- Ошибаешься. Но ты веришь в то, что заставляет тебя чувствовать лучше... мне действительно наплевать. - Она подняла руки. - И я бы сказала, что нас разговор официально подошёл к концу.

Харпер повернулась к двери.

- Я едва не остался.

Взглянув на него через плечо, она нахмурилась.

- Прости?

- Той ночью, когда я был близок к тому, чтобы заполучить тебя, то едва не отказался от поездки на Кубу. Подумал остаться и посмотреть, если ли способ проникнуть за твои стены. Они всегда были так высоки и толсты. Но я решил, что ты ещё не готова... даже пьяная ты оттолкнула меня, прежде чем все зашло слишком далеко. Поэтому я уехал. И, да, это было не так уж и трудно, потому что и часть меня была не готова к чему-то серьёзному.

- Дрю, это старая...

- Я считал само собой разумеющимся, что при возвращении домой ты все ещё будешь обманывать себя, что можешь быть счастлива с человеком, даже зная, что твой демон никогда не примет его в качестве пары. Это моя ошибка. - Он издал короткий, лишённый чувства юмора смешок. - Я просто не поверил своим ушам, когда узнал, что у тебя появилась пара. Девон не сказала мне о нем, потому что Джолин не хотела, чтобы ты связалась с кем-то, чьим приоритетом была погоня за очередным трофеем. Но это совсем не так, Харпер. Ты была бы моим приоритетом.

- Это действительно не имеет значения. Я связана. Счастлива. У меня есть сын. Я полностью предана Ноксу.

- Это бессмысленно, если только ты не специально выбирала кого-то, кто не требовал бы от тебя всего. Самое неожиданное... что ты тоже не получишь его полностью. - Дрю сделал ещё один шаг к ней. - Твой маленький мальчик такой умный, отзывчивый, игривый... весь в тебя. Неужели ты хочешь, чтобы он каждый день своей жизни проводил с кем-то, настолько холодным и опасным, как Торн? Потому что, если так, со временем он потеряет своё тепло. Ты потеряешь этого маленького мальчика.

Устав от этого дерьма, Харпер уперла руки в бока.

- Скажи на милость, Дрю, что мне следует делать вместо этого?

- Бросай Торна. Уходи от него.

- А почему именно я должна это сделать? Я люблю его, а он любит меня. Тебе необязательно в это верить. Мне плевать, веришь ты или нет, но это правда. Я знаю, он меня любит, и только это имеет значение.

- А ты знала, что он спал с одним из Всадников? С Айлой? Они были близки, Харпер. Знали друг друга многие века. Но он её убил. Думаешь, с ним ты в большей безопасности?

При упоминании Айлы, демон Харпер скривилась.

- Он убил её, потому что она причинила мне боль. И да, я верю, что с ним в безопасности. - Она нащупала дверную ручку за спиной. - Послушай, Дрю, тебе нужно вернуться на Кубу.

- И ничто из того, что я скажу, не изменит твоего мнения о Торне?

- Ничего.

После этого она вновь повернулась к двери.

- Я знаю, что Ашер не сфинкс.

От этого замечания её рука замерла на ручке. Повернувшись к Дрю, она усмехнулась:

- Конечно, он сфинкс. Это легко почувствовать.

- Ты забыла, что у меня есть способность определять вид демона после первого же взгляда?

Да, вообще-то забыла. Но теперь она вспомнила, что ему совсем не обязательно находится рядом с этим человеком. Дрю мог посмотреть на фото демона и сказать, кто он. Подавив волнение, Харпер заявила:

- Ашер - сфинкс.

С глазами полными сочувствия, Дрю покачал головой.

- Нет, Харпер, это не так.

Сжав кулаки, она двинулась на мудака и затем ткнула в него пальцем.

- Не смей издеваться надо мной, только из-за своей обиды на...

- Я не издеваюсь. Я никогда бы не солгал о таком. Поэтому заявляю, твой сын не сфинкс.

- Тогда просвети меня, Дрю... кто он? - выплюнула она, поддразнивая его.

- Каждый вид демона имеет своего рода ауру. Не сияние души, о которой говорят люди. Ауры, которые я вижу, это слабые ленты света, которые обвиваются вокруг демона. Свет Торна - чёрный, хоть это и звучит немного противоречиво. Но чёрный цвет это просто полное поглощение видимого света, отсутствие цвета. Я не представляю, кто он, но Торн тёмный и старый, и я никогда такого не встречал.

- А свет Ашера? - спросила она хрипло.

- У него света нет, Харпер. Вместо этого тени. Словно тёмное пятно. Ты понимаешь, что это значит? Он не принадлежит к тому или иному виду. Да, он - демон, но не... настоящий. У него нет отличительных черт, потому что таких не должно существовать.

Она резко выпрямилась.

- Мой сын имеет полное право на существование!

- Я не говорю, что его надо убить, Харпер, я лишь сказал, что он не является естественным видом демона. Я никому не говорил, пока ты не спросила. И не стану. Но тебе нужно быть осторожней, Харпер, потому что это тёмное пятно... оно пульсирует. Как неровное сердцебиение. Я совершенно не понимаю, что это значит, но ничего хорошего. Ты не могла бы полностью посвятить себя демону, который бы хранил от тебя секреты, поэтому уверен, что ты считаешь, будто знаешь Торна. Но сомневаюсь, что он сказал правду, поскольку кем бы этот парень ни был, он даже не смог зачать нормального демона. И что это о нем говорит?

Ошеломлённая она сглотнула.

