Глава 9

Я чувствовала, как влажная трава медленно пропитывала низ моего платья, пока я сидела, свесив босые ноги над краем острова. Я знала, что у меня будет очень непривлекательное мокрое пятно прямо на заднице, как только я встану, но я не планировала вставать в ближайшее время, так что это не имело значения. На данный момент я просто наклоняла голову к несуществующему солнцу в туманном небе, мои глаза закрыты, а маленькая улыбка растягивается на губах.

Может быть, мне достанется один из тех загаров, которые можно получить на пляже в пасмурный день⁸, так я хотя бы не буду выглядеть, как призрак, со своей бледной кожей.

― Что значит «нет»? ― спросил меня Хейден, закипая от ярости, в то время как шагал туда-сюда по траве.

У него серьезные проблемы с управлением гневом.

― Это задание ― смехотворное, Хейден, ― ответила я, едва не засмеявшись. ― Как, черт возьми, восхождение на плавучую скалу связано с моторикой? Тут нет никакого смысла, и я отказываюсь участвовать в этом безумии.

― И что теперь? Ты просто будешь сидеть здесь, пока не начнешь разлагаться?

― Это красивое место, ― просто ответила я.

― Вставай, ― тихо сказал он, его голос был довольно угрожающим.

― Неа, ― чопорно ответила я. ― Мне здесь нравится, и у меня нет сил, чтобы подниматься на другую скалу. Если тебя это злит, ты можешь уйти. Ты все равно был не самой приятной компанией.

Правда Хейден «в некотором роде» пытался помочь мне, но он был таким грубым с первой секунды, как мы встретились, что я действительно была бы не против избавиться от него. Моя загробная жизнь стала бы более приятным местом без его присутствия, и после последнего ужасного подъема я хотела побыть некоторое время наедине с собой, чтобы просто расслабиться.

Хейден ничего не ответил, просто схватил меня под руки и поставил на ноги, почти нечаянно толкнув меня через край обрыва.

― Марш, ― приказал он, указывая на соседний остров, словно я была собакой, которую он отчитывал.

― Ты мне не указ, ― сказала я, как пятилетний ребенок, выпятив подбородок.

Я не была слабой девушкой. Я не должна выслушивать всякие колкости от парня, кем бы он ни был. У папы бы случился припадок, если бы он услышал половину того, что сказал мне Хейден.

― Айла, клянусь, если ты не прыгнешь на тот остров, я сброшу тебя с обрыва, ― сказал он, приблизив свое лицо к моему и позволяя своим глазам заглянуть в мою душу.

― О нет! Хейден столкнет меня с обрыва, ― издевалась я, приблизив руки ко рту и расширив глаза.

Я не знала наверняка, когда успела стать такой храброй, особенно когда ни на секунду не сомневалась, что он исполнит угрозу. Возможно, идея упасть навстречу своей второй смерти казалась более привлекательной, чем необходимость подниматься на другую сторону скалы, вероятно, с тем же результатом.

― Если ты не собираешься выполнять задания, значит ты для меня бесполезна. А, если ты для меня бесполезна, то нет причин болтаться рядом с тобой, тратя свое время, ― прошептал он, его лицо все еще было близко к моему.

― Так значит этой речью ты цепляешь всех девчонок? ― спросила я, быстро поцеловав его в щечку, а затем посмеявшись над тем, как он старается сохранить образ плохого парня в моих глазах.

Безо всякого предупреждения, я почувствовала, как его руки резко приблизились ко мне и толкнули, выбивая из меня весь воздух, а затем мой желудок сжался, когда я начала падать с обрыва. Я не успела произнести ни звука в миг свободного падения, прежде чем рука Хейдена обернулась вокруг моего запястья, схватив меня как раз перед тем, когда я практически оказалась вне его досягаемости. Я качнулась, как маятник, в сторону острова, болезненно ударившись об него.

― Что с тобой не так? ― спросила я, тяжело дыша, все еще болтаясь на расслабленной руке Хейдена.

― Я тебя уже предупреждал, но ты мне не поверила. Теперь ты выполнишь задание до конца или нет? ― спросил он. ― Я не смогу держать тебя вечно.

― Хейден, подними меня! ― закричала я.

― Я больше не могу держать тебя, ― пригрозил он.

― Я сделаю это! ― крикнула я, опасаясь, что он действительно сбросит меня.

― Вот это другое дело.

Практически без усилий Хейден поднял меня обратно на траву и отпустил.

― Теперь приступай к заданию, ― сказал он, кивая на остров, в котором хранился следующий шаг к моему Месту Назначения.

Я ничего не сказала, теперь действительно очень страшась Хейдена и его нестабильных перепадов настроения. Когда он притворялся темным и задумчивым, он был не таким страшным, но каким нужно быть психопатом, чтобы заставить девушку повиснуть на краю обрыва, убеждая ее сотрудничать?

У него явно какие-то нерешенные детские проблемы, которые он вымещает на женщинах. Может быть, в прошлой жизни он был жутким серийным убийцей? Это бы объяснило, почему он приговорен к жизни, в которой является гидом для потерянных. Возможно, это его ироничное наказание.

