Ноутбук. Не самый мощный, но вполне подходящий, явно новенький. Ну вот как так? Ездят на рухляди, а меня - совершенно непроверенного человека - снабжают свежекупленным оборудованием.

Я провёл рукой по серебристой крышке, открыл её и нажал на кнопку включения. Компьютер радушно зашумел кулером, проводя диагностику, экран засветился, выдал приветствие. Сразу сработало беспроводное подключение к интернету. Ну вот и замечательно.

Пальцы ловко забегали по клавиатуре, в поисковой строке появился запрос: «Аке-Набе». Около миллиона ответов. Причём первые три страницы занимала информация о курорте на каком-то непонятно где расположенном острове. Тогда я решил поступиться принципом «меньше данных - больше шанс» и добавил в запрос «меч». Первая страница всё так же отсылала на отдых, а вот на второй нашлась нужная мне ссылка. Захудалый сайтик, написанный минут за пятнадцать. Информации совсем немного.

Клинок выкован в пятнадцатом веке, на заре использования этого вида мечей. Создал его мастер Уракато Такасами, который, по поверьям, обладал некой великой магической силой. Что ж, это подтверждают слова Светлячка.

Сам меч имеет какую-то сверхъестественную силу. Не нуждается в заточке и способен разрубить любой материал.

Первое верно. Если мне не изменяет память, катану затачивали примерно раз в год, разумеется, в зависимости от количества пережитых сражений. Тогда её несколько суток омывали, ополаскивая каким-то специальным раствором и протирая шёлком. Мой же меч в заточке не нуждался, хотя раньше я списывал это на редкость его применения.

Тут в голову вбежало воспоминание о ещё одном свойстве катан. Рукоять, если знать как, можно без проблем снять. Тогда на хвостовике легко идентифицируется имя мастера, создавшего оружие.

Я проделал все манипуляции, отделил ручку и залюбовался совершенно непонятными японскими иероглифами. К счастью, на сайте, после имени кузнеца, заботливо укрытая скобками, шла его транскрипция в виде тех самых иероглифов, которые обнаружились на клинке. Значит, в моих руках действительно Аке-Набе, Светлячок не соврал.

Я привёл катану в приличный вид и завалился на кровать.

Кто же ты такой, Игорь Аркадьевич? Что ты умеешь? Сколько тебе лет? Старше Светлячка, это точно. Намного старше меня. За какие грехи тебя запихнули сюда?

Хотя, тот же Крепыш порвёт меня на тряпки, попросту проигнорировав умение обращаться с мечом, но он сам и в подмётки не годится Светлячку. Это видно по покорности и глазам громилы, полнящимся уважением.

Куда же я попал? Зверинец прямо. И как такая огромная система скрывалась столько лет? Ведь явно не первый год всему, что меня сейчас окружает.

Вдруг вспомнилась старая байка, о теневом правительстве, дергающем за нитки всё на планете, начинающем и прекращающем войны, обладающем большей частью финансов этого мира…

Хотя нет, что за бредятина? Будь оно столь богато, не стало бы «государственной организацией». А может, это просто маленькая часть всего гиганта, крутящего шарик Земли?

Что толку рассуждать об этом, почти не имея информации?

Глаза вдруг куда-то поплыли, затягиваясь пеленой, и я увидел…

***

Широкий, но грязный измазанный буквально всем - от старой строительной пыли до людских испражнений - коридор какого-то заброшенного здания. В нём восемь человек. Пятеро ведут себя смелее, некоторые держат в руках биты, опоясывая кольцом оставшихся троих.

Те выглядят затравленно. У одного рассечена губа, двое других придерживают его, не давая упасть.

- А теперь вы повторите то, что сказал я, - в глаза бросилась деталь – все члены агрессивной пятёрки бриты на лысо и обуты в берцы. - Ну, давайте, повторяйте: скинхеды – боги, мы – лохи, давайте!

Говорящий нетерпеливо тискает отличающуюся от остальных, металлическую, биту.

- Не злите меня, - теперь я присмотрелся к окружённой троице. Они же дети! Подростки лет по четырнадцать, может, шестнадцать.

- Да пошёл ты, - сквозь зубы процедил один из детей.

- Мелкий кусок… - вмешался невысокий скинхед.

- Успокойся, Упырь, они хорошие мальчики и повторят всё сами, правда? – видимо, Главный решил изобразить доброту, что не помешало ему продолжать поигрывания с битой.

- Пошли вы все! – парень не удержался и закричал. За словами последовали злые слёзы бессилия, тонкой струйкой потёкшие из глаз.

- Самый умный? – Главный замахнулся битой и со всего маху заехал парню по лицу.

- Макс! – вскрикнул один из друзей смельчака.

Парень медленно повернулся к скинхеду. Челюсть, явно сломанная, начала медленно вставать на место, синяк рассасывался.

- Какого… - в этот момент глаза ребёнка зажглись странным, не виданным мной ранее огнём ненависти. Максим размахнулся и ударил неправильно сжатым кулаком в лоб Главного.

Кости хрустнули, Главарь упал, не произнеся ни звука, разливая по полу кровь. Костяшки пальцев, так же сломанные, вновь хрустнули и стали на положенные им места.

