— Я не хочу отвлекать тебя, — пробормотал он, потянувшись за бокалом шампанского и делая еще один глоток. Он встал и допил остатки своего напитка, прежде чем пробормотать, что собирается пойти в душ.

— Хорошо, — тихо ответила Элис, глубоко вздохнув и неосознанно обмахивая лицо веером, а затем продолжила накладывать макияж.

Она продолжала улыбаться, сама того не сознавая, чувствуя, как по венам пробегают приятные покалывания счастья, хотя и предполагала, что это чувство вызвано предстоящим событием на яхте. Вскоре после этого Элис была готова. Она заколола волосы перламутровыми заколками за ушами, чтобы ей не приходилось постоянно заправлять их. Магнус помог ей надеть платье после того, как облачился в очень традиционный черный смокинг с галстуком-бабочкой, и теперь они оба выглядели немного старше своих лет и одеты были очень шикарно.

— Ты выглядишь… потрясающе, — пробормотал Магнус, застегивая сзади молнию на ее платье, выражение его лица было спокойным, но взгляд слегка ласковым, когда он смотрел, как она поворачивается и убирает волосы за плечи, чтобы они струились по спине. Элис счастливо улыбнулась, когда он жадно оглядел ее тело.

— Я знаю, — усмехнулась она. Магнус, восхищаясь ее уверенностью, скрестил руки на груди и склонил голову набок. — Спасибо, — добавила она, тихо смеясь. — Ты тоже выглядишь очень красиво, как всегда. Это на самом деле очень раздражает.

— Я знаю, — пробормотал он, продолжая ухмыляться и дразня Элис в ответ. Он положил руки ей на талию и глубоко вздохнул, не желая покидать комнату, когда Элис посмотрела на него с восхищением. — Мы должны спуститься вниз, — продолжил он, слегка повернув голову к ее ладони.

Элис выпустила его лицо из своих нежных объятий и повернулась, надевая каблуки, когда Магнус натянул свой блейзер, пока она снова проверяла свои волосы и лицо. Было уже около семи вечера, когда пара спустилась по лестнице на первый этаж виллы. Ханс и Джулия уже были одеты и пили шампанское, тихо обсуждая последние детали какого-то события.

— Ты уверена, что взять их с собой — это хорошая идея? — пробормотал Ханс очень тихо, пристально глядя в глаза своей жены, пока она потягивала шампанское.

— Конечно, я уверена, дорогой. Будет выглядеть подозрительно, если мы придем одни. Милое личико Элис, да еще и мой сын, — продолжала Джулия. — Не будет никаких подозрений, — улыбнулась Джулия. — Все будет хорошо. Расслабься, — тихо ворковала она, стряхивая какую-то пушинку с плеча Ханса.

— Я не хотел подвергать его такому риску. При всем том, что происходит вокруг, — снова пробормотал Ханс.

— Магнусу уже восемнадцать… — прошептала Джулия, обращаясь к мужу, чтобы заставить его замолчать. — Он был создан для этого, Ханс, — продолжила она, ее глаза немного расширились. — И вообще, я думаю, он всегда подозревал, что мы не просто занимаемся виноделием, — она тихо и мрачно усмехнулась, снова поднося к губам бокал с шампанским, но тут Ханс заметил появившихся на лестнице Магнуса и Элис и откашлялся, давая понять, что разговор окончен.

Джулия повернулась, внезапно громко ахнув.

— О боже мой! — сказала она. — Посмотрите на себя! — она просияла от уха до уха, а Элис счастливо покраснела. — Мои дорогие, мои дорогие! — она захлопала в ладоши, отдав свой бокал с шампанским Хансу и поспешив к ним.

Она тоже была одета в длинное белое платье, которое облегало ее очень стройную фигуру. Ее волосы были собраны в аккуратный пучок, а большие бриллиантовые серьги блестели на свету.

— Большое спасибо, что одолжили мне это платье, оно великолепно, — застенчиво улыбнулась Элис, когда Джулия взволнованно положила руки ей на плечи и просияла, увидев, как хорошо оно ей идет.

— О, дорогая, оно твое. Ты выглядишь восхитительно! — ахнула Джулия. — Ну разве она не прелесть, Магнус?

— Да, — согласился Магнус, засовывая руки в карманы своих брюк и наблюдая, как его мать воркует и фыркает над Элис и ее внешним видом.

Он тихо вздохнул, чувствуя себя так, словно находится в маленьком пузыре собственного сна, как будто эта реальность отличалась от той, что была в Саммерленде. Как будто эта Элис отличалась от той, что была в Саммерленде. Здесь она казалась более счастливой, и это было заметно по ее глазам, когда она смотрела на него. Ему нравилось видеть ее такой.

— Sie liebt sie, weißt du, — прошептал отец по-немецки рядом с ним, выражая, что Джулия просто обожает Элис, прежде чем сделал еще один глоток шампанского.

— Sie verbringt mehr Zeit damit, mit ihr zu sprechen, als ich, — сухо пошутил Магнус, сказав, что его мать проводит с Элис больше времени, чем он. Ханс усмехнулся, свободной рукой хлопая Магнуса по плечу.

— Милая, — прервал ее Ханс, немного повысив голос, чтобы привлечь внимание Джулии. — Время, — напомнил он, постукивая пальцами по часам и допивая виски.

