Глава 2

Кейд

— Неужели ты не знаешь, как стучать, Стоун? — Я застёгиваю ремень, пряча своё удивление от сексуальной блондинки, вломившейся в уборную, словно сумасшедшая.

Её рот открывается, закрывается и открывается вновь.

— Твои штаны были опущены! Я увидела… — она сглатывает, и её лицо краснеет. — Не могу поверить, что ты не носишь белье в Армани.

Мои губы дёргаются, пока я мою и сушу руки.

— Это называется отлить, и обычно я делаю это в одиночестве. Не возражаешь дать мне немного личного пространства?

Я поворачиваюсь к зеркалу, чтобы поправить свой галстук, в тайне радуясь, что хоть что-то может отвлечь нас от того странного собрания с Марвом, в которое он меня вовлёк. Он глубоко заблуждался, если думал, что я поддержу его во всей этой ерунде со Стоун. Я положил на неё глаз еще с первого дня, её сдержанность и абсолютную незаинтересованность во мне. Часть меня считала это интригующим — женщина не у моих ног, но другая часть была раздражена. Я хотел с этим покончить.

Она фыркает.

— Тебе следовало закрыть чёртову дверь, и перестань называть меня Стоун! Это смешно. Хищник.

Моя челюсть сжимается при упоминании моей футбольной клички.

— Смотрю, ты подготовила своё домашнее задание. Тебе больше по вкусу Бэкс?

— Это только для близких друзей

— Ребекка? — я проговариваю её имя по слогам, и мне нравится, как оно звучит на моем языке. Наши взгляды встречаются в зеркале.

— Нет, — она скрещивает руки.

— Почему я тебе не нравлюсь, Стоун? — Я приподнимаю бровь и поворачиваюсь к ней. — Что такого я тебе сделал?

— Для начала тебе не стоило присутствовать на той встрече только что.

— Согласен.

С уверенностью могу сказать, что она не ожидала такого ответа. Она наклоняет голову вниз и заправляет прядь волос за ухо. Пока девушка смотрит в пол, я пользуюсь моментом, чтобы изучить её. Её медового цвета волосы прекрасно дополняют превосходную, бледную кремовую кожу. Она что-то мямлит про себя.

— Что ты сказала?

Прочистив горло, она повторяет:

— Я сказала, что ты напоминаешь мне кое-кого. Моего бывшего, Джеймса. У него тоже была борода, — она крутит пальцем у моего лица, все еще избегая зрительного контакта.

— Все закончилось не так уж хорошо?

— Он был мудаком. — Волосы девушки соскальзывают ей на спину, когда она пожимает плечами. — Он бросил меня три месяца назад ради баристы, которая обслуживала нас каждое утро по пути на работу. Теперь я даже не могу пойти в свою любимую кофейню. Я говорила, что ей двадцать один? В твоём репертуаре.

— Ты хочешь сказать, что он мой двойник? — Мне не нравится, что Стоун была в отношениях с кем-то, похожим на меня.

Она вздыхает.

— Борода и волосы похожи, только ты …

— Горячее? — улыбаюсь я.

Она сжимает губы и что-то говорит, при этом думая о другом.

Я внимательно смотрю на неё.

— На самом деле ты злишься на меня с моего первого дня работы. Почему?

Решительность вспыхивает в её глазах.

— Ты хочешь знать?

— Я бы не спрашивал, если бы не хотел.

— Это раздражает — нет, это сводит с ума, то, как ты попал на самый большой канал Хьюстона даже без специальности журналиста и вдруг стал спортивным парнем, и все потому, что раньше ты был неплохим квотербеком, а твой отец владеет половиной города.

Я ухмыляюсь. Она пытается пробраться мне под кожу, и мне это нравится, но я не могу промолчать по поводу футбола.

— Неплохие квотербеки не приносят победу на СуперКубке. Я один из самых лучших.

Она задумывается на секунду и кивает.

— Справедливо. Но ты единственный был с бородой, когда все остальные были чисто выбриты. У твоей бороды, наверное, отдельный фан-клуб, — длинный выдох исходит из её рта. — Все вокруг любят тебя, но ты этого даже не заслужил.

— Это всё? — Я засовываю руки в карманы.

— В основном да.

— Хорошо. Я могу с этим жить, — я пожимаю плечами.

Она дерзко смотрит на меня.

— Тебя не раздражает, что я сказала, что у тебя нелепая борода, упомянула о твоём прошлом таланте и семье?

— Как тебе приходиться жить будучи Стоун? Что особенного в тебе?

Её губы начинают дрожать, и мне тут же хочется забрать свои слова обратно. Черт. Обычно она в настроении для стёба, но после сегодняшнего собрания…

— Я имел в виду… — я тру лицо.

Она поднимает руку, уравновешивая своё дыхание.

— Во-первых, мне не приходится. У меня бакалавр в юриспруденции и магистерская в журнализме.

— Не смогла поступить в юридическую школу?

— И шесть лет опыта перед камерой.

— Я тоже. Поэтому я позвонил в НФЛ.

— Попасть в юридическую школу? — повторяет она. — Как будто мне хочется застрять в офисе, читать ерунду и считать оплачиваемые часы.

— Хороший ответ. Я, наверное, впустую потратил своё время в юридической школе.

— Что? Где? — её глаза округляются.

— Леланд. Лучший в своём выпуске.

— Ты врёшь.

— Я думал, ты делала своё домашнее задание, — улыбаюсь я.

— Почему ты улыбаешься? — требует ответа Стоун.

— Потому что я не тупой идиот, которым ты меня считаешь. Я заслужил эту работу. Я работал также тяжело, как и ты, просто немного по-другому.

