Глава 3 - Попрыгунья

Лезвие прошло в опасной близости от моей голени. Лишь в последний момент Такаги-сан отвёл клинок. Это была уже пятая «наметка» удара за тренировку.

Меч мастера вновь описал причудливую дугу и сломал мою защиту. На этот раз учитель не стал меня жалеть и оставил глубокую царапину на плече. В следующие три минуты моё тело приобрело ещё два десятка отметин.

После очередного пропущенного удара учитель отстранился, пряча клинок в ножны, и сказал:

- На сегодня хватит. Видимо, столь малых повреждений недостаточно, чтобы активизировать твой талант.

Я последовал примеру мастера, зачехлив оружие.

Третья неделя тренировок по овладению новой гранью дара не дала результатов. В первые дни Такаги-сан, не стесняясь, дырявил мои конечности и тело, метя в безопасные для жизни места. Это, увы, привело лишь к снижению боеспособности.

- Думаю, стоит объединить твои тренировки с тренировками Максима. Во-первых, тебе будет полезно изучить своего подопечного, во-вторых, мы узнаем, сможешь ли ты ему противостоять, если он впадёт в состояние берсерка.

- Как считаете нужным, учитель.

- Что ж, на сегодня ты свободен.

Я поклонился и покинул тренировочный зал. А войдя в комнату, выполнил привычную программу – включил музыку и начал медитировать.

Дыхание стало плавным, почти незаметным. Мир открылся для меня, а я – для него. Давно стало понятно, что во время медитаций чаще случаются видения.

Этот раз не оказался исключением.

***

- Ванюха, да забей ты! – явно не слишком трезвый водитель обращал больше внимания на своего соседа, названного Ваней, чем на дорогу. Сзади раздался ещё один пьяный голос:

- Ванёк, ну ёк-макарёк, ну чё ты раскис? Ну, сука она, так ей же хуже будет! Вот, дружище, веришь-нет, был бы бабой – на тебя вешался бы. – Монолог дружеской поддержки прервался, сменившись звуком опустошения очередной пивной банки

- Во-во, - вновь принял эстафету водитель. – И нах ты на вокзал попёрся? Ну хочет – пусть валит со своим хмырём!

Сам герой предпочитал молчать, пялясь в окно и отхлёбывая пиво. Он наблюдал сумерки, придающие деревьям странновато-зловещий вид. Вот показался поворот. Порядком набравшийся водитель вошёл в него не столь ровно, сколь хотелось бы. Именно это и стало фатальной ошибкой. С противоположной стороны торопился другой человек. Всю его машину украшали фотографии жены и дочки. Раздался звонок.

- Алло, - торопливо ответил мужчина.

- Папа, ты где? Я соскучилясь, - пропищал милый детский голосок.

- Папа задержался на работе, малютка, но через полчасика он будет дома.

Трубка перешла из рук дочери к жене.

- Дорогой, мы тебя ждём. Будь осторожен, целую.

В этот момент из-за поворота блеснули фары криво выезжающей машины.

***

Не сильно церемонясь, я стукнул один раз в дверь, чтобы обозначить своё появление, и тут же вошёл. Максим что-то читал с экрана ровно такого же ноутбука, как мой.

- Начальник? – удивление было вполне закономерным. Я впервые тут появляюсь.

- Собирайся, поведёшь машину. Жду тебя наверху.

Подчинённые хотел что-то уточнить, но я не дал ему такой возможности, быстро захлопнув дверь. Лифт вынес меня к сторожу.

- Степаныч, машину надо.

- Хорошо, Шут. Шеф в курсе? – последний вопрос охранник задал из банального любопытства, поскольку уже снял трубку и набрал номер.

- Нет, я по своим делам. – Бросил и развернулся к выходу.

- А, опять видения, понятно. - Донеслось в спину.

Улица встретила меня обычным холодом конца осени. Дверь открылась, выпуская Максима. Тот напялил тёплую чёрную куртку, выданную в служебное пользование Крепышом.

Подчинённый глянул на меня, одетого в одну рубашку, и зябко поёжился в своём пуховике:

- Начальник, ты бы утеплился что ль?

- Жарко же, - слегка улыбнувшись, ответил я.

Подъехала машина, стандартно бритый водитель осведомился о необходимости его услуг. И, получив отрицательный ответ, пошёл греться со Степанычем.

- Куда? – уже привычно поинтересовался Макс.

- Вокзал, - коротко бросил я.

- Ну так что, ты расскажешь, в чём, собственно, дело?

Машина тронулась, плавно набирая скорость.

- Нет, бессмысленно. Высадишь за две сотни метров до вокзала, поедешь за машиной, в которую я сяду. Если не сдохну, подберёшь.

Поняв, что вытянуть из меня ничего больше не сможет, подчинённый замолчал.

Найти нужную мне компанию оказалось довольно легко. Они не особенно сдерживались в громкости и цензурности выражений.

Придав голосу пьяную интонацию и слезливую жалость, я подошёл к парням.

- Мужики, закурить не найдётся.

- Без проблем, дружище, - ответил водитель и протянул мне сигарету с зажигалкой. Я принял их дрожащей рукой. – А ты чего такой, случилось что?

Подпитую компанию тянуло на добрые дела.

- Прикиньте, мужики. Прихожу домой, а эта сука в кровати с Димоном. – Я прервался, делая вид, что сглатываю комок, образовавшийся в горле. – Три года вместе, а она! Да ещё и с другом.

