— Могу я уже его вырубить?

— Я бы хотел увидеть, как ты держишься полные три раунда, — ответил Босс.

— Шутишь что ли?

— Ты даже близко не измотан, как он, — сказал тренер. — Сделаешь его на одной только выносливости.

Я вставил капу обратно, чтобы не наговорить Боссу чего не стоило. Противоположная команда выводила меня из себя оскорблениями, а Босс ожидал, что я подставлю вторую щёку? Я хотел прибить этого парня ко всем чертям. И заодно всю его долбаную команду.

Но начался третий раунд, мы стукнулись кулаками, а парни из группы Хуареза не стали терять время зря.

— Втащи педику!

Я глянул на Босса, тот помотал головой. Так что я выкинул вперёд ногу и попал Хуарезу по рёбрам. Он сделал несколько шагов назад, а я наступал, ударяя в ту же точку.

Парень шёл спиной вперёд, ближе к тому месту, где стояла его команда. Они поддерживали его, не забывая унижать меня.

— Давай, Хуарез. Ты можешь уделать этого полицейского-педика.

Я впечатал Хуареза в ограждение клетки, прижал его горло предплечьем и выкрикнул:

— Сейчас, Босс?

— Нет, — донеслось в ответ.

Я отпрыгнул, а Хуарез попал по моей повреждённой щеке. Мы покружили недолго. Соперник мне ухмыльнулся.

— Маленькому педику нужно, чтобы кто-то выдавал указания.

— Интересно, это всё, что ему даёт тренер?

— Может быть, они все тут педики.

Теперь я встал к команде Хуареза спиной и видел Босса с другой стороны от клетки. Я протянул к нему руку.

— Сейчас?

— Да, сейчас!

Я атаковал, использовав всю свою неудовлетворённость, весь гнев. В отместку за каждый комментарий о копе и педике.

Сделал прямой удар ногой, ступнёй попав Хуарезу в подбородок и мгновенно его вырубив. Когда он начал падать назад, я подался вперёд, сминая кулаками его чёртово лицо.

Рефери оттащил меня от отключившегося соперника. Я повернулся к его команде: они молча, шокировано смотрели на распластавшегося на полу окровавленного парня. Я вытащил капу, чтобы проговорить чётко.

— Вот этой инструкции я ждал, — заявил я. Потом приставил руку к уху. — Кажется, вам нечего больше сказать, засранцы?

Босс и Аризона уже оказались в клетке. Они потянули меня в угол, убеждая закрыть рот.

Аризона прижал больше льда к моему распухшему лицу, а Босс мазал порез на щеке. Я же не чувствовал боли. Я чувствовал себя отлично. Приятно было не сдерживаться. Несколько недель я никого не бил.

Это освобождало.

Я глубоко вдохнул, восстанавливая дыхание.

— Возможно, ты захочешь посоветовать им найти новый способ, — проговорил я. — Хрень, которую они несут, не отвлекает меня. Только бесит.

Аризона захохотал.

— Да, я убедился в этом на собственном неприятном примере.

Босс фыркнул, размазывая больше геля по моему лицу.

— Проблемы с гневом может и не слишком хорошо служили тебе в полиции. Но в клетке они охренеть как прекрасны.

Судья объявил меня победителем по нокауту. Шесть побед, ни одного поражения.

Другой полицейский среди зрителей встал, разговаривая с парнями из своего сопровождения. Но он наблюдал, как я вышел из клетки к команде БК, как мне давали пять и протягивали кулаки. Он видел, насколько я вписался в это сообщество, как меня принимали.

Без слова, без кивка и даже без лишнего прямого взгляда на меня полицейский вскоре ушёл.

Кира неуверенно приблизился ко мне. Сэл и Юми шли сразу за ним. Я подумал, что Кира насторожен или обеспокоен моим гневным выплеском, но он тут же улыбнулся.

— Отличный бой.

— Спасибо, — ответил я.

Прежде чем я успел сказать что-то ещё, меня обняла Юми. Я был покрыт потом и каплями крови Хуареза, но её это не смутило.

— Ты в порядке? Господи боже, ты так хорошо дрался. Но три раунда, когда ты мог бы победить в первом? Это безумие!

Сэл оттащил её от меня, и я не сдержал улыбки. И тут Юми посмотрела на моё лицо и резко выдохнула.

— Ох.

Её рука сразу взметнулась к моему опухшему глазу.

Пока она суетилась надо мной, Сэл что-то показал за её спиной. Я не заметил, что он сказал, но Кира быстро ответил жестом. Юми уловила окончание.

— Я не против, Кира, — проговорила она.

— Мам, — шёпотом возмутился он. — Тебе не нужно ехать с нами домой. Я могу за ним присмотреть, и всё будет в порядке.

Сэл рассмеялся. Кира хмуро глянул на него и прожестикулировал:

— Не смешно.

Тут захохотал я, но услышал голос Босса и собственное имя. Я обернулся и увидел, что он подзывает меня в раздевалку.

— Надо идти. Спасибо, что пришли. Мы навестим вас в воскресенье, — сказал я Юми. — И вы сможете во всю надо мной похлопотать.

Она засветилась. Сэл закатил глаза и показал:

— Ты — подлиза.

Я заулыбался и кивнул, стрельнув глазами в сторону Киры.

