Она не была в тот миг Верой. Она была Бенеттой. Маленькой Бенни. Мечтающей. Любящей. Светлой. Создательницей. Легендой, богиней, просто младшей сестрой, которая хотела помочь старшей. Даже когда не могла. Даже когда нужно было сделать немыслимое.

— Все назад, — сказала им Вера.

Сирена помогла Дину поднять Авоку и отнести ее дальше от края балкона. Она вернулась за клинками. Хоть они почернели, они все еще принадлежали Авоке. Каэл прошел к ним, хромая. Его левая рука сильно кровоточила.

— Я люблю тебя, Лиса, — Сирена едва слышала шепот Веры.

Она подняла руки. Радужное мерцание сорвалось с ее пальцев, подражая надписям в книге Дома. Это было красиво. Свет боролся с тьмой. В ее руках было нечто больше стихий или магии духа. Что — то изначальное. Из другого мира.

Слезы выступили на глазах Сирены, пока она смотрела туда.

Она словно видела богиню.

И плакала от такой чести.

А потом Малиса засияла радужными переливами. Тьма пропала, остался только свет. И она вдруг разлетелась на миллион кусочков мерцающего света. Те кусочки уносил ветер. Тело Малисы пропало, рассеялось на балконе. Так же драматично, как она и явилась.

Последняя искра пропала из виду, и Вера упала на колени.

— Готово.

Сирена поспешила к ней, опустилась перед ней.

— Тебе больно?

Вера посмотрела на нее без слез в глазах. Только с горем. Она потеряла не только врага, но и подругу с сестрой. Это было незаменимым. И она сделала это. Это будет терзать ее вечность. И ей придется жить с этим.

— Жить буду, — спокойно сказала Вера. — Время лечит. Я пыталась научить тебя этому.

— И научила, — прошептала Сирена. — Ты была лучшим учителем.

Вера невесело рассмеялась.

— Нет. Но ты была отличной ученицей.

— Сирена! — вскрикнул Дин.

Она обернулась. Но не успела спросить, а увидела Авоку.

Авока двигалась.

Дин осторожно опустил ее на пол, и Сирена побежала к своей сестре. Как такое было возможно? Связь порвалась. Она знала, что Авока была мертва.

— Авока? Авока, ты меня слышишь? — спросила Сирена.

Авока кашлянула два раза и медленно открыла глаза.

— Я тебя не чувствую.

— Знаю. Знаю. Связь… порвалась. Я думала, ты мертва.

Вера появилась рядом. Она подняла черную ладонь Авоки. Тьма поднялась от запястья до середины предплечья.

— Ей нужен целитель.

— Ты ничего не можешь сделать? — пронзительно спросила Сирена.

— В моей крови нет сил исцеления, и ты это знаешь. Я могу замедлить это, но нам нужен умелый целитель.

Сирена охнула.

— Хелли. Хелли тут. Мы отнесем ее к Обществу.

Вера кивнула.

— Нужно спешить.

— Что… случилось? — спросила Авока. Дин снова поднял ее на руки.

Сирена потянула за связь с Сариэль.

— Ты нужна нам сейчас. Авока жива, но ей нужен целитель.

«Я уже лечу. Я рада, что она жива. Мои крылья к ее услугам».

— Сариэль летит сюда.

— И Галцион, — сказал Дин.

— И Амират, — сказала Вера. — Она билась с Акирой, но… смерть Малисы остановила сердце драконши, — Вера давилась словами. — Она… упала в горах.

Сирена схватилась за грудь.

— Какой кошмар.

Вера скривилась.

— Это не было приятно.

Сирена сжала здоровую ладонь Авоки.

— Всего пара минут. Мы отнесем тебя к целителю.

— Ты… остановила ее?

— Мы это сделали, — сказала Сирена. — Вера сделала.

— Хорошо, — прошептала Авока, закрыла глаза и отключилась.

