Глава 8

Так пролетели следующие несколько недель.

Теперь я стал своим в БК. Последний бой помог мне заслужить уважение даже у тех парней, которые поначалу не уделяли мне и минуты внимания. Глаз Аризоны успешно заживал, и мы неплохо тренировались вместе.

Тресслер улыбался и кивал, когда меня видел. Я был практически уверен, что он живёт по принципу «держи друзей близко, а врагов — ещё ближе», но меня всё устраивало. Я знал примерную дату следующего подпольного боя, но пока не был приглашён. Вдобавок я заработал кое-какую репутацию за пределами БК, в бойцовских кругах. «Золотой мальчик», бывший полицейский, а теперь боец, не проигравший ни одной схватки.

Сочетание, из-за которого на меня объявили охоту. Судя по всему, парням из других клубов не терпелось забраться в клетку и одолеть меня. И вот это было моим пропуском на подпольные бои.

Может быть, поэтому Тресслер притворялся, что я ему нравлюсь.

Мне только нужно было не высовываться, внимательно слушать и продолжать выигрывать.

Обстановка дома, с Кирой, наладилась. Я прикладывал много усилий, чтобы не заставлять его волноваться. Готовил ужины, шутил, обнимался на диване вместо того, чтобы настаивать на грубом, почти жестоком сексе, как бы ни хотелось.

Я был прежним собой. Той версией самого себя, которую Кира любил. Не тем, в кого я превратился. Не тем, в ком Кира не мог разобраться.

Я не притворялся. Лишь был тем, кто делал его счастливым. Всё это расследование, само понятие ухода под прикрытие означает жизнь во лжи. Я понимал это до того, как согласился. Знал, что задание тяжело скажется на отношениях с Кирой. Но мы же были несокрушимы. Мы уже вместе прошли через ад. Я просто поставил Киру на первое место.

Продолжал говорить себе, что стараюсь чуть больше не из-за чувства вины. А потому что Кира заслуживает.

Моя вина вообще ни при чём.

* * * *

Помогало то, что я не дрался две недели после минувшего боя. Я ежедневно тренировался и спарринговал, но не выходил против кого-то в клетку.

На пятницу у нас было запланировано состязание с очередным клубом, но в этот раз на территории БК. Босс на протяжении всей тренировочной недели настаивал, что хочет увидеть иную тактику моего боя, не нокаут соперника в первом раунде.

Я вытер полотенцем пот с лица, улыбнулся и заявил ему:

— Это довольно неплохая тактика.

— Да, — согласился тренер. — Но ты не в состоянии продержаться три пятиминутных раунда. Если ты не сможешь уложить соперника, и бой затянется, у тебя не останется сил до финального звонка.

— Разве не для этого мы тренировались? — поинтересовался я. — Развить мою выносливость?

Босс мне улыбнулся.

— Именно. Поэтому теперь не сноси парню голову в первые десять секунд. Покажи, что я не потерял впустую время, тренируя тебя.

— Десять секунд… — усмехнулся я. — Предыдущий парень выдержал по меньшей мере тридцать.

Босс снова взглянул на свой планшет.

— Эллиот, не заставляй меня надирать тебе задницу. У остальных может и не выйдет, — пробормотал он, обводя ручкой зал. — Но я точно смогу.

Мужику было не меньше шестидесяти лет. Он был ростом в метр шестьдесят, узкоплечим и лысым. И всё же я почему-то не сомневался, что он может сбить меня с ног. Я широко улыбнулся. А Босс даже не поднял на меня взгляд, произнося:

— Прекрати лыбиться. — Потом выкрикнул: — Аризона, попытайся вбить немного разума в этого паренька, пока я не занялся.

Массивный чернокожий мужчина захохотал и кинул мне специальный мяч для реабилитации.

— Не подначивай его, Эллиот, — сказал он. — Я видел, как он уделывал парней побольше меня.

Я бросил тяжёлый мяч на землю, поставил одну руку на него, вторую — на пол, и продолжил отжиматься.

Аризона тут же добавил:

— Он может показаться дряхлым и медленным, но двигается довольно быстро для старика.

От смеха мне пришлось остановиться на середине отжимания. Я поднял взгляд и увидел, что Босс с планшетом в руках стоит рядом, уставившись на нас. Он сжал губы, сдерживая усмешку, и постучал ручкой по планшету.

— Мне нужно развести вас по сторонам?

Тренер помотал головой и показал три коротких, толстых пальца.

— Три раунда сегодня, Эллиот, — напомнил он. — Никакого нокаута в первых двух, или ты познакомишься с моей скоростью.

Аризона рассмеялся.

— Тебе придётся по-настоящему драться сегодня, а не просто вбить какого-то парня в пол с самого начала?

Я закатил глаза.

— Похоже на то.

Перед боем появился Кира, вместе с Сэлом и Юми. Видимо, для моей поддержки. Я приготовился к схватке, надел защиту и борцовские шорты и стоял вместе с командой БК, когда они к нам подошли.

— Они хотели посмотреть, как ты справляешься, — извиняющимся тоном проговорил Кира.

Я пожал Сэлу руку и поцеловал Юми в щёку.

— Рад, что вы добрались, — сказал я, удивившись, что настолько нервничал из-за их присутствия.

Аризона подошёл и протянул кулак Кире. Тот быстро по нему стукнул своим.

— Привет, чувак. Круто увидеть тебя здесь.

