— Дело плохо, — подтвердил Кэл, выглядя обеспокоенным. — Он что, правда рассказал Слоану про Восставшего Мертвеца?

— Да! — Ему нужно было выпить. — Я хочу выпить. Кто-нибудь, принесите мне что-нибудь, от чего я быстро буду в хлам. Мне нужно как-то смягчить удар этого гнусного нарушения кодекса чести бывшего.

— Нет такого кодекса, — встряла Летти.

— И ты туда же, Летти?

Эш пододвинул к Дексу стакан с прозрачной жидкостью.

— Водка с тоником. Может, просто будешь вдыхать пары? Этого должно хватить.

— Да ну тебя, — Декс схватил стакан и начал пить, но секундой позже выплюнул все содержимое обратно. — Черт побери, Эш, — прохрипел Декс. — Ты, мудила, там не было тоника, это ж чистая водка!

Эш злобно хохотнул.

— Знаю. Просто нравится смотреть, как ты накидываешься, — Кэл широко зевнул и пристроил свою голову на плече у Эша. Усмехнувшись, Эш обнял его за плечи. — Кажется, кому-то пора спать.

— Черт, я действительно хотел напиться, но мой мозг просто сдался. — Кэл сел, его волосы примялись с одной стороны. Он сонно улыбнулся Эшу. — Я заеду за тобой утром.

Декс вопросительно выгнул бровь, глядя в сторону Кэла, лицо которого залилось румянцем. Неужели водка начала действовать. Чудесно.

— Ты возишь Эша на работу?

— Да, мы ездим вместе, чтобы экономить на бензине, — ответил Кэл с новым зевком. — Ну и что? Ты ведь ездишь со Слоаном.

Декс открыл было рот, но тут же закрыл его. Ведь они со Слоаном ездили вместе, потому что чаще всего просыпались по утрам в одной кровати.

— Верно, — пробормотал он. Раздражение, которое он испытывал, когда думал о брате, который ездит вместе с Эшем, на этот раз имело несколько другой оттенок. Ни один из них не должен был беспокоиться о деньгах на бензин. И он сомневался, что Эш был из тех, кто заботится об окружающей среде. Они даже не были напарниками. Какова была истинная причина того, что они ездили вместе, и чья это была идея? Может ли быть так, что его брат действительно наслаждался обществом Эша? Эш поймал его задумчивый взгляд и нахмурился.

— Не напрягайся так, Дейли. Моя квартира недалеко от дома Кэла, это как раз по дороге на работу. Кроме того, иногда мы ночуем друг у друга, если возвращаемся слишком поздно или слегка перебрали. В такие моменты последнее, о чем я хочу беспокоиться, это утренние пробки. Я не жаворонок.

Декс моргнул, глядя на него.

— Ты? Сердитый по утрам? — он подскочил с кресла, вскидывая руки. — А ну-ка стоп! Все, оторвитесь от своих дел, — сидевшие рядом люди, начали оборачиваться, весело наблюдая за происходящим. — Срочные новости! Эш Килер, этот мягкий пушистый зайка, которого вы знали до этого, не жаворонок. И на самом деле он очень раздражителен. Можете написать об этом в Твиттере. Мир должен знать об этом ошеломляющем открытии. Спасибо за внимание. — Декс вернулся на свое место. Его наконец-то накрыло, взгляд расплывался, тело слегка покалывало. О да, водка. Он широко улыбнулся Эшу, но тот проигнорировал его и обратился к Кэлу. Пфф, грубиян.

— Десять отрядов, Кэл. Твой отец мог засунуть его куда угодно, но ему почему-то показалось, что этому придурку место в нашем. Скажи честно, твой отец меня ненавидит, да?

— Тебя все ненавидят, — пробормотал Декс, глядя вниз на свою футболку. О, очки! Он надел свои авиаторы и улыбнулся Эшу. — Поэтому все и хотели тебя убить, помнишь? Эй, почему так темно? — он нахмурился и завертел головой по сторонам. — Роза, кто выключил свет? Они что, уже закрываются? Погодите, но тогда свет должны были включить, а не выключить. — Где там черти носят Слоана? Он посмотрел наверх и вздрогнул. — Ха! Эй, напарник, я тебя потерял.

Почему Слоан так странно на него смотрит?

— Зачем ты надел очки?

— Что? — Декст протянул руку к глазам. — Оу… не знаю, почему нет? А где Лу? — его осенила мысль, и он хмыкнул. — Подайте-ка сюда Лу!

— О, господи. Да, пора идти, — сказал Кэл поднимаясь. Декс сразу погрустнел.

— Почему? — Он встал и мир закружился. Декс выставил вперед руку, упершись во что-то твердое, что моментально стабилизировало его. Вокруг было темно. — Ну же, младший братец, я куплю тебе выпить.

— Не стоит. С нас обоих хватит, я устал. Слоан, ты не мог бы отвезти его домой, пока он не начал пускать слюни на барную стойку? Опять.

Слоан усмехнулся.

— Конечно.

Мм, этот урчащий сексуальный смех. Нет-нет, совсем не сексуальный, шепнул Декс про себя, команда здесь. Держи себя в руках.

— Эй, ты, — он указал пальцем на Эша. Так, стойте, ему нужен был его брат. Он передвинул руку. — А, вот ты где. Я не пускал слюни на барную стойку. Я просто разлил свой напиток, а потому уснул в нем. Проверяй факты.

— Ну ладно, всем пока и спокойной ночи, — Кэл махнул всем на прощанье и Декс, широко улыбаясь, помахал ему в ответ.

— Эш, позаботься о моем драгоценном братишке. Или я накачаю тебя наркотой и сбрею гриву, пока будешь в отключке. Видел когда-нибудь льва без гривы? Не так величественно. Будешь выглядеть, как леди Лев, — он повернулся к Слоану. — Помоги-ка мне. Леди Лев?