Она наклоняет свою голову,

— Ты, наверно, прав, — побеждённо произносит она.

Нет. Мне это не нравится. Я сжимаю челюсть и злюсь из-за дурацкого собрания у Марва в офисе. Стоун никогда не сдаётся в споре, особенно в словесной перепалке. Я позволяю себе внимательно осмотреть её. Тело девушки напрягается, и она пытается сдержать себя в руках. Черт, её лицо морщится.

— Погоди.

Она плачет?

Нет, Иисусе, пожалуйста. Не здесь. Не сейчас. Не со мной.

Она плачет. Её плечи трясутся, она шмыгает носом и вытирает все это рукой.

Черт.

Я беспомощно развожу руками и взглядом ищу что-то полезное. Увидев на умывальнике салфетки, я беру одну и протягиваю ей.

— Черт. Стоун. Я тебя обидел?

Она берет салфетку и вытирает лицо.

— Господи, нет. Это не ты. Прости за это. Я никогда не плачу. Это был длинный и не самый лучший день.

— Точно, — я делаю паузу. — Хочешь об этом поговорить?

— Не с тобой.

Спасибо, блять. Я не знаю, как говорить о таком с женщинами.

Я провёл большую часть своей жизни в мужской раздевалке, окружённый мужчинами.

Вопреки здравому смыслу, я придвигаюсь ближе к ней.

— Послушай, я знаю, что мы не особо ладим, но уверяю тебя, я отличный слушатель.

Она хлопает глазами на меня, и они вновь наполняются слезами,

— Конечно же, ты такой. Ты мистер Совершенство, не так ли?

— Я очень далёк от совершенства, — мямлю тихо я. — По правде говоря, я абсолютно сбит с толку, потому что ты плачешь.

Она немного улыбается.

— Правда?

Я киваю.

Она берёт себя в руки и вытирает тушь под глазами. Я внимательно смотрю на неё. По правде говоря, немного увлекаюсь этим. Я виню в этом её губы. Они темно-розового цвета, натуральные, пышная нижняя губа будто умоляет нежным рывком укусить её.

И её груди чертовски привлекательные — торчащие и полные — и возможно, я представлял своё лицо между ними несколько раз.

«Не трогай эту грудь», — напоминаю я себе строго.

Не стоит закручивать роман с сотрудниками, когда ты пытаешься начать новую карьеру.

Эхо голосов, доносящиеся с холла, напоминают мне, что мы вдвоём находимся в одной уборной, что может быть неправильно истолковано. Мы с Марвом не разделяем взгляды, особенно насчет Стоун, поэтому мне не хочется предоставлять ему еще больше боеприпасов. С тех пор, как совет согласился дать мне свободу управления спортивным отделом без его влияния, он вёл себя как маленькая сучка.

Пока Стоун все еще безуспешно борется со слезами на глазах, я провожу рукой по своим волосам, а затем притрагиваюсь к её лицу. К черту. Когда чувствую себя неловко, я слушаю свои инстинкты, поэтому ближе подхожу к ней, легко обнимаю и притягиваю к себе. Лёгкие объятия, словно обнимаю сестру.

— К черту Марва, — говорю я. — Хочешь, я надеру ему задницу?

Она утыкается головой в мои плечи и двигает ей из стороны в сторону, говоря нет.

Мы обнимаемся, стоя в маленьком пространстве, и я терпеливо жду, когда она восстановит своё дыхание и успокоится. Через несколько минут она отстраняется от меня, расправляет плечи и осматривает вокруг себя комнату, словно пытается сориентироваться.

— Прости, что накричала на тебя.

— Пустяки, — говорю я мягко. — Мы можем убраться отсюда и пойти выпить чего-нибудь, если хочешь, — мой взгляд останавливается на её пухлых губах.

Она смотрит на мою бороду, затем наши глаза встречаются, и все вокруг начинает затуманиваться.

— Нет… нет, я не могу.

Я вздыхаю с облегчением. Я не знаю, какая часть меня вообще могла такое предложить.

Она быстро прощается, забирает свою сумку и практически выбегает из дверей. Я слышу, как она сталкивается с кем-то в коридоре и извиняется. Звучит как новенькая репортёрша Саванна, только что пришедшая из колледжа.

Я жду, когда в коридоре станет тихо, переваривая события прошедших нескольких минут. Ребекка Фильдстоун увидела мой член, отшила меня, поплакала у меня на плече, а затем извинилась. Это самый близкий контакт, который у нас когда-либо был.

Я возвращаюсь обратно в свой личный кабинет. Строители закончили работу всего несколько недель назад. Мой личный офис — это часть сделки с каналом. Канал согласился, что было необычно для спортивного парня, но не все являются Кейдом Хиллом. Я мог пойти куда угодно, даже в Спортивный Центр, но Хьюстон и этот канал именно то, чего я хотел.

Я закрываю двойную дверь и направляюсь в сторону окна, откуда видно парковку. Хочу убедиться, что Стоун доберётся до своей машины без приключений. Наш офис находится в хорошей части города, но недавно было пару прецедентов с ограблением в зонах парковки. По словам свидетелей и полиции это был один и тот же парень или одна и та же группа ребят.

Я наблюдаю, как она врывается в сентябрьскую ночь, сверкая ногами из-под юбки-карандаша. Она выглядит высокой на своих каблуках и фигуристой во всех правильных местах, так как мне нравится.

И я лицемерно думаю о ней в этом русле. Пытаюсь успокоиться. У меня есть на чём сфокусировать своё внимание. Например, работа. Мне нужно просмотреть весь список футбольных команд из колледжей и игры на завтра.