Я в отчаянии сжала кулаки. Черт возьми, это было совсем не сложно. Может, он просто хотел меня разозлить?

— Но я… — я даже не могла заставить себя произнести слово «замужем». — Вали, — прошептала я.

— И именно из-за него я здесь, — сказал Локи, глубоко вздохнув. Свечи загорелись еще сильнее. — Я полагал, что ты умерла. Все думали, что ты умерла. Этот раздражающий южанин…

— Зак?

Он кивнул.

— Он, он. Он был особенно расстроен. Он хотел устроить похороны. Вообще-то, я бы не стал молчать об этом.

Я невольно улыбнулся. Зак был расстроен из-за моей смерти? Кто бы мог подумать?

— Вали остановил меня, — продолжал Локи. — Он не позволил мне связаться с твоими родителями. Он поклялся мне всеми девятью мирами, что ты все еще жива, и умолял меня сделать что-нибудь.

— И вот ты здесь, — фыркнула я и вытерла ладонью щеки.

— Да. А вот и я.

Наши взгляды встретились поверх свечей. В этом свете он выглядел странно усталым. Свечи отбрасывали странные тени на его лицо, отчего оно казалось изуродованным и искаженным.

— Это уже четвертый мир, который я обыскивал, — сказал Локи. — Я думал, что ты будешь в Муспеле, если вообще где-нибудь будешь. Найти тебя здесь, в Асгарде. Ну, это очень интересно.

Что-то из сказанного Локи вернулось ко мне, дергая за край сознания.

— Мои родители? Они… может быть, кто-то все-таки связался с ними?

Он пожал плечами.

— Мы обо всем позаботились. Они думают, что ты в коме.

— Они что?

— Все думают, что ты в коме. Вали настоял. Он сказал, что ты захочешь вернуться к своей прежней жизни, как только я найду тебя. Итак, теперь в больнице Бозмена есть иллюзия, которая очень похожа на тебя, созданная мной. Она убедила всех, кроме южанина.

— Зака, — прохрипела я, слишком потрясенная, чтобы сказать что-то еще.

— Врачи немного подозрительны, но я навещаю их достаточно часто, чтобы освежить иллюзию. — Он смерил меня ровным взглядом. — Но это не будет длиться вечно.

— Черт. — Я уронила голову на руки.

— Действительно. — Локи уставился в окно, будто там было что-то еще, кроме темноты и слабого мерцания восходящей луны, бросающей слабый свет на волнующееся море.

— Ты должен от нее избавиться. — Мой голос дрогнул. — Я имею в виду иллюзию меня. Ты должен от нее избавиться. Пусть все думают, что я умерла.

Локи сложил пальцы вместе перед своими губами.

— И что именно это даст?

— Они могли бы… они все могли двигаться дальше. Справиться с этим.

— Твои родители? Пережить смерть своего единственного ребенка?

Я отрицательно покачала головой.

— Нет. Ладно, может быть, не для них. Для других. Я имею в виду всех остальных.

— Ты имеешь в виду Вали?

Я застонала прежде, чем смогла остановиться. Даже слышать его имя было больно.

— Ты думаешь, он переживет потерю жены? — сказал Локи. — За свою долгую жизнь я потерял очень многих людей, дочь моя. Я до сих пор не могу забыть ни одного из них.

Я сжала руки в кулаки на коленях.

— Я не такая уж хорошая жена.

— Конечно, это ему решать.

Глядя на спокойное лицо Локи, мое одиночество и страх превратились в ярость. Кем, черт возьми, он себя возомнил, ворвавшись в Асгард, чтобы заставить меня чувствовать себя дерьмом? Чтобы дать мне пощечину за все те ужасные вещи, которые я сделала его сыну? Я стукнула кулаком по столу.

— Я предала его, черт побери! Почему тебе так чертовски трудно это понять? Я обещала быть верной, а потом бум, я отвернулась и трахнулась с кем-то другим!

— Да, — прошипел Локи. — Ты трахнулась с кем-то другим. Ну и что с того? Ты переспала с Нидхёггом. Ты сделала то, что должна была сделать, чтобы спасти свой мир.

— Мне обязательно объяснять тебе это по буквам? — прорычала я сквозь стиснутые зубы. — Я не очень хорошая жена! Вали заслуживает лучшего! Он этого заслуживает… Черт, он заслуживает кого-то вроде своей матери.

В кои-то веки Локи отреагировал на мои слова. Его глаза расширились от удивления, затем снова сузились в удивительно хищном выражении.

— Ты говоришь о Сигюн?

— Нидхёгг рассказал мне о ней все. Она была верной. Она оставалась с тобой в той пещере для чего? Тысячу лет назад? И посмотри на меня. Я была его женой меньше одного дня, прежде чем согласилась родить чужого ребенка.

Смех Локи эхом разнесся по кухне, острый, как холодный нож.

— Ты думаешь, Сигюн осталась со мной из любви? Потому что она была верна?

Мое тело словно онемело. Я даже не могла заставить себя заговорить, я только с несчастным видом кивнула.

— Карен, Сигюн попала в ловушку!

— Она хотела уйти? — мой голос дрожал, когда я спрашивала.

— Да, черт возьми. Она пыталась уйти. Она испробовала все возможные способы, которые мы могли себе представить. Я использовал столько магии, пытаясь разрушить эти чары, что земля содрогнулась, но пещера была непроницаема.

Я уставилась на руки.

— Я слышала совсем другое, — прошептала я.

— Конечно, другое. Моя жена была невиновна. Один точно не мог сказать, что посадил в тюрьму одного из Асов без всякой причины, поэтому он сказал всем, что это было ее решение. — Он снова рассмеялся, и этот глухой звук неприятно отскочил от стен кухни. — Как будто кто-то может принять такое решение.

Мы сидели, молча, пока эхо этого странного, болезненного смеха не затихло. Вдалеке я слышала постоянный гул волн, разбивающихся о каменистый берег. Я старалась не думать о том, каким пустым и странным это место должно было казаться Локи, дом, который он когда-то делил с Сигюн. Которая была поймана в ловушку, но не верна.

Но она и не собиралась его предавать.

Я покачала головой, словно очнувшись от чар.

— Я не могу, — сказала я. — Только не…

Мой голос затих. Я обхватила себя руками за талию, баюкая свое лоно и маленькую искорку жизни внутри. Откуда-то из глубины души хлынули слезы, растекаясь по щекам.

— Я предала Вали, чтобы родить этого ребенка, — прошептала я. — Я не могу так поступить с ним. Я не могу просить его жить с ребенком, который не принадлежит ему, чтобы он смотрел на ее лицо каждый день и знал…

— О, клянусь всеми идиотами в Асгарде. — Локи откинулся на спинку стула и театрально закатил глаза. — У тебя был хоть один разговор с Вали, или вы оба просто тратили все свое время на секс?

У меня отвисла челюсть, и я ничего не могла с этим поделать.

— Прошу прощения?

— Неужели ты всерьез думаешь, что твой муж не будет рад твоему возвращению? И воспитывать твоего ребенка?

Я попыталась закрыть рот, но не смогла. Я была в Асгарде уже больше месяца. За все это время я ни разу не задумалась о том, как Вали отреагирует на мое возвращение. Возвращение было невозможно, поэтому я выстроила в своем сознании аккуратную маленькую стену вокруг своей прежней жизни. Все было кончено и исчезло.

Локи покачал головой.

— Честное слово, — пробормотал он почти про себя.

Дверь распахнулась настежь. Я сглотнула, ожидая увидеть хмурый взгляд Одина.

Он был не Один.

Это был Вали.