— Знаю.

Кира улыбнулся и обнял отца.

— Не жалуюсь, — пробормотал он, подталкивая родителей к выходу. Сэл оттолкнул руку Киры, и тот захохотал. Сэл был глухим, но всё же понял намёк о римминге.

Я продолжал улыбаться, когда последовал за Боссом в раздевалку, хотя он и поворчал, велев не выглядеть настолько счастливым. Он хотел, чтобы врач осмотрел моё лицо. Теперь я почувствовал. Оно опухло, стало горячим и стянутым. На щеке была рана, а бровь пульсировала болью, но ничего слишком серьёзного.

Врач наложил специальные стяжки на порез, проверил скулы, нос и бровь.

— Ничего не сломано, но на бедро сегодня нужен лёд, — сказал он, указывая на красную полосу от колена до пояса, и посмотрел на Босса. — Никаких боёв на две недели.

Врач вышел, а его место занял Босс. Он снял мои перчатки и разбинтовал руки.

— Что же, если прежде они и не хотели оторвать тебе голову, то теперь точно жаждут, — проговорил он так, будто сделал обычное замечание.

Я пожал плечами.

— Они — придурки.

Босс кивнул и приподнял плечи.

— Да, возможно. Но уверен: к следующему бою на тебе нарисуют мишень.

— Пускай. Но никаких больше трёх раундов, — заявил я. — Если я могу вынести соперника в первом, то сделаю это.

— Справедливо, — ответил тренер, стаскивая с моей лодыжки защиту. — Думаю, ты выдержал три раунда довольно легко.

— Он не был их сильнейшим бойцом, — признал я. — Некоторые из парней в той команде показались мне более мощными и тренированными.

— Спешу заверить, ты встретишься с одним из них в следующий раз.

— Кстати о следующем разе, — прозвучал голос от двери. Мы с Боссом повернули головы, заметив человека, стоящего на входе. Тресслер.

Он зашёл. Один из его телохранителей встал позади, занимая практически всё пространство проёма. Владелец клуба самоуверенно улыбнулся. Тресслер был одет в костюм и казался не на своём месте. Он лукаво ухмыльнулся мне.

— Неплохо справился сегодня.

— Спасибо.

— Ты можешь выдержать три раунда и потом размазать парня по матам, — проговорил он. — Мне нравится твой стиль.

Я принял его комплимент и понял, что лучше не острить в ответ.

— Спасибо, сэр.

Тресслер улыбнулся при слове «сэр» и похлопал Босса по плечу.

— Думаю, пришло время для парнишки продемонстрировать настоящие умения.

Босс кивнул, будто бы услышал скрытое сообщение и понял его. Хотя я заметил, что тренер не взглянул на Тресслера и даже, как ни удивительно, не произнёс ни слова.

Едва Тресслер вышел из раздевалки, я спросил Босса:

— Что он имел в виду под демонстрацией настоящих умений?

Босс глянул на опустевший вход и вздохнул.

— Тебя только что внесли в список бойцов БК.

Несмотря на то, что я подозревал, о чём речь, мне нужно было вести себя так, словно я не догадывался.

— Думал, что я уже бьюсь за БК.

— Да, — проговорил Босс, откидывая щитки на соседний стул. — Но это… — Пожилой мужчина резко и шумно выдохнул. — Слушай, я знаю, что ты — бывший полицейский. И Тресслер знает. Он не глуп. Полагаю, он уже поузнавал о тебе, если хочет твоего участия в боях…

Он будто размышлял вслух.

— Босс? — перебил я его. — Тресслер говорил мне, что интересовался о причинах моего появления в клубе. Я сказал ему, как и тебе, что уже не коп. Я здесь ради боёв. А теперь объясни, что ты имеешь в виду под списком бойцов?

— Проводятся кое-какие схватки. Они не совсем законны…

Босс затих, так что я его подтолкнул.

— Как та, в которой участвовал Аризона?

Он кивнул.

— Ага. — Посмотрел на меня, и ещё раз, по-настоящему всмотрелся. — Понимаешь, о чём я?

Незаконные. Без правил. Опасные.

Я кивнул.

— Мы сможем заработать немного налички, да? — уточнил я, поддерживая ложь и предлагая собственную причину для участия.

Он кивнул.

— Если поставишь на самого себя. — Он кинул использованные бинты в корзину и положил пакет со льдом на моё бедро. — Прежде чем ты спросил, есть несколько вещей, которые нужно знать. Да, как в том самом фильме, нельзя никому ничего рассказывать. Нет, мы не знаем, где и когда, поэтому не спрашивай. Дата и время станут известны только в день боя, поэтому будь готов. Но, полагаю, у тебя есть три-четыре недели на подготовку.

Тренер посмотрел мне прямо в глаза.

— Быть выбранным для боя — отчасти привилегия. Значит, Тресслер видит в тебе талант, но, — предостерёг он, — если ты не хочешь, скажи прямо сейчас. Как только согласишься и войдёшь в клетку, я помочь не смогу.

Я ухмыльнулся. Именно ради этого я сюда пришёл.

— Я смогу выбить дух из кого-то и заработать денег?

Босс закатил глаза.

— Ага.

Моя ухмылка превратилась в широкую улыбку.

— Тогда я в деле.