Глава 10
Кира побледнел.
— Он что?
— Наркокурьер, — тихо повторил я.
— Откуда ты знаешь?
— Детали стыкуются, — пояснил я. — Те двое скинхедов, которые бродят в округе. Руби пропадает по ночам, у него появляются наличные деньги. Всё складывается.
Кира открыл рот, закрыл. Дважды. Покачал головой.
— Пятьдесят баксов — маленький навар от подобной работы. — Его глаза округлились. — Серьезно? Правда? Он рискует жизнью за пятьдесят баксов?
— Детка, для детей вроде Руби пятьдесят баксов — словно миллион долларов. И знаешь, что он с ними сделал? — Я старался не повышать голоса. — Купил младшей сестре обувь и еду.
Кира резко отвернулся к стене и глубоко вздохнул.
— Нужно что-то сделать.
— Я делаю! — воскликнул я. — Пытаюсь дать ему новое начало. Образование, карьеру. Только это в моих силах.
— Эй, — прервал нас Руби. Он, должно быть, гадал, ругаемся ли мы или просто разговариваем шёпотом. — Я готов.
Я улыбнулся.
— Отлично. Вперёд. Я захвачу твои бумаги, и мы пойдём. — Быстро взял заявление Руби и позвал Клоди. — Пошли, выскочка. Присоединишься?
Она подпрыгнула, наскоро ополоснула чашку из-под какао и вытерла, пока я ждал у двери. Мне нравилось, что даже в спешке девочка всё равно выполнила свои обязанности. Она убрала чашку на полку и подбежала. Закинула рюкзак на плечо, подскочила к Кире с Руби.
— Ты нас отвезёшь? — спросила она у Киры.
Тот расплылся в улыбке.
— Да.
— Ты сегодня не работаешь?
— Послеобеденная смена.
Девочка осталась довольна объяснением и пошла вместе с Кирой к главному входу. Я указал на парочку, поймав взгляд Руби, и мы выдвинулись. Пока огибали здание по пути к машине, мне в голову пришла мысль: не наблюдали ли Макиннс и Джеймс? Вдруг они заметили Руби, и это навлечёт на парня какие-то последствия. По возможности незаметно я проверил улицы, но мужчин не увидел.
Поездка заняла всего десять минут, никто не проронил ни слова. Киру, очевидно, тяготили мои подозрения насчёт заработка Руби, да и вообще вся история с детьми очень его беспокоила. Я понимал, что придётся это обсуждать на предстоящем общем сеансе у Тамары.
Мы приехали в колледж, зарегистрировались в администрации и нашли Джанель. Кира и Клоди остались ждать снаружи, а мы с Руби зашли в кабинет.
Женщина выглядела занятой, но была рада нас видеть.
— Спасибо, что нашла время на встречу.
— Конечно, — тут же ответила она. Взглянула на Руби и заговорила уже с ним. Расспросила, понимает ли он значение программы и пользу, которую может получить, если останется.
— Да, будет непросто, — пояснила Джанель. — Возможно, станет слишком тяжело, и ты захочешь всё бросить, но, Руби, мало кто получает подобный шанс.
— Знаю, — тихо проговорил мальчик.
— Мэтт ради тебя сильно старается.
Руби посмотрела на меня, потом опустил глаза на свои руки.
— Ага.
— Учебную программу буду контролировать я, но за тренировки и спортивное расписание отвечает «Бойцовский клуб». Ты не единственный ученик из клуба Мэтта, но ты — самый юный. Младше, чем мы обычно принимаем, но Мэтт очень уж настаивал.
Руби снова глянул на меня. На этот раз я улыбнулся и сказал Джанель:
— У него теперь есть собственный шкафчик и кое-какие основные вещи, а мы позаботимся об остальной форме. Договор такой: работаешь в полную силу — получаешь награду.
Джанель, кажется, была впечатлена.
— Отлично звучит. Руби, я подготовила для тебя набор вступительных заданий. Неделя на выполнение. Возвращайся с ними через неделю, и я выдам новые.
Руби кивнул, слегка ошеломлённо.
— Ладно.
— Думаю, ты прекрасно справишься. Если будет сложно, упростим. Покажется слишком лёгким — подстроимся. Мэтт и остальные ученики помогут. Не будешь справляться — пожалуйста, скажи нам, но не сбегай, хорошо?
— Я не сдаюсь, — тихо, но твёрдо проговорил мальчик.
Я посмотрел на Джанель.
— Верно, не сдаётся.
Женщина улыбнулась, чуть искреннее.
— Увидимся через неделю.
Не поднимая взгляда Руби кивнул.
— Верно, — подтвердил за него я.
Джанель отдала Руби задания в пластиковой папке, и мы покинули кабинет. Клоди засыпала нас вопросами.
— Что тебе дали, Руби? Домашнее задание? У тебя будет домашка, Руби? Можно я помогу? Покажешь? Может, я помогу.
Мы направились обратно к машине, и я погладил малышку по голове.
— Нет, не стоит, выскочка. Рубен должен сделать задание самостоятельно.
— Ты правда заставишь его делать домашку, Мэтт? — весело поинтересовалась она.
Трудно было не улыбнуться в ответ. Девчонка — прямо-таки сгусток энергии.
— Верно. И если не поостережёшься, то я и тебе дело найду.
— Удачи, — заявила она.
Я рассмеялся, даже Кира усмехнулся. Когда дети забрались в машину, я быстро спросил:
— Ты в порядке?
Он кивнул, но его улыбка казалась наигранной.
