Глава 5

- Алетея что?

- Шшш, детка, успокойся.

Харпер медленно моргнула, думая, не шутит ли он.

- Успокоиться? Успокоиться? Нокс, у этой суки был бестелесный демон, который теперь на свободе и охотится за Ашером. Также высока вероятность, что Алетея собиралась пожертвовать Хайди, чтобы освободить ублюдка. Дельфину повезло, что её нет в живых, иначе я вышибла из неё дерьмо. Серьёзно. Её агония души длилась бы беспрерывно, пока она не начала бы молить о пощаде, которую никогда бы не получила.

Его член непроизвольно дёрнулся... кажется, ему нравилась её кровожадность. Игнорируя "Я же говорил, что она выйдет из себя" взгляд прислонившегося к стене Леви, Нокс миролюбиво заговорил с Харпер.

- Не сомневаюсь, детка. Я бы вместе с тобой её наказывал. Но придётся довольствоваться тем, что она мучительно - хоть и слишком быстро - умерла, и сосредоточиться на её сообщниках, включая бестелесного.

- Как? Поправь, если я ошибаюсь, но этих ублюдков практически невозможно убить.

Харпер дрожащей рукой провела по волосам. Ярость и тревога терзали её изнутри. Как, чёрт возьми, ей нейтрализовать угрозу для своего сына, если она не в силах её уничтожить?

Нокс положил руки ей на плечи.

- Их можно убить, но они довольно сильные противники по ряду причин. Как и мы, детка.

Сидя на диване, Ларкин подняла руку.

- Должна признаться, я мало знаю о бестелесных. Только то, что они мерзкие маленькие ублюдки.

Стоящий рядом с гарпией Кинан бросил на Нокса взгляд, в котором ясно читалось, что страж тоже не силен в этом вопросе.

- Я знаю, что им нравится вселяться в людей, притворяясь самим дьяволом. Экзорцизм их действительно ослабляет?

- Нет, но они истощают людей, что впоследствии ослабляет бестелесного, поэтому они предпочитают вселяться в другое тело, чтобы восполнить силы, - объяснил Нокс.

- Мне только нужно знать, как их убить, - сказал Танер, развалившись на диване и скрестив ноги.

Нокс вызвал Ларкин, Кинана и Танера в особняк, чтобы сообщить им и Харпер об откровениях Джонаса. Жизненно важно, чтобы стражи были полностью осведомлены о ситуации, благодаря чему не только подготовились к последующим событиям, но и передали необходимую информацию силовикам - демонам, которые работали под началом стражей, чтобы помочь полиции их общины.

- Как и архидемоны, бестелесные рождаются в аду, - сказал Нокс. - По большей части, они остаются там. Но в основном, потому что не могут выжить вне его пределов без хозяина. Лишь заполучив тело, они могут ходить по земле, но контролировать его могут только небольшой отрезок времени, так как истощаются, поэтому часто замирают внутри, изредка беря контроль на себя и делая желаемое. Если они достаточно сильны и могущественны, то в силах поддерживать физическую форму их хозяина в течение ограниченного количества времени.

Заметив многозначительный взгляд Нокса, Харпер зашипела.

- Чёрт. Мне следовало предположить, что она могла быть бестелесной. Просто они такие редкие...

Харпер нахмурилась, когда какая-то мысль пришла ей в голову.

- Подожди, она могла всё ещё быть в комнате с Ашером после атаки? Я подумала, что она исчезла, но, возможно, просто стала невидимой.

- Это была не "она", - сказал Нокс. - У бестелесных нет мужчин и женщин, они просто есть. Что касается его пребывания там, то сомневаюсь. Ты ранила и ослабила демона, поэтому ему срочно нужно было сменить хозяина. Без тела они быстро умирают, тем более что поддержание физической формы на их выбор быстро истощает.

Выругавшись, Харпер принялась расхаживать по комнате.

- Это мне совсем не нравится. Я имею в виду то, что бестелесный может выглядеть как угодно в любое время, верно? Он может вселиться в каждого.

- Он может завладеть практически любым человеком или животным, - начал Нокс, - но только могущественный бестелесный может вселиться в демона. Бестелесные довольно редки, а могущественных бестелесных вообще единицы.

- Но они существуют, - сказала Харпер.

- Да, - согласился Нокс. - Тем не менее, даже могущественные бестелесные редко пытаются завладеть кем-то из нашего вида. Они не могут воспользоваться нашими способностями, поэтому для них человек не менее ценный хозяин. Людьми легче завладеть, не говоря уже о том, что легче управлять. - Он пожал плечами. - По логике вещей, мы просто не стоим таких усилий.

- Ты когда-нибудь сталкивался с таким раньше? - спросил Танер.

- Да, - ответил Нокс. - Я убил его, призвав адское пламя.

Кинан отхлебнул из фляжки.

- А, если ты не можешь призвать пламя, как его убить?

- Бестелесному нелегко причинить боль, - ответил Нокс. - Ты не можешь навредить его хозяину. Нужно убивать его, пока он вне тела или использует энергию, чтобы принять твёрдую форму. Вонзив нож в сердце, и применив агонию души, Харпер значительно его ослабила, но нужно намного больше, чтобы убить.

- Они не могут покинуть ад, пока их не вызовет практик или чародей, верно? - спросил Леви.

Нокс кивнул.

