Глава 37

Когда Шак увидел, что Никс рванула вперед, он хотел крикнуть, чтобы она остановилась, но не было времени. В один момент она стояла за Надзирателем, а в следующий уже закинула наручники на горло женщины и тянула назад так, словно ее жизнь зависела от того, как скоро Надзиратель распрощается со своей.

Что, по сути, и было правдой.

Его женщина была великолепна в своей ярости, глаза Никс светились возмездием, тело вытянулось словно стрела, пока она душила свою добычу. И когда она отдавала приказ охране, ее голос, словно глас Бога Войны, снисходил с небес. Тем временем руки Надзирателя вцепились в удавку, ее лицо покраснело, глаза вылезли из орбит…

Сознание Шака мгновенно раздвоилось. Часть мозга сосредоточилась на ситуации, когда на его глазах его женщина мстила за его честь, как воительница, коей она и являлась. Другая часть смотрела на два лица, что были сейчас щека к щеке, лицо Никс позади Надзирателя.

Он отказывался верить тому заключению, к которому внезапно пришел. Если не учитывать разницу в цвете волос... в глаза бросалось поразительное сходство между формой головы, изгибом бровей, разрезом глаз. Они даже были одного роста, выше обычных женщин и…

– Нет, – прошептал Шак, пока Никс продолжала отдавать приказы. – Не может быть.

Это было последнее, что он успел сказать, последняя сознательная мысль, которая у него мелькнула, поскольку все остальное перешло на уровень чувств и реакций, отключая логику и разум: словно в странной, замедленной съемке он заметил краем глаза, что Кейн, шатаясь, поднимался на ноги.

Кейн посмотрел на Шака. Затем его взгляд упал на Никс.

В этот момент из теней выбежала новая группа стражников. Когда они вытащили пистолеты, лоб Никс засветился рубиново–красным светом от лазерных прицелов, нацеленных в ее голову, но ни один из мужчин не разрядил оружие.

Они не могли. Надзиратель была слишком близко, и женщины не стояли на месте.

И в этот момент, Кейн, с избитым лицом и пробитой головой, медленно отполз от охраны, тех, что выстроились в ряд и застыли в напряжении, и тех новых, кто спешил на помощь. Никто из мужчин не обратил на него внимания. Все были сосредоточены на Никс и Надзирателе.

Поэтому, когда Кейн поднял руки к задней части шеи, никто не заметил этого жеста.

Шак открыл рот. Но не смог произнести ни слова. Он знал, что собирался сделать аристократ…

Их взгляды встретились в последний момент. Печаль в глазах Кейна была осязаемой: все, что он потерял, все, что ему пришлось пережить, исходило сейчас из его души. Затем он кивнул, с уважением и сочувствием…

– Нет! – крикнул Шак.

Когда Кейн расстегнул ошейник.

В тот момент, когда все контакты разъединились, раздался пронзительный писк, такой громкий, что заглушил все остальные звуки. Охранники, что целилась в Никс оптическими прицелами, повернулись на звук, как и те, что стояли в строю.

Они с криками мгновенно бросились врассыпную, но было слишком поздно.

Когда произошел взрыв, Шак не сводил глаз со своего дорогого друга.

Вспышка света ослепила, выделилась тонна энергии, и под взрывной волной Шак ударился о столб. Она же сбила охранников с ног. Сбросила Никс и Надзирателя с помоста. Оглушительный звук эхом разнесся по Улью, а ударные волны были настолько сильными, что все заволокло дымом, но Шак не мог сказать, как быстро или как долго это продолжалось.

Послышались стоны.

Сначала он подумал, что это охранники, что находились ближе всего к тому месту, где был Кейн, смертельно раненные и умоляющие о помощи. Только вот внизу по полу расплывался слабый туман… нет, не туман. Это была пыль. Пыль от…

Обрушение потолка началось прямо над головой Шака, куски падали, с грохотом разлетаясь на части. Он попытался пригнуться, а затем он словно взлетел, ноги оторвались от земли, тело откинулось назад, когда столб, к которому он был прикован, потерял вертикальное положение. Когда картина перед глазами накренилась, он осознал, что деревянный ствол, тяжелый, как грузовик, мог раздавить его... или, по крайней мере, покалечить руки, что были прикованы к столбу… когда он приземлится.

Все, что он мог сделать, это приготовиться к переломам…

Столб десяти футов в высоту и три фута в ширину приземлился под углом, его верхние конечности не пострадали, а спина хрустнула, как сломанная ветка. На мгновение его разбил паралич – ничего не работало, ни сердце, ни легкие, ни веки – но затем он пришел в себя, и зрение прояснилось.

Поэтому он увидел, как валун размером с взрослого мужчину отрывается от потолка и падает прямо на него.

С криком Шак дернулся в сторону, оттолкнув столб со своего пути – затем уперся ногами и рванул вверх, поднимая тяжелый груз. По мере того, как сыпались новые обломки, он отталкивал балку, таща цепи за собой по заляпанной поверхности, пока они не сошли со ствола. Кандалы были прочными, а куча металла – тяжелой, хоть и не настолько, как сам столб.

