- Погоди, не так быстро, - попросил Марков, - объясни связно: где именно ты нашёл свитер, когда и с чего взял про кетчуп?

По словам Кириллова, свитер был в одном из контейнеров возле конечной остановки городских автобусов. Между двумя домами, стоящими вплотную друг к другу и даже вблизи похожими на один очень длинный дом и площадкой возле автотранспортного управления была устроена площадка с тремя большими контейнерами под навесом. Обычно к навесу регулярно приезжал грузовик-мусоровоз и опорожнял контейнеры. Но вот уже несколько дней водитель грузовика лежал дома, больной гриппом, замены ему не нашлось, и мусор в этом районе никто не вывозил. Жильцы домов, работники АТП и сотрудники кафе, где перекусывали между рейсами шофёры, заваливали городские службы возмущёнными письмами и звонками, требуя немедленно вывезти мусор: "Запах, как в газовой камере! Рои мух!". "Родим мы им, что ли, водителя? - ворчали чиновники. - Болеет человек, это же понимать надо! Какой там запах, если по ночам ещё заморозки? И мухи в анабиозе, мы же не на юге живём!".

Не далее, как вчера, проходя мимо остановки, Марков увидел, как в контейнерах азартно роется троица маргиналов, а на остановке негодуют две холеные дамы, похожие на героиню советской картины "В трамвае". "Вся бичевня сюда стянулась! - звучно возмущалась одна дама. - А у нас дети мимо всего этого на автобус идут! Вот пока возле домов гопота всякая трётся, не буду ребёнка в школу пускать, так и скажу учительнице, если начнёт возникать! Я не хочу, чтобы мой ребёнок в школу шёл мимо бомжарника!" "Пусть выделяют школьный автобус, - поддала громкости ее подруга, - я тоже боюсь своих детей на остановку отпускать мимо этого вонючего безобразия! Нет, надо ещё выше писать, пусть создают нормальные условия, чтобы не страшно было отпускать детей в школу!".

Куривший возле урны парень сплюнул и вмешался в беседу: "Вам надо, вот и создавайте своим дитачкам условия, по ходу! У вас ваще-то слуг нет!" "В слингах своих киндеров в школу носите, с титькой во рту!" - заржала лохматая девица в рваных камуфляжных штанах и с изобилием серёжек в ушах и носу. Парочка с довольным смехом удалилась, оставив двух совершенно обалдевших от неожиданного отпора мамаш исходить гневом на остановке.

Марков промолчал, понимая, что и те, и другие по-своему правы. Да, невывоз мусора - действительно проблема. Но по-настоящему неравнодушные граждане могли бы сами озаботиться этим, раз уж местные власти так долго раскачиваются.

И вот именно в этих контейнерах пришёл "третьего дня, кажись" покопаться Кириллов. Чёрный пакет "Босс" оказался на самом верху, на куче обычных мусорных мешков. Внутри лежал серый свитер с буроватыми разводами на груди - как будто кто-то пытался замыть пятна от кетчупа или томатного сока. Но увидев, что на высохшем кашемире все равно проступили разводы, человек махнул рукой и выбросил испорченную вещь. Там же был и носовой платок, тоже очень грязный и рваный, и Кириллов вернул его вместе с пакетом на место. "А на фига мне рвань?". Свитер он попытался отстирать в речушке, просушил и надел. Обновка оказалась великовата невысокому и субтильному Кириллову, но длинный свитер очень выручал холодными ночами.

- Плохо же ты его стирал, - заметил Марков, - все равно разводы видны.

- Так это, кетчупы же все на химии, - с умным видом пояснил бомж, - консерванты, буквы Е всякие, вот оно и въедается навеки. А мы это едим, - он назидательно поднял грязный палец. - Прикиньте, у нас, поди, кишки уже разноцветные! Вот и думайте, с чего все то хворые, то квёлые.

Марков представил себе желудок, разукрашенный во все цвета 256-оттеночного спектра и поёжился. Отогнав от себя пугающую картинку, он ещё раз присмотрелся к свитеру Кириллова. Нет, что-то это не очень похоже на томат, пусть даже сдобренный консервантами... Скорее напоминает пятна размытой и снова засохшей крови. И то, что свитер с такими характерными пятнами был небрежно замотан в пакет вместе с грязным и рваным платком и выброшен в контейнер на окраине, наводило на очень нехорошие мысли.

Марков быстро прикинул в уме, как могли обстоять дела. Человек в дорогом сером свитере убил или ранил кого-то, скорее всего - холодным оружием или тяжёлым предметом. Увидев, что кровь жертвы запачкала ему одежду, он попытался замыть или застирать свежие пятна, и мокрый свитер выглядел чистым, но, когда просох, разводы проступили снова. Желая замести следы, человек выбросил свитер, рассчитывая на то, что мусор скоро вывезут, ведь контейнеры уже почти полны, и "настоящий Лорен" с пятнами крови сгорит в печке мусоросжигательного завода. Но ему не повезло: водитель грузовика заболел. Зато местные маргиналы охотно порылись в переполненных контейнерах, и свитер оказался у "философа" Кириллова...

