— Может быть. Но у меня сейчас нет сил что-то подозревать, — тихо рассмеялась Элис и зевнула. — Но хватит обо мне, что ты делал сегодня? Как там Монако? — спросила она, устраиваясь в горячей ванне с пеной и тихо вздыхая, вытянула ноги и закатила лодыжки, позволяя пузырькам соскальзывать с кожи, прежде чем снова погрузиться в воду.

— Нормально. Я мало что делал. Гулял с родителями, ходил по магазинам, в казино с папой-

— Что-нибудь выиграл? — спросила Элис.

— Около пятнадцати тысяч, но это сущие гроши по сравнению с другим парнем, который выиграл полмиллиона наличными, — Магнус вздохнул и услышал, как Элис с интересом ахнула, поэтому он продолжил говорить.

— Он угостил всех выпивкой, а потом получил предложение от нескольких проституток и исчез еще до окончания игры, — Магнус усмехнулся, плавно изворачиваясь от правды.

Он посмотрел на аккуратно сложенную пачку денег на подушке рядом с собой с отсутствующим выражением лица, на мгновение вспомнив треск ломающихся костей и быстрый стон боли, прежде чем тишина смерти взяла верх. Он почти не тратил времени на то, чтобы избавиться от трупа, и ему хотелось смеяться над тем, как французская полиция будет спотыкаться о ноги, пытаясь выяснить, кто это сделал. Он на мгновение задумался, стоит ли говорить Элис правду, но вспомнил свое правило не обсуждать по телефону ничего такого.

— Ух ты, он точно не будет долго держать у себя эти деньги, — Элис тихо засмеялась, и Магнус снова хмыкнул.

— Нет, не будет, — усмехнулся Магнус. — Так ты хочешь? — спросил Магнус, переводя взгляд с денег на экран телевизора.

— Чего? — спросила Элис, накручивая на палец выбившуюся прядь волос, теплая вода в ванне придала ее коже теплый розовый оттенок.

— Деньги, — ответил Магнус, и последовала короткая пауза, прежде чем он услышал хихиканье. — Что?

— Ну конечно, если они тебе не нужны, — пошутила Элис, тихонько усмехаясь, согнула ноги над краем ванны.

— Вовсе нет, — ответил Магнус.

— Господи, Мэгс, Ну что бы я была за девушка, если бы вот так просто взяла с тебя деньги, — тихо ответила Элис, улыбаясь про себя. Ей показалось странно милым, что он готов был расстаться с пятнадцатью тысячами долларов, не моргнув глазом, но это только доказывало, сколько денег было у его семьи, если считать эту сумму мелочью.

— Я была бы ничуть не лучше твоих последователей культа, — поддразнила она.

Он пропустил ее шутку мимо ушей, зная, что она намеренно использовала это слово, чтобы досадить ему, и вместо этого улыбнулся.

— Если тебе не нужны деньги, то все в порядке, — спокойно ответил Магнус, зная, что он найдет другой способ дать ей это. — …И я думаю, что если бы чей-то бойфренд предложил своей девушке пятнадцать тысяч долларов, она бы наверняка согласилась, — звук того, как он произнес слово «бойфренд» так небрежно заставил Элис счастливо улыбнуться, покусывая ноготь большого пальца.

— Может быть, — ответила она с мягким смешком. — Но я знаю, как работает твой мозг, Мэгс, сейчас это подарок, но что будет потом? — спросила она.

— Ты намекаешь, что я пытаюсь манипулировать тобой, чтобы ты была мне чем-то обязана? — спросил Магнус, удивляясь, почему он не чувствует ни обиды, ни гнева, а вместо этого удивляется тому, что Элис так откровенна в своих мыслях. Ему это все больше нравилось в ней.

— Да, — рассмеялась Элис.

— Понятно, — усмехнулся Магнус. — Я бы не стал тратить свои деньги на то, чтобы иметь власть над тобой, Элис, — уточнил он, услышав, как она снова тихо засмеялась.

— А ты не хочешь? — ответила Элис, снова погружая ноги в горячую воду ванны.

— Нет, я просто буду манипулировать тобой эмоционально, как любой нормальный парень, — ответил он и услышал еще один веселый смех, эхом отразившийся от телефона. Он тоже хихикнул, ему нравилось, как он дразнил ее и она даже не обижалась.

— И как именно ты это сделаешь? Или ты уже это делаешь? — спросила Элис, улыбка играла на ее губах, она погладила свободной рукой несколько пузырьков и ждала его ответа.

— Фокусник никогда не раскрывает своих секретов, — Магнус ухмыльнулся, и Элис игриво ахнула.

— Ты такой злой, — она улыбнулась, чувствуя, как ее живот трепещет, они продолжали говорить по телефону в течение двух часов.

К тому времени, как они попрощались, у Магнуса уже пробило половина четвертого утра. Он утверждал, что устал, но не ложился спать, чтобы собрать деньги и спрятать их во внутренние ящики чемодана, чтобы отвлечься от странной боли в животе.

Когда он убирал последние деньги, то заметил аккуратно сложенный шарф Элис в боковом кармане, и осторожно вытащил его, вдыхая аромат ее духов, который почти мгновенно зажег воспоминания о ней. Они были быстрыми вспышками, обрывками мгновений и цветов, которые мелькали перед его мысленным взором, и он вздохнул, чувствуя, как усиливается странное скручивание в животе. Магнус тяжело вздохнул, понимая, что поскольку он был один, то мог вести себя так, как хотел, обернул шарф вокруг своей руки и поднес его к носу.

