Глава 42

Кобаль

— Почему Хок так быстро исцеляется?

Я чуть не застонал вслух, так как знал, что Ривер просто так не отпустит меня.

— Люди восстанавливаются по-разному, — ответила Бейл.

Ривер поджала губы, услышав слова Бейл. Ее явно не убедило невинное выражение лица Бейл. Я посмотрел в зеркало заднего вида на закрытое окно позади нас и группу, расположившуюся в кузове грузовика.

— Но не настолько кардинально, — продолжила Ривер. — Вчера он был чуть ли не мертв.

— С ним все в порядке, — заверил я.

Я не хотел делиться с ней своими подозрениями о том, что происходило в теле Хока. Тем более, солдата, вероятно, придется уничтожить, даже несмотря на то, через что прошла Ривер ради его спасения. Хок умирал, когда Лилит упала на него. А когда ее кровь смешалась с его… Черт!

Я должен был предположить подобный исход, когда Корсон заметил смешение крови, но в тот момент Хок не казался умирающим. Кровь Лилит, должно быть, проникла в него еще тогда, когда он лежал в здании.

Только время могло показать, сможет ли он завершить изменение, не умерев в процессе. Если он выживет, то от Ривер больше нельзя будет скрыть произошедшее, значит, она узнает о возможном бессмертии, а я бы не хотел этого.

Я жаждал провести с ней вечность, но не мог нанести ей смертельные травмы. К тому же Ривер могла не перенести изменения, или потерять связь с жизнью, что уничтожило бы ее. Ей приходилось разбираться со столькими проблемами, что я не хотел заставлять ее делать еще один выбор.

Ривер повернулась и посмотрела на меня.

— Ты все время твердишь о хорошем состоянии Хока, но не кажется ли тебе, что он уж слишком хорошо восстановился для того, кого еще вчера исполосовали до костей?

Я ощутил на себе пытливый и жалостливый взгляд Бейл. Я понятия не имел, как избежать этого допроса, и Бейл это знала.

— Так и есть, — признался я.

— Что происходит с ним?

— Кровь Лилит помогла ему исцелиться, — ответил я.

Она поднесла руку ко рту.

— Такое возможно?

— Да, иногда.

— С ним все будет в порядке?

— Только время покажет.

Возможно, это была не вся правда, но и ложью это нельзя было назвать. При мысли о том, что мне приходилось лгать своей избранной, мои клыки увеличились. Я чувствовал недовольство гончих, самых преданных созданий в мире, которые зашевелились под моей кожей. Они не хотели рисковать потерей Ривер, но также не могли понять, в каком щекотливом положении я оказался.

Если бы я убил Хока до того, как он завершил превращение, то Ривер бы навеки возненавидела меня. А если бы я рассказал правду, то она могла бы либо принять вечную жизнь и возможное проклятие в моем лице, либо отвергнуть этот дар и найти свою смерть. Я не знал, что было хуже.

Я мог бы выставить смерть Хока как несчастный случай, который стал результатом полученных травм. Я посмотрел в зеркало, сосредоточившись на молодом солдате. Он понятия не имел, что его ожидало. Возможно, лишить его жизни до того, как он поймет происходящее, было милосердием. Но смог бы я снова посмотреть в глаза Ривер после того, как убил бы его? Сумел бы спать рядом и заниматься с ней сексом, зная, что сотворил и как сильно она возненавидит меня, если выяснит правду?

Простым и единственным ответом было «нет». Со временем я бы возненавидел себя, а отношения между нами уже никогда бы не стали прежними.

Осознание этого заставило меня взять Ривер за руку. Она посмотрела на меня, сплетя наши пальцы, а затем положила голову на мое плечо.

— Возможно, нужно все рассказать ему? — спросила она.

— Может и так, но позже. Пусть он хоть немного восстановится.

***

Кобаль

Заходящее солнце освещало красными и оранжевыми тонами здание в центре поляны, из-за чего было практически невозможно прочитать вывеску, висящую над готической двойной входной дверью. Я покачал головой, рассматривая строение, которого не было в прошлый раз, когда я посещал этот район. С последней нашей встречи скеллеины обустроились здесь. Я был готов поспорить на деньги, что группа скеллеинов по другую сторону врат, тех, что в Европе, тоже что-то построили.

