Глава 16

Даниэль Лейк — обычный избалованный парень. Избалованный всеми, кто по нему сох, и успехами в местном спорте. Лейк заслужил, чтобы ему переломали кости, заслужил урок, что останется с ним до конца жизни, но если Роберт сделает то, что считал справедливым, Натан точно больше не возьмет его за руку.

А Роберт очень хотел этого теплого касания.

В общем, он прислушался к советам Натана Мудрого и только что вбил Даниэлю Лейку в голову свое мнение. Образно выражаясь.

— Что мы говорим девушке после того, как с ней переспали? — Роберт сделал жест окровавленными пальцами, будто просил разъяснений.

Дышал Даниэль Лейк прерывисто, но, несмотря на то что опухшие кровоточившие губы дрожали, он глядел на Роберта, сидя в углу заброшенного фармхауса, куда Роберт с Натаном его приволокли.

— С-спасибо?

Роберт наклонил голову и ткнул носком ботинка Лейку в промежность.

— Правильно. Мы милые. И вежливые.

Роберт запнулся на последнем слове, чувствуя затылком обжигающий взгляд Натана. Странно, что некоторые моменты становятся ясны, только когда вмешиваются другие люди. Он не очень вежливо вел себя с Натаном, да? Запрещал свободно самовыражаться, но самое ужасное — использовал его ради удовольствия, а потом снял с себя всю ответственность и довел до того, что хрупкое равновесие разлетелось на куски.

В избиении Натан не участвовал, но находился рядом. Сидя на бочке, он курил и наблюдал. Намеренно или нет, но это выглядело грозно. Молчаливый парень будто отдавал приказы, не проронив при этом ни слова. Жестокий в своей элегантности и в том, что даже глазом не моргнул при первом ударе по лицу.

И все же своим присутствием Натан напоминал Роберту, что нельзя заходить слишком далеко. Они имели дело с тупым ослом, а не с бандитом, которого Роберт отправил бы в больницу или в морг.

— Извините! — пискляво заскулил Даниэль, струйка кровавой слюны потекла по подбородку, и он вздрогнул, закрыв глаза.

— Давай-ка кое-что проясним. Я не хочу, чтобы ты, кусок дерьма, приближался к моей сестре. Ты придешь к Мие с самым огромным букетом, который тебе по карману, скажешь, что обдолбался наркотой, когда вел себя как подонок, и она слишком хороша для тебя. Разговор типа «ничего не получится». Если она не станет слушать, сам решай, как безобидно ее отшить. Все ясно?

Роберт навис над качком, который выглядел таким испуганным, что того и гляди он почует запах мочи.

Даниэль бешено затряс головой — у Роберта не возникло даже капли сострадания к этому уроду.

Натан спрыгнул с бочки и подошел к ним в окружении сигаретного дыма, что само по себе смахивало на угрозу.

— Советую любоваться ею издалека. Если кто-то из твоих тупорылых дружков к ней подойдет, мы решим, что это твоя вина. — Он не сводил глаз с Даниэля, но в то же время хлопал Роберта по спине. — Роберт хотел переломать тебе ноги, но я его отговорил. В следующий раз не стану.

Роберт выдохнул, прикосновение доставляло удовольствие. При любом прикосновении Натана, неважно, насколько кратком, всегда хотелось большего.

— До дома сам доберешься. И если проболтаешься, что здесь случилось, я сломаю тебе не только ноги. Усек? — рявкнул он, отчего подросток съежился.

— Да, да! — пробормотал Даниэль Лейк и глядел на них, сидя на грязном полу.

Роберт бросил взгляд на Натана, тем самым показывая, что его участие было очень даже желанным.

— Это все?

Натан кивнул и, не проронив ни слова, повернулся к Даниэлю Лейку спиной. Из-за того, как он пошел к открытой двери, Роберту пришлось подавить стон. Черт, он привлекательный. Покачивал бедрами в самый раз, чтобы Роберт без раздумий последовал за ним. Пусть Даниэль, примчавшийся сюда после того, как получил сообщение, которое Натан отправил с мобильника Мии, возвращается домой, как только ноги перестанут трястись.

К тому моменту, как они зашагали по тропинке к освещенной главной дороге городка, Роберт уже выбросил подростка из головы. Они двигали к местной закусочной, где оставили байк, однако Роберту хотелось бы, чтобы прогулка продлилась чуть дольше.

Несмотря на близость шоссе, в воздухе витал землистый аромат травы и ветра. В небе снова висела почти полная луна, белое свечение играло в блестящих прядках Натана. На ветру его волосы развевались, а зажженная сигарета манила Роберта к себе.

— Вышло то еще представление.

— Бесят такие парни. Жаль, в детстве у меня не было брата вроде тебя. — Натан, нахмурившись, посмотрел на Роберта. — Но, с другой стороны, тогда меня бы заводил родной брат. Нет, не годится.

Он протянул наполовину истлевшую сигарету, но, вместо того чтобы ее забрать, Роберт опустил ладонь Натану на плечо и обхватил губами фильтр.

Он ощутил оставшееся после Натана тепло и, чуть подавшись вперед, коснулся губами его пальцев. Роберт затянулся теплым дымом, а отстранился только через несколько мгновений, но от Натана не отрывался.