Сирена с тревогой смотрела на нее. Она была жива, но все еще в опасности. Она все еще могла умереть от атаки Малисы. Если они не поспешат, она не выживет.

Сирена видела, как Сариэль приближается, а потом ощутила что — то под ногами.

— Кто — то это делает? — спросила Сирена.

— Нет, — сказали все.

А потом ощущение усилилось.

Гул в стенах замка.

— Что это?

Глаза Каэла были огромными, он ответил с отчаянием:

— Замок падает.

72

Бомбы

Рэя

— Ладно, это последнее, — сказала Рэя.

Она отошла и посмотрела на свое творение. С тех пор, как она ушла с Фениксом в Бьерн, она работала с Карой Барко, делала копии своих находок. Она создала из черного пороха серии бомб. Они медленно размещали их по замку за последние пару недель. После того, как она узнала о Фениксе, она вернулась завершить работу.

Бьерн заплатит за содеянное.

— Все фитили соединяются тут, — сказала ему Рэя. — Кто — то должен зажечь их, пока другой покидает земли замка. Это не сделать издалека.

— Это самоубийство, — сказал Барка. Он выпрямился, насколько мог. Его волосы стали полностью седыми после смерти Эрена. И он выглядел почти хрупким. Но он был гением. Безумным ученым. И лучшим Принимающим, какого можно было просить.

— Я это сделаю, — сказала ему Рэя.

Он покачал головой.

— Нет, я старый. Я прожил жизнь. Ты еще так юна. Я понимаю, что с тобой произошло, но ты сможешь жить дальше.

— Барка, — прошептала она.

— И слушать не стану, — он прижал ладонь к ее пояснице. — Ты побежишь отсюда в лагерь. Скажешь им, что сделал Барка.

— Я не могу вас оставить. Ваши работы. Десятки лет работы, — простонала она.

— Не сравнить с тобой, — он тепло коснулся ее щеки. — Ты мне как дочь, Рэя. Девочка, на которую у меня никогда не было времени. Я хотел бы выделить время. Я не дам тебе это сделать.

— А я хочу.

Барка пожал плечами.

— Смелая. Но желаемое не всегда удается получить, — он стал толкать ее к выходу. — Тебе нужно бежать. Скорее.

Рэя вздохнула. А потом кивнула. Она не могла его переубедить. Он считал, что так лучше.

— Хорошо.

— Умница.

Рэя пошла за ним к выходу из комнаты, в которой они работали. Замок опустел за последние пару дней. Каэл забрал почти всех в убежище. Они с Баркой прогнали остальных. Они не убивали невинных. Они уничтожали символ зла в Бьерне. Начинали новую эпоху. То, что она могла сделать для них, чтобы покончить с этим ужасным царством.

Они с Баркой вышли в пустой коридор. Тишина была зловещей. Рэя привыкла к гулу голосов и топоту ног. Люди постоянно ходили по замку, не знали, что она скрывалась в нем.

А теперь никого не было.

Барка повернулся к ней еще раз. Слезы блестели в его глазах.

— Не нужно теперь нежничать, — пошутила она.

— Ты родилась для великих дел, — сказал он ей.

Он обвил ее худыми руками и обнял. Барка никогда не обнимал ее. Он не любил такое. Но это… было другим.

Рэя не могла выдавить ни слова. Горло сдавило. Она не могла поверить, что они добрались до этого момента.

— Я люблю тебя, — прошептал он.

— А я люблю вас, — выдохнула она. — Так сильно, что не могу позволить вам сделать это.

— Рэя, — начал он.

Но она уже отпустила его и побежала к двери комнаты, где была всего одна дверь. Барка закричал, попытался поймать ее. Но он был старее, не таким ловким.

Она закрыла дверь и заперлась изнутри. Она едва слышала, как он стучал и кричал ее имя.

Слезы выступили у нее на глазах.

Она будет скучать по нему.

И Сирене.

И многим другим.

Но она должна была сделать это.

