Глава 11

БРЕНТ АЙВЕРС солгал.

Он сказал, что был в Городе Ветров²⁸ по рабочим делам и приехал сразу из Флориды. Но оказалось, что там чего-то не срослось с собеседованием, и Брент вернулся обратно. Все это он подробно описал в сообщении, где объяснял, что рвался навестить меня в больнице, но «мои ведьмы его не пропустили». Видимо, Аруна все же сообщила ему о моем ранении, но в резкой форме растолковала, что ни при каких обстоятельствах не позволит заявиться в больницу. Она угрожала ему физической расправой, о чем Брент и пожаловался во втором сообщении. И не перестал ныть об этом даже в четвертом.

— Сумасшедший какой-то, — произнес Ковальски, сдавая карты.

Я поделился этими новостями в четверг вечером, на нашей традиционной игре в покер. На этой неделе мы собирались у Беккера. Изначально мы встречались по пятницам, но такие холостяки, как Ян, Кон, Райан и я, предпочли этот вечер оставить на потрахушки.

— Может, стоит оформить судебный запрет? — предложил Кон и отпил большой глоток пива. — Я могу выбить один завтра, раз ты улетаешь с Беккером.

— Тебе ничего не нужно, — пояснил Майк Райан — высокий смуглый мужчина с фигурой звезды старшей школы по плаванию. — Дай-ка лучше его адресок, и мы с Шарпом вправим ему мозги. И больше желание к тебе лезть у него не возникнет.

— Ага, — согласился сидевший напротив Шарп.

Я рассмеялся.

— Благодарю, джентльмены, но я и сам могу за себя постоять. Все совсем наоборот, смешно просто.

— Согласен, это непорядок, — сказал Джек Дорси, выходя из кухни и передавая Беккеру бутылку «Короны». — Если заметишь, что он ошивается поблизости, строя гнусные планы, дай нам знать.

Я фыркнул.

— Всенепременно. Эй, Джек, у меня вопрос.

— Какой?

— Хотел узнать, что произошло с твоим братом и его напарником? Я не видел их уже несколько месяцев. Давно не обчищал в карты агентов АТО²⁹.

Джек хмыкнул.

— Напарник Эллиота переехал в какую-то глушь Кентукки вместе с бойфрендом и…

— Что? — удивленно выпалил я.

— Что? — передразнил он меня.

— То есть тот парень, которого я видел, Пит... он что — гей? — Офигеть, похоже, девчонки оказались правы насчет моей слепоты. Я был знаком с агентом Питером Ломаксом и его напарником Эллиотом, младшим братом Джека Дорси. И в моей памяти оба — брутальные альфа самцы. Они походили на самодовольных придурков в самом лучшем смысле этого слова. Джек явно был в хороших отношениях с братом, а следовательно, и с Питом. Но я и не догадывался, что Пит — гей, и мой радар опять не сработал.

— Мне казалось, что вы, геи, легко распознаете, кто есть кто, — заметил Джек на полном серьезе.

— Ты же не просто так завел этот разговор, — сухо заметил Шарп.

— В смысле?

— Давай уже, договаривай, — настойчиво велел Чинг.

— Ладно, что уж теперь. Да, он гей и переехал вслед за своим парнем, а через два месяца, когда в Луисвилле появилась вакансия, мой брат рванул следом вместе с женой.

— Ни хрена себе. — Кон тоже выглядел удивленным.

— Его жена Фелиция, возможно, и была бы против, если б здесь оставались ее родители, но они живут в Цинцинатти. Так что в итоге они перебрались поближе к ним.

— Хреново, что твоего брата больше здесь нет, — посочувствовал я.

— Да, но он приедет повидаться летом, а мы с Сэнди съездим к нему на недельку на День труда, — произнес Дорси, и судя по голосу, его это вполне устраивало. — А потом он приедет на День благодарения. Конечно, все изменилось, но это нормально. То есть я все прекрасно понимаю. Я люблю свою семью, но провожу больше времени с Райаном, чем с собственной женой.

Шарп кивнул:

— Да, ведь если твой напарник переезжает, то что остается тебе? Забыть и завести нового? Как ты себе это представляешь?

Я оглядел комнату. Не могу себе представить Райана без Дорси, Чинга без Беккера, Ковальски без Кона или Шарпа без Уайта. Или себя без Яна. Даже думать об этом было неприятно. Когда кто-то из нас отсутствовал — как, например, сейчас, когда Ян в отъезде, а Уайт все еще на больничном, — остальные подменяли друг друга. Несмотря на то, что каждый из нас готов кинуться за любого из команды под пули, именно напарник всегда прикрывал твою спину, и если, боже упаси, что-то случалось, то держал тебя за руку в скорой. Напарник — тот самый парень, с которым всегда лучше, когда он рядом.

По крайней мере, так было для меня.

— Что это за хрень? — громко выразил свое недовольство Райан из кухни.

Взглянув на него, я заметил, что он держит в руке тонко нарезанный кусок мяса.

— Это прошутто, — откликнулся Кон.

— А что это такое?

— Это такой крутой супертонкий ломтик вяленой ветчины, — пояснил Кон.

— Почему он называется по-другому?

Кон фыркнул:

— А почему ты меня об этом спрашиваешь? Я вообще еврей и не ем это дерьмо.

— Да ешь уже, — приказал Ковальски Райану.

Райан рыкнул, и я хотел что-то сказать, но Дорси присоединился к нему на кухне, чтобы самому попробовать.

— Съедобная штука, как бы она не называлась, — констатировал Райан, пожимая плечами.

