Глава 8
Джессика
Фермер дал Итану пару дешевых шорт и рубашку, которая была настолько грязной, что, казалось, она использовалась в качестве тряпки, но Итан с радостью принял одежду.
Фермер не знал, что такое Uber. Ни у Итана, ни у меня не было телефонов, поэтому, в конце концов, мужчина вызвал нам обычное старое такси.
Мы возвращались в Даллас в тишине. Я думала: вот вы сделали необратимый шаг, потом оба начали жалеть об этом. Ощущалась неловкость. Но Итан схватил меня за руку и сжал ее, я улыбнулась, он не отпускал меня, пока мы не добрались до его квартиры.
— Я, эм, оставил свой бумажник наверху, — сказал Итан, когда мы вышли. Звуки города, дорожного движения и отдаленных полицейских сирен были долгожданным облегчением. — Оставайтесь здесь, я вернусь и оплачу.
— Счетчик все еще работает, — ворчал водитель.
Итан открыл мне дверь и сказал:
— Не знаю, как ты, но я собираюсь принять долгий горячий душ, а потом поесть.
— Звучит неплохо… — сказала я, когда мы вошли в вестибюль.
Люди стояли, скрестив руки и тихо беседуя. Заметив Итана, дюжина пар глаз обратила на него внимание. И не из-за его одежды.
— Эй, — сказал один мужчина. — Большое спасибо, мудак.
Другой покачал головой и пробормотал:
— Я потратил все свое чертово утро.
Мое сердце пропустило удар. Я не думала об этом до этого момента, но очевидно, что другие люди видели его превращение. Кто бы занялся чем-то подобным? ЦРУ или ФБР? Или какая-то сумасшедшая секретная правительственная программа, о которой никто не знал?
Итан нажал на кнопку лифта и сказал:
— Эй, Мэтт, о чем ты говоришь?
— Пошел ты, — выплюнул парень, вытаскивая телефон и шагая в другом направлении.
Я нервно улыбалась людям вокруг нас, пока лифт не открылся.
Когда мы достигли нужного этажа, сразу стало ясно, что произошло. Запах дыма в воздухе был густым, хотя самого его не было видно. Дверь Итана, находившаяся всего в десяти футах от лифта, была широко открыта, и внутри ходили пожарные в тяжелом снаряжении.
Рядом с дверью стоял мужчина, его глаза расширились, когда он увидел Итана.
— Вы! — сказал он, перехватывая нас прежде, чем мы вошли внутрь. Он ткнул пальцем в Итана, ярость отражалась на его лице. — Вы, чертов идиот, мистер Мастерсон.
Итан поднял руки и сказал:
— Я не знаю, что происходит…
— Оставлять еду на плите — самая идиотская вещь, которую совершают жильцы со слабоумием, — зарычал он. — Но не кто-то вашего возраста.
Еда на плите. О нет. Суп.
Итан нервно ухмыльнулся.
— Эй, я могу гарантировать, что это ошибка. Я спал в офисе прошлой ночью, я был смертельно болен. Джессика может…
Он умолк, когда увидел мое лицо.
Пока хозяин ругал его в коридоре, я вошла в квартиру. Обугленная кухня, черная, с серой паутиной пены по всем стенам и углам. Я не видела кастрюлю супа нигде в районе плиты, но опять же все было настолько густо покрыто пеплом и пеной, что, вероятно, здесь можно было бы спрятать труп.
Пожарный посмотрел на меня, проходя мимо, и закатил глаза.
— Не смотрите на меня, это даже не моя квартира! — сорвалась я.
Это была ложь, поскольку я явно была виновата, но он этого не знал.
Словно под действием магнитной силы мой взгляд переместился от кухни к другой половине квартиры-студии. Перед тем, как увидеть тотем, я почувствовала его пульсацию, напоминавшую сердцебиение. Шагая через пену, я нашла его у дальней стены рядом с кроватью. Кольцо пены окружило его, как снег, растаявший вокруг огня.
Я схватила его, будто тот мог исчезнуть, и как только он оказался в руках, пульсация прекратилась.
Теперь он в безопасности. Это была больше эмоция, чем мысль, но я знала, это правда. Каким-то образом Итан был в безопасности, пока я держала тотем.
Осторожно, чтобы не нажать на изумруд (превращение Итана было бы сложнее объяснить, чем пожар на кухне), засунула фигурку в карман.
Затем я нашла мобильный телефон у окна, из-за пены это заняло больше пяти минут. К моему удивлению он все еще работал.
Три пропущенных звонка, все от одного человека.
— Ну, что же, — сказал Итан, наконец, войдя в комнату. — Мой домовладелец настаивает, что я устроил пожар, и мне надоело спорить с ним.
— Невозможно все время выигрывать, — затем я сменила тему, сказав: — миссис Арнольд недовольна, что я пропустила работу.
— Я думал, ты оставила ей сообщение?
— Конечно, но я сказала ей, что опоздаю всего на несколько минут из-за пробок в час пик, — перевернула экран телефона, показывая время. — Сейчас же мы имеем дело с послеполуденными пробками. Весь день был потрачен впустую.
— Я бы не сказал, что впустую, — ухмыльнулся он.
— Хотя это уже не важно, — пробормотала я, убирая телефон. — Она все равно не наймет меня, когда мой контракт закончится.
Я убедилась, что все ушли из дверного проема и вытащила тотем.
— Осторожно… — сказал Итан, бережно протягивая руку.
— Не волнуйся, я избегаю изумруда. Просто показываю тебе, что тотем у меня.