— Ну да, конечно. Прости, дорогой, — улыбнулась Джулия, мягко рассмеявшись, когда Элис шагнула к Магнусу, снова желая его прикосновений, хотя прошло всего несколько минут с тех пор, как их физический контакт прекратился.

Рядом с виллой стоял большой черный внедорожник, который должен был отвезти их на пристань, где их ждала яхта. Снаружи уже совсем стемнело, сверчки и лягушки стрекотали вокруг машины, когда все четверо забрались в нее и устроились поудобнее, готовясь к короткому путешествию.

— А теперь я должна кое-что вас сказать, — заговорила Джулия, ее дружелюбный тон исчез и Элис занервничала. — Элис, как только ты войдешь на яхту, все, что ты увидишь или услышишь, ты должна держать при себе. То же самое относится и к тебе, Магнус, — продолжала она, внимательно глядя на каждого из них. Элис тоже посмотрела на Магнуса, но лишь на мгновение, прежде чем Джулия снова заговорила. — Если ты почувствуешь себя неловко, приходи и скажи мне, хорошо?

— Хорошо, — согласилась Элис, не понимая, зачем Джулия говорит это, но она стряхнула с себя это чувство, умудряясь или, по крайней мере, пытаясь убедить себя, что слишком много думает об этом. И что может быть опасного в мероприятия для винных бизнесменов?

Магнус ничего не сказал и только кивнул, когда его мать бросила на него острый взгляд, как только Элис отвернулась. Его пристальный взгляд затем сфокусировался на Элис, которая спокойно смотрела в окно, наблюдая, как в поле зрения появилась пристань. Он был устроен совсем не так, как она себе представляла раньше. Он был огорожен большими воротами и охранниками, которые следили за теми, кто входил и выходил.

Оказавшись внутри, Элис увидела все кафе и рестораны, специализирующиеся на разных кухнях вдоль кромки воды, она ожидала, что они остановятся, но машина продолжала двигаться, медленно и осторожно проезжая мимо ряда ресторанов и выезжая на меньшую дорогу, которая вела их ближе к кромке воды. Она с интересом наблюдала, как водитель частично опустил стекло и тихо заговорил с охранником, прежде чем баррикаду сдвинули.

Когда они проезжали мимо, Элис заметила пистолет, прикрепленный к поясу охранника, и ее живот скрутило от беспокойства, но она продолжала молчать. Элис толкнула Магнуса локтем, бросив на него взгляд, означавший, что ей интересно, что происходит. Он коротко нахмурился, как будто не понимая, о чем речь, так как он не видел этого охранника с оружием.

Однако уже через несколько мгновений большой автомобиль медленно остановился в конце длинного прохода, он был освещен висящими фонарями. Магнус вышел из машины, когда к нему подошли несколько мужчин, одетых в простые черные костюмы, они не заговорили с ним напрямую, а вместо этого жестом указали, куда ему следует идти.

Именно тогда Магнус уловил вибрацию, чувствуя, как темное ощущение спускается вниз по его шее, и пустота поднимает свою голову на запах тайны. Он бросил взгляд на ремни, которые носили мужчины в костюмах, и увидел пистолеты, частично спрятанные за блейзерами. Он что-то промычал себе под нос, поворачиваясь к Элис и ожидая, когда она выйдет из машины, протягивая ей руку.

— Миссис Джонсон, — сказал один из мужчин. — Внутри все готово для вас, — продолжил он, двинувшись вперед, как только Элис отошла в сторону и появилась Джулия Джонсон.

— Вас уже проинструктировали? — спросила она, тоже ступая на бетон. — Все гости уже прибыли? — спросила она, глядя прямо на двух мужчин с властным выражением лица.

Элис и Магнус тихо наблюдали, стоя рядом. Элис на мгновение испугалась, что замерзнет, поскольку не захватила с собой куртку, но эта мысль быстро отошла в сторону, когда она заметила пистолеты на поясах мужчин.

— Да, мэм, — заговорил один из мужчин, очевидно работавший на Джулию и Ханса, жестом приглашая ее пройти вперед, а затем что-то тихо пробормотал себе в рукав.

Магнус и Элис последовали за его родителями, обменявшись на мгновение взглядами. Элис придерживала часть своего платья, в то время как другая ее рука бессознательно обвилась вокруг Магнуса для равновесия. Она сосредоточилась на том, чтобы не споткнуться. В голове у нее проносились мысли: Кто такие Джонсоны? Что же это было? Почему у них были пистолеты? Кто эти люди? Что на самом деле это за событие?

Ее веки затрепетали от удивления, глядя на яхту. Это была не яхта среднего размера с несколькими свободными комнатами, которую она представляла себе, а мегаяхта, с тремя этажами и длинными затемненными окнами. Гладкий, обтекаемый белый фасад с большими антеннами и спутниками на вершине. Он простирался гораздо дальше, чем достигал проход, и возвышался над ними, источая страх и богатство. Элис была потрясена до такой степени, что замолчала, Магнус мягко потянул ее за руку, чтобы она пошла дальше.

Почти сразу же яхта завела свои двигатели, чтобы покинуть пристань, низкий рокот винтов под поверхностью океана звучал почти как звериное рычание, когда официант предложил Элис бокал шампанского.