Глава 6

Когда его пара обмякла в его руках после оргазма, Нокс поцеловал её в висок.

- Черт, детка, мне это было нужно.

С закрытыми глазами Харпер пробормотала ему в шею.

- Как и мне.

Горячий, нежный огонь поднялся и лизнул её кожу, но Харпер не шевельнулась. Знала, что ей не причинят вреда. Через несколько мгновений огонь утих, и она открыла глаза, смотря на кровать. Нокс повалил её на матрас и уложил головам на супер мягкие подушки, которые обожала его пара. Обычно, когда голова Харпер касалась их, на её лице появлялось выражение чистого блаженства, но не сегодня. Теперь там появились морщины, и, похоже, что они не скоро исчезнут.

Тот же гнев и смятение терзали Нокса, скручивали живот и мучили его демона. Ашер всего лишь ребёнок, и ничего никому не сделал. Нокс хотел для него счастья и безопасности. А не быть целью долбаного бестелесного.

Тот факт, что Всадник натравил одного на их ребёнка, говорил, что у преступника совсем нет совести. Для него все становятся расходным материалом. Даже Алетея, которая ему помогала. Ублюдка волновало только достижение собственной цели.

Нокс подумал, не кроется ли намёк на отчаяние за стремлением Всадника добиться желаемого. До сих пор его планы проваливались. Несомненно, эти неудачи били по его самолюбию. Теперь ему было, что доказать... и себе, и другим. Нокс решил не сообщать о своих выводах Харпер. Хотел дать ей расслабиться.

Проведя пальцами по её волосам, он прошептал:

- Спи, детка.

- Не могу. Трудно заснуть, когда понимаешь, что твоему сыну угрожает опасность. Знаешь, ненавижу это признавать, но послать бестелесного за Ашером было умным ходом. Мы сейчас на взводе, отвлечены и должны быть предельно бдительны к любым признакам появления демона, поэтому не можем сосредоточиться на поисках Всадника. Наверное, он на это и рассчитывал.

Нокс погладил пальцами её плечо.

- Можно и так сказать. Необходимо уничтожить бестелесного. Он не остановится. Ни за что. Видела когда-нибудь собаку, привязанную к чему-то у магазина, чтобы не сбежала? Такая же ситуация у бестелесного. Он застрял, пока не выполнит свою часть сделки, неважно, жив или мёртв человек, который отдал приказ.

- Все во мне стремится начать охоту на Всадника и его любимца бестелесного.

"В ней говорит сфинкс", - подумал Нокс. Её вид, как и львы, целеустремлённо выслеживают, охотятся и преследуют свою добычу. Без сомнения, этот врождённый инстинкт будет мучить её, пока бестелесного не схватят.

- Я их поймаю.

- Мы их поймаем. Ты же не лишишь меня этой битвы, Нокс. Для меня это не просто месть. Мне нужно быть частью этого. Нужно предпринять шаги по обеспечению безопасности твоей и сына. Знаю, тебе бы понравилось, если бы я с Ашером просидела здесь все время из-за твоего смехотворного желания опекать нас обоих...

- Я не могу это изменить.

- И, вероятно, на это рассчитывал Всадник. Если я буду здесь постоянно, то не смогу его искать. А другие посчитают, что я прячусь от него из-за стража, или ты заставляешь меня сидеть в особняке из-за страха за меня. Если демоны решат, что мы его боимся, их боязнь перед ним станет ещё больше. Людьми легче манипулировать и контролировать, если они напуганы. - Ноксу хотелось бы с этим поспорить, но не мог. - Ты знаешь меня, Нокс. Знаешь, что я не смогу остаться дома, пока все это не закончится, даже если захочу... вопрос времени, когда я сорвусь.

Она никогда не умела сидеть смирно, даже в детстве. И как бы ей не нравилось быть с Ашером, Харпер начнёт скучать по взрослому обществу. Мег и Дэн великолепны, но они занятые люди.

- Я не хочу оставлять Ашера, но лучший способ обеспечить его безопасность - поймать ублюдков, которые ему угрожают.

Прижавшись своим лбом к её, Нокс вздохнул.

- Мне нужно, чтобы ты была в безопасности.

- Понимаю. Но не проси прятаться здесь. Я не смогу, Нокс. Даже для тебя. Пожалуйста, не проси.

Нокс выругался про себя. Он предвидел это, потому что отлично её знал. Он давно понял, что Харпер никогда не станет игнорировать желание защитить своих близких. Она была защитницей до мозга костей, как и её бабушка.

- Представь, если бы я попросила тебя остаться дома с Ашером и со мной. Ты бы мог?

Он зарылся пальцами в её волосы.

- Нет, - неохотно признался Нокс. - Не смог.

Она обхватила его запястье.

- Мы справимся с этим вместе. Может, я не настолько сильна, как ты, но и не слаба.

- Ты, определённо, не слабая... я всегда считал тебя очень сильной.

Выражение её лица подталкивало его доказать это, и Нокс внутренне вздохнул. Ему не удастся её отговорить. Если бы они могли поменяться местами, она бы не смогла его отговорить. Поэтому, идя против всех своих защитных инстинктов, Нокс сказал:

- Ладно, мы работаем вместе.

Его демон зарычал, хотя он также понимал и уважал её потребность охотиться на ублюдков, представляющих угрозу для их семьи.

Глубоко вздохнув, она сказала:

- Хорошо. Так каков план?

