Вали склонил голову набок, глядя на мой живот.
— Она что, брыкается?
— Не волнуйтесь. Она двигалась все утро.
Вали упал на колени, положив голову на белый атлас моего платья.
— Привет, малышка, — прошептал он. — Папа здесь.
— О, вот она идет! — Наша дочь повернулась внутри меня, медленно двигаясь по моему животу, когда ответила на голос Вали. — Я не знаю, как ты это делаешь. Она даже не пошевелится ради меня.
Он ухмыльнулся, прижимая руки к моему лону.
— Ты еще немного побудешь там, милая девочка, — прошептал он. — У мамы с папой есть кое-какие планы на ближайшие несколько ночей.
Вали встал и одарил меня зажигательной улыбкой, не оставляя никаких сомнений в природе этих планов. Мы собирались провести наш медовый месяц в Британской Колумбии, гуляя по озеру Луиза, хотя я сомневалась, что мы будем много ходить. Я не помнила, чтобы чувствовала себя сексуальной во время моей первой беременности, но Вали относился к каждому новому дюйму вокруг моей талии как к афродизиаку, и его постоянное возбуждение только больше возбуждало меня.
— Я думала, что беременность и замужество должны были стать поворотным событием, — сказала я.
— В тебе нет ничего отвращающего, — прошептал Вали, наклоняясь ближе, чтобы провести губами по изгибу моей шеи.
Я закрыла глаза. Расстегнуть молнию на моем платье начинало казаться очень хорошей идеей. Остальная часть свадебной вечеринки может подождать…
— Если вы уже закончили.
Я даже подпрыгнула. Локи стоял рядом с нами, достаточно близко, чтобы дотронуться.
— Черт побери, Локи! — проговорила я. — Ты должен прекратить это делать!
Вали даже не пошевелился.
— Я еще не закончил, — пробормотал он, уткнувшись лицом мне в шею и крепко обхватив руками поясницу.
Я вздохнула, позволяя себе расслабиться в его объятиях для последнего поцелуя. Мы сделали так, чтобы он длился очень долго.
— Что ты здесь делаешь? — спросила я Локи, как только мы с Вали оторвались друг от друга.
— Тропинка к осиновой роще немного грязновата. Вали подумал, что ты, возможно, захочешь отправиться на церемонию.
Я удивленно посмотрела на мужа. Как раз тогда, когда я думала, что он не сможет меня удивить, он задумался о таких вещах, как грязь и платье.
— Это было бы здорово, — сказала я, улыбаясь Вали. — Спасибо.
Вали еще раз поцеловал меня в изгиб подбородка, и я закрыла глаза, чувствуя жар его тела в объятиях, вдыхая его дикий запах. Наши глаза встретились, когда он отстранился, говоря все то, что я не могла выразить словами. Он взял мою руку и поднес ее к губам, нежно целуя пальцы.
— Увидимся там, — прошептал он.
Я смотрела, как он выходит за дверь, ожидая, когда мое сердцебиение придет в норму. Какая-то часть меня задавалась вопросом, настанет ли когда-нибудь время, когда наши поцелуи не заставят меня задыхаться или перестанут пронизывать насквозь возбуждением. Боже, я надеялась, что нет.
Услышав, как хлопнула входная дверь, я повернулась к Локи.
— Могу я тебя кое о чем спросить? — прошептала я.
— Конечно.
— Это все… — я замолчала, обхватив рукой выпуклость своего живота. — Все будет хорошо?
Локи поднял бровь.
— О, я абсолютно ничего не знаю. Но до сих пор нам всем это удавалось. — Он снова одарил меня той странной улыбкой, которая заставила меня подумать о нем, держащем новорожденного.
— Ну что, ты готова?
Я глубоко вздохнула и кивнула.
— Да…
…и мы вдвоем оказались перед осиновой рощей. Река Галантин журчала позади нас, а листья осины шевелились и шелестели на ветру. Мягкие ноты альбома Джорджа Уинстона «Монтана», доносившиеся из маленьких динамиков, приютившихся в осиновой роще, смешивались с нежной болтовней приглушенных разговоров. Пронзительно закричал ребенок, и я обернулась, чтобы увидеть Каролину, стоящую под тополем и качающую Аделину на руках. Увидев Локи, Каролина вся переменилась в лице, это было похоже на то, как солнце встает над горами Асгарда. Моя грудь сжалась, когда я поняла, как близка была к тому, чтобы никогда больше так не улыбаться.
