Сирена покачала головой. Она не могла говорить. Словно голосовые связи застыли. Словно слезы замерзли. Словно она замерзла.

Она не знала, как реагировать на это. Она так много потеряла за два года. Столько людей, что были ей дороги. Она была разбита. Она не могла никак помочь человеку, которого так сильно любила.

Она уже не услышит, как он зовет ее «девчонкой», не увидит, как он приподнимает широкополую шляпу. Она уже не увидит, как он спешит обсудить дела, или как подсовывает деньги за информацию. Она уже не услышит, как он говорит, что гордится ею.

Малиса украла еще одного человека.

Она без слов вышла из палатки.

Сирена слышала, что Дин пошел за ней, но он не вмешивался. Он пережил достаточно кошмаров, чтобы знать, что нужно молчать в такие моменты.

Она прошла в палатку Дина, раз в ее был Каэл. Его кровать манила. Она даже не сняла окровавленную грязную одежду. Просто села на кровать и смотрела на стену палатки.

Через миг пришел Дин. Он осторожно снял ее сапоги. Один, другой. А потом и броню. Сначала пострадавшие штаны, а потом и верх. Он старался не задевать ее раненое плечо. Он бросил броню в угол, вытащил свою чистую тунику и надел через ее голову. А потом стянул ее темные волосы в пучок на макушке и осторожно вытер грязь с ее лица, шеи и ладони тряпкой, смоченной в миске воды. Когда он закончил, миска была грязной.

Он не говорил ей, что все будет хорошо. Не благодарил за победу, за то, что все кончилось. Не говорил, что она должна радоваться победе.

Потому что это не вернуло бы Ордэна.

Дин просто уложил ее на кровать, обвил ее руками, поцеловал в лоб и прошептал:

— Засыпай, моя Проливающая кровь. На сегодня твой бой окончен.

* * *

Следующим утром Сирена проснулась с ясной головой.

Депрессия из — за гибели Ордэна не ушла, но сон помог ей. Магия восстанавливалась, и радовало то, что плечо стало само заживать.

Сирена повернулась в кровати, думая, что там пусто. Но Дин был там, ждал ее.

— Думал, ты проспишь весь день, — сказал он с улыбкой.

— Сколько я спала?

— Солнце уже встало. Не меньше двенадцати часов.

Сирена потерла глаза, поражаясь, что тело позволило ей спать так долго.

— Нужно так много сделать. Ты должен был меня разбудить.

— Нет, тебе нужно было поспать. Армия подождет.

Дин передал ей тарелку хлеба с сыром. Она проглотила все, словно умирала от голода. Может, дело было в том, сколько магии она потратила.

Она нежно коснулась его лица.

— Спасибо, что заботишься обо мне.

— Я люблю тебя, — он прижался губами к ее губам. — И я переживал то, что ты испытала прошлой ночью.

— Когда — нибудь ты мне расскажешь?

Он легко кивнул.

— Однажды.

Этого хватало.

Сирена вышла из палатки и врезалась в разъяренную Бриджит Эллисон.

— Вот ты где! — прохрипела Бриджит. — Как понимать слухи, что у тебя в плену король Бьерна?

Глаза Сирены округлились. Она огляделась, проверяя, слышали ли Бриджит. А потом схватила Бриджит выше локтя и втащила в палатку. Брови Дина приподнялись при виде сестры.

— Ты можешь не говорить об этом? — прорычала Сирена.

— Так это правда? — спросила Бриджит. — Король жив?

— Бриджит! — завопил Дин. — Пока никому нельзя знать, и мы хотим оставить это тайной.

— Почему?

— Потому что мы думаем, что его попытаются убить, — сказала ей Сирена.

— Хорошо, — прорычала она. — Вытаскивай его из укрытия, перережем ему горло при всем лагере. Он это заслужил.

— Этого не будет, — сказала Сирена.

— Он убил тысячи! Мой народ! Ты не можешь удерживать нас.

— Могу и буду, — Сирена выпрямилась. — Я управляю этой армией, и Каэл у меня в плену. Его будут судить за его преступления.

— Глупости. Он не заслужил такой вежливости.

— Я знаю, что люди Элейзии так думают, — парировала Сирена. — Ты и Мэлию судить не стала, просто отрубила ей голову в тот же день.

— На ее руках была кровь моих родителей, — рявкнула Бриджит.

— У Каэла кровь на его руках. Твой народ, мой народ, другие, — сказала Сирена. — Но если я убью его тут и сейчас, я ничего не достигну. Это не принесет справедливость. Люди, которые его поддерживают, увидят несправедливость, а не финал того, что они терпели. Им нужно увидеть, что его публично судили за преступления. Это должно быть законно, Бриджит. Иначе война начнется снова.

Бриджит покачала головой.

— Вы все сошли с ума.

— Пойми, — мягко сказал Дин. — Увидь не только смерти наших сестер.

Бриджит отпрянула от него.

— Ладно. Суд. Но лучше ему там погибнуть!

Сирена была уверена, что так будет. Бриджит вылетела из палатки, бормоча про безумие. Сирена с трудом сдержалась. Им нужен был этот суд. Чтобы люди увидели справедливый суд. Потому что иначе чем они лучше Малисы?

Дин коснулся ее плеча.

— Я поговорю с ней.

— Спасибо, — сказала она. — Я… помогу, где смогу.

Сирена пошла по лагерю, делая все, что могла. Говорила добрые слова, благодарила солдат. Проверила сдавшихся солдат, выбирая, кого можно помиловать. Она помогала считать потери, что было сложнее всего. И убирала магию крови, что было больно.

