- Что это за бумажка?

- Обсудим внутри. - Она повела Дон, Мэдисон и Зака по дорожке к двери, намереваясь сказать волкам Феникса, что придётся отложить их визит к Заку, но Райан двинулся за ними. Преграждая ему путь, она вопросительно выгнула бровь.

- Ты сказала, обсудить внутри, - пробормотал он.

Она указала на себя, Дон и Мэдисон.

- Мы и обсудим.

- Надо говорить конкретнее.

Но он не сделал ни движения, чтобы уйти. Она прищурилась.

- Это не твоё дело.

- Станет моим.

Тарин шагнула вперёд.

- Признаюсь, мы все подслушивали из "Шевроле", прежде чем подойти, о том, что происходит, и хотели бы помочь, если сможем.

Это была не просьба, а заявление. К удивлению Макенны, беты выглядели столь же решительно настроенными помочь. А решимость Райана читалась в каждой линии лица.

Мэдисон скрестила руки на груди.

- Зачем вам это? Мы - одиночки.

- Мы у вас в долгу, - ответила Тарин. - Вы помогли Заку вместо нас, оберегали его. Если бы Макенна не связался с Райаном, мы бы даже не знали, что ему нужна помощь. Кроме того, если вы собираетесь держать Зака здесь, мы должны быть абсолютно уверены, что он в безопасности. Честно говоря, я очень хочу ради его же безопасности, забрать его.

Зак попятился.

- Ни за что! Я останусь здесь!

- Успокойся, - сказал Райан. - Мы не заставим тебя уйти. - Зак тогда просто сбежит.

- Это точно, - огрызнулся Зак.

Дон легонько похлопала его по плечу.

- Следи за языком, Зак, - упрекнула она, после чего внимательно осмотрела волков Феникса. - Как именно вы хотите помочь?

Ответил Данте: 

- Любым способом, каким захотите. Но мы не сможем понять, чего вы хотите, пока не узнаем всей истории с Реми.

Макенна видела, что Дон обдумывает их предложение, и не могла винить её.

Они - одиночки без защиты и ресурсов, а значит, лёгкая добыча для таких, как Реми, и не могли отказаться от любой помощи.

- Я не знаю, как вы можете помочь, - сказал Макенна. - Но если серьёзно настроены, заходите, и мы расскажем, что происходит.

Райан опустил взгляд на покачивающиеся бедра Макенны, когда та повела их по тропинке к приюту. Её маленькая попка заставила его волка зарычать от желания. Зверь ещё был на грани после встречи с Реми, которому хотел перегрызть глотку за то, что посмел угрожать этой женщине. Сложно было сидеть во внедорожнике, а не сразу пойти к ней. Но инстинкт подсказывал Райану, что нужно подождать. Реми не стал бы откровенничать в присутствии Райана и остальных из стаи, и они не узнали бы столько, сколько узнали о ситуации. Но информация не полная, и Райан узнает, что же именно там кроется. Он имел в виду то, что сказал Макенне - это дело станет его.

Они вошли в маленькую, светлую приёмную. Это было всё равно, что столкнуться со стеной ароматов. Лев. Тигр. Пума. Волк. Ястреб. Сокол. Медведь. Лиса. Змея. Очевидно, сюда приходят самые разные перевёртыши. Его внутренний волк, непривычный к такому большому и разнообразному количеству запахов, опасался их.

Грузный темнокожий мужчина вышел из-за стойки регистрации, за которой стояли шкафчики, которыми, как догадался Райан, пользовались ординаторы.

- Я так понимаю, он ушёл, - сказал мужчина, который, как понял Райан, был медведем. Взгляд мужчины немного смягчился, когда он посмотрел на Макенну, и этот интимный жест заставил Райана напрячься. Они пара? Что-то подозрительно похожее на ревность коснулось Райана. Его волку эта ситуация совсем не нравилась... на самом деле, он презирал медведя из принципа.

Дон кивнула, затем быстро всех представила.

- Спасибо, что остался внутри, Колтон. Знаю, как трудно отказаться от разговора с Реми.

- Почему он не вышел к нему? - спросил Данте у Дон.

- По той же причине, что и Мэдисон: Реми спровоцировал бы его на драку, а мы меньше всего хотим, чтобы обитатели приюта чувствовали себя здесь не в безопасности. Кроме того, к перевёртышам, дерущимся на улице, будет приковано много человеческого внимания. Последнее, чего мы хотим - оказаться под прицелом экстремистов. - Дон глубоко вдохнула. - В любом случае, если вы хотите пройти дальше, нужны ваши подписи. Все посетители и резиденты должны себя записать и выписать.

Пока Данте всех записывал, Райан читал "Правила", которые были прикреплены к пробковой доске: 

* Не пить.

* Не употреблять наркотики.

* Не носить оружие.

* Не драться.

* Не угрожать.

* Не нарушать комендантский час.

Дон одарила всех ослепительной улыбкой.

- Хотите экскурсию?

- Было бы здорово, - ответила Тарин.

Дон рассказывала о приюте, ведя их по длинному коридору.

- В здании всего пять этажей, включая подвал. Там мы храним постельное белье, еду, чистящие средства и прочее. На этом этаже у нас кафетерий, общая комната, туалеты и отдельные спальни для тех, кто с детьми. Женщины спят на втором этаже, мужчины на третьем - оба этажа похожи на общежития. Я живу на чердаке.

Райан нахмурился, когда понял...

