Глава 12

Райлана испугал резкий стук в дверь. Он взглянул на часы — время приближалось к обеду. Отодвинувшись от стола, он пошел открывать и улыбнулся, увидев за дверью Скотта. В руках он держал два бумажных пакета.

— Привет. — Райлан пропустил его внутрь. — Принес мне еду?

— Якисобу с говядиной. Будешь?

— О да.

Поставив пакеты на стойку, Скотт обнял его.

— Привет, малыш.

Райлан поднял лицо.

— Привет, — прошептал он Скотту в губы. — Я соскучился. Как там Вегас?

— Неплохо.

Еще раз потеревшись носом о его щеку, Скотт отпустил его и принялся доставать из пакетов еду, а Райлан тем временем расставил тарелки и принес из холодильника пиво.

— Ты провел там неделю, но можешь описать Вегас одним-единственным словом «неплохо»? — пошутил Райлан. — Мне понравились те горячие фотографии в инстаграме. Твои алые плавки… Уф! — Он помахал на себя пальцами.

Скотт усмехнулся.

— Да, у бассейна была бомбическая вечеринка.

— Вечеринки, открытие нового клуба… вау. Каково это — стать наконец-то официальной моделью MC₂?

— Я хорошо провел время, Рай. — Скотт вонзил зубы в лосося на гриле. — А что нового здесь?

— Да ничего. Все по-старому. Работаю в клубе, редактирую фотографии, тусуюсь с Мином и Крисом.

— Как они?

— Неразлучны. Мы были в Седоне… когда? Месяц назад? С тех пор я не видел их друг без друга.

— Рад за них.

Повисла короткая тишина, затем Скотт спросил — небрежно, но его тон был осторожным:

— Значит, ты видел те фотографии, да?

Райлан запил якисобу пивом.

— Да. Не знаю, кто вас снимал, но он постарался на славу.

Даже больше, чем надо, с грустью подумал он, вспоминая крупные планы, любовно запечатлевшие бугор в плавках Скотта и его пресс.

— Скотт, фотографии были ровно такими, как я ожидал. Суть вечеринок, которые ты посещаешь, и заключается в том, чтобы ты вел себя, как ожившая влажная мечта любого мужчины. — Он хмыкнул. — Чтобы людям казалось, будто белье MC₂ — это билет в красивую жизнь, полную секса и развлечений.

Облегчение в глазах Скотта было почти ощутимым.

— Именно. Я знал, что ты поймешь. Спасибо, что сказал это вслух.

Они молча доели обед, и Райлан ушел мыть тарелки. Он тихо пискнул от неожиданности, когда со спины его обняли сильные руки.

— Мы все обговорили, когда я подписал контракт с MC₂, — сказал Скотт ему на ухо, — но уезжая на эти мероприятия, я каждый раз беспокоюсь, что ты…

Райлан выключил воду и прислонился к нему, улыбнувшись, когда Скотт привлек его ближе.

— Я знаю расклад. Все нормально.

— Я самый везучий парень на свете. Я тебя не…

Райлан ущипнул его за мускулистую задницу.

— Даже не смей говорить слово на «з», — строго произнес он, и Скотт поцеловал его в щеку.

— Я тебя не заслуживаю, — все равно сказал он, не обращая внимания на стон раздражения Райлана.

— Эй. — Райлан запрокинул лицо, чтобы взглянуть на его, и заметил у его губ знакомые белые черточки стресса. Видеть их после столь долгого перерыва было тревожно. — Не переживай на мой счет. Мы все обсудили, и ты знаешь, что условие у меня только одно…

— …никакого гей-порно, — закончили они в унисон.

Райлан повернулся и большими пальцами разгладил уголки его рта, на котором, к счастью, снова заиграла улыбка.

— Смотреть, как ты трахаешь перед камерой какого-нибудь подражателя Лэнса, меня совершенно не тянет, но знаешь, если бы на его месте был Крис…

Он издал вопль — Скотт схватил его и начал безжалостно щекотать. Очень быстро щекотка сменилась на ласки и поцелуи, и когда они, тяжело дыша, оторвались друг от друга, Райлан просунул меж ног Скотта руку и сжал его напрягшийся член.

— Это для меня или для Криса? — озорно спросил он и ойкнул, когда Скотт отвесил его ягодице смачный шлепок.

— Что, хочешь узнать? — Лицо Скотта было расслабленным, во взгляде горел игривый огонь. — Если б не встреча с Бидж, я бы нагнул тебя прямо сейчас и дал намек.

Райлан фыркнул.

— Надеюсь, я получу нечто большее, чем просто намек, раз уж обычно я требую все двадцать сантиметров…

Скотт, усмехаясь, толкнулся в его ладонь.

— Они все твои, малыш. Только твои. — Он наклонился и подарил ему мучительно-нежный поцелуй. — Боже, я так соскучился по тебе.

— М-м-м… — Райлан приласкал его губу языком. — Я по тебе тоже.

Они постояли, приникнув друг к другу, еще с полминуты. Потом Скотт отстранился.

— Райлан, я хочу, чтобы ты переехал обратно ко мне.

Райлан потрепал его по щеке и вернулся к мытью тарелок.

— А как же запрет на публичные отношения?

Скотт бедром прислонился к стойке.

— Это не запрет, а… вежливое пожелание.

— И оно вполне выполнимо. — Райлан положил губку на раковину и вытер руки. — Они не хотят, чтобы ты открыто с кем-то встречался, потому что это разрушит твой образ. Я понимаю. Мне не надо заявлять на весь мир, что ты мой, или быть рядом в режиме двадцать четыре на семь, чтобы чувствовать, что мы вместе. Поэтому… все нормально.

