‘У него моя сестра,‘ — яростно говорю Кэйлу. — ‘Вот же гребаный говнюк!’

‘Хочешь, я его сожру?’

Хочу.

— ‘Нет, он пристрелит ее, как только мы приблизимся хоть на йоту. Спусти меня вниз на дальний конец крыши.’

‘Ни в коем случае, если это подвергает тебя опасности,‘ — его голос звучит эхом в моей голове. И он не приземляется.

‘Если не спустишь меня вниз прямо сейчас, я спрыгну с твоей спины,‘ — предупреждаю я его, придя в бешенство, увидев, что Эми взята в заложники. Я не в состоянии думать, глядя на пистолет, прижатый к ее голове. — ‘Сделай это сейчас же, Кэйл!’

Он издает яростный рык, на этот раз слышимый.

— ‘Не буду!’

— Ну и ладно! — я перекидываю ногу через его бок и скольжу вниз по его спине. Я должна спасти Эми, чего бы это ни стоило.

‘КЛАУДИЯ. НЕ…’

Он опускает плечо, чтобы поймать меня, но уже поздно. Я кувырками скатываюсь с его спины, потом какое-то жуткое мгновение лечу в воздухе в свободном падении, после чего резко падаю, оглушенная, на расположенный немного ниже бетон.

Что ж. Это было… глупо.

Я лежу на спине, мысленно оценивая свои раны. Из меня чуть дух не выбило, и все чертовски болит. Своими кувырками я оцарапала руки и колени, но… я жива. И я на земле.

Мгновение спустя рядом со мной раздается тяжелый звук падения, и на мое лицо падает тень. Я смотрю вверх и вижу Кэйла, который смотрит на меня, его глаза потемнели от ужасного гнева. Он наклоняется и подталкивает меня своей огромной мордой.

— ‘Поговори со мной. Ты не поранилась?’

‘Только моя гордость,‘ — отвечаю я ему, медленно усаживаясь и морщась из-за того, что от боли все аж кричит, громко протестуя. — ‘Получилось… не так круто, как я рассчитывала’.

Я оглядываюсь на мэра.

Слышится громкий щелчок, когда он, не отходя от Эми, взводит курок.

— Отзови своего дракона.

Эми всхлипывает, а ее тело окаменело от страха. Повязка на глаза мешает мне встретиться взглядом с сестрой, но я хорошо ее знаю. Сразу видно, что она в полном ужасе. Это и есть те опасения, которые постоянно подталкивают меня двигаться вперед. Я та, кто заботилась об Эми, следила, чтобы она была в безопасности. То, что она оказалась в этом положении из-за меня, заставляет меня чувствовать себя ужасно и совершенно беспомощной.

Я медленно поднимаюсь на ноги, морщась от пронзающей острой боли, которое пронизывает мое тело. Все это время я не отвожу взгляд от мэра.

— Отпусти мою сестру. Она ничего плохого не сделала.

— Да плевать мне, сделала она или нет. Она мой единственный рычаг воздействия, что у меня есть против тебя. — Его жирное лицо мерцает глянцевым блеском нервного пота. — Сейчас же отзови своих драконов.

Его глаза излучают безумие, лицо покрасневшее, и мне не нравится, как дрожит его рука, в которой он держит пистолет, приставленный к виску Эми.

Я улыбаюсь ему в едва заметную улыбку.

— С чего ты взял, что я могу заставить драконов что-нибудь сделать?

— Ты прилетела на одном из них, — рычит он, брызгая слюной. — Это ты заставила их напасть на город, так ведь?

— Это ведь как раз то, чего ты сам хотел, разве нет? — говорю я, позволяя презрительной насмешке отразиться в своем голосе, чтобы скрыть, что мне чертовски страшно за Эми. — Ты же сам потребовал, чтобы я протрахала себе путь к управлению одним или даже двумя драконами, я права? Разве не таков был этот грандиозный план? Не ради этого ли вы все бросили меня на Территории свалки? Что ж, сюрприз, сюрприз, я выжила. А заодно и кое с кем подружилась.

Его жирное лицо трясется от ярости.

— Я хотел, чтобы ты приручила дракона, и он прекратил на нас нападать! Не предусматривалось, что ты повернешься спиной к себе подобным!

— Нет, тебе вообще было насрать, что может со мной случиться, — я тут же поправлю. — Ты догадывался, что я могу умереть, но тебе было на это плевать, потому что я была просто воришкой, верно? А теперь ты ожидаешь, что я останусь преданной городу, который меня изгнал? Ради этого ты сделал из моей сестры пленницу? Ты что, издеваешься? — я слышу в своем голосе нарастающую истерию. — Так почему же я должна оставаться преданной?

Взгляд мэра скользит к Кэйлу, и я подозреваю, что мой дракон, находящийся прямо за мной, начинает нервничать, вероятно, из-за моих собственных усиливающейся эмоций. В ответ мэр еще сильнее прижимает пистолет к виску Эми.

Эми подавляет крик.

Я замираю, не в силах отвести взгляд.

‘Успокойся,‘ — приказываю я Кэйлу безмолвно. — ‘Прошу тебя’.

— Убирайся отсюда, и я отпущу твою сестру, — говорит мэр.

— Хрень собачья. Стоит мне отсюда убраться, ты продолжишь держать мою сестру в заложниках, чтобы заставить меня не использовать драконов для нападения на город. Но вот тебе экстренная новость, — это единственный дракон, которого я контролирую. — Я рукой указываю на Кэйла, который маячит у меня за спиной. — И даже этот контроль малость сомнительный, если ты не заметил.

— Даже если ты отсасываешь член этому дракону, мне плевать, я просто хочу, чтобы ты убралась отсюда. — Мэр мотает головой, и пот разлетается во все стороны, когда он это делает. — И я не верну тебе девушку. Просто разворачивайся и сейчас же улетай, и она не пострадает.