Миру был нужен Каро Барка.

Рэя так много потеряла. Она не дала бы и ему пожертвовать собой.

Она прошла к длинному фитилю, собираясь поджечь его. Она надеялась, что Барка успел выбраться. А потом чиркнула спичкой, подожгла фитиль.

Бьерн заплатит за то, что сделал с миром. И с ней.

73

Финал

— Сариэль, скорее! Замок падает! — кричала Сирена.

«Я близко. Что значит, падает?».

— То и значит. И если ты не появишься, мы умрем, — Сирена повернулась к остальным. — К краю террасы. Нужно спасаться. Дин, ты справишься с Авокой?

— Да, — он подбежал к краю балкона с ней на руках.

Сирена подошла к Каэлу, обвила рукой его пояс. Она закинула его здоровую руку себе на плечи.

— Идем.

Он шагал, хоть ему было очень больно. Но он выживал, как и она. Он не позволил бы ране в плече остановить его.

— Она успеет? — спросил Каэл.

Гул стал громче. Они вдруг услышали хлопки. Словно под их ногами что — то взрывалось.

Глаза Сирены расширились в тревоге.

— Надеюсь.

Вера тут же оказалась рядом с ними.

— Вот она.

Сариэль приблизилась и посмотрела на пятерых человек на балконе.

— Ты сможешь всех нас понести? — спросила Сирена.

Сариэль сосчитала их еще раз взглядом.

«Мы справимся. Скорее».

Они спешили, помогли Авоке и Каэлу забраться на спину Сариэль. Галцион и Амират были слишком далеко, чтобы успеть к ним вовремя. Дин подвинулся, терраса пошла трещинами. Он помог Вере забраться на спину Сариэль, потянулся к Сирене.

Терраса крошилась под их ногами. Сирена вдруг оказалась в воздухе. А потом она падала. Она впилась в остатки магии и подтолкнула себя в воздухе. Тянулась к руке Дина.

Но магии не хватало на полет. Даже для парения требовалось много усилий и магии. Она не справлялась.

Она кричала, тело неслось вниз.

Сирена была невесомой. Ее желудок был в горле. Ужас растянулся на долгие секунды. Ее тело летело вниз быстро, его тянуло к земле.

Но она хотя бы закончила тут.

Остановила Малису.

Обхитрила ее.

И теперь мир сможет жить без ее влияния.

А потом Сирена увидела, как большая фигура несется к ней.

Но она была слишком далеко. Не успеет.

Она разобьется о камни внизу.

Но дракон двигался на невероятной скорости. Или Сирена просто давно его не видела. Этот дракон был создан для скорости, мог поймать предметы в воздухе.

Как Сирена сделала с Авокой на спине Таври.

Лиловый дракон протянул лапу с когтями. Сирена вытянулась, держала руку перед собой. Невольно надеялась.

И Таври поймала ее в небе.

Рука Сирены вывернулась, и она закричала от боли.

Но Таври остановила падение Сирены. Она не умерла.

Таври полетела выше, прочь от замка. И вдруг к ней потянулась ладошка.

— Сирена! Дай другую руку.

Она подняла голову и увидела Керриган Аргон. Сирена с болью раскачивалась, а потом вскинула руку. Керриган поймала ее ладонями и втянула на спину Таври.

— Здравствуй, Сирена, — сказала Хелли, сидя впереди.

— Привет. Спасибо за спасение, — сказала она и похлопала Таври. — Отличный полет.

«Я лечу со скоростью ветра. Я могу поймать все».

— Я рада, — сказала Сирена, прижимая руку к груди.

Таври описала круг, набирая высоту, приблизилась к Сариэль. Они смотрели, как падает замок Нит Декус. Всюду гремели взрывы. Замок рухнул камень за камнем, стал грудой обломков, и лишь части устояли там, где был огромный замок. Внутри все загорелось. Сирена видела, что тот огонь долго не погаснет.