Отойдя на приличное расстояние для разбега, я уставилась на соседний остров. К счастью, эта сторона скалы была не такой отвесной, как предыдущая. Маленькие выступы торчали из земли, располагаясь на недалеко друг от друга, вынуждая тем самым меня поверить, что если я прыгну достаточно далеко, мой подъем не будет таким трудным.

Мои ноги дрожали. В обычной ситуации я бы повторила свой «бежать и остановиться в последнюю секунду» маневр несколько раз. Но то, как Хейден смотрел на меня, когда я висела над выступом и моя жизнь была полностью в его руках, заставило меня поверить, что риск упасть лучше, чем риск остаться здесь с ним еще на секунду. Кроме того, если бы я остановилась перед прыжком, он бы посчитал это последней каплей и сбросил бы меня вниз.

Сделав последний глубокий вдох, я побежала так быстро, как могла, и вытолкнула себя вперед, прочь от сравнительно безопасной земли. Я полетела по воздуху, на один захватывающий миг позволяя ветру немного меня взбодрить, прежде чем тяжело приземлилась на один из торчащих выступов. Я и не заметила, что оставила свои сапоги на другом острове, придется обойтись без них. Не возвращаться же назад, а Хейден уже будет ждать меня в убежище.

Поднимаясь с выступа на выступ и отказываясь оглядываться вниз, я обдумывала варианты.

Как только я доберусь до вершины скалы, я буду вынуждена провести время в убежище с Хейденом и его многочисленными личностями. Я не могла отказаться присоединиться к нему или отказаться от выполнения заданий, потому что тогда он убил бы меня.

Как я уже говорила, я не была слабой девушкой, но и глупой тоже, и я видела, как многие мои подруги встречались со вспыльчивыми парнями. Хейден более опасен, чем мне сперва казалось. Он может оказаться абсолютно сумасшедшим человеком.

Поднявшись на последний выступ и несказанно удивившись, что я уже наверху, я осторожно встала на травянистую поверхность острова, оглядываясь вокруг в поисках каких-нибудь следов моего неуравновешенного Гида.

Дерево со светящимся фиолетовым камнем в стволе виднелось вдалеке и, несмотря на густой туман, я с легкостью направилась через поле к Месту Назначения. У ствола была крупная трещина прямо под камнем, и лестница, вырытая в грязной земле, служила весьма безопасным признаком того, что я пришла в нужное место.

Прохладная земляная лестница приятно ощущалась под босыми ногами, и я провела одним пальцем по стене, пока спускалась глубже под землю. Лестница прервалась перед деревянной дверью с теплым оранжевым светом, исходящим через открытую щель в нижней части двери. Хотя я знала, что Хейден будет внутри, я должна была войти, если хотела иметь какую-либо надежду на то, что доберусь до Места Назначения.

Я подняла подбородок, как только вошла в комнату, готовясь к борьбе. Комната была довольно маленькой и очень напоминала хижину, в которой мы были прошлым вечером, хотя в этой комнате не хватало окон. Пол был грязным, как и стены и потолок, но теплый огонь трещал в камине, и кровать была расстелена, поэтому я подошла к ней и села напротив Хейдена.

Он медленно качался туда-сюда в старом деревянном кресле-качалке и не отрывал взгляда от огня. Я точно знала, что он пытался подавить свой гнев или придумать лучший способ убить меня в камине, так что я не прерывала его мыслей.

Весь день меня терзало неприятное назойливое чувство, но я не задумывалась о нем, зная, что мне нужна полная концентрация, чтобы столкнуться с ужасным заданием под названием «моторика». Теперь, когда мы с Хейденом сидели в неловкой тишине, я вытащила вопрос из ниш своей памяти, чтобы изучить проблемный факт в спокойном свете комнаты.

За все время Хейден был Гидом только у одного человека. Этим человеком была его племянница. И этот человек не добрался до Места Назначения.

Неудивительно, что Хейден был не самым эмоциональным парнем в мире. Он был злым и грубым, и очень неприятным. Но я также не сомневалась, что он любил свою племянницу и очень хотел, чтобы она добралась до Места Назначения.

И тут еще я.

Девчонка, которая бесконечно его раздражает.

Он терпеть меня не мог, и внезапно моя жизнь и мое доверие оказываются в его руках. Если даже Хейден не смог довести свою племянницу до Места Назначения, тогда я уверена, что у меня нет абсолютно никаких шансов. Скорее всего, меня ждет смерть, потому что Хейден специально сбил бы меня с толку, чтобы избавиться от меня. Задания сами по себе достаточно сложные, и мне не нужен еще вдобавок человек, который хоть и должен предлагать помощь, замышляет что-то против меня.

Мой выбор очевиден.

Каким-то образом мне нужно избавиться от Хейдена и найти способ самостоятельно выполнить задания. Либо это, либо мне придется оглядываться назад каждую секунду, когда я с ним рядом, чтобы убедиться, что он не собирается снова столкнуть меня со скалы. Он как пороховая бочка, а я как искра, которая могла зажечь его в любой момент.