Глава 21

Посреди ночи его внезапно разбудил резкий звонок мобильного телефона. Даниэль подскочил на кровати, чувствуя тахикардию. Первое, что сделал, это протянул руку в сторону Лорен, чтобы убедиться — она всё ещё спит рядом с ним. Затем мысленно выругался и постарался ответить на звонок как можно скорее, чтобы эта адская трель не разбудила и её.

Мужчина рыкнул, едва прошло соединение. Очень серьёзным и настороженным тоном ему ответил голос Бетт: — Где ты?

— В своём доме, ещё минуту назад спал...

— С тобой никогда не знаешь. Ты один?

Раздражённый таким необъяснимым допросом, Даниэль ответил более резко, чем ему хотелось бы: — Нет дорогая. Это проблема?

Он встал с постели и пошёл в гостиную, чтобы не беспокоить Лорен.

— Не теряй самообладания, тебе оно понадобится всё.

— Могу я узнать, что, чёрт возьми, случилось?

— Скажи спасибо, что у меня есть друзья в полиции. К тебе едут для допроса.

Несколько часов назад Хейзел Роуз нашли мёртвой в бассейне одного порнопродюсера. Тот, кто с тобой, сможет подтвердить, что ты не уходил из дома со вчерашнего вечера?

— Конечно… и слуги в доме тоже. Но что случилось с Роуз? И при чём тут я?

— Ты причастен всегда, разве не знаешь? Похоже, она была под наркотиками. Кто-то сказал полиции, что ими снабжал её ты, точнее, она начала принимать наркотики после того, как стала с тобой встречаться. Полиция не исключает и самоубийство, возможно, кто-то подстрекал её к этому.

— И кто? Зачем?

— Именно ты, чтобы не путалась под ногами. Говорят, она не смирилась с вашим разрывом.

— Но это ложь! Она мне даже ни разу не позвонила.

— Это правда, с тех пор ты стал для всех недоступен...

— Вот именно, я не мог предложить ей убить себя, не так ли?

— Слушай, не суетись, ложись спать, а когда приедут копы, ты упадёшь с облаков и начнёшь плакать. Потом приведи девушку, которая с тобой, и дай понять, что прошлой ночью вы занимались другими делами. Не отвечай ни на какие вопросы и позвони своему адвокату.

Я пришлю тебе номер моего лучшего коллеги, он уже в пути и будет у тебя через несколько минут после твоего звонка.

— А ты лично не можешь приехать?

— Милый, ты не единственный, у кого имеется личная жизнь. Оттуда, где я нахожусь, до города можно добраться на самолете дня за два.

— Бл*дь...

— Не волнуйся, человеку, которого к тебе посылаю, я доверяю как самой себе. Вот если бы и ты также ответственно выбирал сотрудников...

— Что ты имеешь в виду?

— У тебя большая проблема, Даниэль, и это не смерть Роуз. Настоящая неприятность называется Рон.

Даниэль закончил разговор в плену неимоверного волнения. Его руки дрожали, как в первую ночь, когда он отказался от алкоголя, а живот скрутило болезненными спазмами. В полной темноте спальни материализовались все самые злые и тревожные мысли.

Он лёг рядом с Лорен, которая спала мирным сном невинных. Обняв её, Даниэль попытался впитать в себя безмятежность девушки, синхронизируя своё дыхание с медленным и глубоким Лорен. Но сон держался вдалеке, оставляя ему возможность погрязнуть в ужасающих сценариях арестов, судебных процессов, безосновательных обвинений, шантажа, ложных заявлений.

Внезапно, среди всего этого беспокойства о своей судьбе, кто знает почему, у него появилась мысль о Роуз. Всплыло весёлое и дерзкое лицо, похожее на последнее её изображение, которое было сохранено в памяти мобильного телефона Рона. Затем Даниэлю показалось, он видит идеальное тело, неподвижное, плавающее в воде, с распущенными шелковистыми волосами, раскачивающимися, словно щупальца медузы.

«Что с тобой случилось, Роуз? Не могу поверить, что я был настолько важен для тебя, чтобы лишить себя жизни из-за того, что я оставил тебя. Или ты накачалась наркотиками, чтобы забыть обо мне… почему Рон не позаботился о тебе? Почему его не было рядом, когда ты вошла в бассейн, и он тебя не остановил? Ты умерла в одиночестве, прося помощи у пустоты? Или с тобой был кто-то, тот, кто сейчас пытается подставить меня? Не сердись на меня, Роуз, твой призрак не найдет ничего, чтобы отомстить. Наши отношения были равными; контракт, как и любой другой. Отомсти тем, кто сказал, что хочет для тебя добра, и бросил в этот безжалостный мир. Ты была слишком нежной, и тебя раздавили. Но я нет, я не позволю уничтожить меня…» — Проснись, милая… — прошептал он, решительно тряся Лорен.

« Ты мне нужна, ты мне нужна бдительная и бодрая».

Полиция скрупулезно сняла показания Даниэля, под наблюдением честолюбивого протеже Бетт. Они задавали доскональные вопросы, на которые мужчина отвечал с должной долей колебаний человека, которого среди ночи неожиданно огорошили новостью о трагедии, приправляя уверенностью тех, кто не сомневается в своей непричастности к событиям. Адвокату вообще не пришлось вмешиваться — таково было непревзойдённое умение Джей Кея выдержать допрос; время от времени он проявлял себя глубоко потрясённым, недоверчивым, сердитым на судьбу, показывал сожаление к погибшей.