Скинхеды ещё секунду непонимающе смотрели на недавнюю жертву, вдруг ставшую хищником. Первым одумался Упырь, он выхватил из кармана стилет и бросился к Максиму. Нож пошёл к горлу, но парень сумел остановить руку нападающего. И подростка не смутило, что для этого пришлось подставить ладонь под сквозное ранение.

Не уверен, что смогу среагировать так же быстро.

Правая кисть, вновь сжатая в кулак и повторила удар, опробованный на Главаре, разбив ещё одну голову.

Скинхеды, наконец очнувшись, налетели кучей. Со всех сторон на парня сыпались удары, но он их будто не замечал. Новый взмах его кулака – обидчик в буквальном смысле отлетает к стене, пытаясь удержать сломанные рёбра. Ещё удар – предпоследний враг складывается, получив кулаком в солнечное сплетение.

Последний скинхед, поняв свою ошибку, пытается бежать, но Максим просто хватает его за руку и дёргает, прикладывая всю доступную силу. Конечность с хрустом выскакивает из сустава, едва не отрываясь, а её обладатель падает, сражённый болевым шоком.

Вслед за ним падает и подросток. Друзья ещё секунду удивлённо смотрят на разгром, произведённый товарищем, после чего бросаются наутёк.

***

Ноги мощными пружинами подбросили тело со стула. Что это было? Я ведь не спал! Стоп, плевать на непонятки, сначала нужно остановить бойню.

Коридор встретил меня своим запутанным нутром. Надо идти к Игорю Аркадьевичу. И изо всех сил надеяться, что память не подведёт. Хотя с такой однотипностью планировки, прогулка может оказаться тяжёлой.

Обошлось. Через считанные минуты я уже был возле кабинета шефа, и хотел было войти, но вспомнил, что в этой организации, пусть она и очень странна, не стоит забывать о субординации.

Костяшки пальцев отбили быструю дробь по дереву, и только тогда кисть решилась несмело дёрнуть ручку.

Шеф всё так же сидел за столом. Он перебирал какие-то бумаги, но сразу отвлёкся от них и впился в меня взглядом.

- Сон?

- Или видение, не важно. Нужно спешить.

Даже не представляю, как Игорь Аркадьевич догадался о моём прозрении, знаю только одно – он начал пугать меня ещё сильнее.

- Где?

- Я не уверен, есть три подходящих места.

- Значит, отправим несколько отрядов.

В этот момент в дверях возник Крепыш.

- По приказанию прибыл, Игорь Аркадьевич.

- Принёс карту?

- Конечно, - громила шагнул в комнату, по ходу разворачивая листок.

Всё съестное было безжалостно сметено со стола, его место занял подробный план города.

- Где? – Игорь Аркадьевич пришиб меня нетерпеливым взглядом. Я присмотрелся и обвёл три точки на карте. – А куда бы пошёл ты?

Секунда размышлений, вновь тыкаю в листок:

- Сюда, не знаю, почему, но сюда.

- Хорошо, доверимся чутью Оракула. С тобой поедет Крепыш, а остальным займёмся мы. Чего стоит ожидать?

- Пять скинхедов и три подростка.

- Спасаем детей?

- Нет, спасаем скинхедов, - вот тут Игорь Аркадьевич удивился, а я поторопился разъяснить: - один из ребят вдруг начнёт очень быстро восстанавливать повреждённые ткани и убивать одним ударом.

- Крайне любопытно, - лихорадочный огонёк торопливости пропал из глаз лидера. В кабинет без стука ввалился Светлячок.

- Шеф, выз…

- Вызывал, отведи Шута к машине и готовь ещё две.

- Будет сделано, - Светлячок махнул мне рукой и, не проверяя, следую ли, пошёл по коридору. Я же напоследок глянул на Игоря Аркадьевича, начавшего что-то втолковывать Крепышу. Секунду поколебался, решая, спрашивать ли о невероятно своевременном появлении гиганта. Но не рискнул и поспешил за провожатым.

- Слушай, Светлячок, - начал я, нагнав товарища. - У меня столько вопросов накопилось. Может, ты хоть на что-нибудь ответишь?

- Может, и отвечу, - мужчина почесал затылок. - Ты спрашивай, спрашивай.

- Сначала насчёт меча. Откуда ты о нём узнал? А ещё говорил, что им можно было бы навредить Крепышу. Как?

- Ух, какой ты шустрый. Насчёт меча: вокруг него особый ореол энергии. Сразу отвечаю на новый вопрос – да, я могу видеть что-то вроде ауры. Все мы, в теории, можем, и ты научишься, надо только потренироваться. Хотя, степень погружения и тонкость распознания энергий зависят от уровня личной силы. А насчёт правильного использования этого оружия, тебя обучат позже. Если действительно окажешься полезен.

- Раз пошла такая пляска, скажу откровенно. Я всё ещё не доверяю вам. Но, должен признать, после встречи с Игорем Аркадьевичем мне стало не по себе. Вдруг понял, что ссориться с человеком, имеющим такую силу – страшная глупость. Так что, пока буду вынужден вам содействовать. – В этот момент мы подошли к лифту. - Ещё вопрос. Что существо с такой силой делает в нашем захолустье?

- Надо же, а давай сначала ты мне ответишь? Откуда взялась уверенность, что у него вообще есть сила? – хитрый взгляд Светлячка встретился с моим растерянным.