Потянув за собой звенья, Шак в поисках укрытия спрыгнул с помоста…

Еще один громкий стон с помоста объявил о падении столба, к которому был прикован Мэйхем. Но никто не мог ему помочь. Никто никому не мог помочь.

Полный хаос.

Где же Никс?

Прямо перед взрывом Никс была слишком занята, приказывая охранникам сложить оружие, чтобы заметить, что делает Кейн. Но в тот момент, когда раздался этот пронзительный писк, и она, и Надзиратель повернули головы.

Его ошейник был у него в руках.

И он смотрел на Никс. Несмотря на то, что это заняло лишь долю секунды, выражение его лица запечатлелось в ее мозгу навсегда. Он казался таким невероятно грустным и покорным... но в его взгляде также была и любовь.

После чего он посмотрел на Шака.

Было ясно, что Кейн пошел на это, чтобы дать им шанс выжить.

Взрыв был настолько сильным, что она взлетела в воздух, или, может быть, Надзиратель, что стояла впереди, толкнула ее… так или иначе, Никс знала, что приземление будет жестким. Мало того, что они отлетели на приличное расстояние, за этим последовало падение на каменный пол с пятиметровой высоты… да, она была права. Дыхание выбило из легких, когда Надзиратель рухнула прямо на нее.

Изо всех сил стараясь оставаться в сознании, Никс приказала своим рукам продолжать тянуть… ей нужно было давить сильнее, иначе Надзиратель могла вырваться…

Локоть вонзился в бок Никс, как будто кто–то ударил ее ломом, боль возникла в новом месте, не связанном с ее лопатками, задницей или головой. Остатки кислорода покинули легкие, зрение стало черно–белым, руки обмякли и перестали реагировать на что–либо. Надзиратель немедленно этим воспользовалась, вывернувшись и сбросив черную мантию.

Лежа на каменном полу, Никс видела, как поднимается на ноги женщина, которую она когда–то называла своей сестрой. Под складками черного одеяния на ней не оказалось ничего кроме черного боди и легинсов, и со своими рыжими волосами, струящимися по спине, она была диссонирующим воплощением красоты, когда посмотрела вверх на потолок самого большого открытого пространства тюрьмы.

Надзиратель обернулась и посмотрела на Никс.

На мгновение произошла вспышка узнавания, возвращение к тому, кем они были когда–то друг для друга, воссоединение, вызванное смертельной угрозой взрыва. Или... возможно, Никс увидела то, что хотела увидеть, потому что часть ее застряла в прошлом.

А потом обрушился потолок.

Трещины на потолке разрастались над тремя столбами, так словно рвалась бумага, и град камней с потолка превратился в прорвавшуюся плотину.

Прямо над Шаком.

Никс закричала и вскочила с пола… только для того, чтобы отшатнуться назад и закрыть лицо руками в наручниках. Сквозь пальцы она увидела, что ситуация становится лишь хуже. Столб, к которому был прикован Шак, начал крениться, все сильнее и сильнее. Он упал, подминая груду истекающих кровью, дезориентированных, лишенных конечностей охранников. То, что он приземлился не на голый пол, спасло Шака от потери рук.

Выкрикнув его имя, Никс бросилась к помосту, но когда сверху вновь посыпались камни, ее отбросило назад, булыжники размером с нее саму отскакивали от возвышения и катились прямо на нее, словно были на стороне охранников. Поскользнувшись, подпрыгивая, загребая скрюченными руками, она уворачивалась от камней, падала и снова вставала.

– Шак! – кричала она сквозь шум, мусор и пыль.

Наверное, он погиб. Он никак не мог…

Упал второй столб, к которому был прикован Майхем.

– Шаааааааак!

Черт возьми, она не собиралась сдаваться.

Когда Никс бросилась вперед, посреди разрушающейся пещеры показалась огромная фигура, реальная и полная силы, бросившая вызов разрушениям вокруг.

Как только Шак увидел ее, он сделал два прыжка и воспарил, словно Супермен летел по воздуху, выставив руки вперед. Цепи, тяжелые и посеребренные, тянулись за ним, узлы тнули его вниз. И все же каким–то образом он приземлился, перевернулся и, не теряя времени, сразу вскочил на ноги. Схватив ее за руки, он оттащил Никс от помоста, и они вместе побежали по центру заваленного пространства Улья.

Быстрее, быстрее… несмотря на цепи, которые были на них обоих.

Когда они рванули к главному туннелю, он повел ее направо. Легкие Никс горели, горло болело от пыли и криков, нервы натянулись как канаты. Но она не могла сбавить обороты.

Следующее, что она осознала, – они вернулись к его камере, и Шак провел ее мимо места, где отбывал заключение. Ни на одной из кроватей, ни в укромных местах никого не было. Ушли. Все заключенные ушли…

Шак схватил ее за запястья и потянул за угол. Затем остановился.

Они оба так тяжело дышали, что не могли говорить. Только до момента, когда они втянули в свои легкие достаточно застоявшегося пахнущего землей воздуха.

– ... тайный... путь... – задыхаясь, сказал он. – Есть секретный выход.