Он был игрушкой для пыток в руках сумасшедшего ублюдка, возможно, поэтому не мог больше смириться с невозможностью самостоятельно принимать решения.

Очень много «возможно». Было о чём поразмыслить.

Но сейчас хотелось надраться. Пойти в бар и, чёрт, просто выпить.

Разве у Остина не было права хотя бы раз взять и отменить семейный ужин? Домой его ждали к семи — как всегда, — но если позвонить Джейд и сказать, что ему нужен вечер, чтобы побыть с собой наедине, она, конечно же, поймёт. Остин никогда не отказывал, когда Джейд хотела поехать с подругами в Лос-Анджелес на шопинг или в спа-салон.

— Окей, Хантли. Переходим на беговую дорожку.

Тяжело дыша, Остин слез с тренажёра и жадно выпил половину бутылки воды.

Потом подумал о том, прессует ли Анджело так же жёстко и Кэма. Или жёстче?

— Знаешь поблизости хорошие бары?

Остин встал на беговую дорожку. Ноги напоминали желе, но, по крайней мере, самая тяжёлая часть закончилась. Теперь нужно просто немного пройтись, а потом будет полчаса массажа.

— В Бейкерсфилде? — Анджело глянул на Остина с сомнением и подошёл к соседней беговой дорожке. — Лучше отправляйся на выходные в Лос-Анджелес.

С последнего визита Остина в бар прошло много времени, но чёрт подери. Мест для отдыха было достаточно.

— Есть парочка, но… — Анджело пожал плечами. — Даже не знаю. Могу прислать адреса.

— Угу. — Остин решил: как только закончит, посмотрит сам в Интернете.

***

В другой части города Кэм присел у могилы Джеймса и погладил пальцами надгробную плиту.

Слов не было. Мужчину Кэм не знал, чёрт, он даже никогда не видел его лица, если не считать бесчисленных статей в газетах, где публиковались его фото. Но вообще-то это не имело значения. Чувство товарищества — вот что было важно.

Могила Пита тоже была где-то здесь.

***

— Почта!

При слабом свете лампы Кэм с Остином переглянулись и медленно встали посмотреть, что на этот раз придумал сумасшедший ублюдок.

Несколько дней подряд было тихо, но складывалось ощущение затишья перед бурей.

Внезапно распахнулась дверца, пропуская внутрь два конверта, а потом снова захлопнулась. Послышался звук открывавшихся дверец по всему подвалу, и снова наступила тишина. Но… ублюдок не ушёл. Не было ни звуков шагов на лестнице, ни лязганья тяжёлой двери.

Кэм поднял проклятый конверт и попытался унять в пальцах дрожь. Если дать волю слабости, следом появится злость. Она вызовет учащённое дыхание, настроение ухудшится, и в голове начнут крутиться плохие мысли. Сначала его собственные уверения превратятся в наихудшие сценарии, а потом «здрасьте, паника».

Остин уже видел её несколько раз.

— Что в твоём? — спросил Остин, пробегаясь глазами по своему письму.

Кэм нахмурился и прочитал три строчки, написанные на листе бумаги. Три строчки, в которых «компания» уведомляла, что оставляет его пока в своём «штате».

— «Эван — хороший работник, но только вопрос времени, когда он сломается, — пробормотал Кэм. — Тем не менее, в настоящий момент мы рады, что он с нами».

Остин покачал головой и провёл ладонью по заросшему щетиной подбородку. Кожа зудела и была раздражена.

— В моём почти то же самое, — вздохнул он, потом прочёл вслух: — «Сэм до сих пор не показал свой потенциал, но мы на это надеемся. Место остаётся пока за ним».

Какое-то время в подвале стояла тишина, пока её не нарушил Псих.

— Папа! — завопил он. — Прочитай для меня письмо!

Ответа не было.

— Ублюдок сумасшедший, — прошипел Кэм и, глубоко вдохнув, попытался сохранить спокойствие. Если сорвётся сейчас, то всё будет очень плохо.

— Билл Шталь! Отвечай!

Вспоминая всех персонажей, Кэм нахмурился. Его тюремщик называл кузеном. Крис был старым боссом. Теперь он называл кого-то отцом… Биллом Шталем.

— Я… Я Билл, — проговорил кто-то скрипучим голосом.

Кэм был почти уверен, что это Пит. Он жил в камере вместе с Крисом.

— Что там в твоём послании? — спросил Псих нетерпеливо.

Пит прочистил горло. Звук приглушили листы разделявшей их стали.

— Здесь… здесь написано: «Ты уволен».

— Именно, — рассмеялся безумец. — От тебя никакой пользы! И я сыт — по горло! — тем, как ты со мной обращался, папа! Чёрт, никакого уважения! — Дверь открылась. — С самого детства ты всегда больше любил Фреда! Даже Реми, этого маленького педика!

Громыхнул выстрел, ударной волной прокатившись по всему подвалу, и от звона в ушах у Кэма с Остином перехватило дыхание.

***

— Чёрт, — выдохнул Кэм. Большим и указательным пальцем он надавил на закрытые глаза, как всегда, когда пытался сохранить спокойствие. — Какого хрена я пришёл сюда?

Он был совершенно уверен, что пожалеет об этом. Лучше бы просто отправился домой, к Бурбону. Щенка не стоило оставлять одного надолго.

Кэм хотел позвонить Остину, но сдержался. Нельзя полагаться на него вечно. Кроме того, он и так слишком много сегодня о нём думал.

