— Вам плохо?

Мальчик подскочил от неожиданности, он совсем забыл о посланнике короля, но теперь, глядя на мужчину, его сознание начало проясняться. «Нет. Гнес не мог меня найти, это невозможно. Он приехал для чего-то ещё… Для чего? Мы никогда не имели дел с Агреей. Нет, нет, это не важно, главное, чтобы он меня не увидел. Нужно уходить отсюда как можно скорее, но Кай… Кай в замке!»

— Как вы, молодой господин? — ещё более встревоженно спросил мужчина.

— В зале было очень душно, мы можем немного пройтись по саду? Ведь король не ждёт меня прямо сейчас? — Нео даже не нужно было притворяться, его тихий голос и так дрожал.

— Конечно, пойдёмте.

«Онер наверняка встречает важного гостя, ему сейчас не до меня. Он удивился, когда ему доложили, что кто-то доехал, значит, о приезде Гнеса они знали, хоть и не верили».

— Может быть, присядем? Вы выглядите очень бледным, — сказал мужчина, вглядываясь в лицо Нео, и снова отвлекая его от мыслей, пожалуй, за это его стоило поблагодарить, мальчик думал совсем не о том, о чём нужно.

— Нет, спасибо, мне лучше походить, — ответил Нео, стоило придумать, как избавиться от посланника короля.

Людей в саду находилось не очень много, но всё же они были, и мальчик решил направиться туда, куда днём водил его Кай. Минут через десять он заметил высокие кусты, и как будто специально для него вокруг не оказалось ни души. Нео подошёл к кустам, ухватился рукой за ветку и, наклонившись, прошептал:

— Мне нехорошо...

Посланник короля тут же поспешил к пареньку и перехватил его руку, помогая мальчику опереться на себя. Нео резко выкинул другую руку ладонью вперед, ударяя мужчину в грудь сгустком силы. Человек сразу упал на землю. Мальчик склонился над ним, проверяя пульс и дыхание – жив… Слава богам, Нео боялся, что не рассчитал силу. Он отошёл чуть в сторону и, сложив пальцы вместе, приподнял ладонь, тело мужчины оторвалось от земли и плавно полетело в кусты. Нео внимательно осмотрел местность и, не заметив ничего, что выдавало бы спрятанного, тихо сказал:

— Простите меня… Вы ведь даже ни в чём не виноваты.

А теперь необходимо собраться с мыслями, как-то забрать Кая из замка, и убираться отсюда, а лучше и вовсе из города. С большим трудом пересиливая свой страх, Нео направился обратно к дворцу, туда, где дорогой ему человек находился в окружении врагов, и самым страшным из них был его брат.

***

Нео как будто испарился, Кай не мог найти его нигде. Мог ли он спрятаться, когда увидел старшего брата? Парню ведь даже в голову не приходило раньше спрашивать, какие у них были отношения, ладили ли они, враждовали, любили друг друга или терпели по необходимости? Кай вновь посмотрел на златовласого красавца, Онер как раз подошёл к нему и громко заговорил:

— Король Эргонес, какая честь для всех нас и для меня лично, что вы посетили нашу страну и этот праздник.

— Король Онер, для меня самого честь оказаться в Агреи и быть приглашённым на вашу свадьбу, — приветливо улыбнулся юноша, — жаль, я не успел на церемонию, дорога оказалась долгой.

— Ничего, главное, что вы приехали, король Эргонес. Вы, должно быть, устали, приказать проводить вас в покои? — поинтересовался Онер.

— Ну что вы, король Онер, и пропустить праздник?! Я отдохну позже. Может быть, опустим условности и будем обращаться друг к другу по имени, а то мне право неудобно, когда вы говорите со мной так почтительно, вы ведь старше и опытнее меня, — парень обворожительно улыбнулся и чуть склонил голову, а Онер, похоже, потерял дар речи.

— Да, да… конечно, — пробормотал король Агреи.

Что же, теперь Кай догадывался, у кого Нео научился быть таким обаятельным, если захочет.

— Выпьем? — спросил Онер у юноши, и указал на столик с напитками у ближайшей стены, как раз за спиной Кая.

— С радостью.

Два короля шагнули вперёд, и люди тут же расступилась перед ними. Кай в общем движении прижался к стене, стараясь слиться с ней и толпой. Только сейчас он заметил позади Эргонеса высокого широкоплечего мужчину, который ни на шаг не отходил от короля Осирии. Не заметить такого было странно, по сравнению с изящным юным королём этот мужчина казался огромным, но харизма, красота и сияние молодого человека затмевали всех вокруг.

Брат Нео выбрал бокал красного вина, приподнял его, и, чуть склонив голову, сказал:

— За ваше здоровье, Онер, и, конечно, за ваш брак, пусть он будет счастливым и прочным.

— Спасибо, — ответил Онер, и они выпили, — Как вам наша страна? Многое успели увидеть за время своего пути?

— Не очень, дороги да постоялые дворы, но я надеюсь наверстать упущенное, будучи у вас в гостях.

— Разумеется, уж Лейрию то я вам покажу лично.

Кай придвинулся к королям чуть ближе, чтобы лучше слышать: они говорили не громко, но и не старались скрыть свой разговор от окружающих.

— Эргонес, я хотел поинтересоваться, не нашёлся ли ваш брат? — осторожно спросил Онер.

— Нет, к сожалению, об Эрнеосе до сих пор не было ни одной вести, — молодой король опечалился и отстранённо посмотрел в сторону.