- Да, вызывающий должен потратить кучу темной энергии. Обычно на это уходят месяцы и множество кровавых жертв. Но не любой чародей или тёмный практик может вызвать демона из ада. Им нужно специализироваться на вызовах, а для этого необходимы годы практики под опекой другого. В процессе нет ничего простого, поэтому их так мало ходит по земле.

- Значит, вызывающий контролируют бестелесного? - спросила Ларкин с тревожным блеском глаз - иногда серо-зелёных, иногда серо-голубых.

- В какой-то степени, - ответил Нокс. - Они заключают сделку. Вызывающий даст ему свободу, но сначала бестелесный должен выполнить приказ.

Кинан убрал фляжку во внутренний карман пиджака.

- А когда бестелесный выполнит свою часть сделки?

- Он может делать всё, что пожелает, - сказал Нокс, бросив обеспокоенный взгляд на свою пару, которая продолжала ходить взад-вперёд. - Остаться на земле. Вернуться в ад. Что угодно.

- Значит, тот, с кем мы столкнулись, может действовать в одиночку, - заметил Танер.

Нокс поджал губы.

- Да, но я не понимаю, что он получит, завладев Ашером.

Харпер остановилась.

- Повтори.

Нокс взял её за руки и притянул к себе.

- Я не верю, что демон пытался его схватить, Харпер. Считаю, что он пытался подобраться достаточно близко, чтобы вселиться в Ашера.

От этой мысли у неё скрутило живот и подогнулись колени.

- Но зачем?

- Вот именно. Зачем? Не похоже, что бестелесный получит какую-нибудь выгоду от тела ребёнка. Ашер не может ходить, да и заботятся о нём другие. Ребёнок не послужит ни для какой цели. - Нокс просто не мог понять. - Он просто не стоит тех усилий, которые понадобились бы для завладения... если бестелесный вообще на это способен.

- А человек понимает, что он одержим? - Ларкин рассеянно теребила кончик длинной косы. - Я имею в виду, если бестелесный просто цепляется за чьё-то тело, используя его в качестве перевалочного пункта, человек узнает?

- Считайте их микро-паразитами, - сказал Нокс. - Бактериями. Хозяин не чувствует присутствие бактерий. Даже не узнает об инфекции, пока не проявятся физические симптомы. Бестелесные могут, как ты сказала, сделать человека "перевалочным пунктом". Носитель не ощутит. Бестелесные истощают тела, как и любой паразит, поэтому хозяин может испытывать усталость и головные боли. Но, пока демон не возьмёт контроль над телом, носитель не поймёт о присутствии постороннего. Ну, пока бестелесный не поговорит с хозяином.

Танер удивлённо поднял брови.

- Поговорит? Он может разговаривать с носителем?

Нокс кивнул.

- Хозяин просто услышит ещё один голос в голове, поэтому некоторые часто думают, что сходят с ума.

- Хозяин полностью осознает происходящее, пока бестелесный контролирует тело? - спросила Ларкин.

Притянув Харпер ближе, Нокс обнял её и ответил на вопрос гарпии.

- Иногда носитель частично осознает. Но обычно он не помнит о происходящем. Одержимые могут предположить, что потеряли сознание или впали в состояние диссоциативной фуги[1], пока кто-то не станет свидетелем происходящего.

Харпер потёрла руки.

- Значит, я могу быть одержима прямо сейчас и не подозревать об этом?

- Если бы бестелесный попытался тобой овладеть, ты бы почувствовала. - Он нежно провёл пальцами по её голове. - Словно острые осколки пытаются проникнуть в твой мозг. Маловероятно, что это когда-либо случится с тобой, Харпер. У тебя чрезвычайно сильные ментальные щиты, которые могут искалечить психику любого. Другими словами, ты вряд ли в зоне риска, потому что бестелесный с лёгкостью может использовать человека.

Она сглотнула.

- Ты действительно думаешь, что демон хочет завладеть Ашером?

- Да, - сказал он, ненавидя этот ответ. - Просто не вижу причин для этого. Возможно, ему это приказал сделать Всадник. Но в этом ещё меньше смысла.

Танер потёр подбородок.

- Полагаю, что бестелесный может использовать силы, только находясь внутри хозяина.

- Верно, - подтвердил Нокс. - Но, если ты считаешь, что ему приказали напасть на нас после вселения в Ашера, то сильно сомневаюсь в этом. Он ребёнок. Ограниченный психической силой ребёнка бестелесный не в состоянии причинить большой ущерб, неважно насколько могущественный.

- Но он может истощить Ашера, верно? - спросила Ларкин.

Массируя затылок Харпер, Нокс ответил.

- Да, но на это нужно время. Месяцы. Весь особняк окружён магическим щитом, который предотвратит проникновение чего-то вредного. Даже если бестелесному удалось бы завладеть Ашером в доме Джолин, то он не смог бы пройти сквозь щит. Он буквально вылетел бы из тела Ашера, когда тот вернулся домой.

- Хотя бестелесный мог не знать о щите, - предположил Кинан, но затем нахмурился. - Вообще, беру свои слова назад. Среди демонов всем известно, что твой дом защищён, поэтому вряд ли Всадник приказал бы бестелесному завладеть Ашером, с целью истощить. Вероятно, потому что бестелесному пришлось бы двигаться, окажись он за пределами особняка.