Остин, скорее всего, сейчас дома с семьёй. Пришло время обеда, и Кэм с лёгкостью представил себе всю картину. Типично американская семья. С милым домом, постоянно идеальными совместными обедами, вечерами просмотра фильмов и настольных игр с Райли. Кэм всё почти видел. Мистер Эм-Би-Эй, безупречный отец и супруг. Джейд, конечно же, подходила на роль идеальной жены с точёной фигурой, белозубой сверкающей улыбкой, светлыми волосами и голубыми глазами.

Закурив сигарету, Кэм сел на мраморную скамью, с виду совсем новую, и уставился на могилу. Если б не было так лень, Кэм поискал бы Пита. Его смерть ударила по Кэму сильнее, в основном потому, что Пит её не выбирал.

— Ублюдок, — со стоном проговорил Кэм, почувствовав, как из груди вылетает сердце. Блядь, не нужно было сюда приходить.

***

Кэм сидел на койке, обхватив подтянутые к груди колени, и раскачивался вперёд и назад. Стараясь оставаться в здравом уме, он быстро прикасался подушечкой большого пальца к кончикам других. Указательный, средний, безымянный, мизинец. Мизинец, безымянный, средний, указательный. Повторить. Пит мёртв. Указательный, средний, безымянный, мизинец. Повторить. Этот сумасшедший ублюдок выстрелил Питу прямо в голову. Повторить. Повторить. Повторить.

В подвале не произносили ни слова, но тихо не было. Кто-то блевал, кто-то без стеснения плакал, Крис стучал в стены камеры, которую теперь делил с мёртвым мужчиной, чёртовы наручники Кэма звякали каждый раз, когда он касался большим пальцем другого пальца, а кто-то громил свою камеру.

— Дыши, — прошептал себе Кэм, пребывая на грани истерики. — Медленно. Спокойно. — Он зажмурился, разозлившись на себя и свою слабость… свои недостатки и больные мозги. — Нельзя терять контроль. Нельзя терять контроль.

Услышь сейчас эти слова жена брата, она бы надрала ему задницу. По правде говоря, Кэм знал, что с мозгами у него всё в порядке, но чёрт подери… Было ощущение, что они работают как-то не так.

— Кэм.

Кэм проигнорировал голос сокамерника, как и его самого.

Остин сел рядом.

— Я могу что-то сделать?

Чёрт. Он даже не спрашивал, всё ли в порядке, потому что даже слепой видел, что с Кэмом всё было не в порядке.

— Мы… мы потеряли контроль, — ответил Кэм в промежутках между поверхностными вдохами. — Контроля нет. Нет контроля. Блядь. — Грудь сдавило. Ещё один приступ на подходе. — Мы ничего… мы ничего не сможем сделать. Ничего.

Бросив перебирать пальцами, Кэм сжал пятернёй волосы и продолжил раскачиваться.

Не совсем осознавая это, Остин беспокоился. Такое поведение не было… нормальным.

— Эй, прекрати. — Он попытался разжать пальцы Кэма и отцепить от тёмных, почти чёрных волос. — Поговори со мной.

Кэм отреагировал так, будто Остин отдал приказ, которому нельзя не подчиниться, и начал произносить слова, на самом деле не сильно понимая их смысл.

— Моя невестка повторяла, что любое расстройство аутистического спектра определяет характер человека. Это дерьмо, которое появляется вместе с Аспергером или усложняет его. — Кэм кивнул. — Наивная. Моя невестка была наивной. Думаю, и сейчас тоже. Потому что она до сих пор иногда это повторяет. Но я не видел её… хм, сколько… я не знаю. Чёрт, я не знаю. — Кэм застонал.

Остин не знал, что сказать на словесный понос Кэма. Тем более что практически ничего не знал о расстройстве, упомянутом в разговоре. Но Остин нашёл бы слова, которые идеально бы подошли невестке Кэма. Что-то связанное с защитой, принятием, преданностью. У Остина было чувство, что женщина, проговорившая те слова, была далеко не равнодушна. Но этого он тоже не сказал.

Зато выдал:

— Аспар-чего-то там, что это такое?

Кэм судорожно втянул воздух и медленно отпустил волосы.

— Синдром Аспергера. — Потом кивнул снова. — Я всегда говорил, что это не такая глупая штука, как аутизм, но, когда я так говорил, моя мама всегда награждала меня подзатыльником. Она… она… — Кэм сглотнул пересохшим горлом и попытался подобрать слова. — Она считала, что если говорить глупости, то становишься дураком. Она считала, что я выставляю себя идиотом, если говорю неправду.

Об аутизме Остин тоже знал немного, но, по крайней мере, слышал об этом расстройстве. Получается, что Аспергер был примерно тем же?

— Хм, — прокашлялся Остин, чувствуя, что действовать надо осторожно. — Это от синдрома у тебя проблемы с дыханием?

— Нет. — Кэм покачал головой и начал двигаться медленнее. — Нет. Это моё тревожное расстройство. Это оно всё портит. — Кэм постучал пальцем по виску. — Я должен контролировать свою жизнь. Если теряю контроль, я паникую. А мне это очень не нравится.

«Господи боже», — подумал Остин. В этом месте они точно не контролировали свою жизнь.

— Я не чёртов даун, — резко сказал Кэм. — У меня не было приступов несколько лет. Мне не нравятся тесные пространства, я не справляюсь с большим количеством людей одновременно, я необщителен, у меня всё должно идти по своему обычному порядку… но я не глупый. — Кэм глянул на Остина с вызовом, ожидая, что тот оспорит его слова.