— О, Создательница, — выдохнула Рэя.

Сирена скомкала бумагу в руке.

— Это было отвлечение, — она ворвалась в палатку, Рэя — следом. — Индресы были отвлечением! Она послала сюда всего сотню, зная, что это займет вас, пока меня тут не было. Потому что она знала, что меня не было. А настоящую силу отправила в Аурум. Она убрала половину ваших солдат и усадила Меррика на трон, — Сирена бросила бумагу перед Бриджит. — На троне Аурума ноккин.

Бриджит робко протянула руку и схватила листок. Она прочла его, губы и кожа побелели. Она молчала.

— Два ее генерала на тронах. Бьерн и Аурум. Алви приходил сюда для отвлечения. Где генерал — браж? Какой ее следующий ход?

Никто не ответил. Ответа не было. Они были против врага, которого не понимали. Их было меньше, и в этот миг они четко это осознали.

— Что я пропустил? — спросил голос с порога. Феникс вошел, покрытый кровью до локтей.

— Малиса усадила ноккина на трон Аурума, — сказала Сирена ему.

Он моргнул.

— Ты сияешь.

— Она — Домина, — благоговейно сказала Гвинора.

Феникс кивнул.

— Так ты вернулась?

— Это еще не обсудили, — заявил Джоффри рядом с Бриджит.

Дин заглушил его взглядом.

— Она вернулась.

Гвинора бросила меч на стол.

— Я отказываюсь от управления этими людьми. Сирена спасла нас от индресов. Она — истинный правитель. Она — Домина.

— Мы ошибались, — сказал Ордэн. — Мы все ошибались.

— В нас говорил гнев, — сказала Авока, в глазах было извинение, которое она еще не облекла в слова.

Сирена отмахнулась.

— Вы были и правы. Нам нужно тренироваться. Нам нужно больше информации. И мы не можем идти к Малисе без этого. Это было понятно. Мы не были готовы к одной атаке, тем более, к двум. А теперь у нас проблемы серьезнее из — за Меррика. Нужно узнать, что делает Малиса, что она затевает.

Феникс поднял окровавленную ладонь.

— Есть идея.

— Нет, — прошипела Рэя рядом с ним.

— Мы слушаем, — сказала Сирена.

Рэя обиженно посмотрела на нее.

— Некоторые из вас знают о моей профессии, но не все. Но я думаю, что все еще смогу добиться расположения Каэла, — он приподнял бровь.

«Шпион».

— Серьезно? После того, что столько был с нами? — спросила Сирена.

— Я в этом хорош.

— Феникс, нет, — сказала Рэя. — Ты только выбрался.

Феникс обвил рукой с засохшей кровью плечи Рэи.

— Важно то, что у меня есть нужные навыки. Никто больше не может подобраться к нему близко, кроме Элеи, и мы не знаем, можно ли ей доверять.

— Я знаю, — сказала Сирена. — Я с ней говорила.

Феникс приподнял бровь.

— Как ты попала и вышла из Нит Декуса незамеченной? Тебя ведь разыскивают в Бьерне.

Сирена ухмыльнулась мастеру — шпиону.

— У нас всех свои хитрости. Ты поделишься своими тайнами, а я — своими.

Он был явно впечатлен. Он не казался тем, кого было легко впечатлить. И это ее радовало.

— Элея все еще на нашей стороне.

— Тогда у нас есть связь с Каэлом. Дай мне пару недель, и я проберусь к Малисе, — уверенно сказал Феникс.

Сирена кивнула.

— Сделай это. Как я с тобой свяжусь?

— Никак. Мне придется пробраться вглубь.

Рэя покачала головой.

— Прошу, не делай этого.

Он сжал ее плечо, но не ответил на ее слова.

— Но я смогу связаться с тобой.

Сирене не нравилось выражение лица Рэи. Она была раздавлена тем, что Феникс собирался шпионить и скрываться. Они знали, что это значило. Не просто стать ближе к Каэлу. Это было куда опаснее. Возможно, смертельно опасно. И ее подруга хотела, чтобы Сирена сказала «нет», но они нуждались в этом. Она нуждалась в этом.

— Сделай это.

Феникс отсалютовал двумя пальцами.

— Да, да, Домина.

Ткань на входе в палатку затрепетала, и Квидера прошла внутрь.

— Огонь под контролем. Наши целители работают с ранеными. Их не так много. И я готова выполнять приказы, Домина.

Сирена улыбнулась Квидере и указала ей садиться на пустое место.

— Совет, это Квидера из тигийского народа. Это общество в пустыне, и они присоединились ко мне. Мы привели около тысячи солдат, и примерно у четверти из них есть способности к магии воды.

— Создательница, — прошептала Гвинора. — Мы с отцом за все время видели почти столько же Дома.

— Я нашла намного больше в пути. И я хочу собрать их всех тут, — сказала Сирена. — Так что возникает два вопроса. Нам нужно устроить тренировки, и нам нужно собирать союзников.

— Союзников? — спросила Бриджит впервые за собрание. Ее голос не был едким. Она выглядела заинтересованной в словах Сирены. Дин тоже это заметил, потому что смотрел на сестру, словно ожидал борьбы за власть. — Что за союзники у нас есть?

— Больше, чем ты знаешь. С кем союзничает Элейзия? — парировала Сирена.

Джоффри и Брендт выглядели оскорбленными вопросом и заговорили с королевой, но Бриджит прервала их.

— Довольно. У нас есть официальные контракты с Бьенко за порт Юв и Мастирой за доступ к озеру Мише и металл в Пустых горах.

— Хорошо. Напиши им письма. Попроси их армии, припасы, еду. Проси все, что они могут дать.

Бриджит подняла голову.

— И что мне предложить взамен?