Нет, он и не представлял, что Роуз употребляет наркотики. Нет, несмотря на сообщения в прессе, их отношения всегда носили формальный характер и создавались их менеджерами. Нет, не могло быть и речи, что она находилась в депрессии после их расставания, он точно знал, у неё уже имелись другие постоянные и эмоциональные отношения.

Он переплёл пальцы с пальцами Лорен, и сжимал их до тех пор, пока они не побелели.

Казалось, Даниэль цепляется не за алиби, а за женщину всей своей жизни, за само существование, которое в ту ночь напомнило ему о хрупкости. Этой игрой он убедил копов, адвоката, Лорен, но не смог убедить себя.

Его животный инстинкт подсказывал ему — он сам, его свобода, карьера, все привилегии, накопленные с таким трудом — находятся в опасности.

В возвышенном внутреннем монологе он раздавал ужасные проклятия в отношении мёртвой девушки, которая только манипулировала им против Рона, который определенно готовился шантажировать его или отомстить за от ворот поворот, который дал им обоим. А также против самой Лорен, которая неделями затуманивала его сексом, не давая сосредоточиться на важных вещах.

Наивная девчушка, неопытная и с ласковым взглядом, которая заточила его во сне наяву, столь же захватывающем, сколь и пагубном. Как он мог забыть, кем он был? Как он мог только вообразить заменить этой романтической патокой необходимый для поддержания жизни кислород: успех, важные отношения, обожающую публику, его врождённое превосходство над остальным человечеством.

Этим он насыщался; он пришёл в этот мир, чтобы преуспеть в талантах, чтобы ему поклонялись и обладать безмерной властью над окружающими. Согласен, он впал в зависимости, но, конечно, не было выходом — запираться в лачуге для занятий сексом с девушкой, случайно выбранной среди неудачников Лос-Анджелеса.

Это случилось, когда Даниэль ослабил бдительность, прислушиваясь к своему сердцу и члену. Он стал мягче, изолировался, отвлёкся, отупел. А в его окружении это могло означать смерть. Рон почувствовал запах ослабленного альфа-самца и воспользовался этим, чтобы попытаться смертельно атаковать того, кто до этих пор его кормил.

В Даниэле бурлил гнев. И когда он закурил руки заметно дрожали. Один из полицейских изучающе на него посмотрел, возможно, пытаясь понять причину такой напряжённости. Даниэль увидел это и понял, что жизненно важно восстановить контроль.

Ему пришлось быстро вернуться к прошлому Джей Кею — жёсткому, решительному, тому кто никогда ничего не боялся и кому было на всех насрать. Любой ценой.

Когда полицейские удалились с соблюдением всех необходимых формальностей между следователями и адвокатом, Даниэль оказался один на один с Лорен. Она сидела рядом с ним на диване, вцепившись в рубашку своими тонкими руками. Из-за такой близости Даниэль почувствовал себя неуютно. В этот момент ничто не казалось ему более желанным, чем возможность остаться в одиночестве, и рассматривать себя в зеркало, извлекая из своих глаз необходимые ему силу и решимость.

Лорен же хотела быть рядом, поговорить с ним и заставить говорить его. Она хотела расспросить, ведь было ясно как день — Даниэль страдает от потери своей бывшей девушки.

Лорен хотела убедиться, что Роуз ничего для него не значит. Хотела стать лекарством, облегчением всех его страхов и страданий.

Но лекарство для Джей Кея существовало только одно. Он старался быть добрым, заботливым, любящим, но Лорен не хотела возвращаться в постель одна. Даниэлю пришлось принудить себя, чтобы не потерять терпение, вспомнить то хорошее, что ему удалось извлечь из этой маленькой женщины, напомнить себе, как сильно он желал и жаждал её каждое мгновение в предыдущие дни.

Лорен не замечала, как проигрывала битву, слово за словом, жест за жестом. Она не поняла, что ей нужно удалиться по-хорошему. И лев решил дать ей предупредительный шлепок лапой, как детёнышу, который не хочет оставлять взрослых в покое и упрямо семенит вокруг.

— Одри! — громко окликнул он повара.

Несмотря на очень поздний час, весь персонал был разбужен и допрошен полицией.

Пожалуй, сегодня никто больше не собирался спать.

— Да, господин, вы хотите кофе?

— Принеси мне виски.

Женщина выглядела ошарашенной.

— Господин, по вашему особому распоряжению мы не держим дома алкоголь.

Джей Кей демонстративно повернулся к ней, пронзая пугающим холодным взглядом.

Он произнёс по слогам приказ ещё раз самым леденящим кровь тоном.

— Какое из этих слов тебе не понятно? Принеси. Мне. Виски.

Одри отступила с широко открытыми глазами, ища помощи в ещё более испуганных и потрясённых глазах Лорен.

Женщина исчезла на кухне, чтобы найти решение этого приказа — столь несвоевременного для позднего часа, но, прежде всего, столь разрушительного по значению.