Райлан тоскливо улыбнулся.

— Думаешь, я сам об этом не думал? Но есть одна маленькая проблема: так уж вышло, что я люблю этого смурного ублюдка.

Взгляд Мина смягчился.

— А он до безумия любит тебя, даже не сомневайся. Нам надо только заставить его это понять.

Райлан моргнул, потом выдавил:

— Если у тебя есть предложения, как это сделать, то я весь внимание.

Мин потрепал его по плечу.

— Мы что-нибудь придумаем. А пока иди и проведи время с Крисом. И бога ради, не спеши возвращаться. Скотти не помешает посидеть и подумать о том, что он сделал. Пусть немного помучается. По-моему, он это заслужил.

— Соглашусь. — Райлан шмыгнул носом. — Ладно, пойду одеваться. Скоро вернусь. — Он взбежал по лестнице на второй этаж, но зайдя в спальню, немедленно обнаружил, что Скотт перенес его вещи в одну из гостевых комнат дальше по коридору. Засранец.

Он натянул футболку и походные шорты, обулся в кроссовки, потом взял рюкзак с камерой и подобрал с кровати телефон. На экране всплыло несколько уведомлений — в том числе два из инстаграм-аккаунта «Спектра». Он открыл приложение и улыбнулся при виде Ди Лайт во всей ее яркой красе. Далее шла фотография Пита в узких леопардовых боксерах. Его мышцы блестели, натертые маслом.

Пит, конечно, шикарен, и все такое, но где @ScottyA? — интересовались в одном из комментариев ниже. Далее шли плачущие эмодзи и крик души: @ScottyA, мы соскучились! Когда ты вернешься?

Покачав головой, Райлан просмотрел предыдущие фотографии, загруженные в клубный аккаунт, и его внимание привлек красочный тизер и логотип MC₂.

Конкурс «MC₂ ищет моделей», второй тур! Выкладывайте свои сексуальные снимки в нашем белье и получите шанс стать нашим новым Горячим Парнем! Не забудьте поставить тег #HBMS2!

На тизере красовался победитель первого тура — широко улыбающийся качок. Движимый любопытством, Райлан нажал на хэштег и увидел множество фотографий — в основном банальнейших селфи у зеркала в нижнем белье MC₂.

Презрительно фыркнув, он хотел отшвырнуть телефон, но внезапно его осенила идея. Он зашел к себе в облако — в папку со вчерашними фотографиями, снятыми на ручье — и нашел ту, где Скотт лежал на скале. На его рельефной загорелой груди блестели капли воды, за ремнем мокрых шорт, низко сидевших на бедрах, виднелся легчайший намек на волосы на лобке… и пояс боксеров MC₂.

Глядя в камеру, Скотт озорно улыбался. На его скуле было пятнышко размазанной красной земли, влажные волосы растрепались, а в глазах сверкал смех. Он выглядел беззаботным, счастливым и настолько прекрасным, что у Райлана ускорился пульс.

Решив, что фотография идеальна, как есть, без всяких фильтров, Райлан загрузил ее в клубный аккаунт и написал: @ScottyA наслаждается выходными в белье @MCSquared! Поставив несколько тегов, включая необходимый #HBMS2, он нажал кнопку «отправить». Потом наконец бросил телефон на кровать, закинул рюкзак на плечо и пошел к Крису.

***

— У тебя потрясающее чувство композиции.

Крис стоял у него за плечом и рассматривал на экранчике камеры фотографии, которые он только что сделал.

— Спасибо, — польщенно произнес Райлан.

— Само построение кадра — окружающий девочку свет из трещин в скале, — и то, что ты дождался идеального выражения у нее на лице… это впечатляет.

— В смысле, для новичка? — усмехнулся Райлан, и Крис встал чуть ближе, так что его грудь задела его плечо.

— Нет. Для фотографа. Точка. — Его тон был серьезным. — В твоих работах есть нетипичная для твоего возраста зрелость, и исходя из того, что я видел, у тебя безукоризненное чутье.

Райлан зарделся от удовольствия, купаясь в нежном восхищении и тепле его глаз.

— Мне бы очень хотелось поработать с тобой, — продолжил Крис. — Ты больше не думал об Африке?

Они снова побрели по тропе, спускаясь к руинам жилищ индейцев синагуа, вырубленных на отвесах скалы. Шагая, Райлан вел пальцами по низкому каменному парапету, впитавшему в себя солнечный жар.

— Думал, — ответил он. — Но Крис, мои сбережения…

— Не беспокойся о деньгах. Или хотя бы не беспокойся так сильно. — Он улыбнулся. — Я подал заявку, чтобы ты стал официальным стажером журнала.

Райлан разинул рот.

— Сама позиция не оплачивается, но тебе покроют путевые расходы, а также затраты на проживание и перелет. Все непредвиденные расходы придется оплачивать самому, но…

Он умолк, когда Райлан взволнованно схватил его за руку.

— О боже! Серьезно?

Крис накрыл его пальцы и сжал.

— Серьезно. У тебя необыкновенный талант, и тебе не хватает лишь одной малости: опыта. Поверь, тебя ждет выдающаяся карьера.

У Райлана словно выросли за спиной крылья.

— Это… невероятно. Твое предложение, оно просто…

Всю прогулку по лесу он забрасывал Криса вопросами о его проектах, о его технике, о нюансах работы за рубежом, в странах, где иногда шел военный конфликт. В итоге они дошли почти до того самого места, где Райлан был с Мином и Скоттом вчера. Вспомнив, что именно они делали, он покраснел.

