Ника стояла перед шкафом, пытаясь освежить память, когда в замке заворочался ключ. Прежде чем Орлова подумала о том, что никто не заподозрит дурного, увидев горничную с пылесосом в урочное время в номере, ведь в это время всегда проводят уборку, она метнулась в шкаф, увлекая за собой пылесос и метёлку и натягивая на себя что-то большое, одуряюще пахнущее резиной. Кажется, это был надувной матрац или лодка. "Вот глупо! И что я буду делать, если вошедший заглянет в шкаф и найдёт меня? Метёлкой по голове и бежать, пока не очухался? Да... Только это и остаётся. Ещё и настоящую горничную подставлю. Совсем "хорошо" выйдет. Додумалась!"
Человек в гостиной ругнулся. Что-то брякнуло.
- Это я не тебе, - сказал он, - это дура с веником тележку свою в гостиной оставила. Ладно, в коридор выкачу, вспомнит, пусть заберёт, растеряха. Нет, тут уже все нормально, - хлопнула дверь номера, скрипнула дверца бара, что-то забулькало. - Не знаю, пульс не щупал... Если и очухается, то нескоро... Уверен, что не успела... Да, уверен. Сначала она на меня в курилке шары выкатила, а потом к ресторану припёрлась, вокруг шарилась, в окна заглядывала... Не знаю, "симку" ещё не смотрел"... Вряд ли у такой скифской бабы хватило бы на это мозгов... Слушай, бро, ты меня реально достал, чего ты истеришь, как баба?.. Я бы тебя туда же послал, да ты там, видно, живёшь... Ладно, харэ. Не ссоримся. У нас ещё дело не сделано... Все на нервах, шутка ли, на такой перформанс идём... Нет, я один. Ребята тут себе девок нарыли и гуляют, а тёлки в баре сидят... Ладно, до связи. Пойду, с ними латте хряпну... Да, я тоже терпеть не могу эту липкую бурду, но надо же фасон давить, латте сейчас в тренде!
Снова стукнула дверь бара, потом неизвестный прошёл в спальню. Ника на всякий случай крепко сжала метёлку. "Если отдёрнет резину - огрею по лбу и убегу. Ничего другого не остаётся...". Под защитным покровом лодки было душно и жарко, голова под париком болела и чесалась, а по спине бежали капли пота.
Мужчина возился в ванной комнате, пшикая то дезодорантом, то парфюмом. Стукнула дверь бокового отделения шкафа, где молодые люди держали водолазки и футболки.
- О, ну теперь можно и к дамам-с, - усмехнулся неизвестный. - "Пойдём любовь делить плачевной нашей крали... А, черт! Чего же эта метёлка безмозглая журналы с пола не собрала? Убиться можно на этом глянце! Пойти, что ли, вставить ей фитиль? Или ладно, хрен с ней?
Мурлыкая "Тореадора", он выскочил из номера. Стукнула входная дверь. Брякнул ключ.
Ника выждала для верности пару минут, потом выбралась из-под удушливой резины, прихватила метёлку и пылесос и спешно выбралась из номера.
В подсобке ее уже ждала настоящая горничная, которая успела за это время прибрать остальные люксы и нервничала. Орлова отдала ей инвентарь, расплатилась, черкнула дарственную надпись на брошюре и сбросила форму. Переодеваясь в свою одежду, она отметила, что джинсы снова застегнулись легко. То ли хватило пары дней на йогуртах, то ли от волнения все последствия употребления местных лакомств исчезли.
В баре ее уже дожидалась Лиля. Она пила кофе у входа, а поодаль, перед аквариумом, расположились три "фармацевтические" девушки и - спиной к Нике и Лиле - один из мужчин.
Теперь Вероника знала, кто это. Догадка пришла к ней, когда Орлова вылезла из шкафа и жадно вдохнула полной грудью, желая отделаться от резиновой вони.
- Все нормально? - спросила Лиля, когда они вышли под навес и достали сигареты.
Конечно, объяснение о свитерах в подарок не прокатило. И Лиля с готовностью согласилась прикрыть Веронику, присмотреть за девушками из "Фармы" и, если кто-то из них соберётся в номер - дать знать подруге.
Свитер Наума девушки нашли в шкафу в комнате адвоката. Аккуратно свёрнутый и совершенно чистый, он лежал на верхней полке. На экскурсию в литературный музей Наум отправился в вельветовой рубашке и ветровке.
Вот только Лиля не учла того, что вестибюль тоже надо было прослеживать, и Ника едва не "засветилась", когда внезапно вернулся один из парней. Но как говорится - не было бы счастья, да несчастье помогло...
- Я не успела осмотреть все вещи, мне помешали, - сказала Вероника, закуривая. - Но я все равно поняла, кто хочет выпустить вирус. Скорее всего, Ольминского убил тоже он. Это...
- Вот вы где! - под навес вбежал запыхавшийся и взволнованный Виктор Морской. - А я вас ищу... Что за Территория тьмы: ни Оля, ни Наум не отвечают... Им уже обзвонились все!
- Оля ушла с Денисом в кино и выключила звук у телефона, - пояснила Вероника, - а Наум на экскурсии. В музеях тоже просят выключать телефоны.
- Блинннн, - с чувством выругался Виктор, оттягивая тугой ворот белой водолазки. - Как нарочно. А почему вы такие встрёпанные, как будто за вами волки гнались?
- Витя, я узнала, кого мы будем ждать возле источника, - ответила Орлова, - но пока никаких действий не предпринимаем, чтобы не спугнуть их и не упустить ни одного из его шайки... А что случилось?
