Роберт закрыл глаза. Сливки — нежные и холодные — таяли во рту, принося с собой более глубокий и сложный вкус, чем у приторного коктейля из детства.

Тыльной стороной ладони он провел по боку Натана, а затем добрался до бедра.

— Ну как? Нравится?

Натан съел еще ложку мороженого и придвинулся ближе. Он обвил руками Роберта за плечи и, обхватив ногами, наконец-то уселся к нему на колени.

Никогда прежде Роберт не находился так близко к мужчине, кроме тех случаев, когда трахал Натана. Но сейчас все по-другому. Они не занимались сексом, хотя Роберт и не сомневался, что скоро займутся, им нравилось просто трогать и обниматься, словно это самое нормальное явление под солнцем, что двое мужчин относились друг к другу с нежностью.

— Это не только вкусно. Это... занятно. Все равно что сравнивать дорогой одеколон с кондиционером для белья... Дешевая сладкая масса — это кондиционер.

Для верности Роберт обнял Натана. Они скользили друг по другу под водой, волосы у Натана на ногах слегка щекотали, отчего Роберт заводился все сильнее.

— Видишь? У тебя все-таки есть склонность к роскоши. — Натан засмеялся и чмокнул Роберта в нос.

— Без тебя я бы этого не выяснил. — Другой ложкой Роберт принялся кормить Натана десертом.

— Только тебе это по карману. — Заключенный в объятия, Натан допускал прикосновения и послушно ел мороженое.

— Возможно, скоро и тебе станет по карману. — Роберт отправил в рот мороженое.

— Хочешь сказать, гостиница станет настолько успешной? Надеюсь.

Роберт сделал глубокий вдох, чувствуя себя так, словно он стоял перед присяжными, которым не терпелось выслушать его показания.

— Знаешь, я тут подумал... может, этот город не для тебя? Ты заслуживаешь большего.

Натан наклонил голову вбок, уминая хрустящую «ракушку».

— И... как это будет выглядеть? Хочешь перебраться в Остин?

Роберт громко выдохнул, чувствуя, что это станет самой сложной задачей вечера, правда, признать влечение к Натану было не легче.

— Нельзя, чтобы меня засек Вогель. Мы можем поехать куда хочешь. Я сниму тебе хорошую квартиру. — Он сжал руки Натана.

— Мне? А ты будешь платить?

Роберт кивнул, кончиками пальцев массируя Натану руки.

— Мы могли бы ездить отдыхать в красивые места.

— Ты будешь жить отдельно? — Натан смотрел на него в упор и наклонил голову вбок. — И платить за все?

Роберт выдохнул, стараясь особо ни на что не надеяться.

— Если хочешь, мы будем жить вместе.

Натан слез с его колен так быстро, что Роберт не успел его схватить.

— Не знаю, что, по-твоему, здесь происходит, но мне не нравится то, к чему ты клонишь.

Запаниковав, Роберт одеревенел.

— Почему? Я пытаюсь дать тебе то, что ты хочешь.

Натан вылез из ванны так быстро, что вода брызнула Роберту в лицо.

— По-твоему, я хочу, чтобы ты стал моим папиком? Я думал, ты пошутил! Боже мой!

Роберт выскочил из ванны и последовал за ним в спальню, где их ждала современная кровать с балдахином, но шагал Натан не туда.

— Разве ты не этого хочешь? Недавно ты говорил, что у тебя нет денег на отель твоей мечты, что ты любишь роскошь. Я просто хочу, чтобы ты был счастлив!

— А я не хочу, чтобы ты платил мне за... это! Мне казалось, между нами происходит нечто совсем другое. — Натан торопливо вытерся, красный румянец окрасил лицо. — Ты реально считаешь, что я всего лишь проститут с симпатичной мордашкой.

Роберт схватил Натана за мокрые плечи и уставился на него, затаив дыхание.

— Нет. Не хочу, чтобы ты нашел другого парня. Когда ты перестанешь бояться и уйдешь?

— Не знаю! Никогда? Даже если б захотел, вся эта фигня с Вогелем меня надломила! Я просыпаюсь от кошмаров, постоянно оглядываюсь, а при каждом хлопке двери начинаю дергаться. Даже представить не могу, что сажусь в чью-то тачку и чувствую себя уютно. Ты... единственный человек, которому я доверяю, даже несмотря на все дерьмо. — Натан спрятал лицо в ладонях, и Роберт ощутил, как он содрогнулся.

Паникуя, Роберт таращился на Натана, а потом притянул к себе и прижал к груди. Даже это было до умопомрачения приятно. Неясно, как он сумел так долго жить без прикосновений. Роберт хотел стать для Натана щитом, оградить от мирской опасности и боли. Хотел оберегать, слушать голос, чувствовать рядом. Видеть обнаженным и беспечным.

— Не хочу, чтобы ты уходил.

— А мне и идти-то некуда. Я боюсь собственной тени, — пробормотал Натан Роберту в грудь. Несмотря на гнев, он не вырывался. — Знаю, для тебя я всего лишь смазливая мордашка, но для того, чтобы я околачивался рядом, тебе не надо платить. Не только потому, что я благодарен. Я бы принял тебя без доллара за душой. Рядом с тобой я могу быть собой. Ты знаешь мои самые сокровенные, самые страшные тайны и все равно принимаешь.

Роберт прижал голову Натана к груди и закрыл глаза. Слова проникли в душу и превратились в самые нежные, самые ласковые чувства.

— Правда?

Кивнув, Натан задел щекой грудь.

