— И, возможно, ты никогда не поймешь, что это значит, или на что это похоже, но позволь мне сказать тебе, что это пиздец как больно! — она пристально посмотрела ему в глаза, будто пригвоздила его к месту. — Так что да, я надеюсь, что это больно, потому что я хочу, чтобы ты почувствовал эту боль, поймешь, что я испытала, — продолжала она более спокойным голосом, но все еще чувствовала, как сердито колотится сердце.

— Я хочу, чтобы ты знал, каково это — чувствовать боль от того, кто тебе дорог, — объяснила она более тихим голосом.

Она сделала пару коротких вдохов, прежде чем продолжить разговор.

— Я понимаю, почему ты говоришь гадости, когда я тебя обижаю, но, может быть, в будущем мы сможем просто обойтись без этого, вместо того чтобы хотеть причинить друг другу боль. Я никогда не буду твоим врагом, ясно? Но это не значит, что ты можешь оскорблять меня или мое мнение, или пользоваться моими чувствами к тебе. Потому что я выживу без тебя, я смогу… пережить тебя, потому что я пережила худшее, чем просто разбитое сердце, и ты это знаешь, — она пристально посмотрела ему в глаза, и он тоже уставился на нее, не в силах отвести взгляд.

— Не стоит переоценивать свою важность для меня, Магнус. В конце концов, ты просто парень.

Элис ушла, не сказав больше ничего, схватив свою сумку и выйдя из комнаты, одной рукой заказывая Uber. Он молчал, резкость ее слов все еще висела в воздухе, оставляя интенсивность ее гнева в комнате. Он откашлялся, чувствуя, как по спине пробегает странное ощущение… и взглянул на свои руки, видя, как волоски встают дыбом, словно вытянувшись по стойке смирно из чистого уважения.

Он начал улыбаться, как будто пустота подняла свою голову при виде противостояния… Но на этот раз это было не из-за угрозы, а потому что он начал чувствовать теплый, приветливый, знакомый запах. Магнус знал, что на этот раз он слишком сильно обидел ее, хотя должен был защищать. Он знал, что должен сделать, но хотел дать ей время немного успокоиться.

*

15:35

В раздевалке для мальчиков в воздухе витал слабый запах одеколона, дезодоранта и возбуждения. Из динамиков, установленных в чьем-то шкафчике, доносилась музыка, и Магнус стоял, приглаживая руками волосы, чтобы убрать их с лица, пока его друзья и товарищи по команде собирались вокруг него и оживленно обсуждали предстоящую игру.

— Удивительно, что Пентиктон до сих пор не подшутил над нами, — сказал Чарли, брызгая дезодорантом на свое тело, входя в группу своих друзей.

— Они там не очень умные, чтобы придумать что-нибудь у них займет год, — ответил Трей, заработав целую волну смеха. Он взглянул на Магнуса и удивился, почему он такой рассеянный, смотрел в телефон, все еще только наполовину одетый, без футболки.

— Ты в порядке, чувак? — спросил он, придвигаясь ближе к Магнусу, чтобы тот его услышал.

— В смысле? — прямо спросил Магнус, не поднимая глаз, Трей посмотрел на его телефон и увидел, что он посылает сообщение Элис, а она его игнорила.

— Ты что-то притих, — ответил Трей, и Магнус посмотрел на него пустым взглядом. — …Я имею в виду, ты тише, чем обычно.

Несколько секунд Магнус молча смотрел на Трея, желая поговорить о том, что происходит в его жизни, и это показалось ему странным.

— Она на меня злится, — сказал он, не подумав. — Очень.

— А что случилось? — спросил Трей, игнорируя вопрос, что Магнус сделал, отчего она злится.

— Я порвал с ней, — начал Магнус, и Трей инстинктивно расширил глаза. — А потом мы снова помирились, или нет, я не знаю. Она не сказала «да». Но она злится, что я не послушал ее, а потом не захотел обсуждать, как мое поведение влияет на нее. И… теперь она не отвечает на мои сообщения.

— Черт. Хм… — пробормотал Трей. — Может быть, она готовится со своей командой, и поэтому не сидит в телефоне? — предположил Трей, когда Чарли приблизился, видя, что они разговаривают.

— Что происходит? — с просил Чарли, уперев руки в бока.

— Элис злится на Магнуса за то, что он бросил ее, — объяснил Трей, и Магнус сердито распахнул глаза.

— Ты бросил Элис? — тихо выдохнул Чарли. — Бро, почему? Я думал, что все было хорошо?

— Она… — попытался сказать Магнус, но Трей перебил его.

— Она злится, потому что он ее не слушает, — объяснил Трей, и Магнус вскинул руки вверх и отвернулся, бросив телефон обратно в свой шкафчик.

— Ну и что теперь? Что ты собираешься делать? — спросил Чарли.

— Я пытаюсь поговорить с ней, — ответил Магнус, с явным раздражением в голосе, стоя к ним спиной.

— Знаешь, что тебе надо сделать? Ну типа … цветы, — Чарли попытался что-то предложить, но Магнус лишь усмехнулся и покачал головой.

— Уже дарил.

— Эм… шоколад? Еда? — предложил Трей.

— Уже дарил, — прямо ответил Магнус.

— Купи ей что-нибудь дорогое? — нерешительно предложил Чарли.

— Уже дарил, — пробормотал он, потянувшись, чтобы потереть лоб, и тяжело вздохнул. Он растерялся, не зная, что делать, а его друзья поджали губы и тоже молчали, пытаясь что-то придумать.

