Глава двадцатая. Начинается.

Четверг, 23 мая

Это был тихий летний день, солнце сияло, птицы мелодично щебетали на деревьях, благодарно приветствуя солнечный свет, не обращая внимания на темные, низко нависающие облака над несколькими домами. Одно из них тяжело нависло над семейством Мерфи, пока Элис собиралась в школу и молча завтракала.

Звук ее ложки, звякнувшей о край тарелки, наполнил тишину на кухне и в столовой, она взглянула на своих родителей, которые едва ли говорили друг с другом всю неделю. Сегодня был четверг, целых шесть дней спустя после того, как Элис услышала, что ее мать требует от Ричарда развода. Она чувствовала себя странно смущенно, особенно с тех пор, как Магнус услышал такой личный момент и явно наслаждался драмой. Ей пришлось изо всех сил оттащить его подальше от посторонних глаз и прятаться в своей комнате, когда ее мать ворвалась наверх вскоре после того, как произнесла эти слова.

Ричард прочистил горло, отрывая Элис от ее мыслей, когда она уставилась на свою ложку.

— Может, подбросить тебя до школы, Элис? — спросил Ричард из кухни, когда Элис, наконец, проглотила остатки своей овсянки и посмотрела на него.

— Эм, нет, спасибо. Меня Фей заберет, — напряженно пробормотала она, когда Ричард кивнул и жестом пригласил Шарлотту следовать за ним, которая стояла у лестницы.

Элис улыбнулась сестре на прощание, учитывая, что Шарлотта не была глупой и чувствовала, но все еще не понимала, что произошло. Элис тоже не должна была знать, что произошло, поскольку ни Ричард, ни Софи не сказали ей ни слова.

— Значит, Фей сдала на права, — сказала Софи, продолжая разговор и ставя в раковину грязные кружки, затем положила руку на поясницу, чтобы облегчить боль, и повернулась, чтобы посмотреть на Элис, которая теперь тоже встала, чтобы поставить свою чашку в раковину.

— Да, в воскресенье, — тихо ответила Элис, убирая волосы за плечи.

Она не знала, что еще сказать, но в наступившей короткой тишине увидела, как по лицу матери пробежала волна грусти.

— Я пойду почищу зубы, — неловко добавила она через несколько секунд, прежде чем повернуться и поспешно подняться по лестнице.

После того, как она почистила зубы, она натянула белые кроссовки и проверила телефон, увидев сообщение от Фей, что она ждет снаружи в старом белом винтажном автомобиле своего отца, который издавал звук выстрела при запуске.

Элис коротко попрощалась с матерью и погладила собаку, прежде чем исчезнуть за дверью, через несколько секунд она уже сидела на пассажирском сиденье и возбужденно ворковала, а Фей сияла от гордости за себя.

— Представляю тебе Джинни-мини. Как Джинни Уизли из «Гарри Поттера». Эта напомнило мне их летающую машину, ну короче, ты поняла, — усмехнулась Фей, поворачивая ключ и нажимая ногами на педаль газа и сцепление, внезапный хлопающий звук из выхлопной трубы испугал их обоих. — Извини, — застенчиво рассмеялась Фей, когда старая машина тронулась с места.

Элис хихикнула, хотя ее сердце все еще билось. — Так, значит, она твоя? — спросила она, когда Фей вела машину, крепко сжимая руль обеими руками и широко раскрыв глаза, нервно моргая.

— Да. Но я должна платить за все сама, — ответила Фей через несколько секунд, быстро почесывая лицо, а затем шлепнула рукой обратно на руль. Элис смотрела, как их обгоняет еще одна машина и мчится вниз по дороге.

— О, я дам тебе денег на бензин, — пробормотала Элис, доставая деньги из сумки. — Куда…

— Эм, засунь в мой карман, — ответила Фей и кивком указала на свой карман джинсов.

Элис снова рассмеялась и протянула руку, засовывая банкноты в джинсы Фей, прежде чем сесть обратно на свое место.

— Спасибо, — счастливо улыбнулась она, когда они осторожно остановились на светофоре.

Они разговаривали, пока они не достигли школьной парковки, и Элис направила Фей к машине Чарли. Он послал Элис сообщение, и сказал ей, что занял место для них. Он стоял, скрестив руки на груди, и его каштановые кудри слегка развевались на ветру, он с гримасой наблюдал, как Фей пытается припарковаться.

— Это так мило, — прокомментировала Элис, искоса взглянув на Фей с тонкой ухмылкой, та сильно покраснела.

— Да, — выдохнула она, чувствуя себя под лучом прожектора, когда Чарли подошел к окну водителя и постучал. Фей начала скатывать его вниз и смущенно улыбнулась.

— Ты точно сдала на права? — спросил он с ухмылкой, когда Элис вылезла с пассажирского сиденья и посмотрела на флиртующего Чарли.

Пока что между ними не произошло ничего романтического, но Элис чувствовала, что возможно, скоро что-нибудь произойдет. Она улыбнулась про себя, оставляя этих двоих, вошла в школу, инстинктивно ожидая увидеть своего парня у шкафчика.

И он был там, одетый в простую белую футболку и легкие джинсы, его волосы были немного растрепаны, он смотрел на свой телефон и что-то печатал.

— Бу, — сказала она, появившись рядом с ним и схватив его за руку обеими руками, как будто хотела напугать его.

