Магнус молча смотрел на нее, обдумывая то, что она просила его прояснить. Элис отвела от него взгляд, раздосадованная тем, что случайно заговорила об этом, но, вероятно, все дело было в алкоголе, хотя она и не чувствовала себя очень пьяной, но понимала, что это так.

— Ты хочешь знать, искренни ли мои чувства к тебе… окей, — тихо ответил он и поднял руку, чтобы провести пальцами по волосам и убрать пряди с лица. — Ты думаешь, я пытаюсь тобой манипулировать?

— Нет, — быстро ответила Элис.

— Уверена? — спросил Магнус, и Элис нахмурила брови.

— Ты хочешь, чтобы я задавала вопросы по этому поводу или нет? — спросила она неуверенным тоном, и Магнус усмехнулся и покачал головой.

— Ты хочешь, чтобы я ответил на этот вопрос как твой бойфренд или как я бы ответила, если бы меня спросил незнакомец? — спросил Магнус, и Элис почувствовала, как у нее скрутило живот, и ей потребовалось несколько мгновений, чтобы обдумать свой ответ.

— Просто будь честным, — она вздохнула, села немного прямее и сложила руки на коленях.

Музыка с вечеринки внизу все еще звучала приглушенно, но быстрый темп ударов, казалось, подражал биению ее сердца, когда Магнус вдохнул, прежде чем начать говорить. Она ценила его честность, и она не хотела бы, чтобы он лгал ей, чтобы она не обижалась. Ей самой нужно было это знать, и она почувствовала, как все сильнее сжимается внутри, готовясь услышать самое худшее.

— Окей, — просто ответил Магнус, казавшийся спокойным, и она тоже попыталась успокоиться, дыша как можно осторожнее и медленнее, но потерпела неудачу.

— Я думаю, что мне трудно ответить на вопрос, чувствую ли я любовь так же, как и другой человек, потому что на самом деле это не так. Мы ведь точно знаем, как каждый человек чувствует и обрабатывает эмоции, да? — начал он, и Элис слегка пожала плечами.

— Диагноз расстройства личности не означает, что я какой-то робот, я знаю, что такое эмоции и чувства, и как некоторые должны чувствовать, и как некоторые на самом деле чувствуют. И да, в некоторых случаях я действительно притворяюсь, например, с Вероникой… Она была убеждена, что нравится мне. Мне удалось убедить ее, что она мне нравится, я всегда обдумывал, как я буду вести себя в ответ на ее поведение, чтобы казаться ей идеальным парнем.

— Оу, — беспечно ответила Элис.

— Но это было забавно, потому что я вел себя по-другому с другими людьми, когда ее не было рядом, я флиртовал с ее подругами, я говорил другим девушкам, что я не был в отношениях с ней, а перед ней я всё отрицал. Я вел себя так, как будто я вообще не знал ее, но в то же время она говорила людям совсем другое, — объяснил Магнус и почти гордился собой, улыбнулся и коротко рассмеялся.

— Оу, — сказала Элис более высоким голосом.

— Для меня это была просто игра. Но с моими друзьями по-другому. Иногда они мне нравятся, иногда они меня бесят. То, что я чувствую к тебе — это я считаю влюбленностью. Как будто я достигаю чего-то снова и снова. Мне важно, что ты думаешь обо мне, меня бесит, когда люди не уважают тебя… Я хочу, чтобы ты процветала, я хочу хорошо к тебе относиться. Я хочу быть рядом с тобой, Элис. И я знаю, что если буду хорошо относиться к тебе, ты будешь делать это в ответ. С тобой это постоянно, так что… Мне это нравится. Ты ведь тоже развлекаешь меня.

Элис просияла и поднесла руку к губам, чтобы скрыть свою яркую улыбку, но Магнус уже заметил ее. Он тяжело вздохнул и быстро закатил глаза, резко откинувшись на спинку дивана, как будто он потратил слишком много энергии, выражая себя.

— Не проси меня делать это снова, — пробормотал он, и Элис радостно заворковала, а потом забралась к нему на колени.

Она поцеловала его в лицо, выражая свою любовь, и Магнус позволил ей, спокойно наслаждаясь вниманием…

… Внизу Чарли бродил по вечеринке с новым напитком в руке, вошел в гостиную на первом этаже, над подвалом, и заметил Фей, сидящую в одиночестве, потягивая свой собственный напиток. Она сидела, погруженная в свои собственные мысли, не слушая людей, собравшихся вокруг нее, некоторые сидели, некоторые стояли, все оживленно разговаривали между собой. Он колебался, прежде чем подойти и заговорить с ней, но почувствовал, как его ноги сами собой двинулись к ней, прежде чем он успел подумать об этом.

— Хэй, — сказал он нормальным голосом, так как музыка была не слишком громкой.

— Хэй, — тихо ответила Фей, выглядя немного удивленной, увидев его.

Некоторое время назад она видела, как Элис и Магнус спешили наверх, держась за руки, и не хотела идти за подругой, чтобы поговорить. Поэтому она уселась на кушетку под занавешенным окном, налив себе выпить, чтобы разобраться в своих мыслях, и просто скоротать немного времени.

— Господи, что случилось с твоим лицом? — спросила она, заметив синяк под глазом Чарли, разбитую губу и щеку.

