Глава 15

- Ты уверена, что все в порядке? - Спросила Тина, пока они шли к пресс-центру.

После вчерашней ночи Лиз ни в чем не была уверена. Ее странная ссора с Заком закончилась, когда она забралась к нему в постель и провалилась в беспокойный сон. Этим утром он, как обычно, был нежен, как шелк, разбудил ее поцелуями и занялся с ней любовью, как ни в чем не бывало. Тем не менее, когда он посмотрел на нее, она увидела в его глазах что-то, что ей не понравилось, отстраненность, которой она не видела прежде, даже когда они еще не были любовниками. Она пыталась списать это на его настроение или на свое воображение… но беспокойство никуда не делось.

- Все хорошо. Ну, насколько это возможно, учитывая все происходящее. - Она остановилась чтобы закончить этот разговор наедине, не приближаясь к Ванессе, которая ждала в нескольких шагах от нее с бутылкой воды и заметками для еженедельного брифинга с прессой.

- Я имела в виду между тобой и Заком. Они с Романом что-то замышляют. Вчера вечером я устроила жениху долгий разговор, но он не раскололся. Требует права на китайскую стену, ублюдок.

Только двое юристов могли использовать этот термин, чтобы описать свои отношения. Под «китайской стеной» подразумевалось разделение работы и личной жизни. По сути, Роман отказывался рассказывать невесте о делах с Заком. Без сомнения, это сводило Тину с ума.

- Он, знаешь ли, прав. Он не вправе ничего тебе рассказывать, иначе Зак не сможет быть с ним открытым и честным.

Тина закатила глаза.

- Этика - отстой. Они что-то замышляют. Я уверена.

Лиз не знала, что мог замышлять Роман, кроме работы, которая подразумевала выслушивать Зака и давать ему советы.

- Он беспокоится о том, что Крылов в городе?

Тина покачала головой.

- Нет. У них есть охранная фирма, и кто-то, кого Коннор знает еще со времен ЦРУ, отслеживает его сейчас. Говорят, он уже вернулся в Нью-Йорк. Что ж, точнее они сказали, что он в Нью-Йорке, и они не могут понять, как он ускользнул. По-видимому, у них нет никаких видеозаписей того, как он покидает отель, не говоря уже о приезде в Вашингтон.

- Он мафиози. Уверена, он научился избегать камер и слежки.

Вот что ее беспокоило. Сегодня утром они с Заком так и не поговорили об инциденте с Крыловым. После того, как он занялся с ней любовью, он надел спортивный костюм и кроссовки и сказал, что они увидятся позже. Она бы подумала, что Зак выбросил все это из головы, если бы он не заставил ее пообещать не покидать Белый дом без сопровождения.

- Что ж, все, что я знаю, это то, что ребята перешли в режим гиперальфа-защиты. Все. Когда я сказала Роману, что собираюсь пойти к тебе домой и забрать твои вещи, он начал ворчать. Ты когда-нибудь видела, как качок ростом почти в два метра ворчит? Вот это зрелище… - вздохнула Тина. - Судя по всему, теперь о твоем гардеробе будет заботиться Коннор. Я пыталась сказать, что ему взять, но мне недвусмысленно заметили, что он и сам сможет запихнуть одежду в чемодан. Он возьмет не ту обувь и, вероятно, забудет о нижнем белье. Заранее извинюсь за его модное невежество.

Лиз передернуло от мысли, что Коннор роется в ящике с ее нижним бельем, но она признавала, что это необходимо.

- Все хорошо. Они беспокоятся. Я и раньше возвращалась туда без особой радости, и точно не хочу делать этого теперь. Тебе, наверное, тоже не стоит идти.

- Хм. Мне сказали, что сегодня пресса похожа на стаю голодных акул. - Тина кивнула в сторону комнаты, где проходили брифинги. - Не дай им на тебя наброситься. Натяни счастливое лицо, постарайся забыть, что мир вокруг рушится и делай то, что у тебя получается лучше всего. Когда мы с этим покончим, начнем планировать свадьбу, и нам придётся действовать быстро и тихо.

На лице Лиз расцвела искренняя улыбка. Понятно, что вчера вечером произошло что-то хорошее, потому что, когда утром она пошла в бункер выпить кофе с Сарой, она застала очень милую пару, готовую связать себя узами брака.

- Я так рада за них, но что насчет Мэда? Официально он мертв, есть свидетельство о смерти. Я не уверена, как их брак может быть законным.

Тина отмахнулась.

- Ну, с этим мы ничего не можем поделать, по крайней мере, пока. Церемония предназначена для них двоих. Думаю, в основном, это идея Мэда. Он хочет, чтобы на ее пальце было кольцо на случай, если что-то пойдет не так. Как только сможем, мы оформим все документы и сделаем все по правилам. Но сейчас это повод отпраздновать, а нам всем это нужно.

- Я думаю, что мы сможем спланировать приемлемую свадьбу за пару дней. Они поженятся в бункере - месте, где было положено начало множества войн, - так что атмосфера будет… интересной. Ты не думала провести там свою церемонию?

Тина засмеялась, и этот звук разрезал тишину холла.

- Да, нам бы подошло это место. Мы с Романом постоянно пытаемся понять, что замышляет другой. Это держит нас обоих в напряжении. Давай. Пора идти. Я попытаюсь смешаться с толпой, а потом улизнуть, пока меня не окружили. Будь настороже, кто-то обязательно спросит об истории в «Скандалах Капитолия». И теперь, когда наше интервью отложили, скорее всего, посыпятся вопросы.