Райлан не знал, сколько раз за последнее время он успел повторить эту фразу.

— Ты же знаешь, что у меня еще не было отношений. Таких — точно нет. Просто… господи, Рай, я не хочу все испортить.

Улыбнувшись, Райлан шагнул к нему и коснулся щеки.

— Продолжай быть открытым со мной и говорить о своих чувствах, и я гарантирую, что ты ничего не испортишь.

Скотт глубоко вдохнул.

— Будем следовать выбранному пути прямо с начала.

— Именно так.

Они вышли из квартиры и по бетонной лестнице спустились к парковке.

— Как у тебя с оплатой аренды? — спросил Скотт. — Та старая домовладелица больше не донимает тебя?

— Миссис Попович? О, не беспокойся. Кори нагружает меня задачами в клубе, а на прошлых выходных я нашел подработку.

— Серьезно?

— Я тебе не рассказывал? Одна пара устраивала во время выступления Мина помолвку. Я это заснял, выложил в инстаграм клуба, и им так понравились фотографии, что они меня наняли и на свадьбу.

— Это замечательно, Рай! — воскликнул Скотт. — И они заплатят?

Он снял машину с сигнализации, и когда они открыли дверцы, их окатила удушающая волна горячего воздуха. Скотт поспешил включить кондиционер.

— Да, заплатят. — Райлан вытянул ремень безопасности и пискнул, обжегшись о горячую пряжку. — Они сказали, что счастливы поручить съемку фотографу-гею вместо того, чтобы искать человека, который будет «терпеть» однополую свадьбу. По-моему, в городе еще нет никого, кто бы специализировался на ЛГБТ-свадьбах, поэтому…

— У тебя есть все шансы занять эту нишу на рынке, — с энтузиазмом договорил Скотт, сдавая назад и выруливая с парковки. — Свадебный фотограф Махоуни.

— Мне нравится, как это звучит. Может, позвать в бизнес и Мина?

Он шутил, но Скотт сразу ответил:

— Так и сделай. Отличная мысль!

— Ладно, посмотрим. — Райлан подвигал решетки кондиционера. Лучше не стало: как следует охладиться воздух еще не успел. — Черт, ну и жара.

Скотт хмыкнул.

— Июль в Аризоне, Рай. Добро пожаловать в ад.

— Ад — не то слово.

Солнце уже садилось, но над раскаленным асфальтом еще вибрировал воздух. Глядя в окно, Райлан смотрел, как они проезжают его убогий район и поворачивают на юг, в сердце города. Теперь вокруг возвышались сверкающие небоскребы, покрытые тонированным стеклом, в котором слепящими дугами отражался солнечный свет. Под скудной тенью навесов трамвайных и автобусных остановок прятались от жары люди — здесь, как нигде, чувствовалась гнетущая близость пустыни.

Скоро они оставили деловой квартал позади, и за окном замелькали покосившиеся дома с грязными, неухоженными дворами. Около некоторых стояли щиты с рекламой адвокатских контор или гадания на картах таро — это был странный район, в котором жилое причудливо переплеталось с коммерческим. То тут, то там его пересекали железнодорожные рельсы. В конце концов Скотт притормозил у невысокого здания из выцветшего кирпича.

Райлан вышел из машины. Сверкающие спортивные стадионы и модные бары находились всего в десяти минутах езды, а здесь тротуары были неровными и покрытыми трещинами, сквозь которые пробивалась трава. Дома разделяли пыльные, заросшие сорняком пустыри, а у кирпичной стены сидело, ссутулившись, несколько человек. Рядом с ними стояли помятые тележки, забитые выуженными из мусорок обрывками чужих жизней.

Скотт направился прямо к зданию — на его двери висела аккуратная распечатка с названием миссии — и зашел внутрь. Тоже переступив порог, Райлан увидел, что он разговаривает с женщиной, сидящей за импровизированной стойкой. В окошке шумел старый кондиционер, но воздух здесь все равно пах чем-то затхлым.

— Сегодня сестра работает между Джефферсон-стрит и Вашингтон-стрит, — сообщила женщина прокуренным голосом. — Кстати, раз уж ты туда собираешься, отвезешь им еще воды? —Заметив маячившего у двери Райлана, она улыбнулась. — Я могу вам чем-то помочь?

— Бетти, он со мной, — ответил Скотт.

Она дружелюбно помахала Райлану. Скотт, наклонившись, поцеловал ее в щеку, отчего она покраснела, затем пошел в угол комнаты, где стояла небольшая тележка, и погрузил на нее несколько упаковок воды.

Помахав на прощание Бетти, Райлан вслед за Скоттом вышел на улицу, и на них снова обрушилась удушающая жара. Скотт без колебаний двинулся по тротуару. Под скрип тележки они, не разговаривая, миновали пару кварталов и вышли к унылому парку со сломанными скамейками и чахлыми деревцами. В тени сидели люди, мужчины и женщины — кто-то с рюкзаком или магазинной тележкой, кто-то вообще без всего.

— Эй, Скотти, привет!

Внезапно их обступила толпа, и пару минут Скотт пожимал руки, хлопал по спинам, а некоторых коротко обнимал. Начав раздавать воду, он между делом сказал:

— Это мой друг Райлан. Он хочет пофотографировать здесь, если вы разрешите. А если нет — то не будет. Да, Рай?

Все головы дернулись к Райлану. Враждебности на их лицах не было, лишь настороженность — то была привычная реакция людей, отвергнутых обществом, которые знали, что они никому не нужны.