— Ну что ж, мы можем начать с самого начала, — начал Магнус, пристально глядя на нее. — Мы знаем, что чувствуем друг к другу, — заявил он, тон его голоса был нежным и гладким. Она кивнула, опустив кружку и осторожно держа ее обеими руками.

— Ты проводишь время с кем-нибудь еще? — спросил он, пристально глядя на нее.

— Нет, — тихо ответила Элис. — А ты?

— Нет, — ответил Магнус, чувствуя прилив теплой энергии, двигающийся между ними, пока они смотрели друг на друга в течение нескольких мгновений. — Ты собираешься проводить время с кем-нибудь еще? — спросил он.

— Нет, — тихо ответила Элис. —… А ты?

— Нет, — тихо ответил Магнус. Элис изо всех сил старалась скрыть улыбку, чувствуя легкость в груди, и ее сердце начало светиться. Она отхлебнула кофе, прикрывая растянутые губы кружкой.

— Игнорируя тот факт, что у нас было только одно свидание, ты думаешь, что это правильный шаг? — спросил он, и Элис решила тоже поставить свою кружку с кофе.

— Честно… Я немного предвзята, — начала Элис и сжала губы, подумав об этом.

— Потому что, как ты знаешь, ты давно мне нравишься… и если принять во внимание, как много времени мы провели вместе, и то, что мы узнали друг о друге, я думаю, что это было бы круто, чтобы сделать следующий шаг. А ты как думаешь? — спросила она.

— Мне кажется… Я думаю, нам нужно еще одно свидание, прежде чем я смогу принять это решение, — ответил он. — Мы знаем основы друг о друге, и мы наслаждаемся обществом друг друга, но есть много такого, что тебе еще предстоит испытать, — продолжал он, заставив Элис полюбопытствовать.

— Я неисследованный океан, Элис. Я не хочу, чтобы ты связывала себя со мной, увидев только десять процентов.

— Ладно, — пробормотала Элис. — Так что… — начала она. — Давай один месяц испытательного срока, — продолжала она, глядя в его медово-золотистые глаза, пока он внимательно наблюдал за ней.

Она глубоко уважала его мнение и удивлялась сама себе.

— Вернемся к этому разговору 13 апреля и посмотрим, что будет, — предложила она, одарив его тонкой, но полной надежды улыбкой.

Магнус внимательно наблюдал за ней, анализируя ее предложение, кратко представлял себе, что будет в следующем месяце.

— Так как же ты представишь меня своим бабушке и дедушке? — спросил он, намекая, что принял ее предложение. Элис просияла, и хотя выражение ее лица почти не изменилось, ее кожа казалась еще более сияющей.

— Мой… пробный бойфренд, — ухмыльнулась Элис и покраснела при звуке этого слова, слетевшего с ее губ.

— Здравствуйте, я пробный… — ухмыльнулся он, протягивая ей руку, когда она засмеялась.

—…Парень, — пробормотал он себе под нос, словно пробуя на вкус. Он усмехнулся и снова посмотрел ей в глаза. — Иди сюда, — пробормотал он, жестом приглашая ее подойти поближе.

Она счастливо улыбнулась, шагнула вперед и мягко положила руку ему на запястье. Он положил руку ей на поясницу и слегка наклонился, чтобы поцеловать, когда она приподнялась на цыпочки. Их губы встретились, глубокая, согревающая энергия двинулась между их губами и вниз по венам, притягивая их друг к другу, как будто крошечные частицы Северного и Южного магнитов проскользнули в их кровеносные сосуды.

В тот момент они даже не подозревали об этом, но пока они целовались, раздался тихий щелчок, как будто две части механизма наконец-то встали на свои места, чтобы начать эффективно работать. Колеса начали вращаться, часы начали тикать, и начались тридцать дней пробного прогона отношений Магнуса и Элис. Она не имела ни малейшего представления о том, что готовит ей будущее, она крепко поцеловала его, обхватив ладонями его щеку, а он держал ее за бедра, в то время как их губы двигались в идеальной синхронизации.

Интересно, что еще он хотел ей показать о себе? Ее конечности покалывало от возбуждения, когда она представляла себе, что это может быть… Сердце пульсировало и сжимало сильные, кожа стала горячей, он погладил ее талию, а затем притянул ближе к своему телу. Элис тихо застонала, желая, чтобы он знал, что она наслаждается его губами на своих.

Магнус отстранился, держа свое лицо близко к Элис, неохотно открыв глаза.

— Итак, мы сделаем это, — пробормотал он, желая прояснить ситуацию и все еще крепко прижимая к себе Элис. — Один месяц.

— Ммм, — промурлыкала Элис, глядя на него снизу вверх и не в силах скрыть нежное выражение лица.

Магнус улыбнулся, и хотя это была едва заметная улыбка, она все еще была одним из редких искренних выражений, которые появлялись на его лице только тогда, когда Элис была рядом.

Они снова поцеловались, страсть усилилась, Магнус убрал одну руку с ее бедер, чтобы обхватить ее щеку. Ее губы были мягкими и теплыми, он тихо простонал, другой рукой лаская ее бедра. Элис снова тихонько застонала, наслаждаясь тем, как он нежно сжимает ее, от этого движения по ее ногам пробежали мурашки.

