Словно по сигналу, она почувствовала, как кто-то коснулся ее спины и засунул что-то сзади в юбку. Она подняла глаза лишь на секунду, увидев, как ярко-рыжие волосы Дженифер пронеслись мимо нее, она подошла к другой девушке и предложила помочь поправить прическу. Элис осторожно достала записку из-под юбки, отвернувшись от остальных девочек, чтобы прочесть написанное на ней.

туалет на втором

Элис быстро закрыла листочек, разорвала его и запихнула в сумку, а затем вытащила щетку для волос. Она пошла прочь, сохраняя уверенные движения.

— Элис, — внезапно произнес чей-то голос, остановив ее на полпути. Она оглянулась через плечо и увидела Кэндис, которая шла к ней с осторожным выражением лица. Ее обычные кудрявые волосы теперь были прямыми и также собраны в высокий конский хвост.

Элис ничего не ответила, но слегка повернулась.

— Послушай, эм… Я просто перейду сразу к делу, — начала Кэндис, трогая волосы. — Я просто хотела извиниться за то, что сказала на днях, это было лишнее, я знаю, — продолжала она, сложив руки перед собой и теребя кольца. — Я просто так разозлилась в последнее время, вот и все… Я, эм… Было больно узнать, что случилось с тобой через других людей… Я не знаю почему, ведь мы не разговаривали в течение нескольких недель, но все же, я просто подумала, что ты должна была рассказать мне. Это не оправдание, я просто обижалась. Мне жаль, что я использовала ситуацию с Джаспером, чтобы задеть тебя… — Элис глубоко вздохнула и повернулась к ней лицом, не зная, что сказать.

С одной стороны, она знала, что Кэндис никогда не извинялась, она никогда не чувствовала необходимости в этом, поэтому она задавалась вопросом, действительно ли это искренне. Но с другой стороны, Элис также знала, что Кэндис достаточно умна и просто, может быть, хочет, чтобы ее перестали осуждать. В последнее время девочки только и говорили о том, как Кэндис довела ее до слез.

Инстинкты Элис подозрительно оглянулись на Кэндис, но она не чувствовала ничего, что могло бы заставить ее отступить или принять ее извинения. Поэтому через несколько мгновений она решила принять участие в игре, каким бы ни был ответ.

— Все в порядке, — улыбнулась Элис, почувствовав давление маленького белого порошка в спортивном лифчике. — Я все поняла, — добавила она через несколько мгновений, прежде чем снова отвернуться.

— Элис, — повторила Кэндис, заставляя Элис снова остановиться и обернуться к ней. — Я надеюсь, что в будущем мы снова сможем быть друзьями… — Элис только улыбнулась, зная, то, что она собирается сделать, вероятно, только ухудшит шансы на это. И неудивительно, что ей было все равно.

Войдя в туалет, Дженифер уже ждала ее, скрестив руки на груди, стоя рядом с подносом со стопками на стойке у раковины.

— Это и есть твой план? — спросила Элис, сразу переходя к делу, вытащила пакетик из лифчика и дважды проверила, что туалетные кабинки пусты.

— Да, — резко ответила Дженифер, забирая пакетик из рук Элис и высыпала немного в стопку, он быстро растворился в спирте, а Дженифер пошла смыть остатки.

— Подожди, сделайте еще три, — вдруг сказала Элис.

— Для кого? — спросила Дженифер.

— Для Кэндис… и двух левых девочек. Чтобы не было похоже на то, что Олив и Кэндис были мишенями, — объяснила Элис, снова проведя рукой по голове и переводя взгляд с руки Дженифер, держащей пакетик, на рюмки. — Поторопись и пойдем.

— Хорошо, — Дженифер тихонько напряглась, вытряхивая еще немного порошка в три рюмки. Довольно скоро остальной порошок был смыт в раковину, а маленькая стеклянная бутылочка спущена в унитаз. Элис ушла первой, направляясь туда, где девушки из команды поддержки собирались у двери, готовясь к выступлению, потягиваясь и потягивая воду.

— А ты где была? — спросила Фей, ее темные волосы тоже были собраны в высокий конский хвост.

— В туалете, — небрежно ответила Элис, выдохнула, положив руки на бедра и молча задаваясь вопросом, почему Фей так интересуется ее местонахождением. Через несколько мгновений появилась Дженифер с подносом с рюмками.

— Итак, дамы, как всегда, игра — это большая ответственность и для нас, я не хочу видеть там никакой дрожи или страха, хорошо? — начала Дженифер сильным, но слегка добрым тоном, раздавая рюмки каждой из девушек. — Мы не только болельщицы, мы исполнители, мы артисты! Так что не облажайтесь и не опозорьте меня, — рявкнула она, не сводя глаз с Элис и протягивая ей рюмку. — На счет три, — сказала она, поставив поднос и держа свою собственную рюмку.

— Один, два, три! — сказали они все вместе. — Вперед, орлы! — хором сказала команда.

Зал наполнился стонами и тихим воем, алкоголь обжег горло и поселился в желудке его обитателей, немедленно приступив к своей работе. Мышцы расслабились, страх улетучился, остались уверенные и кокетливые улыбки, команда поддержки была готова.

