Глава 5

Во время ужина - на котором не было только четверых из стаи, Рони и Маркус находились на территории Меркурия, а Гейб с Хоуп, пара, охраняли ворота - за длинным дубовым столом на кухне территории стаи Феникса, Тарин рассказала остальным членам стаи обо всём увиденном и услышанном в приюте. На лице Тарин читалась боль, несмотря на то, что её пара массировал ей шею.

- Должна признаться, мне стыдно. Заслышав слово "одиночка" я всегда представляла себе охотника за головами. И никогда не задумывалась, насколько такая жизнь тяжела, как и о причинах, из-за которых перевёртыши становятся одиночками. Не всегда они по своей воле так поступают.

Джейми гладила рыжую кошку, которая сидела у неё на коленях.

- И не всем из них посчастливилось получить место в приюте.

Их повар, домработница и пара Ретта, Грейс, кормила шоколадным пудингом свою маленькую дочь, сидящую в высоком стульчике.

- Перевёртыши, работающие там, хорошие люди и отлично делают свою работу.

- Только подумать, сколько нужно средств, чтобы одеть, отмыть и накормить жителей, - сказал Джейми. - В приюте для животных, где я работаю, с этим туго.

- А как обстановка? - поинтересовалась Лидия, пара Кэма.

Джейми скормила кошке кусочек мяса.

- Я ожидала, что в приюте будет тоскливо и мрачно. Но нет. Там тепло и уютно. Но и намёк на грусть присутствует - заметила её в глазах некоторых обитателей. И задумалась, через что они прошли.

Тарин посмотрела на Грейс.

- И самое душераздирающее зрелище - маленькие дети там. Я видела таких малышей, а один настолько маленький, что я уверена - он родился в приюте.

Почерпнув ещё десерта, Грейс сказала:

- Даже представить не могу, как тяжело было бы жить в приюте моей Лайле. Несмотря на то, что приют вроде неплохое место, всё равно это всё очень печально.

- Всё лучше, чем на улице, - выдохнула Джейми. - Больно думать, что Зак оказался в такой ситуации. Мне интересно, как он попал в приют?

Трик - страж - отодвинул пустую тарелку.

- Учитывая происходящее, не лучше ли привести его сюда, подальше от Реми?

Тарин с грустью на лице покачала головой.

- Хотелось бы, но пока ему здесь не кажется безопасно. И, думаю, Трей прав, ему будет сложно расстаться с Макенной. Поначалу я с подозрением отнеслась к ней и её мотивам, но оказалась совершенно неправа. Дон сказала, что Макенна в приюте с детства. Полагаю, она сменила имя, потому что не хочет, чтобы её нашли.

Райан согласно заворчал.

Доминик - другой страж - развалился в кресле, закинув руки за голову. 

- Я с нетерпением жду встречи с Заком. Приведите его сюда в гости.

- Он не пойдёт, - возразила Тарин. - Пока не пойдёт. Он знает, что мы предпочли бы его присутствие здесь ради безопасности, и не верит, что не заставим его остаться.

Она права, поэтому...

- Надо разобраться с Реми.

Данте посмотрел на Райана.

- Так и будет. - Это была клятва.

- Позвоню Шайе и всё расскажу, - добавила Тарин. - Она уже считает Дон, Макенну и Мэдисон ангелами, а Реми предлагает сбросить с обрыва.

Райан твёрдо вознамерился присутствовать на встрече посредников. Макенна может этого ещё не понимала, но он доведёт дело с ней до конца... даже если Зак станет частью его стаи до того, как ситуация разрешится. Он не мог стряхнуть с себя чувство покровительства или ощущение, что имеет полное право присматривать за ней.

Трей повернулся к Ретту.

- Что ты нарыл на Реми?

Ретт опустил кружку с кофе на стол.

- Отец умер, когда Реми было семь, так что его воспитанием занималась мать. - Большинство перевёртышей не могло пережить разрыв брачной связи, но некоторым удавалось. - У него много союзников и друзей в высших кругах. Альфой стаи он стал четыре года назад. С тех же пор, кидает вызовы стаям вокруг, расширяя территории и распространяясь по Калифорнии, словно ОРВИ. Сейчас, похоже, он захотел территорию, где находится приют.

Тао, у которого на коленях сидел Кай, играющий в какую-то игру по мобильнику, нахмурился.

- Не могу понять, зачем Реми нужна эта территория. Район действительно плохой и хорошо известен, как жильё одиночек.

- Может он и не территорию вовсе хочет, - с подозрением протянул Трик. - Может, ему приют нужен.

Кэм нахмурился.

- Зачем?

Трик пожал плечами.

- Надеется закрыть его. Если он станет Альфой Дон, то легко это сделает.

- Но зачем ему хотеть закрывать приют? - не унимался Кэм.

- Я не говорил, что у меня есть ответы, лишь теория.

У Райана тоже была своя теория.

- Я размышлял над всем этим и... считаю, что дело вообще не в территории.

Трей склонил голову.

- Почему?

- Я кое-что слышал о Реми. - И он не считал такое возможным, а, может, просто не хотел в такое верить. Но теперь, основываясь на происходящем вокруг, задумался, возможно ли такое? И от этого у волка Райана проснулось едва преодолимое желание разорвать глотку ублюдка. - Если верить слухам, Реми не любит женщин.

Данте выгнул брови.

- Он гей?

Райан мотнул головой.