Я скрещиваю руки на груди.

— Тогда, похоже, мы в тупике. Я не свалю отсюда до тех пор, пока не получу свою сестру, а мой дракон не улетит, если я этого не сделаю.

‘Мне его сожрать?’ — голос Кэйла проносится в моей голове, вместе с мысленным представлением того, как он раскусывает толстого мэра пополам.

‘Нет! Фууу… какая гадость! Если сожрешь его, ты меня этим ртом целовать не будешь’.

— Если ты не уберешься сама, я тебя заставлю, — рычит мэр. — Я заставлю убраться вас обоих.

Беспомощно сжимая кулаки, я делаю шаг вперед.

— Не смей, черт тебя дери, причинять вред моей сестре…

Он меняет направление пистолета. Наступает миг замешательства, так как в течение этого неприятного мгновения я смотрю прямо в его дуло. Вдруг раздается громкий хлопок. Что-то врезается мне в бок и сбивает с ног.

‘НЕТ!’

‘КЛАУДИЯ!’

Острая боль пронзает мой бок, а грудь становится тяжелой. Боже. Боже… Мои руки медленно двигаются к боку, где, похоже, все мокрое и полно свинца. Болезненного, очень болезненного свинца. Мэр выстрелил в меня, чтобы вынудить Кэйла убраться отсюда. Это… был идиотский план. Такой же идиотский, как мой прыжок со спины дракона. Мне очень хочется рассмеяться, так как меня переполняет нелепость ситуации, но у меня все настолько сильно болит, что даже дышать тяжело. Все, что я могу, это лежать и страдать от боли.

Слышатся еще крики. Еще звуки хлопков. Как в тумане я вижу, как мэр снова и снова стреляет из пистолета в голову Кэйла. Не обращая на это внимания, дракон своими массивными челюстями, зажав верхнюю половину тела мэра, рвет его на части в кровожадном порыве насилия.

Мысли моего дракона наполнены яростью, смесью безумия и хаоса, и я вспоминаю, каким он был до нашей встречи, эти проблески в его сознании. Он был так счастлив избавиться от ярости, отравляющей его мозг. Мне грустно, что он снова в нее погружается, и мне хочется ему помочь.

‘Я же велела тебе не жрать его. Так что не стану тебя сейчас целовать,‘ — говорю я ему мечтательно. — ‘Если только не найдем чан драконьего размера для промывания рта’.

‘Клаудия. Моя пара.‘ — ментальный голос Кэйла полон боли. Когда я смотрю вверх сквозь дымку плавающего видения, вижу, как мой большой дракон подходит, а его огромная голова появляется прямо надо мной. Я чувствую, как его дыхание обжигает мою шею. — ‘Ты встанешь прямо сейчас, моя Клаудия. Я приказываю’.

Встать, наверное, было бы не плохо. Я киваю головой и пытаюсь сесть, но мои конечности меня не слушаются.

— ‘О, это может занять минутку-другую.’

— Клаудия? — всхлипывания Эми вторгаются в мои расплывчатые мысли, и я чувствую, как ее холодные пальцы сжимают мои. Странно, что они у моей сестры в такую ​​погоду замерзли. А может это мне так холодно. Трудно сказать. — Боже мой, Клаудия!

— Все хорошо, — шепчу я Эми, а потом мысленно повторяю Кэйлу. — ‘Все будет хорошо. Ты должен вытащить Эми отсюда, прежде, чем появился кто-нибудь еще…’

‘Вставай,‘ — приказывает он снова, слегка подтолкнув меня носом. — ‘Забирайся мне на спину. Мы улетаем’.

Просто сама мысль о том, чтоб сделать следующий вдох, кажется сложнейшей задачей. Наверное, протяну я не долго. Я вижу это по лицу Эми в то время, как она прижимает мою ладонь к своей щеке и плачет, повязка для глаз висит у нее на шее. По крайней мере, теперь она в безопасности, с Кэйлом. Мой бедный дракон. Он не поймет.

‘Моя пара,‘ — умоляет Кэйл, снова подталкивая меня носом. — ‘Поднимайся. Мы должны улетать. Ты же хочешь, чтобы твоя сестра была в безопасности. Мы должны ее отсюда забрать, но я не могу, если ты не поднимаешься на ноги’.

Мне больно от отчаяния и страха в его мыслях. Мой бедный Кэйл. Все, что он хотел, — это любить меня, а я ему все лишь усложнила.

‘Не… думаю, что я куда-то улечу,‘ — говорю я ему, и у меня на губах слабая улыбка. — ‘Я сожалею. Но я люблю тебя. И хочу, чтоб ты об этом помнил’.

‘НЕТ! Клаудия. Вставай. Сейчас же. Пожалуйста’.

К моему удивлению, дракон перекидывается, и в следующий момент, Кэйл уже в своем человеческом обличии, его кожа на солнце янтарно-золотая. Он сбрасывает с себя путаницу ремней и седел, затем, шагнув вперед, становится на колени рядом со мной. Я слышу, как от неожиданности Эми испускает «ах», и мне хочет рассмеяться, представляя себе шок моей сестры, увидев возле меня голого, «хорошо оснащенного» Кэйла.

Но для всего этого у меня уже нет сил.

— Эй, — тихо шепчу я, с печальной тоской глядя на Кэйла. Как я вообще могла подумать, что он страшный? Я люблю его суровое, не совсем человеческое лицо. — Пообещай, что позаботишься об Эми вместо меня.

— Нет, — снова злобно рычит он. — Клаудия, нет. — Он втягивает меня в свои руки, его когтистая ладонь лихорадочно гладит меня по лбу. — Клаудия, нет. Нет!