Выжила дюжина магов крови. После недель питания магией крови, они хотели еще. Один из них напал на одного из ее солдат, пытаясь убить его и украсть энергию. Они были заточены, за ними следили день и ночь, ведь никто не знал, что с ними делать.

Сирена пошла к Вере, и они несколько часов работали, чтобы спасти тех, кого могли. Двое умерли при очищении. Один сошел с ума и лепетал под нос. Остальные были растеряны из — за произошедшего с ними. Она оставила их со стражами и назначила Гвинору решать, что с ними делать.

Они с Верой побрели обратно по брусчатке к замку. Огонь остался. Прошел день после взрывов в замке, а пожар не угасал.

Они послали искателей воды к замку, чтобы они с помощью реки Кейлани потушили огонь, но дело продвигалось медленно.

— Есть идея, — сказала Сирена. — Если ты мне поможешь.

Вера увидела блеск в ее глазах и рассмеялась.

— Я не знала, увижу ли снова этот пыл на твоем лице. Ты весь день ходила так, словно голова была в облаках.

— Я не сразу пришла в себя. Я не ждала, что это случится за ночь.

— Оправиться и не получится, — сказала Вера. — Не сразу. Просто ты научишься жить без них.

Сирена понимала это. И Вера точно знала, как это.

— Как ты держишься? Знаю, мы празднуем смерть Малисы, но… она была твоей сестрой.

— Я давно горевала по ней, — сказала Вера. — Но убивать ее было сложнее всего, что я делала. И я не знаю, смогу ли оправиться.

— Поможем им закончить, — сказала Сирена. — Вместе.

Вера взяла ее за руку, и через миг они были соединены. Сирену потрясало, сколько магии было у Веры. Она ощущала масштаб из — за бриллианта, но было другим делом соединиться магией с богиней. Даже полубогиней, как призналась Вера. Сирена не видела разницы. Но если был кто — то сильнее Веры, Сирена боялась и надеялась, что они не попадут в Эмпорию.

Они призвали тучи. Тяжелые дождевые тучи, как те, что она создавала для Малисы. Но это было другим. У них была цель.

Они глубоко вдохнули, связавшись с погодой. Редкий талант, что они обе получили. Его Вера передала Сирене через много поколений.

И дождь пролился на Бьерн. Замок зашипел, пар поднимался от обломков там, где капли дождя заканчивали работу искателей воды. Тигийцы побежали в укрытие при виде дождя. Сирена не понимала, как они боялись, когда вода падала с неба, и ей пришлось поспешить к ним и объяснить, что это было естественно. Почти.

А потом из обломков замка пришла одинокая фигура.

Сирена охнула. Каэл говорил, что внутри никого не осталось. Всех вывели. Он хотел убедиться, что никто из тех, кто не пошел в армию, не пострадал. Малиса думала, что это было напрасными усилиями, ведь она была уверена в победе, но Сирена была рада, что он это сделал.

Она поспешила к фигуре, горбившейся среди обломков.

— Здравствуйте, — крикнула она. — Вы в порядке? Вам нужен целитель?

Мужчина протянул руку.

— Мне нужно поесть. Пришлось выкапывать себя оттуда, а я — старик.

Глаза Сирены расширились.

— Мастер Барка?

Он взглянул на нее.

— Сирена?

— Да, это я.

Она посмотрела за него, ждала увидеть Рэю. Но он был один. И он помрачнел.

— Она обманула меня. Я должен был поджечь фитиль, — сказал Барка.

— Не понимаю, — сказала Сирена. Вера подошла к ней.

— Рэя… моя дорогая Рэя. Она сказала, что тебе нужен мой гений, и она зажгла фитиль.

Сирена покачала головой.

— Я не…

— Ее нет, — сказал Барка. — Она осталась, закрывшись от меня.

— Нет, — повторила Сирена. В ушах глухо звенело.

Барка кивнул.

— Она зажгла бомбы.

И Сирена поняла тогда. Рэя стояла рядом с ней утром перед сражением. Она сказала Сирене, что любила ее, зная, что сделает. А потом использовала свое гениальное творение, чтобы разрушить замок. Чтобы покончить с войной и своими страданиями.

Дыра развезлась в земле и проглотила ее.

Она рухнула на колени.

Увидела черную вспышку.

Ее ладони задевали твердую землю.

Ее старая подруга. Та, кто всегда в нее верил. Она всегда была там. Сирена пошла бы на все ради нее.

Она была мертва.

А Сирене как — то нужно было жить.

75

Двор Дома

Сирена медленно поднялась на ноги. Вера и Барка пытались придержать ее, но она оттолкнула их. Все кого — то теряли. Все. Но она знала, что Рэя хотела бы от нее. Она знала, потому что за девятнадцать лет с Рэей узнала ее мысли. Знала ее гениальные идеи.

И Сирена знала, как все построить.

Она не давала себе думать о чем — то дальше войны. Она хотела, чтобы было место для магов и людей, живущих в гармонии. Чтобы весь мир был как Фэн. Чтобы исправить все ошибки Бьерна.

Рэя годами до этого момента вкладывала идею в голову Сирены. Рэя хотела место, где все могли учиться так, как Компаньоны. Чтобы не было системы, делящей на классы для учебы. Чтобы хватало просто жажды знаний.

И так можно было создать новый мир. Лучший мир.

Накормить голодных.

Голодных до знаний.

Какой была Сирена. Какой была Рэя.

Не важно, куда их приведут знания. Лучше кормить огонь, чем дать ему погаснуть. И она могла это сделать.