Глава 14

Следующей ночью Грегори расхаживал по своему офису в Роматек со стрессболом в руке. Он сказал Ангусу и Роману, что все идет хорошо. К счастью, Финеас поддержал его, заявив, что свидание с дочерями президента прошло успешно.

Бред сивой кобылы. Он еще раз сжал стрессбол. Он был чертовски близок к тому, чтобы полностью провалить свою миссию. Тысячи вампиров надеялись на то, что он заключит союз с правительством США и предотвратит вампирский апокалипсис. И что же он сделал? Приставал к дочери президента перед аудиторией. Перед человеком из Секретной службы!

– Глупо, глупо, – пробормотал он себе под нос. По крайней мере, Гордон уничтожил видео, чтобы один из людей Корки не смог доставить запись в ее злые руки и выложить ее на YouTube.

Но он не мог стереть свои действия. Весь союз мог развалиться, если бы Эбигейл не вмешалась. Она спасла его задницу. Не из-за какой-то привязанности, которую она испытывала к нему. Она спасла его от отчаяния, чтобы спасти свою мать.

Как он и подозревал, тайная поездка в Китай была связана с ее матерью. Несомненно, ее докторская степень по биохимии тоже была связана с матерью. Все, что делала Эбигейл, было связано с ее решимостью спасти свою мать.

Такая любовь. Такая преданность. Она была невероятна. Выдающаяся, красивая и способная на такую любовь.

Но не для него. Ее описание его любовной игры не выходило у него из головы.

Несчастный случай.

Стрессбол взорвался в его руке.

– Дерьмо, – он отбросил его и схватил другой.

Несчастный случай. Неужели она ничего не чувствовала? Неужели она стояла там, скучая и мысленно составляя список покупок, в то время как он полностью вышел из-под контроля?

Он никогда раньше не испытывал такого влечения. Романтика должна быть веселой. Он любил острые ощущения от погони, отдачи и получения удовольствия. Простое, легкое развлечение. Но в Эбигейл не было ничего простого или легкого.

Она была недоступна, но это не остановило его. Она была запрещена, но это только делало ее еще более соблазнительной. Отчаянное желание вонзило когти в его сердце и грозило поглотить его целиком. Дерьмо. Что она с ним сделала? Он совсем забыл, что находится в студии.

Он мог поклясться, что она что-то почувствовала. Ее сердце бешено колотилось. Но, с другой стороны, ее сердцебиение всегда ускорялось, когда он приближался. Это могло означать, что она боится. Или еще хуже. Отталкивала.

Вампиршам было все равно, вампир он или нет. Но для такой прекрасной смертной, как Эбигейл, это может стать камнем преткновения. Она упала на диван в Овальном кабинете, пытаясь избежать его рукопожатия. Она упала в обморок, увидев его на потолке. И она обошла половину кабинки в ночном клубе, чтобы уйти от него.

Может быть, он ей даже не нравится? Так много вампирш преследовали его на протяжении многих лет, возможно, он разучился распознавать, когда его отвергают.

Что за шутка. Бабник влюбляется в единственную женщину, которая его не хочет.

Он швырнул мяч в стену, и тот взорвался облаком белого порошка. Он сошел с ума, влюбившись в Эбигейл. Президент не позволит своей дочери заниматься романтикой с вампиром.

Джош явно не одобрял его. Когда час назад Грегори телепортировался домой, чтобы надеть новый костюм, он обнаружил, что его квартиру обыскали. Вероятно, Джош и Чарльз искали что-то негативное, чтобы доложить президенту о возможности разорвать союз. Или, может быть, они надеялись найти его спящим и уязвимым для нападения.

Слава Богу, он спал в Роматек. Он не был уверен, как далеко зайдут Джош и Чарльз, чтобы уберечь Эбигейл от злых лап вампира.

И он все еще не был уверен, что она чувствует. Одного этого было достаточно, чтобы свести его с ума.

На столе зазвонил телефон, и он снял трубку.

– Да?

– Она здесь, – сказала ему Эмма. – Лимузин с Эбигейл Такер только что въехал в ворота.

Он взял еще один стрессбол.

– Я встречу ее у главного входа. Ты можешь сказать Роману, что она здесь?

– Боюсь, что нет, – ответила Эмма. – Ему пришлось на минутку уйти.

– Что? – Грегори сжал стрессбол. – Он согласился встретиться с ней. Он знает, насколько это важно.

– Не волнуйся, – успокоила его Эмма. – Роман скоро вернется. Прямо сейчас происходит что-то вроде семейной драмы. Он и Ангус должны были телепортироваться в школу, чтобы вернуть Шанну и Кейтлин.

– Зачем? Что случилось? – Грегори почувствовал прилив беспокойства за женщин. Шанна только недавно преобразилась и все еще приспосабливалась. Кейтлин претерпела болезненное превращение в вер-пантеру и теперь ждала близнецов. – С ними все в порядке?

– Они в порядке, но их мама – нет, – объяснила Эмма. – Она позвонила Кейтлин, и, судя по всему, та кричала и была в ужасном отчаянии...

– Дарлин никогда не бывает в отчаянии! – крикнул на заднем плане Шон Уилан. – Она всегда совершенно спокойна!

– Ну, теперь она неспокойна, – сказала ему Эмма. – Грегори, Роман скоро вернется. Кейтлин и Шанна встречаются со своей матерью здесь, в Роматек.