Пять лет назад это место все еще было завалено обломками от взрыва, произошедшего, когда люди прорвали завесу, отделяющую их мир от нашего. Также здесь по всюду были разбросаны останки людей, которые погибли в момент взрыва и в первую волну смущенных и разъяренных демонов, которые оказались на Земле. Сейчас я не видел никаких следов останков. А некогда обугленный участок разбитой и окровавленной земли был покрыт зеленой травой.

Когда-то здесь возвышались развалины правительственной лаборатории. Теперь же от них не осталось и следа, а перед новым зданием появились клумбы с цветами. Мало того, что скеллеины занялись строительством, так еще и высадили гребаные цветы.

Как по мне, то здание соответствовало любящим выпить, непредсказуемым, любознательным натурам скеллеинов.

— Что это? — спросила Ривер, когда подняла голову с моего плеча.

— Приехали, — выдохнул я.

Она посмотрела на меня широко раскрытыми глазами.

— Это и есть врата в Ад?

— Здание новое, но врата расположены именно там.

В ожидании Ривер.

Сделав глубокий вдох, я толкнул дверь с такой силой, что петли заскрипели, а сам металл скривился.

— Кобаль…

Ривер замолчала, когда я повернулся к ней и протянул руку. Ощущение ее кожи немного ослабило напряжение, нарастающее во мне. Но сейчас мои эмоции менялись настолько быстро, что уже в следующее мгновение я мог пожечь все вокруг.

— Не отпускай мою руку, — хрипло приказал я.

— Не отпущу, — поклялась она.

Обещание не успокоило ни меня, ни собак. Им не нравилось, что она была здесь, впрочем, как и мне. Я прижал девушку к себе, зарычав на какого-то солдата, который посмел приблизиться к нам.

— Отошел!

Парень поднял руки и поспешно отступил на несколько шагов. Ривер обхватила меня свободной рукой.

— Кобаль, не надо. Ты знал, что это произойдет. Все будет хорошо.

Да, я знал, что это произойдет, но не ожидал, что мне будет так трудно завести туда Ривер.

— Внутри живут существа, которые повергнут тебя в шок, но не причинят вреда. Они охраняют врата также, как я и гончие.

— Если они тоже стражи, то не захотят ли попробовать защитить врата? — спросила она.

— Не от меня.

— Как именно они выглядят?

— Я не совсем уверен, как их описать, чтобы ты поверила. Будет лучше, если ты сама увидишь их.

Она закусила нижнюю губу.

— Звучит интригующе.

— Это описание подходит им, — я повернулся лицом к солдатам, и они осторожно подошли ближе. — Корсон, Бейл, Эрин и Варгас пойдут с нами. Остальные останутся здесь. За вами будут присматривать Верин, Моракс и Шакс. Мы скоро вернемся.

— Я тоже хочу пойти, — заявил Хок и сделал шаг вперед.

— Твоя рана… — начала Ривер.

— Совершенно в порядке, — быстро ответил он. Хок сосредоточил взгляд на мне. — Я хочу пойти. Я могу быть полезен.

Ривер стиснула мою ладонь.

— Ты вроде говорил, что внутри безопасно.

Я не знал, стоило ли вести туда Хока. Но если он начал обращение, то почему бы и нет?

В этом случае у него было больше прав находиться там, чем у любого другого человека. К тому же Хок действительно мог принести больше пользы, чем все остальные. Или превратиться в еще большую угрозу. Если произошло бы что-то подобное, то внутри находились существа, которые с радостью убили бы его, решив тем самым мою проблему.

— Ладно, — сдался я.

— Что насчет других демонов и солдат, которые должны были встретить нас здесь? — спросила Ривер, когда мы направились к зданию.

Я посмотрел на девушку. Ее лицо было бледным, полные губы — сжаты в тонкую линию, а на лбу выступили капельки пота, тем не менее Ривер не замедляла шаг, продолжая идти к зданию.

— Если им удалось преодолеть все трудности, то скоро они уже будут здесь, — ответил я.

— Хорошо. Я хочу поскорее покончить с этим.

Как же мне хотелось уберечь Ривер от всего этого.

— Знаю.

Я оторвал от нее взгляд, когда мы подошли к деревянной лестнице.