Глава 10

Кира побледнел.

— Он что?

— Наркокурьер, — тихо повторил я.

— Откуда ты знаешь?

— Детали стыкуются, — пояснил я. — Те двое скинхедов, которые бродят в округе. Руби пропадает по ночам, у него появляются наличные деньги. Всё складывается.

Кира открыл рот, закрыл. Дважды. Покачал головой.

— Пятьдесят баксов — маленький навар от подобной работы. — Его глаза округлились. — Серьезно? Правда? Он рискует жизнью за пятьдесят баксов?

— Детка, для детей вроде Руби пятьдесят баксов — словно миллион долларов. И знаешь, что он с ними сделал? — Я старался не повышать голоса. — Купил младшей сестре обувь и еду.

Кира резко отвернулся к стене и глубоко вздохнул.

— Нужно что-то сделать.

— Я делаю! — воскликнул я. — Пытаюсь дать ему новое начало. Образование, карьеру. Только это в моих силах.

— Эй, — прервал нас Руби. Он, должно быть, гадал, ругаемся ли мы или просто разговариваем шёпотом. — Я готов.

Я улыбнулся.

— Отлично. Вперёд. Я захвачу твои бумаги, и мы пойдём. — Быстро взял заявление Руби и позвал Клоди. — Пошли, выскочка. Присоединишься?

Она подпрыгнула, наскоро ополоснула чашку из-под какао и вытерла, пока я ждал у двери. Мне нравилось, что даже в спешке девочка всё равно выполнила свои обязанности. Она убрала чашку на полку и подбежала. Закинула рюкзак на плечо, подскочила к Кире с Руби.

— Ты нас отвезёшь? — спросила она у Киры.

Тот расплылся в улыбке.

— Да.

— Ты сегодня не работаешь?

— Послеобеденная смена.

Девочка осталась довольна объяснением и пошла вместе с Кирой к главному входу. Я указал на парочку, поймав взгляд Руби, и мы выдвинулись. Пока огибали здание по пути к машине, мне в голову пришла мысль: не наблюдали ли Макиннс и Джеймс? Вдруг они заметили Руби, и это навлечёт на парня какие-то последствия. По возможности незаметно я проверил улицы, но мужчин не увидел.

Поездка заняла всего десять минут, никто не проронил ни слова. Киру, очевидно, тяготили мои подозрения насчёт заработка Руби, да и вообще вся история с детьми очень его беспокоила. Я понимал, что придётся это обсуждать на предстоящем общем сеансе у Тамары.

Мы приехали в колледж, зарегистрировались в администрации и нашли Джанель. Кира и Клоди остались ждать снаружи, а мы с Руби зашли в кабинет.

Женщина выглядела занятой, но была рада нас видеть.

— Спасибо, что нашла время на встречу.

— Конечно, — тут же ответила она. Взглянула на Руби и заговорила уже с ним. Расспросила, понимает ли он значение программы и пользу, которую может получить, если останется.

— Да, будет непросто, — пояснила Джанель. — Возможно, станет слишком тяжело, и ты захочешь всё бросить, но, Руби, мало кто получает подобный шанс.

— Знаю, — тихо проговорил мальчик.

— Мэтт ради тебя сильно старается.

Руби посмотрела на меня, потом опустил глаза на свои руки.

— Ага.

— Учебную программу буду контролировать я, но за тренировки и спортивное расписание отвечает «Бойцовский клуб». Ты не единственный ученик из клуба Мэтта, но ты — самый юный. Младше, чем мы обычно принимаем, но Мэтт очень уж настаивал.

Руби снова глянул на меня. На этот раз я улыбнулся и сказал Джанель:

— У него теперь есть собственный шкафчик и кое-какие основные вещи, а мы позаботимся об остальной форме. Договор такой: работаешь в полную силу — получаешь награду.

Джанель, кажется, была впечатлена.

— Отлично звучит. Руби, я подготовила для тебя набор вступительных заданий. Неделя на выполнение. Возвращайся с ними через неделю, и я выдам новые.

Руби кивнул, слегка ошеломлённо.

— Ладно.

— Думаю, ты прекрасно справишься. Если будет сложно, упростим. Покажется слишком лёгким — подстроимся. Мэтт и остальные ученики помогут. Не будешь справляться — пожалуйста, скажи нам, но не сбегай, хорошо?

— Я не сдаюсь, — тихо, но твёрдо проговорил мальчик.

Я посмотрел на Джанель.

— Верно, не сдаётся.

Женщина улыбнулась, чуть искреннее.

— Увидимся через неделю.

Не поднимая взгляда Руби кивнул.

— Верно, — подтвердил за него я.

Джанель отдала Руби задания в пластиковой папке, и мы покинули кабинет. Клоди засыпала нас вопросами.

— Что тебе дали, Руби? Домашнее задание? У тебя будет домашка, Руби? Можно я помогу? Покажешь? Может, я помогу.

Мы направились обратно к машине, и я погладил малышку по голове.

— Нет, не стоит, выскочка. Рубен должен сделать задание самостоятельно.

— Ты правда заставишь его делать домашку, Мэтт? — весело поинтересовалась она.

Трудно было не улыбнуться в ответ. Девчонка — прямо-таки сгусток энергии.

— Верно. И если не поостережёшься, то я и тебе дело найду.

— Удачи, — заявила она.

Я рассмеялся, даже Кира усмехнулся. Когда дети забрались в машину, я быстро спросил:

— Ты в порядке?

Он кивнул, но его улыбка казалась наигранной.

