— Рано или поздно я всё равно бы приехал сюда, а сейчас… просто подвернулся удобный случай.

— Как многие… — женщина запнулась и немного помолчав, продолжила, — многие ли здесь с вами?

— Нет, нас тут только двое, — ответил Кай.

— Я знаю, что не имею права спрашивать у вас…

— Я отвечу на любой ваш вопрос, баронесса, спрашивайте, — перебил парень женщину.

— Многим ли удалось выжить? — тихо спросила она.

— Нет. Нас около пятидесяти, и почти все, как и я, молоды, или чьи-то дети.

На улице уже стемнело, магические фонари освещали дорожки сада. Кай чувствовал, как напряглась баронесса, и подозревал, что она боится задать следующий вопрос. Лизи… Что стало с её дочерью. Если она так и не решится, Кай скажет ей сам. Через пару минут женщина заговорила вновь:

— А князь Игон Авеной и его жена Вена… они живы?

— Леди Вена умерла уже довольно давно. А Игон… он с каждым годом становиться всё ворчливее и ворчливее, — улыбнулся Кай. — Лизи жива, баронесса Тиния.

Женщина остановилась и сильнее опёрлась на руку Кая. Когда она продолжила говорить, в её голосе послышалось облегчение.

— Какой она стала? О, прошу, расскажите же мне, мой пр… Свен, — взволнованным шёпотом воскликнула Тиния.

— Ну, она немного похожа на вас, но больше на вашу вторую внучку. Когда я сегодня увидел девочку, это было первым, о чём я подумал. Лизи весёлая, жизнерадостная, общительная, почти всё время проводит со своими подругами, порой помогает Мези, любит шить. Ей не нравится возиться в земле: сажать или собирать урожай. Есть парень, который в неё влюблен, он хороший человек и они стали бы отличной парой, но она до сих пор не проявляла интереса ни к одному молодому человеку, может быть, позже… — Кай ненадолго замолчал, — я не знаю, что вам еще сказать о ней.

— А что она знает? Об отце, обо мне?

— Она знает, что её отец был советником и другом моего отца, и что он погиб, когда Онер захватил трон. О том, что вы живы, она не знает. О том, что у неё была старшая сестра, не имеет даже представления.

— Этого достаточно, спасибо! — баронесса мягко улыбнулась, и они продолжили свою неспешную прогулку. — Вы поселились в Перии? Нет! Не говорите, лучше мне не знать.

— А вы? — Кай решил, что теперь его очередь задавать вопросы. — Почему тогда вы отправили с Лизи служанку, а не поехали сами?

Баронесса свернула с широкой дорожки к большой раскидистой яблоне, и присела на деревянную скамейку.

— В тот день я прибывала с Лизи у своей тётки, и когда до нас дошли вести, что замок захвачен… Я не могла уехать, не зная, что с мужем и Ливией, ведь они находились во дворце. Тогда я и велела служанке забрать мою младшую дочь и бежать в крепость. Решив отправиться в город, честно говоря, тогда я не надеялась выжить сама.

Баронесса ненадолго прервалась, а Кай стоял рядом, внимательно слушая и думая, что вспоминать о тех днях, ей, должно быть, так же тяжело, как и ему. Нет… как и всем, кто их пережил.

— Люди бежали из столицы кто куда, а я наоборот бросилась туда. Многие дома уже горели. В Лейрии творился настоящий хаос. Тех, кто не успел убежать или по каким-то причинам не смог, убивали прямо на улицах, кровь и насилие были повсюду. Я боялась… боялась, что не доберусь до замка, что уже не увижу ни дочь, ни мужа, чем ближе я была к цели, тем меньше во мне оставалось надежды. Не знаю, как я добралась до замка, это чудо, что я осталась цела, и они оба были живы… — женщина прикрыла глаза и тяжело вздохнула. — Авона казнили через четыре дня, на моих глазах.

— А Ливия? — Кай не смог больше молчать. — Даже после такого она вышла за Онера!? Как? Неужели девочка, которую я знал с самого рождения, оказалась настолько лжива и двулична?! И почему после всего вы… Вы остались с ней! Она предала всех! — последние слова парень злобно прошипел.

— Я знаю… знаю, что она сделала, но она все равно моя дочь. И она сожалела… — прошептала баронесса.

— От её сожаления люди не воскреснут, и страна не станет прежней, и моя семья… — Кай замолчал и отвернулся, руки сами собой сжались в кулаки, а лицо исказила злобная усмешка. — Сожалела! А когда на её голову надевали корону, она тоже сожалела?! Когда правила Агреей, сожалела?