— Я видел, что ты идешь, — спокойно ответил он, опуская телефон.

— Как? Ты даже не поднял глаз, — улыбнулась Элис.

— Ты топаешь ногой, когда идешь. И я все вижу, — ухмыльнулся Магнус. — У меня глаза по всему телу, — добавил он, повернувшись к ней лицом и сделав шаг назад, когда она махнула ему, чтобы он отошел от ее шкафчика.

— Фу, я представила и у меня пошли мурашки, — ответила Элис, хватая несколько учебников и глядя на себя в маленькое зеркальце на металлической двери.

Теперь над ним висела их с Магнусом фотография, и ее сердце затрепетало, несмотря на то, что он стоял рядом с ней.

— Кстати, я написала благодарственное письмо твоим родителям за шарфы, — продолжила она, сунув руку в сумку и протянув Магнусу конверт с письмом, адресованным Джулии и Хансу.

Они прислали ей коробку с шелковыми шарфами Hermès от частного продавца в Италии, и весь вечер примеряла их с различными нарядами.

— Ты отдашь?

— Нет, я выброшу его в мусорное ведро, как только ты отвернешься, — ответил Магнус, и Элис нежно посмотрела на него, но не смогла скрыть своей веселой улыбки. — Ты еще не поцеловала меня, — пробормотал он, демонстративно поднимая часы, показывая время.

— О Боже, — прошептала Элис, повернувшись к нему, и, приподнявшись на цыпочки, нежно поцеловала его.

Магнус одобрительно хмыкнул, но через секунду или две открыл глаза, чтобы посмотреть в сторону, на двух мальчиков, которые до этого мельком взглянули на Элис, а теперь отвернулись.

Магнус лишь на мгновение уставился им в затылок. Он знал, что она нравится людям, даже если она была в отношениях, но по какой-то причине это начало раздражать его. Он начал замечать это все больше и больше.

— Я должна… — начала она, но ее прервал громкий звонок на первый урок. — …идти в класс, — добавила она через несколько секунд с тихим смешком. — Увидимся за обедом?

— Конечно. И еще кое-что… — пробормотал Магнус, оборвав фразу и снова наклонившись, чтобы поцеловать ее. Элис почувствовала, ее грудь сияла от теплоты, и она обхватила его щеки, желая застонать от успокаивающего ощущения его больших рук на своей талии, но она остановилась, нежно прикусив нижнюю губу.

— Ты… прекрати, — выдохнула Элис. Эти двое, казалось, были в своем собственном маленьком мире, когда суета учеников двигалась вокруг них, направляясь к своему кабинету.

— Что прекратить? — спросил он, продолжая смотреть ей в глаза.

— Быть таким… милым, — Элис вдохнула, у нее закружилась голова. Она положила руки ему на грудь и захотела раствориться в нем.

— Я могу пугать тебя, если хочешь, — ухмыльнулся он, и из-за злобного блеска в его глазах Элис тихо ахнула.

— Нет, — быстро ответила она и засмеялась, когда Магнус ухмыльнулся еще больше. — А теперь я пойду, прежде чем сделаю что-то, о чем потом пожалею, — хихикнула она, высвобождаясь из его объятий и тактично шагая в поток студентов.

Она не могла сосредоточиться на уроке, она смотрела на доску, но ее ум был в другом месте. Что делает Магнус? О чем он думает? Он учится или занимается чем-то другим? А он о ней думает? Эти мысли раздражали ее, но даже когда она пыталась отмахнуться от них и сосредоточиться, через несколько секунд они возвращались с жаждой мести и снова поглощали ее разум. Она продолжала воспроизводить его ухмылку, вспоминала борозды его мускулистой груди под своими ладонями…

— О боже, — вдруг сказала она.

— Что, Элис? — спросила учительница, вопросительно глядя на Элис. Остальные одноклассники повернулись к ней, и она услышала несколько тихих смешков и покраснела от смущения.

— Извините, — пробормотала она, потирая щеку.

Учитель наблюдал за ней еще несколько секунд, прежде чем продолжить. Элис натянула рукава свитера и закрыла лицо руками, ненавидя себя за то, что так увлеклась своими мыслями, что забыла, где находится.

Когда подошло время обеда, Элис уже вскочила, чтобы уйти из класса, она встала, уже собравшись и направляясь к двери. Она хотела встретиться с Фей в библиотеке на обед, но сначала собиралась подойти к Магнусу, он сказал, что будет ждать ее у своей машины. Она шла быстро, с улыбкой, играющей на губах, почти не обращая внимания на то, куда идет, голова ее тонула в облаках. Она завернула за угол, чтобы направиться в главный холл, и внезапно врезалась в кого-то, ударившись переносицей и споткнувшись, отчего упала она, и тот человек, в которого она врезалась.

Элис села и потерла нос, чувствуя, как ее глаза слезятся от жгучей боли.

— Что за хуйня, — заскулила она, откинувшись назад и слегка дрыгая ногами, когда боль охватила ее лицо.

— Черт, прости, — раздался знакомый голос, и она почувствовала, как чьи-то руки помогают ей встать. — Элис, прости, — повторил он снова, и Элис открыла глаза, увидев Ноа, поправляющего очки, прежде чем он наклонился, чтобы поднять ее сумку и некоторые вещи, которые выпали из нее. Из-за боли в лице она разозлилась, выхватила свои вещи из его рук, жестко смотря на него.