— Спокойно. Хоббс в порядке. Его сильно потрепало, но он счастливчик. Сейчас его лечат от отравления дымом.

Кэл мрачно кивнул, его глаза наполнились слезами. Декс осторожно присел на краешек кровати.

— Эй, ну ты чего?

— Хоббс в порядке, потому что он териан. А что, если б он не вытолкнул тебя оттуда?

Эта мысль даже не приходила Дексу в голову до теперешнего момента. Он был так озабочен своим братом и товарищем по команде, что не придал этому особого значения. Он тяжело сглотнул и ободряюще улыбнулся своему брату.

— Ты же знаешь, у меня крепкая голова.

— Как можно шутить о таком? Ты же мог умереть!

— Это наша работа. Думаешь, я не беспокоился, предполагая самое худшее, когда услышал о тебе?

С того момента, как его приняли на работу, Декс знал, насколько уязвим по сравнению с остальной командой. Не только потому, что его товарищи были терианами, а они чаще сталкивались с угрозами, связанными именно с терианами. У его товарищей по команде — людей тоже было перед ним преимущество в виде опыта. Но Декс не мог тратить время на бесконечные переживания о том, что будет, если…

— Да, но я териан. Я знаю, что не настолько силен, как Слоан, Эш или Хоббс, но я могу выдержать больше, чем ты, а ты ведь тоже в обороне.

— Эй, не напрягайся ты так. Я же в порядке. А когда я работал в ЧПУ? Там было столько же шансов пострадать, сколько и здесь.

— Все равно, — пробормотал Кэл жалостно. — Обещай мне быть осторожным, — он сузил глаза, глядя на Декса. — Ты же знаешь, что ты не настоящий Джон МакКлейн?

— Спасибо, что разбил мои розовые очки, — Декс видел, что Кэл старается не смеяться, но его попытка с треском провалилась.

— Засранец.

В дверь тихонько постучали, и Декс сказал, что можно войти. Он удивился, увидев Эша, но больше он был удивлен его поведением. Он был таким… беззащитным. Не может быть. Это означало бы, что парень может чувствовать что-то еще кроме злобы и презрения.

— Эш, — радостно сказал Кэл, его улыбка растянулась от уха до уха. Декс до сих пор не мог понять, как эти двое стали настолько близкими друзьями. Это как если бы кролик вдруг подружился с анакондой.

— Хэй! — Эш улыбнулся в ответ и протянул ему термосумку с обедом. — Роза приготовила тебе поесть. Она убеждена, что единственное, от чего тебе станет лучше, так это от ее пуэрториканской еды. — Он подошел к Кэлу и отдал ему сумку.

— О, неужели она сделала мне arañitas? (примеч.: исп. — «Маленькие пауки», оладьи, сделанные из измельченных незрелых и спелых бананов, иногда смешанных с травами, специями и яйцами)

Эш усмехнулся.

— Ну конечно. Она знает, как сильно ты их любишь. Как по мне, немного жирновато, но они неплохие.

— Ты серьезно? Они великолепны! Жареные измельченные бананы, с нужным количеством чеснока. Кроме того, готовка Розы — это офигенно.

— Ты и твой брат, чувак. Что у вас двоих за дела с едой?

— Ну, она вкусная, — Кэл махнул рукой куда-то вправо и Эш вздрогнул, когда проследил за его движением и увидел Декса. Какого черта? Серьезно?

— Дейли. Я тебя не заметил.

— Ну да, легко не заметить человека, когда в комнате больше никого нет, — пробормотал Декс. Мудак.

Эш открыл было рот, но потом передумал. Он переключился на Кэла и снова улыбнулся.

— Будешь есть сейчас?

— Через пару минут. Спасибо, что принес.

— Да не за что. Как ты себя чувствуешь?

— Намного лучше, теперь, когда ты здесь.

Декс разинул рот, Эш тоже, но Кэл продолжал как ни в чем не бывало.