Артём тоже предположил, что вещь принадлежала кому-то из туристов; их сейчас как раз много съехалось на пасхальную неделю. И многие снимают комнаты как раз в Вишнёвке. Надо опросить всех квартирных хозяек и их соседей, не могут ли они припомнить (участковый ещё раз присмотрелся к свитеру) высокого крупного мужчину, предположительно состоятельного и дорого одетого. Может, кто-то даже видел его в этом свитере. Потом надо порыться в сводках происшествий за последние 4-5 дней, не было ли в окрестностях убийств, покушений или исчезновений. Поискать в лесополосе, на дне речушки, в карьере и на заросшей бурьяном "недостройке" доперестроечных времён. Мать рассказывала Артёму, что в середине 80-х в их районе начали строить какой-то завод, но закончить работу не дала перестройка, и в водовороте событий всем стало не до завода. Так он и остался недостроенным. Он медленно разрушался и зарастал сорняками, создавая полиции немало проблем. Развалины облюбовала всякая шушера, часто там кучковались подростки, жаждущие приобщиться к взрослой жизни вдали от родительского взора: выпить пива или вина, покурить и поорать неумелым визгливым матом перед подружками. А ну как недострой приглянулся кому-нибудь посерьёзнее пацанов, желающих порезвиться на приволье?..

Вспомнив о порванном платке, Марков сделал вывод, что надо искать жертву удара "тяжёлым тупым предметом" по голове или нож, выброшенный рядом с место преступления. Скорее всего, это был именно удар по голове: преступник обернул найденное под ногами орудие убийства платком, нанёс удар и выбросил камень или кусок дерева. Увидев, что порвал платок, убийца выбросил его вместе со свитером. Пакет был найден 3 дня назад, значит, преступление совершилось, скорее всего, 4-5 дней тому. Артём хорошо умел сопоставлять и анализировать детали. За это у него были отличные оценки в школе МВД.

- Эх, Кириллов, - сказал он с досадой, - зря ты выбросил платок и пакет, они бы сейчас пригодились!

- Откуда же я знал, - развёл руками "Диоген", - платок-то совсем рваный был, вот такая дырища, и в ржавчине весь, а у пакета ручки оборваны, видать, когда завязывали, сильно натянули, они и репнули. Вот так, с виду пакет хороший, а на деле - ср...нь, на соплях сделано, лишь бы покупали почаще. Извиняйте, начальник.

Участковый сразу сообразил, что преступник воспользовался металлическим предметом. Видимо, это был кусок водопроводной трубы. В Синеозерске то там, то сям меняли старые коммуникации, и обрезки старых труб громоздились на всех городских свалках.

- В общем, - сказал он, - сдай-ка ты нам, адепт, прикид свой на экспертизу. Надо проверить, что это за пятна: кетчуп, или, может, что-то другое.

- А может, у человека просто кровь носом пошла? - спал с лица Кириллов, глядя на свою обновку уже с ужасом.

- Если бы так, то он отдал бы новую дорогую вещь в химчистку, а не замывал втихаря и не выбрасывал бы, - резонно ответил Марков. - Да не переживай, дадим мы тебе одёжку взамен, тёплую и чистую.

Он отнёс свитер в лабораторию, пообещав эксперту поставить бутылку коньяка за срочность. Сыщицкий азарт разгорелся вовсю и подталкивал Маркова, распаляя его нетерпение. Кажется, и в Вишнёвке можно нарыть настоящее дело...

Ожидая заключение экспертов, Артём открыл сводку за последние пять дней, особое внимание уделив выходным. Ведь если верить Кириллову, свитер был найден утром в понедельник, "третьего дня".

Пока ничего интересного не попадалось. Вишнёвка была относительно спокойным районом, серьёзных происшествий в ней бывало мало. Мелкие кражи, прокалывание колёс припаркованных возле парадных или детских площадок машин и граффити на свежевыкрашенных к празднику стенах не интересовали Маркова. Сведения о пропавших он прочитал более внимательно. Гражданка 1936 года рождения могла просто забыть, где она живёт. Такое уже бывало. В прошлый раз ее сняли с электрички в двухстах километрах от дома... Парень лет 25, на лице которого уже отпечаталась избыточная страсть к крепким напиткам, вероятно просто где-то загулял, забыв о времени. Девушка 22 лет пропадала уже не впервые и всегда через неделю-две возвращалась и спешила к венерологу или на аборт. Подросток тринадцати лет взял моду убегать из дома каждый раз, когда родители пытались заставить его учить уроки. Он считал лишение карманных денег, гаджетов и прогулок с друзьями-подружками нарушением своих прав и "боролся с беспределом" - именно так и заявил парнишка в прошлый раз, когда Марков и Зинуля сопровождали его в отделение.

Артём решил, что нужно будет проверить сводки и по другим районам - а ну как преступник попался хитрый и специально выбросил свитер и платок подальше от своего жилья - а сам отправился в обход своего участка. Нужно было поискать для начала следы на своей территории. Как хорошо, что в местных дворах есть ещё лавочки, на которых любят сидеть старушки, не утратившие интереса к жизни. Мало кто обращает на них внимание, но именно такие любопытные кумушки часто бывают ценными свидетелями. "Они тебе подробно распишут, кто где живёт, кто к кому приходил в гости; как был одет; что ел-пил - ты только слушай их внимательно и прояви уважение", - наставлял Артёма многоопытный капитан Гришин. И Марков уже не раз убеждался, как полезны советы наставника.