– У меня есть кое-какие идеи. Мама все еще планирует зимовать в Вегасе?

– Да. Я убедился в этом, когда ужинал с ней вчера. Она прилетит во вторник. Но она знает, что что–то происходит. У нее везде есть глаза и уши. Она прекрасно знает, что на этой неделе ты не проводишь в офисе свои обычные часы. Она также знает, что ты не был на вечеринках и не занимался сексом. Она полна решимости выяснить, что ты делаешь.

Мои кишки сжимаются. Так что у меня есть три дня, может быть, четыре, чтобы восстановить наши отношения с Эрин и решить, как я смогу помешать моей матери и ее жадности снова встать между нами.

– Спасибо за предупреждение.

– Пожалуйста. Я полечу обратно вместе с ней. Буду занимать ее столько, сколько смогу, но ты же знаешь, какой она бывает...

Да.

– Я твой должник.

– Я запомню это, если когда-нибудь найду женщину, которую буду любить достаточно сильно, чтобы бороться за нее.

Мы заканчиваем разговор, и я остаюсь наедине со своими мыслями. Я встаю, прохаживаюсь. Думаю. Воображаю. Идеи кружатся и наполняют мою голову, пока я пью кофе. В этот уик-энд Эрин полностью в моем распоряжении и меня ничто не отвлекает. Но к тому времени, когда чашка пустеет, у меня все еще нет никаких идей о том, как вернуть ее. Секс был выше всяких похвал, но ей нужно от меня нечто большее, чем просто удовольствие. Ей нужно чувствовать себя любимой и желанной.

Ей нужно, чтобы я поставил ее на первое место. Я должен сделать это – начиная с этого момента

На цыпочках пересекая пентхаус, я медленно открываю дверь спальни. К счастью, там тихо, и я подхожу к кровати, чтобы проверить Эрин, свернувшуюся в клубок на ее стороне кровати.

К моему удивлению, она переворачивается.

– Что ты делаешь?

– Проверяю тебя. Почему ты не спишь?

– Я не спала всю ночь.

Ее голос звучит скрипуче и немного гнусаво. Она плакала.

Это больно.

– Я тоже. Я знаю, что ты хотела провести этот вечер в одиночестве, но, может быть, нам лучше решить наши проблемы вместе.

Она качает головой, ее темные шелковистые волосы падают на плечи.

– Я не могу думать рядом с тобой. Ты подавляешь меня. Так было всегда. Когда ты находишься в моем личном пространстве, мне кажется, что я вижу только солнце, радугу и все хорошее. Я никогда не вижу, что на самом деле скрывается под всем этим красивым материалом.

Я рискую подойти поближе и присесть на край кровати, чтобы взять ее за руку.

– На этот раз под ним ничего не прячется. Прости, что не сказал тебе правду. Я хотел защитить тебя от мерзкой семейной политики. И до сих пор люблю.

– Они больше не имеют значения. Мы всего лишь временное явление.

В ее шепоте слышится нотка обиды, которая побуждает меня заключить ее в объятия. Она упрямо отказывается верить, что я никогда не отпущу ее снова. Потому что, вернувшись в ее жизнь, я силой заставил ее стать моей любовницей, вместо того чтобы унижаться, извиняться и пытаться снова сделать ее своей невестой?

Я могу это исправить.

– Как насчет того, чтобы выбраться отсюда? – предлагаю я.

В тени я вижу ее удивление.

– И куда пойдем? Ты, должно быть, устал.

На самом деле, теперь, когда у меня есть какое-то направление, я взволнован.

– Нет. Собери вещи для ночлега. У меня есть сюрприз.