Он снова отстранился, посмотрев на нее, но через несколько секунд она поняла, что он делает, он развернул их и поднял ее на столешницу, раздвинув ее колени и встав между бедер. Их губы снова встретились, и Элис вздохнула, обхватив руками шею Магнуса, когда их головы наклонились в разные стороны, рты плотно сжались, в то время как Магнус снова обхватил ее ягодицы.

Тепло между ними начало тихо расти, каждый из них не осознавал, что осознание того, что теперь они принадлежали друг другу, заставляло их сердца биться от желания. Элис заерзала бедрами, когда Магнус притянул ее ближе к себе, лаская своими ладонями ее бедра и нежно сжимая.

Она снова застонала, двигая руками, чтобы обхватить его щеки, чувствуя, как его челюсть двигается под ее ладонями, когда он целовал ее. Теперь энергия, движущаяся между ними, была сильнее, отчего их кожа становилась горячее, а воздух тяжелее. Страсть хлынула изо рта Магнуса в рот Элис, они затерялись в растущем пузыре похоти, которая обволакивала их, отрезая от внешнего мира.

Элис отстранилась, ей нужно было дышать, и она инстинктивно вздернула подбородок, чувствуя, как всего несколько мгновений спустя губы Магнуса соприкоснулись с кожей на ее шее. Она счастливо застонала, прикусив губу, когда он поцеловал ее в шею, погладил талию и бедра, просунув руки под кофту, чтобы он мог чувствовать ее кожу.

Она еще больше раздвинула бедра, наклоняясь к нему, Магнус промычал возле ее шеи, его собственная грудь поднималась и опускалась с тяжелым дыханием. Его правая рука соскользнула с ее талии и медленно погладила по животу, погружаясь под ленту леггинсов и трусиков и чувствуя теплую кожу на кончиках пальцев.

Сердце Элис бешено колотилось в груди, когда Магнус нырнул глубже под ее леггинсы, касаясь ее прямо там, где она хотела его, в то время как он нежно посасывал ее шею.

На заднем плане Элис услышала тихое потрескивание гравия и осторожно потерла спину Магнуса, чтобы привлечь его внимание.

— Что? — пробормотал он ей в шею, и потом услышал, как захлопнулась дверца машины. — Проклятие, — пробормотал он, осторожно вынимая руку из-под леггинсов, и она тихо вздохнула от разочарования.

— В другой раз, — ухмыльнулась она, используя фразу, которую он говорил ей несколько раз на этой неделе.

— Хм, — тихо хмыкнул он, отстраняясь от Элис и засовывая палец в рот, облизывая его. Элис слегка покраснела, но тут же соскользнула со стола и потянулась за чашкой кофе, услышав, как в двери поворачиваются ключи.

— Скажешь потом, когда полетишь с родителями на каникулах? — спросила Элис, чтобы спланировать, когда он приедет погостить к ней.

— Конечно, — согласился он за несколько секунд до того, как открылась входная дверь.

— Элис? — позвала Софи Мерфи, открыв дверь и заметив на подъездной дорожке знакомый большой внедорожник.

— Я здесь, — ответила Элис, потягивая остывший кофе, пока Магнус пристально смотрел на нее.

Шарлотта поспешила войти, внезапно удивившись, увидев Магнуса, и сильно покраснев, поставила свой рюкзак на стол, прежде чем помахать ему. Магнус кивнул с легкой улыбкой.

— Оу, — сказала Софи легким, но напряженным голосом, видя, что Магнус стоит напротив Элис. — Добрый день, Магнус.

— Мисс Мерфи, — ответил он, намеренно исказив имя миссис и не сводя с нее глаз. Элис не придала этому значения и посмотрела вниз на свою младшую сестру, которая показывала картину, которую она сделала для художественного проекта в школе.

Софи нервно взглянула на Элис, задаваясь вопросом, слышала ли она, но увидела, что ее дочь ведет себя нормально.

— Мне пора идти, детка, — пробормотал Магнус, желая принять душ и отдохнуть дома.

Софи удивленно подняла брови, обходя кухню и украдкой наблюдая, как Элис и Магнус кивнули, предлагая проводить его. И только тогда Софи заметила слабое пятно розовой помады на губах Магнуса, показавшее ей, что она что-то прервала.

Магнус покинул резиденцию Мерфи и вернулся домой. Каждый из них чувствовал себя немного ошеломленным, осознавая реальность их изменения статуса отношений.

Элис, которая теперь находилась наверху в своей комнате, поспешно уйдя от матери и улыбаясь, чтобы избежать лишних вопросов, ставила на стол свою новую ночную лампу. Лампа была больше, чем она ожидала, и засветилась теплым оранжевым светом, когда она включила ее. Она чувствовала головокружение, улыбаясь про себя, решила прибраться в своей комнате, и наткнулась на фотографии ее и Магнуса с выпускного бала пару недель назад.

Она улыбнулась еще больше, залезла на кровать, отыскав несколько булавок в своем столе, и воткнула фотографии в стену над изголовьем кровати. Она достала и те, что лежали за чехлом от телефона, подпевая песни Арианы Гранде, которая слишком громко лилась из ее колонок. Она танцевала на своей кровати, сбросив подушки и громко подпевая, чувствуя, как ее эмоции бурлят в груди.

Внизу Софи Мерфи подняла глаза к потолку, услышав громкую музыку Элис.