— Ничего, — улыбнулся он. — Без этого вечеринка — не вечеринка, — добавил он, и Фей улыбнулась, но как-то не очень искренне. — Так… о том, что было, — начал Чарли, понимая, что он не может просто забить на это и начать совершенно новый разговор. — Как ты думаешь, может нам стоит поговорить об этом?

— А мы должны? Я имею в виду, что мы не состоим в отношениях, так что ты не обязан мне верностью или чем-то еще, — продолжила она.

— Ладно, — вздохнул Чарли. — Но ты не возражаешь, если я объясню? — спросил он, чувствуя потребность объясниться, смотря на профиль лица Фей, когда она смотрела в свой стакан. Приступы вины пронзили его желудок, и он глубоко вдохнул.

— Зачем? — спросила Фей, глядя на него снизу вверх.

— Затем что ты милая, мне стыдно, что я ранил твои чувства, — ответил Чарли и улыбнулся, а Фей просто посмотрела на него с небольшим грустным выражением, которое появилось на ее лице. — И знаешь, ты мне нравишься… мы некоторое время общались друг с другом, так что я действительно обязан тебе некоторой преданностью, — продолжил он, и Фей посмотрела вниз и в сторону от него.

— Слушай… это глупо. Но я буду с тобой честен… Я вообще странно отношусь к девушкам… Иногда мне нравится злая девушка, а иногда мне нравится хорошая девушка. Я, кажется, не могу понять, на что обратить внимание, и когда они появляются одновременно, я запутываюсь-

— О боже, — раздраженно пробормотала Фей и закатила глаза.

— Что?

— Хватит пытаться сделать себя жертвой. Это действительно отстойно, — Фей тихо огрызнулась, прежде чем встать и уйти.

Несколько ближайших гостей ухмыльнулись ему, услышав, что сказала Фей.

— Какого хрена ты так смотришь? — агрессивно рявкнул он, заставляя их широко раскрыть глаза и отвернуться, продолжая тихо хихикать.

Он встал и последовал за Фей из комнаты в холл, схватил ее за руку и потянул в укромный уголок, где стоял книжный шкаф, украшенный несколькими картинами и вазами. Фей вырвала свою руку из его хватки и сердито посмотрела на него, но он заговорил прежде, чем она смогла уйти.

— Если бы ты дал мне закончить, — начал Чарли. — То я бы перешел к той части, где сказал бы тебе, что Кэндис использовала меня, — продолжил он, Фей раздвинула губы и нахмурила брови. — Она использовала меня, чтобы привлечь внимание, она просто… одержима идеей быть супер популярной.

— Хорошо, и ты позволяешь ей использовать тебя. Я была прямо здесь, но ты все равно решил вернуться к ней, так что не пытайся притвориться, что она виновата, Чарли, — ответила Фей. — Она обсирала тебя на лыжной поездке, ты сам слышал… Я не знаю, — она пожала плечами и тяжело вздохнула.

— Ты мне тоже нравишься, Чар, но я не собираюсь быть запасным вариантом только потому, что твой первый выбор оказался неправильным, — закончила она и слегка пожала плечами, прежде чем отвернуться и снова уйти.

Чарли посмотрел ей вслед и почувствовал легкую обиду, слегка поморщился и отвернулся, решив присоединиться к друзьям в соседней комнате, которые уже начали наливать себе еще выпивки.

Вечеринка продолжалась до раннего утра, пока в конце концов не утихла из-за того, что люди либо теряли сознание от слишком большого количества выпитого, либо шли в город, чтобы купить себе что-нибудь поесть. Элис и ее подруги, а также Магнус и его друзья были среди этих людей, и все они забрели в Макдональдс.

— Чего хочешь? — спросил Магнус, все еще немного возбужденный от нескольких выпитых рюмок.

— Как обычно, — ответила Элис, роясь в сумочке в поисках денег.

Магнус уставился на нее, но она ушла прежде, чем он успел возразить, так что вместо этого он положил деньги в карман и решил позже положить их обратно ей в сумочку. Она отошла, чтобы сесть за стол, и заметила в своем слегка пьяном, но спокойном состоянии, что Фей и Чарли не разговаривали, они не смотрели друг на друга и притворялись, что друг друга не существует. Она хотела спросить, но решила не лезть не в свое дело.

Когда еда была заказана и съедена, Элис и Магнус заказали такси до ее дома. Ночь была ясной и спокойной, и оба они забыли о предыдущих ссорах с друзьями. Они прокрались в дом Элис, игнорируя систему безопасности, сообщающую об их прибытии, и поднялись наверх, так как заметили отца Элис, спящего на диване с все еще включенным телевизором.

— Как у них дела? — тихо спросил Магнус, когда они подошли к ее спальне, проскользнули внутрь и закрыли дверь.

— Они записались в психотерапевту, — прошептала Элис, снимая туфли и желая просто лечь спать, но она знала, что должна привести себя в порядок и снять макияж.

— Черт возьми, — повторил Магнус.

— Да, — ответила Элис, взглянув на Магнуса и заметив, что на его лице появилось слегка осуждающее выражение. — Что? — спросила она, подойдя к туалетному столику и потянувшись за щеткой.

Она пригладила свои кудри, усмехнувшись про себя, Магнус сел на край ее кровати, наблюдая, как она ходит по комнате, снимает с себя одежду и складывает ее в корзину для белья.

— Ну и что? — спросила Элис через несколько секунд после того, как тихо засмеялась.