– Хорошо, – Грегори повесил трубку, гадая, что случилось с женой Шона Уилана. Может быть, она, наконец, поняла, каким придурком он был.

Он сунул стрессбол в карман и направился к главному фойе.

Ночная смена в Роматек была небольшой по сравнению с большим количеством смертных, которые работали днем, но он предупредил их, что дочь президента будет осматривать объект. Мраморные полы были отполированы, кабинеты и лаборатории прибраны. Он договорился, что кафетерий будет открыт допоздна, и был приглашен шеф-повар, чтобы приготовить несколько его фирменных блюд.

Финеас попросил отгул, чтобы вернуться на ВЦТ вместе с Мэдисон. Ранее он позвонил, чтобы сообщить, что Джош наблюдает за ним, как ястреб. Грегори предположил, что Чарльз приедет с Эбигейл.

Он набрал код на панели безопасности у входной двери, чтобы открыть ее, затем вышел наружу, дожидаться прибытия. Небольшой дождь оставил черную парковку мокрой и мерцающей под фонарными столбами. Как обычно, его взгляд скользнул туда, где восемнадцать лет назад закончилась его жизнь смертного. Казимир напал на него и оставил его умирать на темном асфальте.

Потом было еще одно место, где он попал под взрыв заминированного автомобиля, оставленного Недовольными. В тот вечер в часовне Роматек была церковная служба, которую вел отец Эндрю. Теперь часовня была печальным и пустым местом, только ваза с цветами на алтаре в память о смертном священнике, который стал отцом для них всех.

Грегори вздохнул. Все были рады, что Казимир, наконец, умер, но цена была слишком высока.

Его взгляд вернулся к первому месту, где он преобразился. Дважды он обманывал смерть на этой стоянке. Ты не бессмертен, дурак. Он мог умереть так же легко, как отец Эндрю. Он должен прекратить играть в жизнь и заставить свою жизнь что-то значить. Но что придавало жизни смысл?

Отец Эндрю сказал бы – любовь.

Вдалеке вспыхнули фары, пульсируя, как стробоскоп, когда лимузин проезжал через лес.

Эбигейл.

Она приближалась. Его сердце сжалось в узел от тоски.

Лимузин остановился под козырьком. Пока Чарльз выбирался из машины, Грегори открыл заднюю дверцу.

– Отойдите, пожалуйста, – Чарльз бросил на него суровый взгляд и бросился помогать Эбигейл.

Грегори отодвинулся. Очевидно, Чарльза предупредили, что похотливый вампир хочет наброситься на Эбигейл, как бешеная собака.

К сожалению, как только он увидел ее выходящей из лимузина, ему захотелось схватить ее. Ему пришлось сглотнуть, чтобы не распустить слюни. И это было не из-за того, что она одета в сексуальный наряд. На ней были джинсы, темно-зеленая клетчатая блузка и зеленый плащ.

Она была прекрасна.

Туман в воздухе сделал ее волосы кудрявее, щеки розовее, а кожа казалась еще более влажной и мягкой. Ее глаза блестели от волнения, когда она огляделась.

Он наклонил голову.

– Добро пожаловать в Роматек, Ученый.

Она улыбнулась.

– Это огромное место! И территория очень красивая. Я уже впечатлена.

– Отлично, – Грегори щелкнул своим удостоверением, чтобы открыть входную дверь, и последовал за ними в фойе.

– Я заметил несколько камер, – сказал Чарльз, наблюдая, как Грегори набирает код, чтобы активировать замки. – Здесь проблемы с безопасностью?

Грегори обдумал, как ответить, но потом решил, что лучше всего будет честно.

– На нас несколько раз совершали нападения.

Эбигейл ахнула.

– Зачем? Синтетическая кровь спасает тысячи жизней. Кто может возражать против этого?

– Недовольные, – объяснил Грегори. – Они ненавидят синтетическую кровь. Они считают, что если смогут избавиться от Роматек, то заставят вампиров кусать ради пищи.

Чарльз нахмурился.

– Если мисс Такер в опасности, мы должны уехать.

– Она будет в безопасности, – заверил его Грегори. – У нас отличная служба безопасности. Хотите посмотреть их офис?

– Да, – Чарльз кивнул.

Грегори повел их по коридору налево. Он сунул руку в карман, чтобы сжать стрессбол. Проклятый агент Секретной службы ни на шаг не отходил от Эбигейл. При таком раскладе он никогда не сможет побыть с ней наедине, чтобы узнать, что она на самом деле чувствует.

– Нашу безопасность обеспечивает Бюро безопасности и расследований Маккея, – объяснил он. – Генеральный директор – Ангус Маккей. Если у вас есть секретная миссия, он может предоставить вам лучших оперативников в мире вампиров.

На лице Чарльза отразилось сомнение.

– У них есть какой-нибудь полевой опыт?

Грегори фыркнул.

– Некоторые из них имеют многовековой опыт. Несколько новичков работали на ФБР и ЦРУ. Есть один парень, который телепортируется в Лэнгли, и никто об этом не знает.

Глаза Чарльза сузились.

– Сомневаюсь.

– Хочешь увидеть медаль, которую британцы вручили Ангусу? Во время Второй мировой войны он телепортировался в тыл немцев и спас нескольких парней из Королевских ВВС. Вытащил их всех живыми за одну ночь.