— Как думаешь, почему я здесь после всего дерьма, что ты устроил на прошлой неделе? — Медленно он обнял Роберта за талию.

Роберт вздохнул, проведя носом по пушистым волосам на макушке.

— Я... я об этом не думал. Мне просто нравится твоя компания. Нравится, как ты улыбаешься и все улучшаешь голосом. Рядом с тобой я счастлив.

Натан подавил смешок.

— Сложная задача. Ты сложная задача.

— Знаю. Я не очень приятный человек. Я сделал много плохого. Но из-за тебя мне хочется стать лучше. Ты не просто симпатичный. Рядом с тобой мне кажется, что я еще могу сделать что-то хорошее.

Натан посмотрел на него, и Роберт возненавидел себя за то, что стал причиной покрасневших глаз.

— Ты еще можешь сделать много хорошего. Для меня ты уже сделал.

Роберт покачал головой, тяжело дыша, мечтая свернуться калачиком и положить голову Натану на колени.

— Для тебя я сделаю что угодно.

Натан обхватил лицо Роберта и, привстав на цыпочки, поцеловал. Роберт мечтал об этих мягких губах. Как и ожидалось, они оказались вкуснее мороженого с золотом.

Роберт привлек его еще ближе, вдыхая сладкий аромат, исходивший от Натана, на них по-прежнему блестели капли воды. На этот раз они оба полностью голые, это казалось настолько естественным, настолько настоящим — стоять и целоваться. Не надо торопиться домой, не надо бояться, что кто-нибудь войдет.

Не надо сомневаться в своих желаниях.

По спине побежали мурашки, когда Натан углубил поцелуй и запустил пальцы в волосы. Хотя мысленно Роберт уже перешел к непристойностям, касаться Натана — это безупречно.

Роберт обнял Натана крепче, почти приподнял. Он пристрастился к бархатному языку и теплым сладким губам.

— Обещаешь, что останешься?

Натан быстро кивнул.

— Я... Прошлая неделя была тяжелой. Мне надо быть рядом с тобой.

Роберт разинул рот и воодушевленно кивнул, поглаживая Натана по рукам.

— Мне тоже. Не хочу, чтобы нам мешали.

Натан погладил Роберта по затылку.

— В отеле здорово, да? Только ты и я, все чистое и приятно пахнет. Я наконец-то смогу боготворить тебя.

Роберт сдержал улыбку и, чтобы казаться выше, выпрямился.

— Здесь есть свои преимущества, особенно теперь, когда мать знает про тебя.

— Это была катастрофа.

Натан бродил руками по телу и остановился на ножевом шраме возле пупка. Сложно тормознуть поток гордости от того, с каким обожанием на него глядел Натан.

— Она придет в себя. Не хочу, чтобы она совала нос в наши дела. — Роберт глубоко вдохнул, отчего грудь будто стала шире.

— А если она меня выгонит? Я так много помогал с гостиницей. Это нечестно.

Натан скользнул руками по талии, а потом по совершенно новой территории — по заднице. Натан сжал ее, радостно застонав, и облизал шею.

Роберт, ошеломленный прикосновением, напряг ягодицы. Спал он в основном только с женщинами и не привык к такому вниманию, хотя не то чтобы оно было нежеланным. Руки у Натана мягкие и теплые, а касания до того запретные, до того недозволенные, что яйца от возбуждения неспешно подтянулись.

— Тогда нам придется переехать.

— Ты сделаешь это ради меня? — Поцеловав Роберта, Натан выгнулся и не спеша разминал зад.

Массаж оказался неожиданно приятным, член, прижатый к животу, вскоре затвердел.

— Что я говорил о том, что сделаю для тебя? — Он чмокнул Натана в нос.

— Ты сделаешь для меня что угодно. — Натан улыбнулся еще шире и игриво облизнул губы Роберта. — Наверное, пора поверить в судьбу.

Роберт, подавшись вперед, дрожал от непреодолимого жара между бедер.

— Наверное, пора. — Он прикусил губу, глядя на Натана, который смотрел в ответ из-под длинных ресниц. — Хочу в этот раз все сделать правильно. Мне нужно о чем-то знать?

— После прошлого раза мне нужно знать, что ты больше меня не оттолкнешь. Пообещай.

Роберт покачал головой и поцеловал Натана, держа его за руки.

— Ничего, если люди не будут знать?

Натан кивнул.

— Ничего. Я понимаю, правда. Мне просто нужно знать, что я могу на тебя положиться. Между нами.

— Да. Я буду рядом. Не только в отеле.

Роберт разволновался, что его вынуждали выложить эти признания. Но раз Натан в этом нуждался, он заслужил после всего, что устроил Роберт.

— Уже догадался. Я скучал... не только по разговорам.

Натан хмыкнул и осторожно подтолкнул Роберта в сторону массивной кровати, где с полога свисали полоски тонкой ткани, создавая более уютную атмосферу. Хлопок приласкал плечо. Роберт уселся на кровать, перед лицом оказался член. Желание растеклось по телу, при воспоминании о том, как он обхватывал этот член губами, потекли слюнки.

— Я помню ту первую ночь. Я наврал, — тихо протараторил он, глядя Натану в глаза, лицо озарялось теплым свечением лампы, висевшей над изголовьем.

Натан погладил Роберта по голове восхитительно и нежно, но в то же время по-мужски.

— Проказник...

Роберт зашелся смехом, мигом расслабившись. Натан проскользнул за занавеску и встал у Роберта между ног. Он подумывал завалиться на кровать, но решил дождаться намека от Натана, рассматривал его и утолял жажду прикосновениями.