— Кстати, Летти заходила…

— Секундочку, — Декс поднял руку. — Я все время был здесь. Когда это она приходила?

— Пока ты спал, то есть был мертв для всего мира, — сказал Кэл, усмехнувшись. — Она пыталась тебя разбудить, но ты отвернулся, пробормотав что-то о том, что сначала тебе нужно выпить кофе.

Декс вообще не помнил, чтобы кто-то пытался его разбудить, но знал, что брат говорит правду. Именно так его бывшему сходила с рук покупка ужасной мебели для дома.

— Ну ладно, верю. Продолжай.

Кэл закатил глаза и снова повернулся к Эшу.

— Как я и сказал, рано утром приходила Летти, сказала, что волнуется за тебя. Очевидно, ты вел себя, как задница, — Декс открыл рот, но Кэл поднял палец, даже не взглянув в его сторону. — Ни слова.

Декс провел по губам так, будто он застегивает молнию.

— Она назвала меня задницей? Какого черта? — Эш надулся и скрестил на груди свои огромные руки.

— Нет, я назвал тебя задницей, — поправил Кэл.

— За что?

— За то, что винишь себя. Ты ни в чем не виноват, Эш. И перед тем, как ты скажешь что-то еще, вспомни, что был на другом конце того чертового здания. Ты бы ничего не смог сделать. Ты ведь понимаешь?

— Я понимаю, просто… — Эш тяжело вздохнул.

— Присядь-ка, здоровяк, — Кэл осторожно подвинулся и похлопал по кровати. Поколебавшись, Эш сел рядом, стараясь делать это особенно осторожно. Иногда Декс забывал, каким огромным был Эш, так как обычно видел его рядом со Слоаном, Хоббсом или другими агентами-терианами, которые были приблизительно его размера. Но рядом с Кэлом разница была поразительной, особенно если учесть, что Кэл был меньше Декса по всем параметрам. Способности и размеры Кэла не подходили для работы в обороне, но были идеальными для разведки. Неприметность, скрытность, скорость и интеллектуальные способности отлично подходили для должности разведчика. — Иди сюда. Время обнимашек.

Декс изумленно наблюдал, как Эш бережно заключает Кэла в объятия. Его брат зарылся лицом в шею Эша, его пальцы скользнули под воротник униформы крупного териана. Улыбнувшись, Эш отстранился, подмигнул Кэлу и легонько ткнул его в щеку кулаком.

— Мне пора. Но если что-то понадобиться, а твой брат занят или уснул, звони мне.

Кэл широко улыбнулся.

— Хорошо.

Буркнув Дексу «пока», Эш ушел. Декс подождал, пока за ним не закроется дверь, а потом присел на край кровати рядом с Кэлом. Брат благоразумно избегал его взгляда, рассматривая свои пальцы.

— Что?

— Господи, все так плохо? — сказал Декс и провел рукой по волосам. Он встал и начал расхаживать туда-сюда. — Кэл, мы уже проходили это. Ты помнишь свой последний год в старшей школе? Помнишь, что я говорил тебе?

Кэл недовольно кивнул.

— Да.

— И что я сказал?

Кэл тяжело сглотнул, его голос был тихим.

— Никогда не влюбляйся в натурала.

— И что случилось с Шейном? Он разбил твое сердце на мелкие осколки.

— Да, я помню, — Кэл дерзко вздернул подбородок. — Спасибо, Декс.

— И из всех ты выбрал влюбиться в него? Этот парень придурок!

— Неправда! — вскрикнул Кэл, напугав Декса. Черт, все действительно было плохо. — Я знаю, иногда он может им казаться, но он правда не такой. Я не понимаю, почему вы двое не можете поладить. Он искренний, да, иногда немного грубоватый, но внутри он действительно… хороший парень.

— Ладно, слушай, как бы сильно парень меня не раздражал, если он сделает тебя счастливым, я поддержу тебя в любом случае, но Кэл…

— Он натурал. Я понял. Но знаешь, временами я в этом не уверен.