Эта новость потрясла Лиз.

- Я думала, парни настаивают на том, чтобы вы двое прошли через это.

Тина дружески похлопала ее по плечу.

- Я сказала Роману, что пока ты не дашь согласие, он может участвовать в этом интервью в одиночку. Он прекрасно знает, что без меня ничего не получится. Он прикрывает спину Зака. Кто-то должен делать то же самое для тебя. Дай знать, если тебе что-то понадобится.

Боже, она обожала Тину. Лиз понятия не имела, что будет без нее делать.

- Спасибо.

Они снова двинулись по коридору к Ванессе, которая взглянула на часы,

- Еле успели. Вот краткие заметки, я напечатала их по твоим записям.

- Спасибо. - Она взяла бумаги и бутылку с водой.

- Сегодня утром вам звонил мистер Хардинг, - доложила Ванесса, следуя за ней до двери.

Только этого ей не хватало.

- Думаю, с этим должен разобраться Зак.

В конце концов, он не послушал ее опасений о том, какой ущерб репутации Зака мог нанести отец Джой. Возможно, если он сам поговорит с бывшим тестем, то поймет всю серьёзность его угроз.

Ванесса осуждающе взглянула на нее.

- Я сообщу мистеру Хардингу, что вы не заинтересованы в разговоре с ним.

Лиз хмуро посмотрела на женщину.

- Какие-то проблемы?

Та пожала плечами.

- Его дочь публично убили. И вы с ней якобы были подругами. Кажется грубым просто отбрить его.

- Что ж, это семейное дело, которое лучше всего решает семья, а я – не ее часть. Так что, пока не узнаешь всю историю, возможно, тебе не стоит судить. - Лиз вздохнула и остановилась. Мнение Ванессы не имело значения. Она не могла знать всей истории. – Когда я закончу, то позвоню мистеру Хардингу, и посмотрю, смогу ли я связать его с президентом. Спасибо, что сообщила.

Не дожидаясь ответа Ванессы, она распахнула дверь и заставила себя подняться за трибуну с улыбкой на лице. Когда она повернулась к прессе, начался хаос.

Двадцать минут спустя Лиз кивнула репортеру в первом ряду.

- Кэндис.

Женщина в строгом красном костюме встала.

- Есть ли у президента какие-либо комментарии по поводу опубликованной на сайте «Скандалы Капитолия» статьи о романе его жены с главой его штаба перед ее смертью?

Она посмотрела в дальнюю часть зала для совещаний и нашла взглядом Тину. Та пожала плечами, как бы говоря, «ты знала, что это произойдет».

- Президент предпочитает не отвечать на статьи желтой прессы. - Это был самый простой ответ. И это была правда.

- Завтра «Нью-Йорк Таймс» опубликует статью, подтверждающую многое из того, что сообщили «СК», - настаивала Кэндис.

- После того как он прочтет статью, я спрошу президента, желает ли он ответить. Боб?

Боб Хьюитт, репортер одной из крупнейших кабельных новостных сетей, встал.

- Речь идет о проекте газопровода. Уже давно планировалось объявить о запуске, комментариев от Белого дома так и не поступило. Есть какие-нибудь подвижки?

Первоначально они планировали объявить о проекте еще в Лондоне несколько недель назад. Это стало бы основной платформой для переизбрания на второй срок. Но угрозы русских спутали все их планы.

- Как вы знаете, при реализации такого технологически продвинутого проекта, как трансатлантический газопровод, необходимо предусмотреть множество факторов и проблем. Мы должны учитывать не только жизнеспособность проекта, но и то, какое влияние он окажет на окружающую среду и людей, которых затронет его строительство и обслуживание. По всем этим причинам президент хочет действовать осторожно и будет держать всех в курсе текущего статуса проекта.

Внезапно все присутствующие коллективно вскочили с мест. Лиз быстро поняла, что больше не в центре их внимания.

Она оглянулась через плечо и увидела Зака, входящего в пресс-центр через отдельный вход, которым воспользовалась и она сама. Он направился прямо к трибуне. За ним следовал Роман, в сшитом на заказ костюме он выглядел большим и мрачным, как стильный жнец смерти.

От тревоги у Лиз скрутило живот. Неужели они и правда что-то замышляли, как того и боялась Тина? Лиз оглядела комнату, и, конечно же, Тина пристально смотрела на жениха. Он смотрел прямо перед собой, ведя безмолвную битву характеров.

- Мисс Мэтьюз, если не возражаете... – Вежливо и бесстрастно попросил Зак.

Она смотрела в лицо не своему любовнику, а загадочному незнакомцу.

- В чем дело? – Вырвался у нее вопрос.

- Если вы отойдете с дороги, то узнаете.

Его слова окатили ее холодным душем. Он полностью исключил ее и, чтобы он ни решил, она узнает об этом одновременно с прессой. Еще до того, как он произнес еще хоть слово, Лиз уже поняла, что дальнейшее изменит отношения между ними.

Она отступила.

- Я никогда не хотела стоять у тебя на пути.

Когда он поднимался на сцену, его глаза ничего не выражали, а улыбка была всего лишь привычным выражением профессионального политика.