— Значит, я тебя завожу.

Ему понравилось, что его слова слегка смутили Натана. Заминка — это большая редкость, а оттого что причина крылась в нем, на сердце у Роберта потеплело.

— Мог бы, не будь ты такой свиньей.

Натан игриво пихнул Роберта в бок, и этого касания хватило, чтобы голова пошла кругом.

Роберт, улыбаясь, чуть приблизился. Сегодня что-то изменилось. И в Натане, и в нем самом. Роберт не волновался сверх меры и не напился — сделанное из чувства справедливости можно не считать, — однако безбоязненно касался Натана. Он допускал это непозволительное действие и не мог дать задний ход.

— Я тебя недостоин. Ты заслуживаешь цветов.

Натан обхватил пальцами заднюю часть шеи и расплылся в улыбке, что смотрелась еще прекраснее в свете заходившего солнца.

— Получается, ты обдолбался? Когда вел себя как подонок?

Роберт фыркнул и тронул пальцы Натана.

— Наверное, последние тридцать лет я не был самим собой.

Натан заметил прикосновение и мизинцем провел по руке. Показалось, будто разряд молнии пронзил Роберта до самого члена. Черт, какой Натан милый. Слишком милый. А Роберт только и делал, что его отшивал, словно очерствел Натан не меньше. Словно Натан примет все, что ему швыряли. Даже если и так, он не должен принимать.

— И где мое «Спасибо за секс, Натан»?

Он с улыбкой глянул на Роберта, но виднелась и настороженность, словно он ступил на тонкий лед, но боялся давить всем весом.

Красные и желтые огоньки закусочной, что находилась через дорогу, отбрасывали красочные тени на красивое лицо. Роберт не понимал, как от прямого отказа он добрался до притяжения, занимавшего все мысли, но причины его больше не волновали.

— Вряд ли я смогу тебя отблагодарить.

Натан сцепил мизинец с пальцем Роберта. Пусть и спрятанное под волосами, но вот оно — трепетное пламенное касание.

— Можешь начать с того, что купишь мне ужин. Молотить людей очень утомительно.

В груди разлилось тепло, и Роберт ухмыльнулся, сжимая палец, которого разрешалось коснуться.

— Ты получишь любое блюдо, какое только захочешь. За мой счет.

Едва они дошли до закусочной, Натан убрал руки, и Роберт тут же ощутил утрату. Руки зудели от желания трогать прекрасного Натана повсюду. Какой смысл отрицать? До смерти хотелось облизать каждый миллиметр его тела. Вряд ли Роберт был бы столь же смелым с другим мужчиной. Прошло много лет с тех пор, как он вот так прикасался к мужчине, а потом в его жизнь со своей уязвимостью ворвался Натан и полностью потряс Роберта.

Давно пора.

Натан улыбнулся через плечо и вошел в закусочную.

— Хочу самый большой десерт и самое дорогое блюдо.

Роберт кивнул, следуя за ним в полуобморочном состоянии.

— Здесь неплохие молочные коктейли.

— Да? А золотые хлопья есть?

Теперь, когда Роберт чересчур остро реагировал на каждое движение Натана, он заметил, как Натан повернул голову, как официантка, увидев его, улыбнулась. Если Роберту удастся вести себя прилично и исправить то, что он натворил, тогда Натан мог бы принадлежать ему. Вспыхнувшая возможность затуманила желанием более здравые мысли.

Они с Натаном могли бы быть вместе. Могли бы быть вместе все это время, а Роберт встал на пути у такого блаженства.

Натан пощелкал пальцами у Роберта перед носом.

— Роб? Есть золотые хлопья?

Роберт с трудом сглотнул, а то, как Натан сократил имя, подталкивало пододвинуться ближе.

— Не думаю. Но если хочешь... можем поехать в другое место.

Натан хмыкнул. Его улыбка словно валерьянка для кота.

— Я пошутил. Уверен, коктейли вкусные.

Но все-таки как только он сел, Роберта посетило ощущение, что он не вписывался в кабинку, обитую потрескавшейся кожей. Он сам по себе роскошь, его должны окружать достойные вещи.

Роберт сглотнул и пробежался взглядом по типичному интерьеру из блестящей стали и бледных цветов, кое-где разбавленных темно-синими брызгами. В это время посетителей почти не было, но риск, что Роберта узнают, все же имелся, хотя он не единственный темноволосый наполовину алжирец в этом районе. Так уж совпало, что все приходились друг другу родней. Он чувствовал, что на них смотрели, но никто его не узнавал. Они с Натаном словно туристы, что остановились по-быстрому перекусить, а потом поедут дальше.

Он изменился с тех пор, как подростком уехал из города, — тогда горожане и видели его в последний раз. Да и присутствие Натана добавляло слой защиты. Так что, может, это и безопасно, если принять меры предосторожности.

Он откашлялся и сел напротив Натана, ошеломленный тем, что это, скорее всего, свидание.

— Раньше я приходил сюда с друзьями. Всегда брал шоколадный коктейль, чизбургер и большую порцию фри.

— Это я и возьму. Посмотрим, пройдет заказ проверку временем или нет.

Натан подмигнул, и до Роберта дошло, насколько он соскучился по такому поведению, насколько отчужденным он себя чувствовал, когда Натан его не замечал.