Глава 17

― Все не так уж плохо, ― крикнула я Хейдену, и пока что, так и было.

Естественно, я пока еще не наткнулась ни на один из кислотных бассейнов, и мне не нужно было использовать флаконы.

― Не могла бы ты перестать разговаривать и просто сосредоточиться? ― просто сказал он.

Хейден шел по периметру задания, избегая бассейнов и не предлагая никакой помощи. Казалось, он вообще не обращал на меня внимания, хотя было удивительно, что он шел рядом со мной, а не ждал меня в убежище, как раньше.

Я думала над тем, как близко мы находимся к Месту Назначения, и я не могла не думать, что это заставляет его нервничать. Это была самая результативная его работа в качестве Гида, и теперь он принимал дополнительные меры предосторожности, о чем свидетельствовал его отказ уйти, пока я не выполню задание.

― Приближается фиолетовый бассейн, который… ― слова затихли, пока я напрягала память. Хорошо, что я еще не была в опасности, поскольку почти мгновенно забыла, что делал каждый цвет. ― Заставит меня прыгнуть? ― догадалась я.

Хейден выглядел очень подавленным из-за моего беспечного отношения к заданию, но его беспокойство сделало меня счастливее.

Мои ноги продолжали нести меня вперед по своей собственной воле.

Сначала, когда я приступила к выполнению задания, потеря контроля над собственными ногами испугала меня. Теперь я хотела бы иметь возможность включать эту способность, когда захочу. Это похоже на вождение автомобиля: я бы добралась до Места Назначения, но мне не приходилось тратить свою энергию.

В ту секунду, когда босая нога коснулась фиолетовой лужи, я почувствовала, как согнулись колени и ноги приготовились к прыжку. В следующее мгновение меня с пугающей скоростью пронесло по воздуху; ветер свистел над моими ушами, а волосы развевались вокруг лица, когда я достигла пика высоты.

Прыжок не сильно продвинул меня вперед, как я надеялась. Это был практически вертикальный прыжок, и к тому времени, когда мои ноги снова коснулись земли, я недалеко отошла от фиолетового бассейна.

― Не помешало бы знать, что мои «прыжки» такие слабые, ― сказала я Хейдену, надеясь, что смогу избегать пропастей между подиумами на пути к убежищу.

― Подумай о других цветах, ― загадочно ответил он.

Я знала, что он не может мне помогать, но казалось, что он хочет. Я совсем не думала, что Хейден доверяет мне выполнить это задание.

― Я не могу использовать два за один раз, ― в замешательстве ответила я.

― Верно, но эффект некоторых длится, по крайней мере, несколько секунд.

Я посмотрела на флаконы в своих руках и вдруг подумала, насколько долго зеленая жидкость ускорит меня. Действительно, если бы это было немного дольше нескольких секунд, у меня было бы время попробовать фиолетовую жидкость, и в результате получился бы беговой прыжок.

― Похоже, сейчас у тебя будет возможность это испытать, ― сказал мне Хейден и, конечно же, зеленый бассейн находился всего в нескольких метрах впереди меня.

Следующий бассейн, всего в нескольких метрах от него, был оранжевым.

― Кислота, ― сказала я себе, отметив, что у меня должен быть готов фиолетовый флакон к тому времени, когда я достигну смертельного бассейна.

Не имея возможности остановить это, мои ноги коснулись лужи зеленого цвета, и я мгновенно начала бежать с головокружительной скоростью; быстрее, чем когда-либо смогла бы бежать самостоятельно. Я поднесла фиолетовый флакон к губам на мгновение, дожидаясь самой последней секунды, чтобы сделать глоток.

Удивительно, но жидкость на вкус была именно такой, как выглядела, ― растаявший виноградный фруктовый лед. Сказать, что я была приятно удивлена, было бы преуменьшением. Я подумала, что в этом месте, где всё против меня, жидкость в каждом флаконе будет на вкус как тухлые яйца.

В долю секунды мое тело вынуждено подскочило, и я пролетела над оранжевым, а заодно и желтым бассейном. Как только мои ноги снова коснулись земли, я продолжала бежать в течение тридцати секунд и только потом замедлилась.

― Вау, ― выдохнула я.

Я была удивлена, что мне действительно удалось избежать соприкосновения с бассейном, и взволнована из-за ощущения полета.

― Полагаю, это длится довольно долго, ― крикнула я Хейдену.

― Ты уронила красный флакон, ― ответил он, накрыв лицо рукой, как будто не мог смотреть на меня и на все мои неудачи.

― О-оу, ― сказала я, оглядываясь на разбитый красный флакон.

Я уронила его за желтым бассейном, и по какой-то причине не могла вспомнить, какой флакон отведет меня обратно.

― Мне все равно не нужно было замедляться, ― сказала я Хейдену, мой голос звучал даже менее уверенно, чем я чувствовала себя. ― Кроме того, все эти флаконы лишь висят грузом и сбивают с толку.

С этими словами, я бросила синий флакон на землю, вспомнив, наконец, какой цвет отвезет меня обратно, и решив, что это не важно.

― Что ты делаешь? ― Хейден практически кричал. ― Ты совсем спятила?