Он нахмурился, затем кивнул:
— Я понял, что он у тебя. Я был в коридоре, на меня кричали, но как только ты подняла его, я знал это. Словно чувствую твои пальцы на его поверхности.
— Добавь это в список странностей на сегодня, — положила фигурку обратно в карман. — Как насчет того, чтобы выпить? Я бы не отказалась от стаканчика. А это значит, ты мог бы выпить все семь.
Итан посмотрел на себя:
— Мне действительно нужно помыться. Кажется, у меня появляется сыпь от этой рубашки. Давай сначала душ, а потом уже выпивка?
Я взяла его за руку:
— К счастью для тебя, в моей квартире есть и то, и другое.
***
Я открыла пятидолларовую бутылку «Мерло» и налила в два стакана, пока Итан принимал душ. В моем морозильнике была только паста из замороженных макарон, поэтому я вытащила ее и бросила на сковородку.
— Надеюсь, тебе нравится фарфалле со шпинатом, — выкрикнула, услышав, что душ затих.
— Что со шпинатом?
Я посмотрела на сковородку.
— Макароны в форме бабочек.
— Пойдет, — сказал он, все еще находясь в другой комнате. — Честно говоря, я не так уж и голоден.
«Да, потому что ты выпотрошил внутренности из коровы, будто она — дыня». Я рада, что была без сознания в этот момент.
Он вошел в мою маленькую кухню в той одежде, которую принес из своей квартиры.
— Как новенький, — сказала я, поглядывая в его сторону.
— Я так себя и ощущаю, — Итан подошел ближе, прижимаясь рукой к моей, и наклонился вперед понюхать воздух над плитой. — Пахнет вкусно. Может, я и проголодался.
Протянула ему бокал вина и взяла себе второй, затем подняла его в воздух, провозглашая тост:
— Чтобы не сойти с ума. Надеюсь на это.
Он звякнул бокалом о мой и медленно выпил.
— Ну, тогда каков наш план?
— Прямо сейчас, — сказала я, — самое дальнее, что я могу спланировать — это тарелка макарон, которую собираюсь съесть. Все остальное второстепенно.
Он прислонился к моему холодильнику и уставился на меня.
— Я не знаю, что происходит с моим телом. Но мне нужно разобраться с этим как можно скорее. Если я внезапно превращусь в эту штуку…
— Грифона, — напомнила я.
— …эту штуку, сидя за столом на работе, тогда я действительно в дерьме. И помимо этого…
Он колебался.
— Что?
— Голос в моей голове, — Итан поджал губы. — Это был дракон.
— Дракон, — повторила я невозмутимо.
— Он так сказал. Да, звучит глупо, но, Джессика, я верю в это. Он дракон, и если мы будем сражаться, как он настаивает, то я должен быть готов. Мне нужно привыкнуть к другой форме.
— Это не безумнее, чем все, что я видела сегодня. Да, я согласна с тобой.
Он кивнул головой в подтверждение:
— Поэтому, учитывая произошедшее, я думаю, нам лучше завтра взять больничный.
Я вскрыла пакет с соусом и вылила его на макароны.
— Ты можешь взять больничный. Но я всего лишь временная сотрудница. У меня нет такой роскоши.
— Почему нет? — настаивал Итан. — Ты сама сказала: миссис Арнольд ненавидит тебя. Это ни на что не повлияет.
— Это повлияет на мое положение в агентстве для временных сотрудников, — объяснила я. — Я не могу заключить этот контракт на полную ставку, но мне все равно нужно вернуться в агентство и получить новый контракт. Два пропущенных дня подряд — это не то, что я хочу добавить в свою характеристику.
Итан выглядел разочарованным, но сказал:
— Да, хорошо.
— Ты можешь прятаться здесь весь день, — разложила макароны на две тарелки и посыпала сверху пармезаном. — Мы можем проверить твои суперспособности, когда я вернусь с работы.
Итан взял тарелку, но выглядел так, словно хотел поспорить, а затем все-таки сказал:
— Хорошо.
БАМ. БАМ. БАМ.
Кто-то стучал в дверь так сильно, что я чуть не уронила тарелку на пол. Итан повернулся к двери, страх блеснул в его великолепных зеленых глазах.
— Думаешь, кто-то знает…
Я точно знала, кто пришел, и он никак не был связан с Итаном.
— Джесс! — Марк кричал по ту сторону двери, нечетко произнося слова, хотя было только восемь вечера. — Джесс, открывай!
Итан взглянул на меня.
— Бывший парень, — прошептала я, закрыв глаза и глубоко вздохнув.
— Джесс! Я слышу, ты там. Не прячься! Я просто хочу поговорить.
Не хотела разговаривать. Я хотела, чтобы он оставил меня в покое. Марк сказал, что понимает и что даст мне пространство, но это продолжалось всего несколько дней, потом в нем проснулся собственник. Я избегала его неделю, и он, наконец, настиг меня.
Прежде чем я что-либо произнесла, выражение лица Итана ожесточилось, и он шагнул прямо к двери, открывая ее.
— Джессика не хочет говорить с тобой.
С моего места на кухне дверь блокировала обзор, но я слышала раздраженный голос Марка.
— А ты, бл*ть, кто такой?
Часть меня хотела сказать Итану остановиться и пойти куда-нибудь еще, позволить самой разобраться с проблемой. Ему не нужно было беспокоиться, да и меня так смутило, что он внезапно оказался втянут в это.
Но другой, большей части нравилось смотреть, как его мускулистое тело встает между мной и Марком, чтобы прекратить преследование.