- И что ты?

- Ему - по морде, её - послал.

- Ну вот, видишь, Ванёк, не один ты такой. Дружище, тебя как звать-то?

- Тёма, - я взял сигарету в зубы и чиркнул колёсиком зажигалки.

- О, Тёма, давай с нами. К соседям! Час времени, и мы в другом городе. А там клубешник новый открыли, у меня друг есть, заглядывал туда, говорил – закачаешься.

- А друга как зовут? – с напускным подозрением спросил я.

- Виталя, - не поняв, к чему я клоню, ответил водитель.

- Не Дима, значит, можно верить. Не верьте Димам, мужики.

Последняя фраза окончательно сформировала образ пьяного и сильно обиженного человека в сознании моих будущих попутчиков.

Мысленно извинившись перед всеми Димами за то, что выбрал их имя для легенды, я заковылял в сторону пригласительно открытой дверцы дряхлой машины.

Лихо газанув, водитель сорвался с места и понёсся, рискуя не вписаться в поворот. Машина выкатила из города, замелькали деревья. Утешительные речи теперь сыпались не только на Ваню, досталось и мне. Вдалеке я разглядел знакомый поворот и внезапно заорал:

- Мужики, тормози! Тормози быстрее! – порядком перепуганный водитель выжал тормоз и стал у обочины. Я поспешно выскочил из чудом не развалившейся машины и, намеренно спотыкаясь, побежал к кустам, где принялся старательно имитировать звуки опорожнения желудка путём рвоты.

- Тём, ты там как?

- Но… - слово прервалось характерным звуком. – Нормально…

- Чё случилось-то? Траванулся?

- Фи… фиг знает…

Я разглядел припарковавшегося в отдалении Максима. Вот и хорошо, он всё понял правильно, значит, пешком идти не придётся. Ещё через минуту мимо проехал торопливый отец, а я усилил звуки, успев прокричать в перерыве.

- Ну нах, мужики. Едьте сами. Я, может, попутку поймаю, вас в клубе найду.

- Ладно, Тёмыч, ждём тебя! – это уже проорал Ваня, видимо, понявший, что его ситуация не самая сложная в мире.

Компания уселась в машину и укатила, а спустя две минуты ко мне подъехал Максим.

- Начальник, ты саданулся? Я, конечно, человек отнюдь не самых строгих правил, но даже мне не приходило в голову садиться бухим за руль. Таких имбецилов лучше не спасать вообще.

- Полностью с тобой согласен. Но есть одна маленькая деталь: видел машину, которая пару минут назад проехала навстречу?

- Ну да, - подозревая подвох, ответил Макс.

- В ней сидит мужчина, которого дома очень ждали жена и дочурка. Всё, твоё любопытство удовлетворено? Тогда звони в ГАИ, диктуй номер этих кретинов, и поехали назад.

***

Неплохая реакция, помноженная на гигантский опыт занятия экстремальными и боевыми видами спорта – вот, чем мог похвастаться Максим. Он успел перепробовать очень много занятий за свою не слишком длинную жизнь. Но всё это оказалось практически бесполезно. Макс собственную свою беспомощность в первом же рукопашном спарринге с Шутом.

Такаги-сан тренировал берсерка, ставя технику удара и демонстрируя основные приёмы, а поединки вёл настолько грамотно, что не позволял ученику увидеть всю пропасть, разделявшую их. Кажется, ты уже почти достаёшь его, ещё чуть-чуть и сможешь угнаться за новым выпадом. Но в следующий миг удары мастера становятся быстрее, точнее, и вот между вами вновь ровно то же расстояние, которое было в начале тренировки. Не пропасть, нет, небольшая ямка. Стоит лишь немного напрячься, и ты сможешь её переступить. Однако, преодолев преграду, осознаёшь, что ничего не изменилось – мастер ровно так же сделал шаг назад, оставив перед тобой точно такую же неровность.

Шут же старался сдерживаться, но время от времени сосредоточенность и боевой настрой брали верх. Тогда Максим огребал пару тумаков, осознавал, сколь велика разница между ним и его руководителем, и тихо скрипел зубами.

Это было обидно. Нет, не потому, что он слабее. А потому, что Шуту приходится себя сдерживать. За время работы с Оракулом Макс успел понять, насколько тот силён. Его мощь была сопоставима лишь с его же печалью.

Бывшему богачу стало безумно интересно узнать, что такого случилось в жизни этого человека. Какое событие способно сломить столь сильный дух?

Максим начал искреннее восхищаться Шутом и желание стать его другом или, на худой конец, товарищем приобрело новую мотивацию. Азарт ушёл, оставив преклонение.

Берсерк разбирался в людях, умел видеть их эмоции. Этот талант стал основой его бизнеса. Тяжело, совершая сделки, учесть и проверить все риски. Так что, способность различать напускные эмоции приходилось очень кстати.

Именно поэтому Макс не верил ни одной улыбке Шута. Из-за них дул ветер замораживающей стужи.

Новый удар начальника был блокирован. Сменив хват, подчинённый потянул предплечье соперника, разгоняя его, и, быстро провернувшись, постарался ударить локтем. Но Шут легко уклонился, сам вывернул руку Максима в болевой и, играя на рефлексах тела, уложил оппонента лицом в татами.