— Кэл… — Декс тяжело вздохнул и снова сел рядом со своим братом. Он ничего так не хотел, как видеть его счастливым, даже если тот будет, Боже помоги ему, с Эшем, но его брат искал то, чего нет. — Не путай привязанность с чем-то большим. Ты, правда, ему дорог, это понятно. С тобой он ведет себя не так, как с остальными. Признаю, это удивляет даже меня, но не более того. Ты когда-нибудь замечал, что он что-то с кем-то делает, что натолкнуло бы тебя на мысль о том, что он может интересоваться парнями?

Кэл покачал головой, выставив вперед нижнюю губу.

— Но, может, со мной все иначе? Может быть, это первый раз, когда он задумается… что он мог бы захотеть, — он терзал свою нижнюю губу, когда внезапно подумал кое о чем. — Ты можешь спросить Слоана.

— Что?

— Не говори, что это я попросил, но узнай, может ему известно об Эше что-то, чего мы не знаем. Они же с детства лучшие друзья. Если кто-то что-то и знает, то это Слоан, так ведь?

— У нас с ним сейчас слегка натянутые отношения из-за того, что я нарушил его приказ. — Кэл удрученно кивнул, и Декс не смог больше на это смотреть. — Но как только мы все уладим, я поговорю с ним.

— Правда?

— Конечно, правда. Ты же знаешь, братишка, для тебя я сделаю все, что угодно.

— Спасибо, Декс, — Кэл мило улыбнулся ему и зевнул.

— Не хочешь немного поспать, м? — он ласково заключил Кэла в объятия и поцеловал в лоб. — Мы со всем разберемся.

Как только Кэл задремал, Декс вернулся на диван. Он должен был уловить все эти сигналы раньше. Почему он не был более внимательным? Кэл имел плохую привычку влюбляться в парней, которые ему совсем не подходят, а теперь ему выпал просто джекпот. Даже если и была малейшая вероятность того, что Кэл был прав, Эш прятался в своем шкафу настолько глубоко, что мог бы занять место Аслана в Нарнии. Каким бы ни был исход, это будет чертовски сложный путь для его маленького братишки.

***

Прошло уже два дня с тех пор, как Слоан разговаривал с Дексом, и он искренне надеялся, что к этому времени немного остынет, но когда Декс снял перед ним одежду в раздевалке, и Слоан увидел белую повязку на его светлой коже, он был очень далек от спокойствия. Чем больше он думал об этом, тем больше чувствовал, как нарастает гнев. Он вспомнил, как Декс, хромая, вышел из здания, с окровавленной ногой и мокрым от пота лицом, перепачканным грязью от взрыва, который произошел всего в нескольких футах от него.

Декс закончил переодеваться и, вздохнув, повернулся к нему.

— Я знаю, ты злишься…

— Злюсь? — Слоан с грохотом захлопнул шкафчик так, что все агенты, которые сейчас находились в раздевалке, похватали свои вещи и быстро ретировались. — Я не злюсь, Декс. Я в ярости.

Декс тяжело сглотнул, но расправил плечи, решив стоять на своем.

— Я выполнял свою работу.

— Нет, ты не подчинился приказу. Ты подверг опасности не только жизнь Хоббса, но и свою собственную.

— Он мог умереть. Как можно подвергнуть его жизнь еще большей опасности?

— Не надо… — Слоан взял себя в руки и попытался сдержать свой гнев. — Жду тебя наверху. — Ему нужно быть хладнокровнее, но каждый раз, когда он закрывал глаза, он мог видеть только Декса в луже крови. С тех пор, как произошел взрыв, он ночевал на работе, в своем личном спальном отсеке, и оба раза ему снился один и тот же кошмар, который возвращал его к Дексу. Исход всегда был одинаковым, только на этот раз вместо Айзека, спускающего курок, он видел в зеркале себя. Это уже не просто беспокойство.