— Правила? Вы заблуждаетесь Ваше Высочество, — в порыве сказала женщина, и тут же прикрыла рот рукой, — Простите… Прошу, простите, я забылась.

— Какая разница, как вы меня назовёте, — помотал головой Кай.

— Нет. Простите, я больше не допущу такой ошибки. Это слишком опасно для вас.

— Вы не договорили, в чём я заблуждаюсь? — спросил Кай, вновь поворачиваясь к баронессе.

— Я не буду оправдывать мою дочь, но я могу её понять. Ей было пятнадцать, когда она встретила Онера, совсем девчонка, а он взрослый, опытный мужчина. Все мы думали, что Онер со своими людьми движется к столице, но это было не так. Большинство его людей да, но сам он уже давно находился в Лейрии и искал способы… И он нашёл: юная дочь советника, приближённая к королевской семье. Замечательная цель. Ливия, наивное дитя, влюбилась, да и как было не влюбиться, когда тебя умело соблазняют, — баронесса Тиния отвернулась и замолчала.

Кай подошёл ближе и тоже присел на скамейку.

— Ливия была королевой только на словах, — продолжила женщина тише, — на деле же, она стала пленницей в этом замке. Онер унижал её даже при слугах, и это меньшее из того, что он делал. Он заставлял её смотреть, как предаётся утехам со своими любовницами и любовниками. А в день, когда она родила ему вторую дочь, он избил её до полусмерти. Я тогда не думала, что она выживет. Третьей дочери он ей не простил… Ливия платила за свою ошибку всю оставшуюся жизнь. Это не оправдывает и не искупает её вины, но поверьте, она страдала не меньше нас всех.

Кай не знал что ответить, да и нужно ли вообще что-то отвечать. Они просто молча сидели и смотрели на звездное небо.

— Теперь вы можете уехать со мной, — сказал неожиданно парень, — Игон, Мези, Дрей, Севус и … Лизи, они наверняка будут вам рады.

— Нет, — покачала головой баронесса, — теперь я не могу оставить внучек. А Лизи… хорошо, что она не знает обо мне и своей сестре, пусть так и остается. Где бы она ни была, я желаю ей счастья.

— Что стало с телами моей семьи? — очень тихо спросил Кай.

— Они похоронены в семейном склепе Лейронов, на это совести у Онера хватило, — Тиния пристально посмотрела на парня, — не ходите туда.

— С чего вы взяли…

— С того. Я вижу это в ваших глазах, поэтому и прошу не ходить. Это просто каменные гробы, они не успокоят вашу боль, их душ там нет. А вот если вас кто-то заметит там…

Кай поднялся и прошелся туда обратно вдоль скамейки, баронесса тоже встала.

— Я думаю, нам пора возвращаться, — сказала она, и, снова взяв Кая под руку, направилась в сторону замка. — Тот мальчик, который приехал с вами, чей он сын?

— Никого из тех, кого бы вы знали.

— Я так и подумала. Он слишком благороден, вряд ли у вас была возможность воспитывать детей так. Выходит, он и правда перийский дворянин. Он знает о вас?

— Да.

— Советую вам поскорее забирать его отсюда.

— Почему? — Кай насторожился.

— Ведь вас привела в замок графиня Ноэр Вайнс, — это был не вопрос, а утверждение, — эта женщина ничего не делает без выгоды для себя. И я догадываюсь, что она задумала. Ноэр прекрасно знает вкусы своего племянника, а этот мальчик очень красив. Онер уже обратил на него внимание, он захочет сделать его своим любовником.

— Но не посмеет же он прилюдно лезть к нему, да еще в день собственной свадьбы?! — с тревогой спросил Кай.

— Посмеет, — ответила баронесса, — а свадьба для него и вовсе ничего не значит, то бедное дитя, что сегодня стало его женой, просто бесправная кукла. Насколько я его знаю, он сегодня же захочет увидеть мальчика в своей постели. Не удивлюсь, если графиня Ноэр сама отведёт мальчишку в спальню короля.

Кай отшатнулся от женщины и воскликнул:

— Почему вы сразу об этом не сказали?

Баронесса внимательно посмотрела на парня, а потом усмехнулась.

— Теперь я вижу кто он для вас. Ступайте же, забирайте своё сокровище, я больше не смею вас задерживать, — женщина улыбнулась и поклонилась Каю.

Парень смотрел на неё ещё пару секунд, а затем слегка поклонился в ответ. Развернувшись, он поспешил в замок. В голове осталась только одна мысль: «Нео колдун, и он не даст себя в обиду!». Но почему-то это не успокаивало его…