— Ты сумасшедший. — Скотт сел и зло посмотрел на него. — Ты же знаешь ее. Ты ее видел.

На Райлана нахлынули воспоминания о той ночи, когда он лежал, свернувшись в объятиях Скотта в клубок, и слушал, как Хизер трахается с кем-то за стенкой. Скотт заметил, как он невольно поморщился, и ухмыльнулся.

— Все еще думаешь, что она никакая не шлюха?

Райлан присел на край кровати.

— Как это называется? Самосбывающееся пророчество? Ее столько раз осуждали и обзывали, что в итоге она перестала понимать, кто она есть. — Он помолчал. — Представь, как все могло обернуться, если б ей встретился человек, который смог бы понять ее, выслушать и помочь. Если бы вместо того, чтобы оскорблять и судить, ей сказали бы: «Хизер, все совершают ошибки. Да, ты попала в ужасную ситуацию, но ради себя и ребенка ты сделала то, что должна была сделать. Ты не плохой человек».

Скотт отвернулся.

— Рай, она сука. А ты живешь в выдуманном идеальном мирке.

Райлан осторожно положил ладонь ему на ногу.

— Я не пытаюсь придумать ей оправдание. — Скотт насмешливо фыркнул и сбросил его ладонь, но он все же продолжил: — Я пытаюсь понять ее. — Потому что я убежден, что, поняв ее, смогу понять и тебя. — Я же не говорю, что она была замечательной матерью. Она изо дня в день обижала тебя — несправедливо, жестоко, — и вот за это я ее ненавижу, но смотреть на нее, как на шлюху… этого я не сделаю никогда.

— Скажи это своему отцу.

— Он простил ее, Скотт. — У Скотта округлились глаза, и Райлан рискнул придвинуться ближе. — Ей он этого не сказал — вряд ли у него могло возникнуть такое желание. Но сказал мне. — Он проглотил ком в горле. — Он сказал, что навязал ей серьезные отношения, хотя знал, что она к ним пока не готова и неизвестно, будет ли готова вообще. Ну а то, что ему приходилось надолго уезжать по работе… Он сказал, что ему следовало перевестись на местный маршрут и чаще быть рядом. А так… их брак с самого начала был обречен на провал. Ты ведь знал это, да?

Райлан снова положил руку ему на бедро.

— Отец тоже делал ошибки, но он любил ее. По-настоящему. И вас всех.

Скотт яростно заморгал, но не позволил слезам пролиться. Он закусил губу.

— Он мне нравился, Рай. Временами я даже думал, что если у Хизер получится не облажаться, то он станет для нас настоящим отцом. — Он быстрым жестом вытер глаза. — Но она облажалась. Еще один повод ненавидеть ее.

— Знаю. Она столько всего отняла у тебя. Твои надежды, мечты. — Райлан подождал, когда Скотт поднимет глаза. — Вот смотри. Ты подросток. Юный, страдающий, уязвимый. Ты встречаешь мужчину — и вот его я считаю чудовищем, — который обманывает тебя. В итоге ты, доверившись не тому человеку, совершаешь свою самую большую в жизни ошибку.

У Скотта задрожали губы, и он крепко сжал их и отвернулся.

— Он, это чудовище, бросил тебя на парковке. А когда ты осознал, что остался один, то принял решение никому не звонить. Оно далось тебе нелегко, и ты принял его, потому что подумал, что так для тебя будет лучше. Поэтому оно было хорошим решением, Скотт.

Скотт снова взглянул на него. В его зеленых глазах были слезы, которые он отчаянно старался сдержать.

— Это решение сделало из меня шлюху. Такую же, как она.

— Тебе было восемнадцать, и у тебя не было денег. Скажи, что еще ты мог сделать? Уговорить владельца кафе, чтобы он взял тебя на работу? Без документов, без свидетельства о рождении, без аттестата об окончании школы? — Он вскинул руки. — О, знаю. Ты мог найти какую-нибудь добренькую старушку, которая приютила бы тебя у себя, а потом умерла и оставила все свои деньги. Почему же ты это не сделал? Да потому, что мы не в диснеевском мультике, Скотт. Это реальная жизнь, и ты делал все, чтобы выжить!

— Райлан, я сосал члены. За деньги. — Голос Скотта был едва слышен. — Я разрешал незнакомцами нагибать и трахать себя на заднем сиденье их фур.

— Ты был секс-работником. — Райлан удержал голос ровным. — Ты работал, и тебе за это платили. Это тоже работа. Единственная, которую у тебя получилось найти, и благодаря ей ты попал в Финикс.

Скотт покачал головой, и по его щеке скатилась слеза.

— Потом тебя нашел Мин, потом ты встретил Кори… — Он умолк, потому что у него тоже встал в горле ком слез. — А теперь ты нашел меня. — Он взял Скотта за подбородок и ласково провел по его губам большим пальцем. — Я люблю тебя.

Скотт нетерпеливым жестом смахнул слезу. Выражение его глаз было невозможно прочесть.

— Господи, ты даже не представляешь, сколько людей за все эти годы говорили, что любят меня. Десятки.

Райлан попробовал улыбнуться.

— Да? — Он опустил руку. — Что ж, я их всех понимаю. Ты умеешь внушать людям любовь.

— Стараюсь. — Скотт провел ладонями по лицу. — Черт. Я слишком завелся, чтобы заснуть. Пойду прогуляюсь. — Он спрыгнул с постели, взял телефон и открыл дверь. — Не жди, когда я вернусь.

И ушел.