- У меня такое чувство, что лучший шанс узнать личность Всадника - это выяснить, чем занималась Алетея до смерти. Ларкин работает над этим. Нам также нужно выяснить, где Алетея взяла бестелесного. Завтра я напишу Диону и попрошу о встрече. Если не он нужный нам коллекционер, он может указать на нужного. Пока мы ждём информации от Ларкин и ответной связи от Диона, я планирую сделать то, чего Всадник не ожидает - продолжить вести себя как обычно и заниматься повседневными делами, словно его нет на моем радаре.

- Ты нанесёшь ему страшное оскорбление. - Это идея Харпер очень понравилась. - Я сделаю то же самое.

Она прикусила внутреннюю сторону щеки.

- Но нам нужно оставлять Ашера дома, когда будем выходить. Люди поймут это... увидят в нас заботливых, а не испуганных Всадником родителей.

- Ты предлагаешь оставлять Ашера дома, потому что не уверена, что сможешь полностью его защитить, - обвинил Нокс. Она не стала это отрицать. Он обхватил её лицо руками. - Ты не подвела его в тот день, Харпер, а защитила.

Нокс хотел, чтобы она в это поверила. Хотел, чтобы она отпустила свою бессмысленную вину и вспомнила, насколько сильна на самом деле. Если его вера в неё не поможет, то непонятно, что сделает это.

- Он сам себя защитил.

- Он поставил щит, - поправил Нокс. - А не избавился от бестелесного. Ты это сделала. И я абсолютно уверен, ты все это повторишь, если понадобится. Ты сильная. Могущественная. Можешь вызвать адское пламя, а значит, в силах уничтожить бестелесного. Он этого не знает, что даёт тебе огромное преимущество.

Харпер сглотнула.

- Этот бестелесный почти всесильный.

- Но не непобедимый, - напомнил ей Нокс.

- Если мне придётся вызвать адское пламя на глазах у других демонов, это может привести к целому ряду проблем, верно?

- Потенциально, да. Мы разберёмся с ними, если и когда они возникнут. Нет смысла зацикливаться на том, что может никогда не произойти... это просто притягивает неприятности.

Харпер глубоко вдохнула успокаивающие ароматы чистого белья, ароматных масел и чувственного парфюма Нокса.

- А теперь мы можем поговорить о чем-нибудь другом? У меня голова скоро взорвётся.

- Как насчёт того чтобы провести немного времени на балконе и подышать свежим воздухом? - Его пара не особо любила сидеть взаперти, когда испытывала стресс.

- Не на балкон. А к бассейну. К панорамному бассейну, если быть точнее.

Он ухмыльнулся.

- Если хочешь, мы можем окунуться прямо сейчас.

Харпер заметила лукавый блеск в его глазах и замерла.

- Не смей.

Но он крепко сжал её в объятиях, и их охватило адское пламя. А когда огонь стих, она и Нокс внезапно погрузились в воду. Она его ударила.

"Ублюдок".

На следующее утро, глядя, как Ашер в десятый раз бросает свою ложку на пол, Харпер вздохнула.

- Я даже не могу на него сердиться. Ты посмотри на его лицо. Как можно злиться на кого-то насколько милого.

Нарезая омлет, Нокс посмотрел на сына. Сидя на высоком стульчике с ногами на столике, Ашер схватил свою ногу и попытался засунуть себе в рот. Все влезло.

- По крайней мере, он съел почти всю кашу, прежде чем запустить тарелку через комнату.

Харпер хмыкнула. Ашер поступал так почти при каждом приёме еды. Конечно, тарелка и ложка изначально были в её руках. Но Ашер в какой-то момент переносил их к себе, а затем продолжал разрисовывать лицо и столик остатками еды, прежде чем бросить пластиковую посуду. Затем он снова пиропортивал ложку в руку, чтобы потом опять бросить.

Поставив локти на обеденный стол, Харпер съела ложку хлопьев и спросила Нокса:

- Дион уже ответил на твоё письмо?

- Нет, но думаю, это скоро произойдёт. В прошлый раз он ответил в течение недели.

Нокс изучал свою пару поверх кружки. Сегодня она выглядела лучше. Напряжение исчезло с лица, и он подозревал, что причина этого стала их договорённость о дальнейших действиях. Теперь, когда она знала, что они будут работать вместе и имеют своего рода план, то чувствовала себя лучше. - Не забудь, что встреча с другими Предводителями состоится завтра, - продолжил Нокс. - Кинан и Ларкин останутся в особняке с Ашером, так что не напрягайся и не паникуй. Здесь также будет Дэн и Мег - они все сильные. Им всем будут даны строгие указания, никого не впускать на территорию поместья.

- Думаешь, Джонас придёт на встречу?

- Нет, что, вероятно, к лучшему. - Скорбящий демон с трудом себя контролировал. - Тем более, я знаю, что ты бы хотела...

- Оторвать его член и засунуть ему в глотку? Да, хотела бы. Если бы он следил за Алетеей, бестелесный не разгуливал бы сейчас на свободе.

- Не ты одна хочешь наказать его за это, но это подождёт. Сначала нужно разобраться с Всадником и бестелесным. - Нокс отрезал кусочек омлета. - Какие у тебя планы на сегодня?

Харпер фыркнула в ответ на его попытку успокоить её и сменить тему. Тем не менее, поддалась.

- Хотела зайти в студию и проверить, как идут дела.