ГЛАВА 17

Захваченная тенью женщина пригнулась, прошла в дом и выпрямилась, почти задевая головой потолок. Ее губы исказила гримаса, и стало видно темные зубы с красными пятнами. Пятна окружали ее рот и покрывали подбородок, в комнате завоняло кровью. Ее взгляд впился в Ому Гиту, она подняла дрожащую ладонь в пятнах крови и указала:

— Где ребенок?

Вопрос на миг повис в воздухе.

А потом инстинкты Айлет ожили. Она бросила взгляд в сторону, заметила свою оружие грудой на столе в другой части комнатки. Она бросилась, а захваченная тенью направилась наперерез. Айлет схватила рукоять костяного ножа и выхватила его из ножен, успела ударить по женщине. Клинок оставил рану на поднятой руке.

Оскал женщины стал улыбкой. Двигаясь на невероятной скорости, она поймала Айлет за запястье и ударила ее руку об стену. Дом содрогнулся, пыль сыпалась с потолка. Айлет выронила нож, но направила левый кулак в лицо женщины. Ее удар отбили, а потом она полетела в сторону, ударилась об стол и упала на пол.

«Ларанта!» — закричала внутри Айлет. Ее тень билась в ограничениях чар в железе. Она не могла пока предложить свою силу.

Стук в ушах. Айлет ощутила, а не увидела, как ее скорпиона упала на пол от ее удара об стол. Голова кружилась, и Айлет хотела опустить ее и вдохнуть, но она откатилась — и вовремя. Нож со свистом вонзился в пол, где до этого была ее голова.

Айлет забралась под стол и схватила свою скорпиону. Не было времени закреплять ее на руке, использовать так, как ее учили. Придется стрелять так.

Айлет вылезла из-под стола, оказалась подальше от захваченной тенью. Ее колчаны лежали перед ней, дротики рассыпались по столу. Миг растянулся как вечность. Миг, чтобы схватить первый яд, который попадется под руку.

Айлет поймала дротик и вонзила его в скорпиону. Захваченная взревела как демон, бросилась на стол, взмахнув клинком, но остановилась, кашляя, от дротика в ее горле.

На сладкий миг свет тени в ее глазах потух.

А потом она закричала, взмахнула руками и откинула голову. Магия вырвалась из нее. Она опустила голову и пронзила Айлет взглядом.

Айлет не успела отреагировать, нож захваченной тенью вспыхнул, терзая плоть ее ладони. Потекла кровь, полная магия. Она послала капли крови дугой перед собой, а с ними полетел взрыв такой силы, что Айлет сбило с ног. Она врезалась в стену, воздух вылетел из легких.

Оглушенная, Айлет не могла ни отвернуть голову, ни закрыть глаза, а захваченная тенью приближалась. Женщина отбросила стол рукой. Она скалила зубы, желая убить, отвела руку с ножом для удара.

Удар не обрушился.

Рот женщины открылся, кровожадное рычание сменилось шоком, а потом восторгом. Ее обезумевшие от магии глаза расширились.

— Т-ты? — выдохнула она.

Сердце Айлет билось медленнее. Она ощущала пульс крови в ушах, ритм отчаяния. Не смерти, но хуже. Что-то трепетало в ее голове, какая-то стена защиты, которую она раньше не ощущала, а за ней…

Яркая нота опасной музыки пронзила воздух, терзая душу Айлет. Она ударила ее и захваченную тенью женщины, их голоса смешались в крике. Сила, которая прижимала Айлет к стене, пропала. Айлет упала на колени, душа содрогалась с болью, но боль не атаковала ее напрямую. Она была нацелена на Ларанту. Ее тень извивалась внутри нее в беспомощной агонии.

Краем сознания Айлет понимала, что женщина с тенью в ней тоже упала, тоже извивалась на полу.

Пронзительный звук пропал, и Айлет, тяжело дыша, подняла голову. Она увидела Ому Гиту, кристальный треугольник в ее руках дрожал от ноты, которую она высекла — ведунья не слышала эту ноту, она была для теней и тех, кто был ими одержим.