— А доказательства его вины достоверны?

— Мне предоставили их, но всё очень туманно. Честно говоря, я до сих пор не верю, что мой брат виновен, если бы он только поговорил со мной, но он сбежал…

— Знаете, до меня дошли известия о том, что некий колдун нападает на караваны работорговцев, и зовёт он себя…

— Я слышал об этом в пути, — перебил Эргонес Онера, — во всех постоялых дворах и гостиницах только об этом и говорят. Но это не мой брат, я уверен, кто-то пользуется его именем.

— Я уже нанял трёх перийских колдунов найти виновника, надеюсь, они сумеют прекратить эти нападения, — задумчиво сказал Онер.

— И я надеюсь, что они помогут вам справиться с разбойником, — Эргонес снова обворожительно улыбнулся и поднял свой бокал, — за порядок в наших странах!

— За порядок! — вторил Онер, отпивая вино. — Я просто не могу отбирать всё ваше время сегодняшним вечером, Эргонес. Молодые леди кидают на вас прямо-таки взгляды полные надежд. Потанцевать с королём Осирии — кого же вы удостоите такой чести? Развлекайтесь, отдыхайте, чувствуйте себя как дома, а как только вы захотите покоя и тишины, вас проводят в ваши комнаты.

— Спасибо, Онер, и за гостеприимство, и за само приглашение, конечно.

— Как и вам. Если бы вы сами не изъявили желания начать общение, я право и не решился бы. И я безмерно счастлив, что вы приехали. Что ж, отдыхайте, а все наши разговоры подождут до завтра, — Онер протянул юноше ещё один бокал, чуть похлопал по плечу и, развернувшись, направился вглубь зала.

— Пойдёшь танцевать? — тихо спросил спутник короля-колдуна.

Кай с трудом расслышал вопрос, поэтому осторожно сделал ещё пару шагов чуть ближе. Эргонес сам по себе вызывал интерес, а учитывая, что он брат Нео, любопытство Кая усилилось вдвойне.

— Шутишь, хочется – сам танцуй, — юноша усмехнулся, и Кай снова заметил едва уловимое сходство.

Молодые девушки кидали на короля Осирии заинтересованные взгляды, но подойти ближе не решались.

— Насколько я помню, ты хотел показаться милым и дружелюбным.

— Заткнись, просто заткнись Коэн, хорошо? — тихо прошипел парень, — Три танца, не больше!

Похоже, эти двое были близки. Эргонес показался Каю весьма забавным, умным, интересным и хорошим человеком, наверное, у них с Нео много общего. Нео… Пора искать мальчика, куда он мог подеваться? Кай оглядел зал, нет, если он не хотел встретиться с братом, то тут бы он не остался, а в саду его можно искать вечно… Кай тяжело вздохнул и уже сделал шаг в сторону выхода, когда у него за спиной раздался голос:

— У вас очень красивые браслеты.

Кай обернулся — Эргонес стоял позади и с лёгкой улыбкой смотрел на него. Такого он не ожидал… И только спустя минуту он понял, что сказал юноша.

— Простите… Да, и правда красивые, — Кай приподнял руку с браслетами, браслетами, которые сплёл ему Нео! — Мне подарил их брат, — тише проговорил он.

Эргонес чуть отодвинул рукав своего сине-золотого одеяния, и Кай увидел на его запястье плетёное украшение, так похожее на его собственные, только из золотых и серебряных тонких лент.

— Мой брат тоже дарил мне такие, — улыбнулся колдун. — Вы ведь периец. Тоже впервые здесь? Простите мне мою невежливость, я даже не представился!

Я – Эргонес, — парень протянул Каю руку.

— Свен, — Кай поторопился протянуть руку в ответ, его удивлению не было предела. — Да, я здесь впервые.

— Надолго приехали?

— В Лейрии уже около трёх недель, и скоро собираюсь ехать домой.

— Я как-то жил в Перии довольно долгое время, откуда вы?

— Сагор.

— Симпатичный город. Мне нравится ваша страна и ваши нравы. Я в любом случае буду возвращаться через Перию, если вы собираетесь в путь через неделю, мы могли бы составить друг другу компанию, — неожиданно предложил Эргонес.

— Я ещё не решил, когда поеду, — неуверенно начал Кай, этот парнишка просто ставил его в тупик своим поведением.

С чего вообще взялось такое приглашение незнакомому человеку, да ещё не от кого-то там, а от короля Осирии? И что он должен ответить? По всей видимости, Нео не хочет встречаться с братом, но можно ли попробовать их свести? И к чему приведёт их встреча…?

— Может быть, вы скажите мне, где остановились, и я пришлю туда слугу узнать о ваших планах, — поинтересовался Осириец.

— Конечно, гостиница Тенги. Спасибо за приглашение, король Эргонес, это огромная честь для меня.

— Мне приятно общение с вами, и я надеюсь, мы его вскоре продолжим. Хорошего вам вечера, Свен, а я, пожалуй, всё же потанцую, — Эргонес посмотрел Каю в глаза и мягко улыбнулся, и парню показалась, что в этих синих глазах можно утонуть.

Они похожи куда больше, чем он подумал вначале, и от них обоих невозможно оторвать взгляд, Кай заворожено смотрел, как удаляется брат Нео. А ещё он понял страшную вещь: оказывается, он ужасный эгоист. Нео мог бы встретиться и поговорить со своим братом, вместе они могли бы выяснить правду и мальчик смог бы вернуться домой, туда, где ему место, туда, где должен быть, но…