Локи дернулся, но я схватила его за руку. Его бледные глаза встретились с моими.
— Спасибо, — прошептала я.
Он кивнул и присоединился к жене и ребенку под тополем. Аделина закричала от смеха, когда я подошла ближе к осиновой роще. Там был Джон, сидевший с женой и тремя детьми на белых складных стульях под деревьями. Диана сидела по другую сторону прохода, каким-то образом умудряясь придать своей фланелевой рубашке элегантный и царственный вид. Зак сидел на заднем ряду, широко расставив ноги. Он ухмыльнулся мне из-под нелепо огромных авиаторских очков. Рядом с ним Колин поднял руку в легком приветствии. У него, по крайней мере, хватило порядочности выглядеть несколько смущенным из-за того, что он сорвал свадьбу своего босса. Сидя в первом ряду, моя мама все еще вытирала слезы. Сьюзен стояла перед импровизированным проходом из складных стульев, одетая в то, что она упорно называла «джинсами подружки невесты».
А рядом со Сьюзен, улыбаясь в пятнистых лучах июньского солнца, стоял Вали, его бутоньерка из полевых цветов покачивалась на легком ветерке. Муж, подумала я, и у меня перехватило дыхание. Дом.
Папа подошел и протянул мне туго завернутый букет полевых цветов, которые мы со Сюзан собрали этим утром. Ярко-алый пенстемон, пурпурный люпин и сверкающие бело-голубые падающие звезды коломбины. Совсем как на нашем сказочном лугу.
Папа улыбнулся, и где-то зазвучал свадебный хор Вагнера.
— Ну что, ты готова? — прошептал он.
Я кивнула и взяла его за руку. На другой стороне осиновой рощи взгляд золотистых глаз Вали встретился с моим.
— Да, — ответила я.
Заметки
[
←1
]
Bar-muda Triangle (англ.) — место студенческих тусовок Гос. Университета Миннесоты
[
←2
]
Dinty Moore (англ.) — товарный знак быстрозамороженных мясных блюд полуфабрикатов производства компании Хормел фудс [Hormel Foods Corporation].
[
←3
]
GED или общее образование и диплом о высшем образовании являются сертификатами, которые позволяют студентам перейти на более высокий уровень. Как только студент заканчивает среднюю школу, он или она получает диплом средней школы. Но GED — это всего лишь тест, чтобы оценить, обладает ли человек уровнем знаний старшеклассника.
[
←4
]
Кликбейт — (анг. Clickbait) уничижительный термин, описывающий веб-контент, целью которого является получение дохода от онлайн-рекламы, особенно в ущерб качеству или точности информации. В некоторых случаях получение дохода не является главной целью. Использует сенсационные заголовки или привлекательные картинки для увеличения числа кликов и поощрения распространения материала через Интернет, в частности, социальные сети.
[
←5
]
Freebird — композиция американской рок-группы Lynyrd Skynyrd с их дебютного альбома.
[
←6
]
Guns N'Roses — американская хард-рок-группа, сформировавшаяся в 1985 году в Лос-Анджелесе, штат Калифорния.
[
←7
]
Old Faithfhul — «Верный старик» — Название гейзера на территории Йеллоустонского национального парка в штате Вайоминг. Фонтан воды достигает высоты 45 м и извергается неизменно почти точно по часам (обычно с интервалами в 66 мин., время от времени — от 33 до 148 мин.)
[
←8
]
Худу — (англ. Hoodoo) — Высокие тонкие остроконечные геологические образования, возвышающиеся над поверхностью безводных бассейнов или бедленд. Худу состоят из мягких осадочных пород и покрытых сверху слоем более твердой и стойкой к эрозии породы. Чаще всего расположены в пустынях, в безводных и жарких областях.
[
←9
]
Мейнер — Mainer — жители, уроженцы штата Мэн.
[
←10
]
Скади (Skaði, Skadi, Skade, Skathi) — особенная богиня скандинавского пантеона, великанша, покровительница охоты. Атрибуты её (так же как и бога Улля) — лук и лыжи.