Он сделал глубокий вдох, находя странным, что аромат ее духов помогал с болью, но в то же время делал еще хуже. Он вернулся в постель, положив шарф на прежнее место, заставляя себя заснуть.

*

Пятница, 22 марта

Монако, Ницца

15:21

— Магнус, дорогой? Где ты? — раздался голос Джулии Джонсон, когда она постучала в дверь комнаты своего сына и открыла ее, обнаружив, что он прячет бумажник в карман шорт.

— Мы с твоим отцом идем на винную конференцию, побудешь один пару часов?

— Конечно, — спокойно ответил он, зная, что за это время у него есть несколько собственных дел.

— Отлично. Позвони нам, если что-нибудь понадобится, мы принесем бутылку чего-нибудь, отвезешь Элис на следующей неделе, хорошо? — просияла Джулия.

С самого начала каникул она постоянно отпускала замечания по поводу Элис, спрашивала, как она себя чувствует, где находится, как поживает, каковы ее планы на будущее… Теперь Магнус понял, как взволнована была его мать, узнав, что у него были отношения.

— Мама, она еще несовершеннолетняя, — ответил Магнус, надевая часы на запястье, пока Джулия Джонсон рассматривала свой макияж в зеркале над столиком рядом с дверью.

— Магнус, милый, я думаю, что мы оба знаем, любой подросток употреблял алкоголь до совершеннолетия, — ухмыльнулась Джулия. — А она любит вино?

— Я не знаю, — спокойно ответил Магнус.

— Ты должен знать, — ответила Джулия. — Спроси ее об этом, дорогой. Это будет очень вежливо, — ухмыльнулась она, прежде чем помахать на прощание и выйти из номера, одновременно зовя своего мужа, Магнус провел рукой по волосам, чтобы убрать их с лица, надел очки на глаза, прежде чем сам покинул свой номер несколько мгновений спустя.

Это был яркий, жаркий, солнечный день на юге Франции, и прошло в общей сложности пять дней с тех пор, как семья Джонсон прибыла. У Магнуса уже был теплый золотистый загар, так как он проводил большую часть своего времени на свежем воздухе, исследуя город вокруг своего отеля или арендовав автомобиль.

Оказавшись на довольно оживленной улице рядом со своим отелем, Магнус в одиночестве направился туда, где, как он знал, располагалась линия высшего класса, роскошных магазинов с намерением побаловать себя излишне дорогими вещами.

Он переходил из одного магазина в другой, просматривая дизайнерские коллекции, пытаясь найти что-то, что ему нравилось, стараясь не задаваться постоянно вопросом, одобрит ли Элис его выбор. Поначалу эта мысль не приходила ему в голову, но каждый раз, когда он прикасался к рубашке, джинсам или толстовке, он спрашивал себя, оценит ли она.

Он уставился на шелковую рубашку в кремовом цвете, материал которой нежно касался кончиков его пальцев, и гадал, как бы выглядела в ней Элис. Он был так поглощен своими мыслями, что едва заметил, как кто-то подошел к нему и остановился рядом, прежде чем прочистить горло.

— Ищете что-то конкретное? — спросила женщина с сильным французским акцентом, цепляясь за каждое слово.

Магнус поднял голову и отвернулся от рубашки, глядя на брюнетку-продавщицу, которая загорелась, когда они встретились взглядами.

— Прошу прощения? — спросил Магнус, и по его тону было ясно, что он не слушал.

— Я спросила, не ищете ли вы чего-то особенного, — спросила она, глядя на него пристальным взглядом и кокетливо улыбаясь, посмотрела на его бицепсы, а затем на мгновение уставилась на его губы.

Он был одет в простую белую футболку и бежевые шорты, его наряд был опрятным и хорошо подобранным. Она предполагала, что он не был кем-то, кто забрел в дорогой магазин, чтобы просто посмотреть, так как его часы сверкали на солнце из-за бриллиантов.

— У нас есть изысканная новая линия атласных и шелковых рубашек для мужчин, — голос ассистентки теперь сочился кокетливым тоном.

Магнус коротко рассмеялся, задаваясь вопросом, как выглядело бы лицо Элис, если бы она услышала, как она говорила с ним, но он все равно решил развлечься.

— Конечно, — согласился он, скрестив руки на груди.

Он смотрел, как она поворачивается на каблуках, словно покачивая бедрами, чтобы привлечь внимание к себе сзади. Магнусу хотелось рассмеяться про себя, но он промолчал.

— Эти рубашки так элегантно скользят по коже, они почти не ощущаются, — объяснила продавщица, снова пристально глядя на Магнуса. — Они настолько удобны, что вы можете носить их на голое тело, — продолжила он тихим голосом, и Магнус поднял брови.

Он задался вопросом, было ли это приемлемым поведением.

— На голое тело? — спросил он тоже тихим голосом и шагнул к ней, забирая мягкую голубую шелковую рубашку из ее рук и целеустремленно проводя пальцами по ее пальцам.

Она тихо ахнула и наклонилась к нему, как будто уже была околдована его простым очарованием, пока он снова не заговорил.

— Я думаю, моя девушка будет в восторге от этого, — продолжал он, отступая от нее и оглядываясь назад. — Я возьму по одной рубашке каждого цвета.