- Я должна уйти. Тебе нужно уехать.

- Ты действительно думаешь, что я вернусь на грёбаную Кубу, когда знаю, что на тебя напал бестелесный демон и, скорее всего, повторит попытку? Я бы целыми днями сходил с ума от беспокойства. Нет, я останусь, пока угроза не исчезнет, и ты не окажешься в безопасности.

- Нокс этого не потерпит.

- Он уже отнял у меня будущее. Что ещё он может сделать?

- Будущее? - повторила она, и кровь закипела от этой мысли. - Если ты действительно обо мне так думал, то давно должен был что-то сделать. И довольно самонадеянно полагаешь, что я считала также. - Её внутренний демон с шипением появился на поверхности. - Ты не имел права метить себя за меня, - сказал он.

Дрю пожал плечами.

- Но сделал.

- Ты должен избавить от этого.

- Думаешь, я позволю Торну или кому-то ещё диктовать, что мне делать с собственным телом?

Снова обретя контроль, Харпер на него посмотрела.

- И как бы тебе понравилось, если бы ты знал, что кто-то носит изображение твоей женщины на своей коже?

- Кто-то и носит.

Он послал многозначительный взгляд.

Харпер рявкнула.

- Я не твоя. Никогда не была. Никогда не буду. Тебе нужно принять это или...

Позади неё распахнула дверь в спальню.

- Да ты издеваешься надо мной, - прорычал Танер. Он обогнул Харпер и вторгся в личное пространство Дрю. - Хочешь умереть? Именно этого ты хочешь?

Незаметно подойдя к Харпер, Джолин положила руку ей на спину.

- Я пыталась удержать его внизу, но он что-то заподозрил.

- Позови сюда Торна, - осмелился высказаться Дрю. - А ещё лучше, попроси Кирана его перенести сюда. Харпер имеет полное право знать, почему её сын...

Она дёрнулась, когда прямо перед ней взвилось пламя. Шипящее. Обжигающее. Потрескивающее. И это был Нокс. Нет, это был демон Нокса. Вот дерьмо.

Все застыли, настороженно глядя на него. Его внимание было приковано к Дрю. Хоть он и выглядел воплощением самообладания, ярость плескалась в его обсидиановых глазах. Воздух стал ужасно холодным и давящим, что было больно дышать.

У неё в груди защипало, и Харпер закашлялась.

- Нокс? - "Нокс, пожалуйста, пусть твой демон успокоится". Но воздух сгустился ещё больше. Теперь они все закашлялись. Потирая грудь, она вновь попробовала. - Нокс?

Черные глаза скользнули по ней, и ярость немного отступила. То ли демон поутих, то ли Нокс был не согласен с этим дерьмом, потому что он взял контроль в свои руки, и воздух очистился.

"Не хочешь рассказать, почему ты в спальне с ублюдком, который пытается тебя у меня украсть?"

Она поморщилась.

"Это действительно выглядит плохо, да? Я не знала, что здесь Дрю. Бабуля просто сказала, что должна мне что-то показать".

Он поднял бровь.

"И ты не подумала уйти, когда поняла, зачем она на самом деле привела тебя сюда?"

"Бабуля сказала, что он просто хотел попрощаться. Я решила, что могу позволить ему покончить с этим и уйти".

Взгляд Нокса скользнул к её бабушке.

- Джолин, ты предала моё доверие.

Пригладив рукой блузку, Джолин сказала:

- Дрю просто хотел попрощаться.

Это была не защита, а утверждение. Джолин ни перед кем не оправдывалась.

- Нет, он не этого хотел, - заявил Нокс. - Ни в коей мере.

Харпер нахмурилась, гадая, не заглянул ли он в мысли Дрю и не увидел ли там совершенно другие намерения.

Нокс повернулся к Дрю.

- Ты удалил это?

Дрю вздёрнул подбородок.

- Если ты про татуировку, то нет.

И выражение его лица говорило, что он не собирается этого делать. Джолин раздраженно застонала. Танер покачал головой, поджав губы. А Нокс? Он просто безэмоционально посмотрел на адского кота.

- Ладно. Я сделаю это за тебя.

Нокс схватил Дрю, и они исчезли в пламени.

- Нокс, нет! - закричала Харпер, но было слишком поздно. Они исчезли. Вздохнув, она провела рукой по волосам. - Ну, бабуля, могу сказать, что в этот раз ты облажалась.

Джолин теребила пальцами своё жемчужное ожерелье.

- Он его убьёт?

- Не знаю. - Харпер потёрла виски. День, который начинался так хорошо...

- Если Нокс умеет пиропортироваться, - начала Джолин, - зачем он пользовался услугами Кирана все время?

- Ему нравится, когда люди не догадываются о его способностях.

Джолин понимающе кивнула.

- Его секрет в безопасности со мной.

- Хотел бы я сказать, что твой адский кот в безопасности с Ноксом, Джолин, - сказал Танер сквозь зубы. - Но это не так. Даже близко.

Когда пламя утихло, Нокс схватил адского кота ментальными руками и впечатал в стену. Весь воздух вылетел из лёгких Кларка. Он закашлялся, его тело тряслось, а глаза пылали гневом. Несомненно, он бы по-глупому атаковал Нокса, если бы не психические руки, прижимающие его к стене, словно бабочку.

Демон Нокса хищно оскалил зубы, довольный беспомощностью адского кота и, что ещё лучше, радуясь нахождению в своё игровой комнате. В отличие от Нокса он не обращал внимания на запахи пота, металла, плесени и железа, которые витали вокруг.