― Мне не нужно возвращаться назад. На кой черт мне это нужно? ― спросила я, поглядывая на другие цвета в моих руках и гадая, какие из них можно ещё выбросить, как внезапно исчезло солнце.

― Черт, ― пробормотала я.

Я не смотрела вперед, поэтому не могла быть уверена, что всего в нескольких шагах не находился кислотный бассейн. Поднося каждый флакон по очереди к своему носу, я надеялась, что остальные будут пахнуть так же, как выглядят, и дадут мне некоторое представление о том, что они из себя представляют, так как было слишком темно, чтобы увидеть, какого они цвета.

Первый пах виноградом, и я знала, что это флакон для прыжков. В данный момент он точно не нужен. Следующий флакон пах яблоками, и на мгновение я задумалась, как у меня по-прежнему могла находиться красная жидкость, когда я сама видела, как она разбилась позади меня.

― Зеленые яблоки, ― спустя мгновение поняла я, в руке остался только один цвет.

Лимонная жидкость с удвоенной силой ударила по моему языку, мгновенно зажигая солнце и предупреждая меня об оранжевом бассейне всего в нескольких шагах. Быстро двигаясь, я сделала маленький глоток зеленой жидкости, а затем почти сразу же фиолетовой, обеспечивая себе необходимый беговой прыжок, чтобы избежать последнего кислотного бассейна на данном подиуме.

― Отличная работа ― сказал Хейден, хотя я не могла сказать, с сарказмом или без.

Всегда было безопаснее предположить, что он нарушает обычные привычки.

― Теперь мне просто нужно невозможным способом прыгать с подиума на подиум, ― ответила я.

Глядя на предстоящее задание, я попыталась оценить его, как одну из видеоигр, в которую брат заставлял меня играть с ним. Зеленая жидкость определенно действовала достаточно долго, чтобы я бежала до самого убежища. Технически, я могла бы выпить оставшуюся зеленую жидкость, выбросить ее и беспокоиться только о фиолетовой и желтой.

Думать только о двух флаконах гораздо легче.

― Ты выглядишь так, будто о чем-то размышляешь, и это меня всегда беспокоит, ― крикнул Хейден.

― Просто думаю о том, как избавиться от еще большего количества флаконов, ― заверила я его, хотя он выглядел далеко не убедившимся.

― Ты же понимаешь, что избавиться от флаконов во времябега ― глупая идея? Тебе нужен каждый из них, и избавление от них не даст тебе преимущества.

― Я в порядке, ― ответила я, ни на секунду не прислушиваясь к его советам. ― Ну, вперед!

С этими словами я выпила оставшуюся часть зеленой жидкости и бросила флакон на землю, свободно держа в другой руке желтый флакон, в то время как поднесла фиолетовый к губам, готовясь к каждому препятствию на своем пути.

Я могла только догадываться, что находилось на земле между подиумами, но если бы я рассуждала логически, то решила бы, что оранжевый кислотный бассейн. Не то, чтобы я действительно хотела убедиться в этом.

Ноги быстро несли меня вперед по скалистой местности и по крутому склону к первому подиуму. Как только я приблизилась к первой пропасти, я выпила немного фиолетовой жидкости, в результате чего подпрыгнула в воздух и грациозно приземлилась на второй подиум.

Я повторила этот способ три раза, пока не оказалась на последнем участке холма, как раз перед убежищем на другой стороне последней пропасти.

― Проще не бывает, ― крикнула я Хейдену, который теперь стоял у входной двери убежища.

― Ты слегка выпендриваешься. Тебе так не кажется?

― Это не выпендреж, а чистое мастерство, ― пошутила я.

― Да, конечно.

Я радостно ухмыльнулась ему, обнаружив, что на самом деле это задание было захватывающим, а не ужасающим, и оно значительно подняло мне настроение.

Я все еще бежала на полной скорости, хотя могу поклясться, что я замедлялась каждую секунду. До тех пор, пока у меня было достаточно скорости, чтобы преодолеть последнюю пропасть, мне было все равно.

― Может быть, тебе стоит перестать злорадствовать и обратить внимание на то, чтобы правильно рассчитать прыжок, ― предложил Хейден.

― Да, я справлюсь с этим, ― засмеявшись, бросила я в ответ, как раз тогда, когда солнце исчезло, оставив меня в полной темноте.

Мои ноги продолжали бежать, а последняя пропасть продолжала приближаться, но внезапно, в момент паники, я не могла вспомнить, в каком флаконе находилась фиолетовая жидкость.

― Мне нужно снова вернуть солнце! ― выкрикнула я. ― Кроме того, я никогда не думала, что произнесу эту фразу.

― Айла, ты приближаешься очень близко к краю. Я предлагаю тебе быстро со всем разобраться, ― крикнул Хейден, на удивление мне показалось, что он в панике.

Я не знала, как он мог видеть в кромешной темноте, что я приближаюсь к краю, но предположила, что это какое-то преимущество Гидов.

Я чувствовала, что мое время истекает, пока я продолжала мчаться к краю, думала лишь левая рука или правая? В какой из них фиолетовый?

― Айла! ― снова выкрикнул Хейден, на этот раз казалось, что он в двух секундах от того, чтобы действительно сорваться.