Как только они оказались возле ручья, Крис издал радостный возглас, снял носки и ботинки и побрел по воде.

— Боже, как хорошо. У руин было дьявольски жарко.

Оставив камеру на берегу, Райлан последовал его примеру. Когда он чуть не подскользнулся на камне, Крис протянул ему руку. Райлан принял ее, и они поддерживали друг друга, пока прохладные воды ручья остужали их уставшие, вспотевшие ноги. В конце концов они вернулись на берег и сели.

— Хочешь? — Крис протянул ему пластиковую бутылку, и Райлан сделал жадный глоток, закашлявшись, когда вода попала ему не в то горло.

Со смехом в глазах Крис смотрел, как он чертыхается и вытирает облитый водой подбородок. Потом, секунду поколебавшись, склонился к нему и прошептал:

— Упс, еще вот тут немного осталось. — И медленно провел большим пальцем по его нижней губе до уголка рта.

Райлан взглянул на него — на красивое, покрытое загаром лицо, на темные волосы, тронутые сединой, на морщинки в уголках серых глаз. Теплые шершавые пальцы скользнули по его шее и обхватили затылок.

— Я еще даже не поцеловал тебя, — прошептал Крис, овевая дыханием его губы, — а у меня уже трещит молния на штанах. О, Рай, что же ты со мной делаешь…

Райлан закрыл глаза. Поцелуй был нежным, просящим. Но потом Крис со стоном уложил его на спину, и его губы стали более жесткими, более требовательными, а язык глубоко вошел в его рот.

Крис прижался к его бедру, давая почувствовать, насколько он твердый.

— Я постоянно думаю о тебе, — хрипло проговорил он, — вспоминаю, как мы тогда танцевали, как я обнимал тебя…

Все внутри Райлана сжалось. Сожаление, нерешительность, чувство вины боролись в нем с возбуждением, бурлящим в крови. Да, о таком возлюбленном можно было только мечтать, и Райлан мог получить его прямо сейчас, но… но он не был Скоттом. Крис взял его за подбородок и жадно поцеловал, одновременно раздвигая его бедра коленом. Но когда он начал вклиниваться между них, Райлан остановил его.

— Нет, Крис. Не надо. Я не могу.

Крис замер. Затем сел и, сцепив пальцы за головой, глубоко втянул в себя воздух.

— Господи, Райлан, прости. Приставать к тебе на людной тропе, словно какой-то похотливый подросток… Я подожду, когда мы вернемся назад.

— Нет. — Он тоже сел и обнял колени. Его тело дрожало, губы припухли, щеки раскраснелись после щетины Криса. — Я не могу. В смысле вообще.

Крис пытливо всмотрелся в его лицо.

— Из-за Скотта, да?

Райлан не ответил, и он откашлялся.

— Я чувствовал напряжение между вами на кухне. И знал, что в его приглашении есть какой-то подвох. Но все же надеялся… — Он вздохнул.

— Извини, — пробормотал Райлан, и его заполонил стыд. — Я не хотел вводить тебя в заблуждение. С тобой весело и легко, и мне очень понравилась наша прогулка, но…

— Эй. — Крис повернулся к нему и обнял за плечи. — Я иногда забываю, насколько ты молод. Ты кажешься таким зрелым, но тебе всего… сколько? Двадцать три, двадцать четыре?

— Двадцать три.

— А мне сорок один, — сказал Крис с печальной улыбкой. — Мои привычки уже устоялись. Я знаю, что напираю чересчур сильно, но со своими вечными переездами с места на место я привык действовать быстро и сразу показывать, чего я хочу. — Он самоуничижительно хмыкнул. — Секс со стажером… я выставил себя мерзким похотливым старикашкой.

Райлан фыркнул.

— Ну уж не строй из себя старика. Ты до безумия сексуальный, и не будь я… не будь я влюблен в… в одного упрямого идиота, то с радостью переспал бы с тобой. С радостью. Со стажировкой или без нее — все равно.

Крис, подавив тихий стон, закусил губу и обнял его за плечи. Его глаза были темными от сдерживаемой страсти.

— О искушение, прочь от меня…

Они молча обулись, потом подняли свои камеры и спустились к машине. Когда они доехали до дома, напряжение между ними, к облегчению Райлана, почти полностью испарилось.

— Крис, пожалуйста, останься хотя бы на ужин. Зная Мина, можно не сомневаться, что он накупил в Седоне гору еды и собирается устроить нам пир.

Словно в подтверждение его слов до них долетел аромат стейков на гриле, и Крис улыбнулся.

— Хорошо. — Когда они пошли к дому, он небрежно сказал: — А расскажи мне про этого Мина. У него кто-нибудь есть?

Райлан рассмеялся.

— Никого, и он сейчас в поиске. Горячего папочки, — шутливо уточнил он.

Крис усмехнулся.

— Вот как? Что ж, этот вечер в итоге может сложиться… весьма интересно.

Райлан улыбнулся ему. Они начали подниматься по ступенькам крыльца, и он поднял руку, чтобы вытереть со щеки Криса грязь.

— Как погуляли?

Они отпрянули друг от друга — в глубине затененной веранды сидел в ротанговом кресле Скотт.

— Нормально, — ответил Райлан и, больше ничего не сказав, зашел с Крисом в дом.

На кухне играла громкая музыка, которой во все горло подпевал занимавшийся ужином Мин. Райлан мысленно усмехнулся, когда Крис оставил камеру в коридоре и пошел туда.