Обратная дорога тоже прошла довольно тихо, не считая того, что Клоди рылась в бумагах Руби. Кира молчал до самого клуба. Он придержал двери и пропустил детей внутрь. Я заметил, что он осматривает улицы — наверно, в поисках двух мужчин, плативших Руби, — но было пусто. Чуть ранее я тоже огляделся.

— Ты останешься? — поинтересовалась Клоди у Киры, держась поближе к нему и задрав голову.

— Ага, — ответил он. — Ненадолго.

Мы зашли в кабинет, и я похлопал Руби по плечу.

— Можешь хранить папку в шкафчике. И сидеть здесь когда угодно, днём или вечером, делать уроки, ладно?

Рубен кивнул.

— Спасибо, Мэтт. За это, — он поднял бумаги. — И за перчатки.

— Хочешь их опробовать? Перчатки? — поинтересовался я. — Если Аризона занят, то я могу пробежаться с тобой по некоторым упражнениям.

Руби просиял и кивнул.

— Круто.

— Погоди, — вмешался Кира, останавливая парнишку у двери. — Рубен, погоди. — Казалось, Кира растерял все слова. — Вечером… Не знаю, какие у вас планы на вечер, но я заеду за Мэттом в начале десятого… Если вам с Клоди нужно где-то переночевать… сегодня можете остаться у нас.

Ого, неожиданно.

Я скрыл удивление, не подавая вида ради Руби. Но сомневался, согласен ли. Мне хотелось уберечь детей и дать им настоящий шанс на лучшую жизнь. Только не был уверен, что в этом нужно задействовать наш дом.

Руби промолчал, но Клоди уточнила:

— Можно, Мэтт?

— Конечно, выскочка, — согласился я. — На сегодня.

— Кира снова будет готовить? — невинно поинтересовалась девочка. — Он правда здорово готовит.

— Клоди, — прошептал Руби, призывая сестру замолчать.

— В общем, — сказал я как ни в чём ни бывало. — У вас есть целый день, чтобы решить. Я отъеду на час или два после обеда, но вернусь к вечерним занятиям. Если вы задержитесь до конца рабочего дня, то предлагаю бургеры и место для ночёвки. Вам выбирать.

Руби потянул Клоди за руку, тихо поблагодарил и вышел с сестрой в зал.

Кира, прислонившись к одному из столов, провёл ладонью по волосам и вздохнул.

— Прости, — сказал он. — Следовало сначала посоветоваться с тобой.

— Нет необходимости спрашивать разрешения, — ответил я.

Встал перед Кирой и взял его руки в свои.

— Нужно найти для них постоянное жильё, Мэтт, — продолжил он. — Знаю, они не смогут надолго остаться с нами, но даже одна или две ночи лучше, чем ничего. Пока не подыщем место, где они могут остаться.

— Последний раз, когда я упомянул какие-то приюты, дети сбежали и не показывались пару дней.

— Знаю, — подавленно признал он. — Но ведь можно как-то помочь.

Я прильнул к нему и быстро поцеловал.

— Ты хороший человек.

— Лучше бы мне ехать на работу, иначе я стану уволенным человеком. — Кира оттолкнулся от стола и подступил ближе, согревая меня теплом собственного тела.

— Ты неплохо справляешься, Мэтт, — тихо произнёс он. — Прием у Тамары в час?

— Ага.

Кира кивнул.

— Мы же поговорим позже, да? Насчет сегодня, насчет твоего сеанса.

Меня радовало, что Кира не намерен забывать про наше открытое общение.

— Конечно.

Он выглядел таким… беспомощным.

— Кира, детка, мы что-нибудь придумаем. Понадобится день или два. Я поспрашиваю, узнаю, что получится. Что-нибудь подходящее найдётся.

Кира, наконец, кивнул и грустно улыбнулся.

— Хорошо.

Всё утро я приводил в порядок рекламные материалы для нашего общественного мероприятия. Нам разрешили перекрыть улицу, мы заручились поддержкой местных предпринимателей, нашли лавки с едой, игры и развлечения для детей, и даже раздобыли несколько аттракционов. Ещё три клуба примут участие в показательных соревнованиях. Времени оставалось мало, но постепенно событие обретало законченный вид. Мне понадобилось не меньше часа, чтобы обсудить каждую деталь с Боссом, успокоить его и убедить, что всё сработает. Тренировки пройдут прямо на улице, дети покажут свои умения и навыки — и то, что у нас есть цель. Я пообщался с одним из наших главных поставщиков экипировки и предложил им спонсировать событие. Удалось получить несколько футболок для детской команды и на продажу.

Главное — доказать местным жителям, что мы приносим пользу. Разрушить клеймо наркопритона, которое оставил на клубе Тресслер. Мне хотелось, чтобы люди, родители, учителя, местные работники видели, что БК делает важный вклад в жизнь детей. Ну, такова была моя мечта.

Позже я провёл час на беговой дорожке и даже поспарринговал с Аризоной. Руби полезно посмотреть. Он сидел вместе с Коди, пока тот вслух проговаривал названия наших приёмов, рассказывал, что мы делаем и зачем.

После душа мы с Аризоной уселись в кабинете пообедать. Было приятно пообщаться с другом вне зала. Прямо-таки светясь от счастья, он рассказал о беременности Лашоны и о последнем УЗИ. Я же рассказал о том, что Клоди на днях ночевала на нашем диване, и о сегодняшнем предложении Киры.

Аризона задумчиво кивнул.

— Непросто. Сложно не привязываться…

— Но? — подтолкнул я, понимая, что Аризона аккуратно подбирает слова.

— Просто будьте осторожны. Всегда сложно, когда дело касается детей.

Я кивнул.

— Ага. Понимаю. Они чертовски выносливые, и в то же время хрупкие, будто стекло.