Это было заманчиво, но в будущем это вызовет только больше проблем.

Зак покачал головой.

- Впусти его. Покончим с этим.

Он встал и подошел к столу, занимающему центральное место в Овальном кабинете. Стол Резолют. Ему было удобнее сидеть за ним, когда он встретится с человеком, которому он никогда не нравился.

Уоллес ворвался в кабинет. Этот человек занял должность вице-президента, потому что знал, что ему больше некуда идти. Эта кампания почти наверняка была для него последней. Это делало их недоверчивыми партнерами.

- Что я могу сделать для тебя, Уоллес?

- Ты можешь сказать мне, что, черт возьми, происходит. - Он сердито посмотрел на мужчин в комнате и указал на Коннора. – Ты должент уйти. Мне нужно побыть наедине с президентом.

Коннор просто сел на кушетку, небрежно закинув ногу на ногу, не скрывая своей хищной натуры.

- Но мне здесь так удобно.

- Думаешь, я не знаю, кто ты? - сказал Шорн. - Возможно, мне придется смириться с постоянным присутствием Колдера, но вы не являетесь частью этой администрации.

- Уверяю вас, мистер Спаркс на самом деле является доверенным членом моей администрации, и у него есть все необходимые ему допуски. Не стесняйтесь говорить при нем о чем угодно.

- Что? Он всего лишь твой старый собутыльник, - презрительно огрызнулся Шорн.

- О, президент и я не просто пили вместе, - ответил Коннор. - Мы также вместе улаживали проблемы. Фактически, это моя задача.

Шорн нахмурился.

- Нет, это задача Колдера.

- Роман занимается юридическими вопросами. Я заставляю вещи исчезать. - Коннор послал ему ухмылку, похожую на волчий оскал.

- Ты мне угрожаешь?

Зак вздохнул.

- Мистер вице-президент, не могли бы вы рассказать мне, зачем вы здесь? Или убирайтесь к черту из моего кабинета.

Шорн снова повернулся к нему, поджав губы.

- Что происходит? Сначала мы строим трубопровод. Потом - нет. Теперь он снова на повестке дня. У меня сведет шею, если я буду смотреть, как вы играете в пинг-понг одним из самых важных проектов администрации. И мои контакты в экологии не уверены, что выводы Управления по охране окружающей среды обоснованы. Нам могут предъявить кучу судебных исков, а вы даже не потрудились сообщить кому-либо в администрации, что делаете. Я смотрел этот брифинг. - Он усмехнулся. - Ты даже не сказал своей девушке. Знаешь, ты выставил ее дурой. По крайней мере, теперь она понимает, что значит быть рядом с президентом Заком Хейсом.

- Достаточно, - рявкнул Роман.

- Нет, пожалуйста, позволь ему сказать мне, какой я сукин сын. - Зак сел.

Шорн встретился с ним взглядом, прищурив глаза.

- Ты думаешь, что такой умный, но я вижу тебя насквозь. Здесь происходит что-то забавное.

- И что же это?

Он окинул взглядом комнату, прежде чем снова взглянуть на Зака.

- В Англии что-то случилось. Тогда ты должен был объявить о трубопроводе. Ты был у всех на виду. Оказался бы во всех мировых заголовках. Но ты сдал назад и отказался отвечать на вопросы по этому поводу. Теперь ты участвуешь в ежедневном брифинге для прессы и объявляешь о начале строительства, как если бы объявлял о предстоящем саммите. Этот проект меняет облик мировой экономики, и ты относишься к нему, как к проекту на научной ярмарке. Почему, господин президент?

Никто бы не назвал Шорна идиотом.

- Я думал, что люди захотят узнать мои планы теперь, когда я изучил окончательное заключение Агентства. Теперь я могу объявить о своем решении.

- Это проект, по которому будут оценивать твое президентство. Ты один из самых осторожных ублюдков, которых я когда-либо встречал, и даже Элизабет Мэтьюз понятия не имела, что происходит. Как и Августина Спенсер. Это наводит меня на мысли, что вы с Колдером что-то замышляете. Да, и Спаркс тоже. Я знаю его репутацию и род деятельности. - Шорн попятился. - Не думай, что сможешь меня обмануть. Кто-то копается в моем прошлом и в личной жизни. Хочешь использовать какие-нибудь грязные уловки, чтобы заставить меня отказаться от переизбрания? Думаешь, использовал меня на первых выборах, а теперь, когда трубопровод сдвинулся с мертвой точки, ты можешь от меня избавиться?

- Кто-то копается в вашем прошлом? - Зак прекрасно знал, что Роман и Коннор только что напряглись.

Шорн закатил глаза.

- Как будто ты не знаешь, что кто-то был у моего брата и задавал вопросы.

- У вашего брата? - Многозначительно спросил Зак. Если Коннор не имел к этому никакого отношения, то у них проблемы.

- Да, - настаивал Уоллес. - У моего брата есть любовница. Уверен, ты это знаешь. Но мне кажется любопытным, что сейчас, когда мы приближаемся к следующим выборам, появились некоторые очень сомнительные личности и начали задавать вопросы. Это не сработает, Хейс. Я не уйду. Вспомни про грязь, которая у меня есть на тебя.

Он развернулся на кабуках своих дорогущих мокасинов и вышел.

Зак взглянул в сторону Коннора и понял, что ему даже не нужно было задавать вопрос.

Коннор поднял руки.

- Это был не один из моих парней. Я думаю, того факта, что это дети Шорна, для нас достаточно.

- Кто еще, кроме русских, будет лезть в его дела? - Поинтересовался Зак.

Роман пожал плечами.

- Мы уверены, что это они? Он выступает за трубопровод.

- И я уверяю тебя, он быстро передумает, когда сядет за этот стол, и ему будут угрожать его потерей. - Зак в этом не сомневался. - Вот почему они согласились, что я выбрал Шорна. Они знали, что он уязвим.

- Я пришлю кого-нибудь, чтобы он попытался выяснить, что они задумали. - Коннор достал телефон. - Хотя я думаю, что мы и сами знаем. Не беспокойся об этом, Зак. Мы придерживаемся прежнего курса. Мы все делаем правильно.

- Будем надеяться, - пробормотал Роман себе под нос.

- Имей немного веры, ок? Я пойду поработаю и дам знать, что обнаружу. - Коннор встал и оставил его наедине с ближайшим другом.

Петля затягивалась. Зак чувствовал это.

- Ты уверен, что мы сейчас должны тратить время и силы на то, чтобы устраивать свадьбу Мэда и Сары? - Спросил Роман. - Я могу с ним поговорить. Уверен, он поймет, что сейчас не время отвлекаться. Я подумываю поговорить с Тиной о переносе нашей свадьбы, а до нее еще несколько месяцев.

В ближайшее время ему этого не светит. Он будет скрываться, защищая себя. Сохранять эмоциональную дистанцию, пока не узнает, носит ли она шляпу или ушанку.

- Ты уверен? - Спросил Роман.

Он не хотел, чтобы его друзья были несчастны из-за того, что его положение было шатким и опасным.

- Я уверен. Нам всем нужно хоть немного счастья.

Потому что никто не знает, что будет завтра. Или наступит ли оно. Особенно для него.