Снаружи, на спортивной площадке, воздух все еще гудел от предвкушения, марширующий оркестр играл песню, а трибуны уже заполнились родителями, учителями, учениками. Элис стояла тихо, скрестив руки на груди, глядя на поле с пустым лицом. Она считала секунды, складывая их вместе в минуты. Не займет много времени, пока все это не начнется. Она не могла понять, возбуждена ли она, нервничает или просто онемела.

— Какого хрена ты тут стоишь? — голос Дженифер прорвался сквозь ее оцепенение. — Улыбнись, потряси своими помпонами, сделай что-нибудь. Ты же чирлидерша, Элис. Действуй, или кто-то поймет, что с тобой что-то не так, — тихо сплюнула она, прежде чем уйти с широкой улыбкой, размахивая своими помпонами.

Элис тяжело вздохнула, выдернула себя из оцепенения и улыбнулась, прежде чем повернуться и начать махать своими помпонами, заработав косой взгляд от Фей, которая спокойно наблюдала за ее поведением.

— У тебя все в порядке? — спросила Фей.

— Все в порядке, — ответила Элис, повышая голос так, чтобы Фей могла как следует ее расслышать. — А что?

— Ничего, просто… — сказала Фей, сама удивляясь, почему она сейчас так подозрительно относится к поведению Элис. Сначала она видел, как та разговаривает с Дженифер, хотя она думала, что они ненавидят друг друга с самого начала лыжной поездки. Воздух словно растаял, и Фей помахала помпонами, но не улыбалась так сильно, как другие девушки.

Приветственные крики стали громче, когда футбольная команда появилась из дверей раздевалки, и Элис инстинктивно оглянулась, ее взгляд уже остановился на единственном игроке. Она почувствовала, как у нее полегчало в груди, и чуть выше подняла свои помпоны, чтобы подбодрить его, чувствуя, как покалывает кожу, так что она знала, что он смотрит на нее. Несколько мгновений спустя она увидела, как его шлем наклонился вниз и ненадолго поднялся, словно в знак признания ее поддержки, и она еще больше улыбнулась, повернувшись лицом к футбольному полю, когда игра началась. Даже если она злилась на него, она все равно чувствовала к нему привязанность.

Они не разговаривали лицом к лицу с тех пор, как утром поссорились, и, честно говоря, она видела его только издали, а это было всего час назад или около того. Они обменялись короткими смс-ками, когда он спросил, поедет ли она домой сразу после игры, на что она ответила, что это зависит от того, что будут делать остальные девочки.

Элис наблюдала за игрой пение команды поддержки смешивалось с размытым шумом каждый раз, когда Саммерленд забивал тачдаун. Едва заметная улыбка заиграла на губах Элис, когда она пристально смотрела на Магнуса, он был хорош в спорте. Он старался, и она заметила, что время от времени другие члены команды оглядывались на него, чтобы увидеть, что он делает, где он находится, каков его следующий шаг. Ей нравилось наблюдать за синхронностью всего этого.

Довольно скоро был объявлен перерыв, и футбольные команды начали расходиться по боковым линиям, в то время как марширующий оркестр с энтузиазмом играл. Магнус отошел от своей команды, сняв шлем и взъерошив волосы, пока шел туда, где его ждала Элис. Он оглядел ее, подошел ближе. Он окинул взглядом ее бедра и короткую юбку, подсознательно облизнув губы, прежде чем снова посмотреть в ее голубые глаза.

— Привет, — пробормотал он, видя, как она протягивает ему руку с энергетическим напитком.

— Привет, — осторожно ответила она, ее голос был достаточно громким, чтобы он услышал его сквозь болтовню.

— Нравится игра? — спросил он за несколько мгновений до того, как сделал глоток напитка.

— Да, — легко ответила она, взглянув на его губы.

— Подожди меня после игры, — сказал Магнус, придвигаясь ближе к ней, и протянул бутылку обратно. Несколько мгновений она молчала, потом поднесла бутылку к губам и сделала глоток. — Пожалуйста.

— Пожалуйста? — спросила Элис, издав короткий смешок.

— Элис, — пробормотал Магнус, глядя ей прямо в глаза, и она поняла, что он говорит серьезно.

Выражение его лица было спокойным, но он сделал какой-то щенячий взгляд. И Элис тихо заскулила, ненавидя себя за то, как быстро ее тело сдалось.

— Хорошо. Но долго ждать не буду, — фыркнула она, отбрасывая свой конский хвост назад через плечо и отворачиваясь от пристального взгляда Магнуса.

Он слегка улыбнулся, поняв, что она только делает вид, что злится, поэтому он осторожно потянулся к ее талии, мягко потянув ее вперед. Она удивленно посмотрела на него, когда он наклонился, сокращая расстояние между ними, и поцеловал ее. Почти сразу же она почувствовала теплое покалывание, исходящее от ее губ, вниз по позвоночнику. Она потянулась, обхватывая его щеки.

Одобрительные возгласы исходили от футбольной команды Саммерленда после того, как они оглянулись и увидели Магнуса и Элис в поцелуе. Через несколько мгновений Элис отстранилась, оставив на мгновение глаза закрытыми, пока их не испортил призыв Дженифер к выступлению. Магнус ничего не сказал, но продолжал пристально смотреть на лицо Элис, когда она подняла руку, прикасаясь к своим губам и посмотрела вниз.