Айлет пыталась выпрямиться. Но она не могла управлять конечностями. Атака Омы Гиты ударила ее сильнее, чем ее врага. Она могла лишь смотреть в ужасе, как женщина, захваченная тенью, встала и повернулась к ведунье.

Ома Гита подняла серебряную ложку, чтобы ударить по треугольнику снова. Но нота еще не зазвучала, а захваченная вскинула окровавленную руку, капли полетели к старушке.

Капли стали черными копьями. Проклятьями. Они порвали плоть Омы Гиты, пробили ее живот и торс.

Ведунья издала вопль и упала, истекая кровью. Проклятия трепетали там, где пронзили ее. Она лежала, задыхаясь, не могла подняться. Захваченная тенью шагала к ней.

Женщина опустилась на колени, сжала горло ведуньи, поднимая ее к своему лицу.

— Где ребенок? Где маленький Пророк? Я искала ее неделями, и все знаки указали сюда. Она нужна мне. Сейчас!

Рот Омы Гиты двигался, но она не произнесла слова, а плюнула кровью в лицо ведьмы.

Ведьма отклонилась, а потом ударила старушку по лицу и взревела:

— Говори! Говори, где она!

Она опоздала. Голова Омы Гиты покачнулась, остатки сил покинули ее. Айлет лежала на полу, смотрела, как смертный дух покидает окровавленное тело.

Захваченная тенью тоже это увидела.

— Нет! — завизжала она, пыталась поймать душу рукой, но она выскользнула из ее пальцев, прошла сквозь потолок и пропала. Она бросила тело ведуньи на пол, рвала ее плоть ногтями.

Еще пригибаясь над жертвой, она резко повернулась и посмотрела на Айлет. Шипя сквозь зубы, она поползла по полу, волоча нож за собой. Тело Айлет было еще скованно болью от атаки Омы Гиты, и она не могла даже скривиться, когда захваченная тенью добралась до нее, схватила ее за косу и потянула, открывая ее шею. Она смотрела на Айлет.

— Я знаю твое лицо, — сказала она, кровь капала с губ. — Я знаю твое лицо, но не знаю тебя. Кто ты?

Мышцы горла Айлет работали, но слов не было. Захваченная тенью склонилась, ее гадкое дыхание обжигало кожу Айлет.

— Немного крови, — прошептала она, прижимая клинок под ухом Айлет. — Капельку. Больше не нужно. Всего…

Боль обожгла кожу Айлет. Она закричала. Ее кровь потекла по шее и на нож женщины, струясь по выбоинам в клинке.

— Прочь от нее!

Низкий голос ударил по голове Айлет молнией. Захваченная тенью повернулась, подняв нож. Айлет увидела высокую фигуру на пороге, свет сиял на скорпионе.

— Террин! — попыталась закричать она. Но рот не слушался.

Шипя, как змея, женщина отпустила волосы Айлет и вскочила на ноги. Террин выстрелил.

Но не успел. Захваченная тенью бросилась в сторону, дротик попал в стену над головой Айлет. Но женщина упала на колени от ее падения, не успела подняться, а Террин перезарядил скорпиону и выстрелил. Она была быстрой, но дротик задел ее щеку.

Айлет смотрела теневым зрением. Она видела, как дух Анафемы вспыхнул в теле женщины. Она видела, как яд горел в ее теле.

Террин выбрал правильный дротик.

С визгом, сотрясающим душу, захваченная тенью вскочила на ноги. Она прыгнула на врага, взмахивая ножом. Он не успевал зарядить скорпиону, но поднял левую руку, отразил удар ее ножа железным шипом. Ведьма замахнулась на его лицо руками. Ее ногти впились в его кожу, оставили царапины поверх неровной кожи шрама.

И она бросилась к дверце сзади дома. Террин схватил ее за волосы, но она вырвалась, оставив ком волос между его пальцев. Она выбила дверь и убежала во двор, яд пульсировал в ее венах.

Шаги стучали. Айлет увидела смутно, как сапоги мелькнули мимо нее, Террин погнался за захваченной тенью. Айлет опустила лоб на пол и потеряла сознание.