- Здесь есть магия. - Казалось, она гудит в воздухе.

- Макенна нашла ведьму, которая нанесла на стены защитные чары, - пояснила Дон. - Если кто-то хочет причинить вред кому-то, кто находится в здании, войти не сможет.

Такие чары дорогие. Учитывая это и реакцию на Реми, ясно, что Макенна эмоционально привязана к приюту.

- Сколько ты уже управляешь этим местом? - поинтересовалась Джейми.

- Моя мама начала это дело тридцать лет назад. Сначала приют был просто дневным "стационаром". Местом, куда одиночки могли прийти, сесть, выпить чашечку кофе, поговорить с другими и хорошо поесть. Когда у неё появилось финансирование, начала понемногу его модернизировать. - Дон открыла дверь справа от них, и все внутри комнаты замерли. - Это общая комната.

Заглянув внутрь, Райан заметил, что мебель самая разная - диваны разнообразных цветов и стилей. Некоторые из стульев странные и мягкие, а другие пластиковые. На стене висел старый телевизор, несколько бра и пара горшков с растениями. В углу стоял старый книжный шкаф и коробки с игрушками, в которые играли дети. От этого зрелища у Райана защемило сердце.

Одна из девочек с радостной улыбкой вскочила на ноги.

- Макенна! - и подбежала к ней, чтобы крепко обнять.

Макенна улыбнулась.

- Привет, Кади

- Кто это? - Девочка недоверчиво осмотрела всех из стаи Феникса, особенно мужчин.

- Друзья, Каденс, - заверила её Дон. - А теперь, иди и поиграй. Макенна скоро вернётся.

- Когда вернёшься, почитаешь мне? - попросила Каденс.

- Конечно, Кади. Беги к тёте.

Женщина с волосами такими же густыми и тёмными, как у девочки, улыбнулась Макенне.

- Я останусь здесь с детьми, - сказал Зак Макенне, которая поняла, что он ещё не полностью доверяет волкам Феникса и хочет присмотреть за детьми и улыбнулась.

- Спасибо, Зак.

Идя дальше по коридору, Данте спросил:

- Эта девочка - лисица перевёртыш?

Мэдисон кивнула.

- Да. Они с тётей приехали сюда полгода назад.

Джейми склонила голову.

- Почему?

Мэдисон слабо улыбнулась.

- Это их история, могу лишь сказать, что тётка поняла, как небезопасно Кади в стае, поэтому они ушли. Их ищут, но Макенна сейчас в процессе подбора новой стаи.

Дон остановилась у комнаты, вытащила связку ключей и открыла дверь.

- Это одна из семейных комнат. Сейчас здесь никто не живёт.

Комната оказалась очень простой с двумя двухъярусными кроватями, раскладушкой и запирающимся шкафом. Хотя она была чистой и светлой, Райану все равно было грустно. Может, всё дело в раскладушке. Мысль о том, что ребёнок останется без стаи и дома... так неправильно.

Когда Дон закрыла и заперла дверь, Тарин спросила:

- Все местные одиночки от кого-то прячутся?

- Нет. - Дон повела их дальше мимо дверей, которые Райану показались другими такими же семейными комнатами. - Многие просто бездомные. Некоторые беглецы. Некоторых изгнали после проигрыша дуэли или чего-то подобного. А другие чувствуют себя потерянными после смерти пары и просто не могут функционировать. К сожалению, на улицах можно встретить детей-одиночек. Социальные службы часто привозят сюда таких, как привезли Макенну и Мэдисон.

От этих слов Райан едва не споткнулся. Ему и в голову не приходило, что она выросла здесь. Какая стая выбросит щенка? От одной мысли об этом у него закипала кровь, ведь это фактически смертный приговор. Он не мог представить, чтобы ребёнок совершил преступление, которое привело к изгнанию. Вероятно, её не изгнали, а она убежала от какого-то насилия. От этой мысли волк зарычал. Защитное чувство зверя ожило при виде Реми, угрожающего Макенне, и не ослабевало.

- Девчонки быстро сдружились, - добавила Дон.

Макенна кивнула.

- Мэдисон научила меня разжигать огонь без спичек и зажигалок.

Женщина широко улыбнулась.

- А она научила меня сочувствию.

Рассмеявшись, Дон завернула за угол.

- Вы две закадычные подружки. Всегда тайком выбирались в местные притоны для подростков-перевёртышей. - Она улыбнулась Тарин. - Они так хорошо крадутся, что я бы даже не заметила их исчезновения, если бы они не возвращались все в синяках после драки с подростками.

- Мы приходили туда с миром, - заявила Мэдисон. - Не было бы драк, если бы нас не выбрасывали за то, что мы одиночки.

- Да, и вы обе быстро заработали репутацию взбалмошных. А подростки, естественно, не могли пожаловаться альфам, потому что вечеринки под запретом. Альфы устроили бы им взбучку, узнай, что те сбегают на такие вечеринки. - Дон остановилась и толкнула дверь. - Это столовая.

Райану она показалась типичной школьной столовой с пластиковыми столами и стульями. Люди сидели, разговаривали и пили кофе. Они кивнули Дон, Мэдисон и Макенне, но при виде Райана и остальных напряглись. Райан понял, что Макенна была права, когда сказала Реми, что одиночки никогда не пойдут в приют, если им правит стая. Они ни капельки не доверяли незнакомцам.

Когда они двинулись дальше по коридору, Тарин поравнялась с Дон.