— Львица? — предположил Слоан и улыбнулся так, что на его щеке образовалась ямочка. Декс вдруг очень захотел коснуться ее пальцем, но сдержался.

— Точно. Львица, — он развернулся обратно, но Эш и его брат уже ушли. — Этот парень ужасно грубый. Я голодный.

— Хорошо. Нам пора.

— Угу, — Декс развернулся и послал воздушный поцелуй Розе и Летти. — Hasta luego, mis ermanas или companeras (примеч.: исп. — увидимся, сестры мои или подруги) — Декс вздохнул. — Блин, почему никто не сказал мне, что я говорю по-испански как лох?

— Hermanas и compañeras, — исправила Роза и поцеловала его в щеку.

— Я люблю тебя, Роза! Ты лучше всех можешь надрать задницу Эшу, — он крепко обнял ее, пока Слоан не начал его оттаскивать. — Люблю тебя, Летти. Твои навыки стрельбы настолько прекрасны, что ангелы рыдают кровавыми слезами.

— Так, нам пора уходить, пока общественность окончательно не потеряла уважение к нашей организации.

Декс позволил Слоану вывести себя на свежий воздух.

— Я хочу есть. И почему вокруг так темно? — Перед его глазами произошло какое-то движение и вдруг стало светлее. Он посмотрел вверх на красивое улыбающееся лицо. — Ты так горяч, а я голоден, — Слоан. Еда. Слоан. Еда. Он никак не мог выбрать. Если только… — А можно мне и то и другое?

— Я думаю, ты знаешь ответ, — усмехнулся Слоан. Он вел Декса вдоль улицы, обняв его за плечи своей могучей рукой. Ему нравились руки Слоана. И другие части его тела. — Как придем, сделаю тебе сэндвич.

Следующее, что помнил Декс, как он сидит в чьей-то машине.

— Чья это тачка?

— Такси, — сказал Слоан, передавая ему что-то мокрое и прохладное. — Вот возьми. Попей.

— Но я не хочу пить, — он сделал глоток и наморщил нос. — Безвкусная какая-то.

— Потому что это вода. Просто пей.

— Всю бутылку? — глаза Декса распахнулись. — Я захочу писать.

— Потом сходишь.

— Ты такой умница, — Декс наклонился к Слоану и глубоко вдохнул. — И пахнешь приятно. — Декс открыл глаза и увидел, что стоит на тротуаре напротив своего дома. Черт. Такси оказалось удивительно быстрым. Прям как… Делориан Дока (примеч.: отсылка к фильму «Назад в будущее»). Теперь это была крутая машина. Он на секунду закрыл глаза и сделал глубокий вдох. Декс по-прежнему был голоден, но вода, которую дал ему Слоан, помогла немного прояснить сознание. Он слышал, как Слоан что-то говорит, и развернулся, чтобы увидеть, как такси уезжает. По-хорошему, Слоан должен был уехать в нем, оставив Декса наедине с его бабочками в животе. Ему бы радоваться, ведь то, что Слоан остался, означает, что у них, вероятно, будет секс, но в его голову внезапно полезли мысли, которые совсем не располагали к этому. Он постарался держать их при себе, но у него не получилось. Чувствуя себя жалким, он озвучил:

— Я отстойный напарник?

Услышав это, Слоан резко остановился.

— Что?

Обычно в это время они бы уже занимались горячим пьяным сексом, но не теперь. Сегодня с Дексом было что-то не так. Слоан обнял своего притихшего напарника и помог подняться по ступенькам наверх. Перед тем, как сесть в такси, они с Дексом прогулялись, чтобы тот немного протрезвел и Слоан даже заставил его выпить целую бутылку воды. Он ожидал от Декса какого угодно пьяного бреда, но уж точно не того, с каким серьезным и обеспокоенным выражением лица он задаст ему этот вопрос.

— Я отстойный напарник? — повторил Декс. Его невнятные слова были еле слышны.

— Так, ладно, давай-ка посидим немного. От свежего ночного воздуха тебе станет легче, — они с Дексом сели на верхнюю ступеньку и Слоан прижал его к себе, чтобы тот не завалился вперед. Он улыбнулся, когда Декс повернул голову и уткнулся ему в шею, прижимаясь еще ближе.

Высаженные вдоль улицы деревья и тусклый свет фонарей скрывали их от любопытных взглядов случайных прохожих. Он тихо что-то шептал и гладил Декса по голове, зарываясь пальцами в волосы. Что-то подсказывало, что ночь прошла совсем не так, как планировал Декс. Теперь он чувствовал себя виноватым за то, что оставил Декса и продолжил расспрашивать Лу. Ну, может и не таким уж виноватым, если учесть то, что ему удалось узнать. Как бы там ни было, он загладит вину перед Дексом, но сначала:

— И что это за дела про отстойного напарника?

— Что, если я обманываю себя? Я не солдат, я детектив. Ты, Эш, Хоббс — вы ребята крепкие, как скалы, терианы, которые могут скрутить в бараний рог автобус, ну или, по крайней мере, Фольксваген Жук. Летти была в армии, Роза, я почти уверен, следующий этап эволюции Терминатора. Келвин с закрытыми глазами смог бы отстрелить крылья мухе, а Кэл может писать программные алгоритмы во сне. А что могу я, кроме как петь в караоке и побеждать в лазертаг?

Слоан повернулся, чтобы взять в ладони его лицо, удивляясь, откуда взялся этот внезапный поток неуверенности. Ведь Декс никогда не давал и намека на то, что он как-то не уверен в своих действиях. Может, Слоан знал своего партнера не так хорошо, как думал.