Обратная дорога тоже прошла довольно тихо, не считая того, что Клоди рылась в бумагах Руби. Кира молчал до самого клуба. Он придержал двери и пропустил детей внутрь. Я заметил, что он осматривает улицы — наверно, в поисках двух мужчин, плативших Руби, — но было пусто. Чуть ранее я тоже огляделся.
— Ты останешься? — поинтересовалась Клоди у Киры, держась поближе к нему и задрав голову.
— Ага, — ответил он. — Ненадолго.
Мы зашли в кабинет, и я похлопал Руби по плечу.
— Можешь хранить папку в шкафчике. И сидеть здесь когда угодно, днём или вечером, делать уроки, ладно?
Рубен кивнул.
— Спасибо, Мэтт. За это, — он поднял бумаги. — И за перчатки.
— Хочешь их опробовать? Перчатки? — поинтересовался я. — Если Аризона занят, то я могу пробежаться с тобой по некоторым упражнениям.
Руби просиял и кивнул.
— Круто.
— Погоди, — вмешался Кира, останавливая парнишку у двери. — Рубен, погоди. — Казалось, Кира растерял все слова. — Вечером… Не знаю, какие у вас планы на вечер, но я заеду за Мэттом в начале десятого… Если вам с Клоди нужно где-то переночевать… сегодня можете остаться у нас.
Ого, неожиданно.
Я скрыл удивление, не подавая вида ради Руби. Но сомневался, согласен ли. Мне хотелось уберечь детей и дать им настоящий шанс на лучшую жизнь. Только не был уверен, что в этом нужно задействовать наш дом.
Руби промолчал, но Клоди уточнила:
— Можно, Мэтт?
— Конечно, выскочка, — согласился я. — На сегодня.
— Кира снова будет готовить? — невинно поинтересовалась девочка. — Он правда здорово готовит.
— Клоди, — прошептал Руби, призывая сестру замолчать.
— В общем, — сказал я как ни в чём ни бывало. — У вас есть целый день, чтобы решить. Я отъеду на час или два после обеда, но вернусь к вечерним занятиям. Если вы задержитесь до конца рабочего дня, то предлагаю бургеры и место для ночёвки. Вам выбирать.
Руби потянул Клоди за руку, тихо поблагодарил и вышел с сестрой в зал.
Кира, прислонившись к одному из столов, провёл ладонью по волосам и вздохнул.
— Прости, — сказал он. — Следовало сначала посоветоваться с тобой.
— Нет необходимости спрашивать разрешения, — ответил я.
Встал перед Кирой и взял его руки в свои.
— Нужно найти для них постоянное жильё, Мэтт, — продолжил он. — Знаю, они не смогут надолго остаться с нами, но даже одна или две ночи лучше, чем ничего. Пока не подыщем место, где они могут остаться.
— Последний раз, когда я упомянул какие-то приюты, дети сбежали и не показывались пару дней.
— Знаю, — подавленно признал он. — Но ведь можно как-то помочь.
Я прильнул к нему и быстро поцеловал.
— Ты хороший человек.
— Лучше бы мне ехать на работу, иначе я стану уволенным человеком. — Кира оттолкнулся от стола и подступил ближе, согревая меня теплом собственного тела.
— Ты неплохо справляешься, Мэтт, — тихо произнёс он. — Прием у Тамары в час?
— Ага.
Кира кивнул.
— Мы же поговорим позже, да? Насчет сегодня, насчет твоего сеанса.
Меня радовало, что Кира не намерен забывать про наше открытое общение.
— Конечно.
Он выглядел таким… беспомощным.
— Кира, детка, мы что-нибудь придумаем. Понадобится день или два. Я поспрашиваю, узнаю, что получится. Что-нибудь подходящее найдётся.
Кира, наконец, кивнул и грустно улыбнулся.
— Хорошо.
Всё утро я приводил в порядок рекламные материалы для нашего общественного мероприятия. Нам разрешили перекрыть улицу, мы заручились поддержкой местных предпринимателей, нашли лавки с едой, игры и развлечения для детей, и даже раздобыли несколько аттракционов. Ещё три клуба примут участие в показательных соревнованиях. Времени оставалось мало, но постепенно событие обретало законченный вид. Мне понадобилось не меньше часа, чтобы обсудить каждую деталь с Боссом, успокоить его и убедить, что всё сработает. Тренировки пройдут прямо на улице, дети покажут свои умения и навыки — и то, что у нас есть цель. Я пообщался с одним из наших главных поставщиков экипировки и предложил им спонсировать событие. Удалось получить несколько футболок для детской команды и на продажу.
Главное — доказать местным жителям, что мы приносим пользу. Разрушить клеймо наркопритона, которое оставил на клубе Тресслер. Мне хотелось, чтобы люди, родители, учителя, местные работники видели, что БК делает важный вклад в жизнь детей. Ну, такова была моя мечта.
Позже я провёл час на беговой дорожке и даже поспарринговал с Аризоной. Руби полезно посмотреть. Он сидел вместе с Коди, пока тот вслух проговаривал названия наших приёмов, рассказывал, что мы делаем и зачем.
После душа мы с Аризоной уселись в кабинете пообедать. Было приятно пообщаться с другом вне зала. Прямо-таки светясь от счастья, он рассказал о беременности Лашоны и о последнем УЗИ. Я же рассказал о том, что Клоди на днях ночевала на нашем диване, и о сегодняшнем предложении Киры.
Аризона задумчиво кивнул.
— Непросто. Сложно не привязываться…
— Но? — подтолкнул я, понимая, что Аризона аккуратно подбирает слова.
— Просто будьте осторожны. Всегда сложно, когда дело касается детей.
Я кивнул.
— Ага. Понимаю. Они чертовски выносливые, и в то же время хрупкие, будто стекло.