- Ему нравятся маленькие мальчишки.

Разлилась оглушающая тишина, за которой последовала череда проклятий.

- Уверен? - спросила Тарин.

- Это слухи.

Тарин затошнило.

- В приюте полно детей.

Данте, поглаживающий волосы Джейми, замер на полу-движении.

- Такие дети - идеальные мишени. У них нет стаи для защиты и им некуда пойти, если Макенна не пристроит их. Если он станет её Альфой, может помешать ей. Дон говорила, что часто отдаёт детей Альфам.

Райан кивнул.

- У него будет доступ к огромному числу детей. - Что до жути пугало. - У него будет доступ к Заку. Я этого не допущу.

- Наша стая защитит его, - заверила Тарин. - Не только Зака, но и приют. Те, кто работает там, занимаются благим делом, которое нуждается в защите.

Грета - необщительная и довольно психованная бабушка Трея - подняла руку.

- Как бы я ни ценила того, что люди там делают для моего Зака, - она ещё даже не встретила парня, но уже считала его своим, - не думаю, что мы должны вмешиваться. Это не наша война.

Тарин нахмурилась.

- Ты предлагаешь игнорировать то, что эти дети могут оказаться в руках педофила?

- Как и указал Райан, это всего лишь слухи. О моём Трее тоже многое говорят, и не всё из этого правда. То же самое можно сказать о множестве сильных Альф - всегда кто-то хочет запятнать их репутацию.

Отчасти поэтому Райан поначалу не придавал особого значения слухам о Реми.

- Да, но я не готова рисковать, - возразила Тарин. - Тем более что мы в долгу перед приютом.

- Но не перед теми, кто там живёт. Говорю тебе - одиночкам нельзя доверять, один из них стрелял в мою Рони.

- А, то есть то, что в меня одиночка стрелял - ерунда? - со смехом спросила Джейми.

Грета заворчала:

- А мне какая разница? Мой Данте мог бы найти себе кого-то лучше тебя. Как и Трей мог бы не эту девку взять в пару.

Грета считала Трея, Данте, Тао и остальных четырёх стражей "её мальчиками" и с трудом перерезала пуповину. Вот почему не любила, когда рядом с ними находились незамужние женщины, и всегда делала всё возможное, чтобы прогнать их. С Тарин и Джейми не вышло. А Рони каким-то образом удалось обвести Грету и заставить полюбить себя. Вся стая гадает, как и благоговеет перед этим фактом.

- Вернёмся к теме, - сказала Тарин. - Мы должны помочь в решении проблемы с Реми.

Трей выгнул на неё бровь.

- Разве я не имею права голоса?

Она похлопала его по руке.

- Конечно, имеешь. Просто учти, если твоё мнение отличается от моего, его проигнорируют.

- Ты не можешь всерьёз помогать одиночкам! - простонала Грета, а слово "одиночки" было произнесено тем же тоном, каким обычно говорят о "нацистах"

Улыбка, которой Тарин одарила Грету, была немного злобной.

- Ты только подумай, как было бы здорово, если рядом с твоими мальчиками было больше незамужних женщин... знаешь, флиртовать с ними - вести по пути греха.

Грета вздёрнула подбородок.

- Я отказываюсь помогать одиночкам.

- А я отказываюсь признавать, что кто-то настолько старый, что была официанткой на Тайной вечере, ещё жива, но ты-то здесь.

Услышав серию гудков, сигнализирующих о входящем сообщении, Райан достал из кармана сотовый. Написал Зак, в основном сокращениями, но Райан понял:

"Спасибо, что помог сегодня с Реми. Ты, всерьёз, поможешь приюту?"

Райан тут же ответил:

"Да, вся стая поможет".

Это было обещанием, а Райан никогда не бросал слова на ветер. Он не боялся, что Грета заставит Тарин изменить мнение. Даже если каким-то чудом это произойдёт, планы Райана не изменятся. Обычно он не вмешивался в чужие драмы. Райан вырос в доме, где драмы было перебор, и избегал её, как чумы, но твёрдо вознамерился помочь приюту, и не собирался съезжать с этого курса. Стоило Райану посвятить себя какому-либо делу, и доводил его до конца. Он не пройдёт мимо опасности, исходящей от Реми и не подведёт Зака. По правде говоря, парень заслуживал лучшего опекуна, чем Райан, который плох в эмоциональной связи, в привязанности и в выражении или принятии любви. Но мог дать Заку дом, чувство принадлежности и убедиться, что он в безопасности. Это ведь хорошо, верно? Проводить время с Заком, чтобы заслужить доверие, означало больше времени быть с Макенной. Райан принялся ждать, что ему станет не по себе от мысли тусоваться с одиночкой... но ничего не было. На самом деле, он понял, что хотел снова увидеть её. Возможно, потому, что она загадка, а Райану нравилось владеть всеми фактами ситуации. Он хотел знать, кто она на самом деле и что с ней случилось. Кроме того, он хотел знать, какая грёбаная стая прогонит щенка, и как могут оправдать такой поступок.

- Откуда до тебя дошли слухи о Реми? - спросил Трей, прерывая мысли.

- Я был в баре перевёртышей, - ответил Райан. - И официантка флиртовала с Реми, а одному из барменов - Майлзу - это не понравилось. Потом он фыркнул, когда Реми отшил её. Майлз сказал, что не удивлён, так как слышал, что Реми интересуется мальчиками.

Данте скрестил руки на груди.