— Хочу сэндвич, — объявил я.

— Так иди и сделай, — велел Чинг.

Я расхохотался, выбрасывая на стол свои разномастные карты — двойку и семерку, — и встал.

— Ого, — произнес Беккер с телефоном в одной руке. — Похоже, я не еду с тобой в Теннесси, босс отписался.

— Тогда кто со мной поедет? — спросил я, оглядывая всех за покерным столом.

Все проверили телефоны, но больше никому не пришли сообщения.

— Вот черт, — простонал Чинг. — Надеюсь, нам не подсунут новичка.

Кон хохотнул.

— Держу пари, нам направили помощника, так как Уайт с Дойлом отсутствуют.

— Да, но Уайт должен выйти на следующей неделе, а Дойл вернуться... кстати, когда? — спросил Беккер, взглянув на меня.

— В понедельник.

— Вот видите? — сказал он, глядя на остальных. — Свободных мест нет. У нас полный комплект.

— Не будь такой высокомерной свиньей, — предупредил Райан. — Если бы наша команда не разрослась со времен первоначального состава, то до сих пор в ней были бы только я, Уайт, Шарп, Дорси и Ковальски. Тебя бы здесь вообще не было. Перемены могут быть к лучшему.

Мы все бросили в него едой.

— Придурки!

Приятно посмеяться со всеми, но если серьезно, то нянчиться с новичком во время двенадцатичасовой поездки совсем не весело. Я бы предпочел ехать один.

***

Я ДОВОЛЬНО ЧАСТО летаю, и уже взял за привычку накануне заканчивать с выпивкой до полуночи, принимать тайленол и выпивать воды перед сном. Поэтому, когда в полседьмого утра прозвенел будильник и пришло время вставать, я в хорошей форме отправился в аэропорт. Перед выходом на посадку я прихлебывал кофе и одновременно потягивал воду из бутылки.

— А мне воды не захватил?

Передо мной стоял Ян Дойл в обычной одежде и с военным рюкзаком на плече.

Нам нельзя выделяться из общей массы: по легенде мы не федеральные маршалы, перевозящие свидетеля, а обычные парни в отпуске. Но ему, конечно, сложно смешаться с толпой. Даже в потрепанных штанах и армейских ботинках, белой футболке, темно-синем шерстяном свитере и полупальто с капюшоном, которое я ему купил на прошлый день рождения, он выглядел потрясающе. Все абсолютно не сочеталось, но судя по самодовольной ухмылке Яна, его это мало волновало. Я чуть не воспарил над землей от счастья.

— Боже мой! — проскулил невольно я, подскочил к нему и крепко обнял.

Ян был немного выше и всякий раз, когда обнимал меня, то наклонялся и наваливался практически всем телом, даже не замечая этого. Я обожал такие моменты, потому что именно тогда чувствовал бо́льшую душевную близость, чем со всеми бывшими любовниками.

— Неужели ты подумал, что я позволю тебе целый день проторчать в одной машине с Беккером?

Ян чертовски приятно пах цитрусовым мылом и тем лосьоном после бритья, которые он покупал в небольшой лавке в Чайнатауне. Меня никогда не заботило, почему именно этот лосьон, но, вроде, только он хорошо помогал с раздражением. Мне нравилось, как он пахнет. Мятой с оттенками лимона и древесной коры, и немного дымком.

Ян тихо усмехнулся.

— Скучал?

— Да, — прошептал я, осознавая, что на этот раз он также крепко обнимает меня в ответ.

— Приятно слышать.

Ян высок, строен и у него хорошо развита мускулатура. А еще у него яркие голубые глаза и ямочки на щеках, когда он улыбается. За его улыбку можно полжизни отдать, лишь бы увидеть ее снова. И пахнет от него просто по-райски. Хотя, если честно, с ним определенно было что-то не так. Бывшие девушки Яна всегда на что-то жаловались, включая интимные подробности о том, что он плох в постели, но я бы и не купился на то, что он совсем не идеален. Ян мудак, конечно, но не больше, чем любой другой знакомый мне парень.

Я отстранился, потому что еще немного, и наши объятия могли бы показаться Яну странными. Не хотелось ставить его в неловкое положение.

— Итак, — произнес я, улыбаясь как идиот, в чем даже не сомневался. — Неплохо выглядишь, никаких лишних дырок, ничего такого.

Ян нахмурил брови.

— Что-то не так?

— Правое плечо и левая ключица?

— Что?

— Куда тебя подстрелили?

— А-а-а…да. — Я приложил руку к правому плечу. — Обе прошли навылет, так что ничего страшного. Мне очень повезло.

На лице Яна заиграли желваки, я обхватил ладонью его шею и провел большим пальцем по подбородку.

— Все в порядке.

Дойл не сводил с меня глаз, а я резко вернулся в реальность, ощутив под мозолистым пальцем колючую щетину.

Кашлянул и убрал руку.

— Пойду куплю тебе воды. — Не дожидаясь ответа, я просто удрал прочь.

Когда вернулся к выходам на посадку, Ян уже снял пальто, бросил его на сиденье рядом и, согнувшись, искал что-то в рюкзаке. Я молча наблюдал за тем, как Дойл стянул с себя свитер, задирая при этом футболку и обнажая полоску кожи на мощной спине.

Внезапно я почувствовал резкий толчок. И обернувшись, увидел женщину, которая, открыв рот, пялилась на меня.

— Нечаянно наткнулись? — подколол я.

Она прикусила губу.

— Потому что глаз не сводили вон с того красавчика.