- Тасю сбила машина, - Виктор закурил "Трисурер", - в центре, у ресторана. Полиция думает, что это какой-то пьяный дурак угнал чужую машину, чтобы покататься, сбил женщину и удрал с перепугу, но я в такие совпадения не верю.
- Что с Тасей? - встревоженно спросила Лиля.
- Она в больнице, в "травме". Я только что оттуда. Устроил ее в отдельную палату под наблюдение.
- Но? - спросила Ника, видя, что Морской замялся. - Что-то ещё?
- Неизвестно, когда она очнётся. Переломов серьёзных нет, все быстро срастётся. Но она сильно ударилась затылком о поребрик и сейчас в коме, а тут нет хороших нейрохирургов и оборудования для операции. В Питер ее пока отправлять нельзя - Тася пока нетранспортабельна, а операция нужна в ближайшие дни. Не иначе, как придётся вызывать врачей сюда! Это не проблема, я все организую. Но, Ника, я не хочу, чтобы ты ехала в монастырь. Ты видишь...
- Ещё громче кричи, - ответила Ника, - зайди в бар и повтори все это в микрофон, чтобы ОН наверняка услышал.
Виктор осёкся, не привыкший к тому, что на его слова так реагируют. Да и Лиля изумлённо посмотрела на подругу, которая препиралась со всемогущим Морским.
- Пойдём в номер, поговорим, - уже тише сказал Виктор.
- Лучше отвези нас в больницу, - попросила Орлова. А я по дороге расскажу вам, что я узнала. Только не проси меня отказаться от поездки в монастырь. ТЕПЕРЬ я поеду даже если весь социум будет против.
В "ягуаре" Вероника пересказала Лиле и Виктору все, что услышала, сидя в шкафу в первом люксе.
- Теперь я поняла, о какой скифской бабе с пульсом он говорил, - заключила она. - И лично хочу изловить этого ублюдка, который чуть не убил мою подругу. И не пытайся меня отговаривать или удерживать силой или хитростью, Виктор. Я не отступлюсь.
Морской молчал, ожесточённо выворачивая руль.
- Витя, - сказала Ника уже другим тоном, - разве ты бы остался в стороне, если бы узнал, кто именно убил Диану и ее отца? Разве тебя остановили бы страх и опасность, если бы ты захотел покарать убийцу своих близких?
- Но почему ты так и не назвала нам его имени? - спросил Морской, понимая, что Вероника не шутит. Она говорила тихо и ровно, но Виктор понимал, что это - спокойствие перед бурей. - Скажи, кто он; это и будет твоя месть. А мы с Наумом его не упустим.
- Это не то, - возразила Вероника. - Я хочу отомстить за Тасю САМА. Пойми.
*
В больнице им сообщили, что Свиридову сейчас оперируют, и попросили подождать в комнате отдыха. Там разговор продолжился.
- Однажды, Витя, - рассказала Вероника, - мы с Тасей пошли погулять на дворцовую набережную... Тогда наши семьи жили в коммуналке на Миллионной, так мы и подружились. Там как раз начинался ледоход. Мы решили поиграть в лагерь Папанина, и вдруг льдина, на которой я стояла, оторвалась от берега. Я хотела перепрыгнуть на берег, но промахнулась и упала в воду. Тася успела поймать меня за капюшон. Люди на набережной не сообразили, что делать, только бестолково охали и ужасались, а она меня вытащила и сняла с себя шубку, чтобы укутать, пока мы бежим домой.
- Я об этом не знала, - сказала Лиля.
- Мы договорились никому об этом не рассказывать, чтобы не пугать моих родителей. А потом уже просто не хотели лишний раз вспоминать о своей детской глупости. Тоже мне, папанинцы нашлись... Тогда Тася спасла меня, сама, не ожидая, пока кто-то придёт и поможет. А теперь моя очередь.
Виктор молчал, глядя на сложенные на коленях руки.
- Ты не отступишься, - резюмировал он после паузы.
- Нет. И это не блажь и не поиск приключений. Пойми меня.
- Детские тайны, узы дружбы, - вздохну Морской. - Вендетта... Как на Сицилии.
- А разве ты не мстишь сейчас всем секс-бизнесменам за Диану и дядю Егора?
- Я пытаюсь вытащить из этого болота других девушек, - ответил Морской. - Не смог спасти свою сестру, так хоть других вызволю. И борюсь с теми, кто торгует женщинами, как вещами и зарабатывает на их бесчестии и поломанных судьбах. Но при чем тут ваш случай?
- при том, что я все равно не передумаю, - сказала Вероника. - Я хочу взглянуть в глаза этому мерзавцу.
Из коридора донёсся голос Дмитрия. Янин пытался выяснить у медсестёр, как проходит операция и каково состояние Таси. Потом приехал майор Перов. Примчались Наум и бледная от потрясения Оля. Появился и следователь Корнеев.
- Я своему слову хозяин, - тихо сказал Морской на ухо Веронике, пока Лиля успокаивала Олю, а Наум и Дмитрий беседовали с вышедшим из операционной хирургом, - и если уж согласился на твоё участие в операции, то от слова своего не откажусь. Только...
- Я буду осторожна. Обещаю.
- О чем вы шептались? - спросил Веронику Корнеев, когда опрашивал по очереди всех собравшихся.
- Это касается только меня и Виктора Ильича, - отрезала Орлова.
Корнеев смерил ее пристальным взглядом:
- Вероника Викторовна, мы обещали дать вам материал для нового расследования в вашем таблоиде в обмен на помощь следствию. А я сейчас вижу нечто обратное. Мне кажется, вы скрываете от нас свою версию того, что случилось с Таисией Михайловной. Почему?..