— А ты не пробовал просто извиниться? Словесно? — осторожно спросил Трей.

— Пробовал.

— Ты в жопе, чувак, — Чарли пожал плечами, а Магнус обдумывал то, что он сказал.

Он уже собирался повернуться, чтобы огрызнуться на него, но услышал, как завибрировал его телефон, и тут же потянулся за ним. Но, к его разочарованию, это было смс от матери, объяснявшей, что они уедут на неделю по делам. Он вздохнул, но тут же увидел, что мать снова печатает, нахмурился, и стал ждать следующего сообщения. Джулия спросила, не хочет ли он поехать.

В последнее время он был более откровенен с ней, говорил во время обеда и иногда даже сидел с ними в гостиной после ужина. Он казался более общительным, чем раньше, поэтому она рискнула и спросила, не хочет ли он поехать с ней. Над головой Магнуса зажглась лампочка, решительная улыбка появилась на его губах, он начал печатать свой ответ. У него возникло ощущение, что это как раз то, что ему нужно, чтобы наладить отношения с Элис. Солнце, море, романтика… как Элис сможет устоять?

Но как раз в тот момент, когда Магнус был поглощен своим телефоном, разрабатывая свой дьявольский план, чтобы вернуть свою девушку, в конце коридора между шкафчиками и скамейками появился мальчик. Пристальный взгляд Сета остановился на Магнусе и его друзьях. Он не спал всю ночь, думая об этом… после посещения Ника, которого положили на постельный режим после возвращения из больницы прошлой ночью. Чарли заметил его первым, приподняв одну бровь, когда Сет подошел ближе, крадучись, как будто он приближался к дикому животному.

Магнус обернулся, посмотрел через плечо Чарли, в то время как Трей нахмурил брови, все трое теперь смотрели на нервного мальчика, он остановился и посмотрел на них всех.

— Ты… ты должен быть в тюрьме, — тихо сказал Сет, его голос дрожал.

— Прошу прощения? — спросил Магнус, не слыша его.

— Ты должен быть в-в т-тюрьме, — повторил Сет, говоря немного громче.

— За… что? — спросил Магнус, когда Чарли и Трей незаметно обменялись взглядами с легкой ухмылкой на губах.

— За то, что ты сделал. С Ником. Я видел его. Я рассказала полиции о том, что ты сделал… — начал Сет, но когда Магнус тяжело вздохнул и слегка закатил глаза, Сет замолчал и снова посмотрел на всех троих, забыв, что он собирался сказать.

— Послушай, ммм… — начал Магнус, но тут же замолчал, не зная, как зовут мальчика.

— Сет. Меня зовут Сет, — прошептал он.

— Ага. Слушай, Сет, я не знаю, что ты там придумал, что я сделал с твоим другом, я даже не понимаю оч ем ты говоришь, так что, если позволишь… Я готовлюсь к игре, — спокойно сказал Магнус, отмахнулся от него и начал отворачиваться.

— А это все, что было между вами? Джейк… Ник… Когда мы столкнулись с твоей девушкой, мы думали, что это она. Ник был груб с ней, и ты сказал, что сделаешь нам больно, если мы снова подойдем к ней… — пробормотал Сет, чувствуя, как его тревога выходит из-под контроля, а сердце продолжает колотиться в груди. Магнус остановился и снова обернулся, выражение его лица немного успокоилось, но глаза говорили что-то другое.

Сет тяжело сглотнул, когда Магнус мельком взглянул на других мальчиков в раздевалке, не поворачивая головы, видя, что они все еще занимаются своими делами, поскольку Сет тихо разговаривал. Он снова посмотрел на мальчика и молча уставился на него, взглядом схватив за горло.

— Твой друг ранен, я понимаю, — начал Магнус, его голос был тихим. — Другой твой другой друг умер, так что, возможно, твой разум немного измотан, и ты растерян, ищешь кого-то, кого можно обвинить, — продолжал он, слегка склонив голову набок. — Неужели ты думаешь, можешь меня осуждать без всяких доказательств? Кем ты себя считаешь? Умным? — Сет съежился, Чарли и Трей тоже пристально посмотрели на него, тишина повисла в воздухе. — Я задал тебе вопрос, Сет, — пробормотал Магнус.

— Эм… нет, — тихо ответил Сет.

— Хороший ответ. А теперь, как я уже сказал, мне нужно готовиться к игре… — сказал Магнус, прежде чем отмахнуться от него медленным движением руки, как будто он стряхивал грязь.

Губы Сета задрожали, прежде чем он отвернулся и пошел прочь, чувствуя себя глупым и расстроенным из-за того, что сделал это. Это казалось такой хорошей идеей, правильной идеей, правильным поступком… но от него отмахнулись, как от мухи.

~

Многие уже собрались на трибунах, студенты собрались вокруг маленьких киосков, которые были установлены местными предпринимателями, продавая еду. Кампус был жив и процветал, гудя от волнения и предвкушения.

Элис стояла лицом к серой металлической двери шкафчика, натягивая свою юбку. Ее сердце билось ровно, но с каждым ударом она чувствовала, как ее живот сжимается от возбуждения и ожидания. Музыка играла из чьего-то телефона, стоявшего на скамейке рядом с ней, пока другие девушки возбужденно переговаривались, кто-то был уже одет, кто-то наполовину одет и больше заботился о своих волосах, но все это казалось приглушенным из-за того, что Элис была сосредоточена на ожидании определенного момента, словно в оцепенении, брызгая духами на запястье.