— То, что может прислать их сюда быстрее, — заявила Сирена.

Джоффри вскочил на ноги.

— Вы не можете намекать на трон.

— Нет, — Бриджит оценивающе разглядывала Сирену. — Но союзы получаются от войны и брака. А я не замужем.

— Королевский род не кланяется королю — чужаку, — охнул Джоффри.

— Это абсурд, — сказал Брендт. — Мы поколениями не делали союзы через браки.

— Времена изменились, — сказала Бриджит. — Я попрошу помощи. Я нуждаюсь в ней. Мы посмотрим, как будут проходить переговоры. А ты, Сирена? Домина выходит замуж ради союза?

Сирена намеренно не смотрела на Дина. Она и не думала о таком. Она не думала раньше о троне. И все еще не представляла трон. Но у нее было кое — что более ценное. Она была Доминой. Она повелевала всеми армиями их союза. Может, кто — то захочет жениться на ней, надеясь получить трон к концу войны. Она не знала.

— Я не верю, что от меня такое потребуют, — сказала она. А потом подумала о Киврине в Кинкадии. Он захотел бы что — то такое, чтобы убедить Общество помочь им? Хоть она даже не могла связаться с Аландрией. До нее плыть четыре месяца, а портал они закрыли. Было глупо даже думать о таком. — Но… если это нужно для победы, то да.

Она сделает все, чтобы остановить Малису.

Она все еще не смотрела на Дина.

На человека, который отдал все, чтобы заслужить магию, дракона, ее. И он по своей воле привел к ней Элейзию и Галциона. Он уже доказал себя.

Это не должно было становиться такой игрой, и ей не нравилось так думать. Но, если она просила этого от Бриджит, должна была подумать и о себе.

— С остальными союзниками мы свяжемся напрямую. Их письмо так легко не отыщет. И не убедит, — сказала Сирена. — Но пока что нам нужно учить Дома, которые у нас есть. Они нужны нам умело владеющими мечами и магией.

Она посмотрела на Квидеру, а потом на того человека, который все еще ничего не сказал.

— Вера, я хочу, чтобы ты учила магов.

Она вздрогнула.

— Но, Сирена, ты знаешь, что я не могу.

Сирена приподняла бровь.

— Вы с Матильдой научили меня, почти не колдуя. Ты знаешь больше всех нас. Ты знаешь, что именно делать. Я могу узнать о людях, которых мы собрали, и передать тебе всю информацию, чтобы устроить академию, которую ты всегда хотела.

Вера выглядела неуверенно, но кивнула.

— Амират поможет.

— Думаю, мне понадобится твой дракон до того, как все кончится.

Вере было больно от этих слов.

— Конечно.

— Я хочу, чтобы ты работала с Квидерой, чтобы обучить искателей воды. Дин, я хочу, чтобы ты узнал, сколько именно у нас стали холь. Мне нужно, чтобы ты обучил солдат мечу.

— Дармиан учил меня, — сказал он, приподняв бровь, словно знал, что она делала. — Он может тренировать и новичков.

— Ладно, — сказала она. Сирена разберется с ним позже. — Гвинора, я хочу, чтобы ты работала в этом с Квидерой и Дармианом. Ты — отличная мечница, и у тебя есть магия. Этого преимущества нет у многих из них.

Гвинора кивнула.

— Я помогу им стать сильнее.

— Вы получили задания. За работу, — сказала Сирена. — Вера, Ордэн, Авока и Дин, останетесь?

Все медленно вышли из палатки. Сирена только что провела собрание сама. И она управляла теперь этой армией. Всеми Дома.

Все ушли, и она повернулась к Вере.

— Как мне это выключить?

Вера рассмеялась.

— Загляни в себя. Ты соединена с бриллиантом. Ты можешь отпустить эту связь в любой миг. Золотое сияние — часть истинной Дома. Ты просто должна дать ему понять, что хочешь отпустить его.

Сирена сосредоточилась, после пары минут сияние потускнело, а потом пропало. Она выдохнула с облегчением.

— Ты была права, попросив приберечь его для собрания. Но я рада избавиться от него.

— Тебе нужно тренироваться с бриллиантом. Ты многое можешь им отпереть. Хотела бы я тебя научить, но эту связь тебе нужно познавать самой.

Сирена, казалось, всегда это знала. Бриллиант уже начал показывать ей всю, что могла ее магия, и что она могла, если открывалась древнему двору Домины, с которым теперь была связана. И долгу всем прошлым, настоящим и будущим Дома.

— Спасибо, — сказала она Вере. — Ты будешь хорошим учителем для тех Дома.

Она нахмурилась.

— Я не знаю, как я смогу сделать это без магии, но я постараюсь.

— Но ты не лишена магии, — сказала Сирена. — Ты все еще связана с Амират. Только маги могут быть связанными.

Вера открыла рот, а потом закрыла его. Словно она и не думала о таком.

— Верно.

— Значит, у тебя есть близость с магией, даже если тебе кажется, что ее уже нет.

— Я подумаю над этим, Сирена, — Вера была приятно удивлена. — И постараюсь помочь твоей армии.

— Я знаю, у тебя получится, — она повернулась к Авоке и Ордэну. — Думаю, у всех нас есть союзники, с которыми связаться можем только мы. Люди, которые пополнят наши ряды. Давайте продумаем, куда отправимся, когда помоемся, — она указала на свою одежду в крови.

— Это Сирена, которую я знаю, — Ордэн приподнял для нее свою большую шляпу.

Авока улыбнулась и вытащила свой белый клинок.

— Свергнем эту лживую богиню.

Сирена кивнула друзьям и смотрела, как они уходят из палатки. Они с любопытством оглянулись на Дина и ушли.