Кира улыбнулся в ответ и представил родителей. Сэл показал жестом приветствие и пожал руку. К чести Аризоны, он и глазом не моргнул. Он коротко поздоровался с Юми. Женщина была примерно по пояс гиганту с избитым лицом, но сильно сжала его ладонь и резко кивнула, сообщив, что пришла посмотреть на своего мальчика.

Я обожал наблюдать за реакцией людей, когда они впервые встречали Юми. Она была потрясающей женщиной. И тот факт, что она считала меня «своим мальчиком», вызывал у меня улыбку.

— Сегодня мне не позволено сделать нокаут в первом и втором раундах, — сообщил я.

— Почему? — обеспокоенно спросил Кира.

Аризона ответил с ухмылкой.

— Босс хочет посмотреть, сможет ли он вообще продержаться до третьего.

— Кто это сказал? — уточнила Юми.

— Босс. Мой тренер, — пояснил я.

— Тут нет никакого смысла, — продолжила она. — Где он? Кто-то должен с ним поговорить.

Аризона сдержал смех. Я заверил Юми:

— Всё в порядке. Видимо, это часть моего тренировочного плана.

— Хорошо, — настороженно произнёс Кира. — Ну, мы пойдём займём места. Удачи.

Он положил ладони на плечи матери и повёл её вдоль рядов стульев. Аризона прыснул.

— Она бы реально решилась поговорить с Боссом?

— Ох, ты даже не представляешь. Кира очень на неё похож. — Потом добавил: — И даже не заикайся про тёщу и прочую ерунду. Она уже наседает на нас насчёт свадьбы. Чтобы я сделал её сына честным мужчиной.

— А я думал, что моя тёща ужасна. — Он изобразил женский голос: — Когда вы поженитесь? Когда родите мне внуков?

Я фыркнул.

— О боже, нет. Даже не упоминай детей при Юми. Господи.

Аризона откинул голову и захохотал, а я с улыбкой покивал. И тут заметил в небольшой толпе знакомое лицо.

Непримечательный парень в компании незнакомых мне мужчин. Понадобилось мгновение, чтобы понять, что это полицейский с третьего этажа управления. Я почти не узнал его. В безрукавке, с выставленными напоказ татуировками и в надетой задом наперёд кепке он выглядел совершенно иначе, чем в форме.

Я смотрел на клетку, в которой дрался Амил, но продолжал следить за полицейским в зале. Парень ни разу на меня не взглянул, не встретился глазами. Но я не сомневался: он пришёл, чтобы проверить меня.

Может быть, что-то случилось, и полиции понадобилось удостовериться в моей информации. Может быть, парень смотрел, делал ли я свою работу.

Я просто-напросто не знал.

— Эллиот!

Голос Босса застал меня врасплох.

— Три минуты. Соберись.

Через три минуты я заходил в клетку.

Моим соперником стал латиноамериканец по имени Хуарез из клуба «ЛМА». Он был примерно одного со мной веса, с заплетёнными в тугие косички волосами. Я понятия не имел о его способностях, сильных или слабых сторонах. Чего я очень сильно хотел, так это выйти с первым ударом гонга и удивить его ударом ноги в челюсть. Но мне запретили.

Я никогда не шёл против приказов начальства. Не важно, насколько чертовски глупым мне это казалось. И пока я нахожусь в БК, Босс — мой, ну, босс.

Все пять минут первого раунда я провёл, оценивая Хуареза, получая короткие удары и пару пинков в бедро и отвечая в удвоенной мере. Снаружи клетки раздалось несколько выкриков от команды Хуареза о том, что «пора вырубить полицейского-педика».

Когда рефери развёл нас по углам, появился Босс, усадив меня на низкий табурет. Аризона подал воду и пакет льда для лица.

— Не слушай ту хрень, что они болтают, — велел Босс. — Просто отвлекающий манёвр.

Я вытащил изо рта капу.

— Он праворукий, но ведущая нога — левая. Он постоянно опускает левую руку, — сказал я, тяжело дыша. — Я бы с лёгкостью его уложил.

Понимая, что выкрики толпы ничего для меня не значат, Босс улыбнулся.

— Нет. Третий раунд.

Прозвучал звонок. Я вставил капу и вышел в центр клетки, ударяясь с Хуарезом кулаками. Во втором раунде он бил сильнее, попадал ногой и коленом. Я отразил много ударов, но получил больше, чем хотел. Моя правая щека начала опухать. В левое бедро и голень угодили несколько сильных пинков.

Но крики команды соперника становились хуже и громче.

— Заставь свинью визжать.

— Размажь педика.

— Заставь, блядь, копа пожалеть.

Я отлично врезал Хуарезу по носу. Он отступил на шаг, и я отчётливо, чтобы остальные слышали, произнёс:

— Бывший коп, засранец.

Команда Хуареза взорвалась насмешками и оскорблениями. Я лишь улыбнулся сопернику и дважды коротко ударил его по лицу. Он схватил меня, стараясь повалить на пол. Группа поддержки выкрикивала больше ругательств. Поэтому я нацелил колено в рёбра парню, а потом локтем ударил по голове. Почти готов был отыграться по полной, но прозвучал сигнал окончания раунда.

— Не злись, — предупредил Босс. — Ты позволишь эмоциям взять верх. И тогда он тебя сделает. Ты должен сдерживаться. Он устаёт, используй это как преимущество.

Аризона приложил лёд к моему затылку, пока Босс держал другой пакет у моей щеки. Я вынул капу и отпил воды.