Глава 19 Два короля.

Кай практически залетел в бальный зал и стал искать глазами Нео, но оглядев пространство дважды, он так и не увидел мальчика, как и графини Ноэр, зато заметил леди Айну. Он устремился к девушке и, подойдя со спины, чуть коснулся её плеча, когда она обернулась к нему, парень спросил:

— Леди Айна, вы видели моего брата? Не могу найти ни его, ни графиню.

— Кажется, они совсем недавно были здесь, — девушка задумалась и огляделась по сторонам, — припоминаю, графиня что-то говорила о запоздалом госте, может, они отправились в тронный зал? Мне пойти с вами?

— Спасибо, не стоит. Простите, что отвлёк вас от ваших друзей, — вежливо сказал парень, а у самого внутри нарастала паника.

В тронном зале народу оказалось в разы больше, но Кай увидел его почти сразу, Нео стоял у самой дальней от главного входа стены, возле балкона, ведущего в сад, а рядом с мальчиком находился Онер! Король стоял слишком близко к Нео, почти нависая над ним, улыбался и что-то говорил. Нео же не выглядел ни встревоженным, ни обеспокоенным, он отвечал Онеру со спокойной вежливой улыбкой, не склонял голову и не прятал глаза, как делали почти все во время общения с королём. Сейчас, глядя на мальчика, Кай впервые в полной мере осознал, что Нео принц.

Онер очень скоро отошёл от Нео, и парень стал пробиваться к мальчику, но людей вокруг становилось всё больше. Такое чувство, что все гости стремились попасть в тронный зал, и Кай практически не смог сдвинуться с места, так и оставаясь возле входа.

— Это правда?

— Не знаю, так говорят.

— Не может быть, что бы он лично приехал сюда, да такого никогда не было…

Кай услышал разговор двух женщин рядом. Толпа так тесно обступила его, что вместо того, чтобы продвинуться к Нео, его оттеснили ещё ближе к выходу.

— Смотри, смотри! Это и правда он?

— Какой красивый!

С другой стороны раздался восторженный шёпот молоденьких девиц. Взгляды всех собравшихся были устремлены на главный вход, и Кай, поддавшись общему настрою, тоже повернулся туда.

В зал медленной, грациозной походкой заходил красивый юноша. Его синие, с золотом одежды, подчёркивали стройное, изящное, гибкое тело, золотой плащ развивался за спиной, как сказочный шлейф. Яркие, синие, как море, глаза, кажется, сверкали и завораживали всех вокруг, а прекрасное юное лицо обрамляли золотистые локоны. Весь зал, замерев, смотрел на молодого человека, и Кай смотрел вместе с ними.

Но ещё больше, чем внешность юноши, Кая поразило такое отдалённое, едва уловимое, но несомненное сходство. Другой цвет глаз, но взгляд тот же. Совсем другое лицо, но когда он чуть склоняет голову, наклон головы и движения практически одинаковые. И когда лёгкая улыбка тронула губы парня, Кай увидел совсем другую, но такую похожую…

Ещё до того, как на весь зал объявили имя сказочного гостя, Кай уже знал, кто стоит перед ними: король-колдун Эргонес Осирийский, старший брат Нео.

Кай оторвал взгляд от юноши и посмотрел туда, где пару минут назад стоял Нео, мальчика там не было.

***

Сама церемония, как и вся свадьба, Нео не впечатлили. Невеста оказалась запуганной молчаливой девчонкой, от силы на год старше его, и только дурак бы поверил, что эта малышка по-настоящему станет королевой, Нео удивился бы, если бы ей вообще позволили в дальнейшем покидать свои комнаты.

Праздник, который следовал после обряда, ничем не отличался от любого другого бала или приёма, на которых Нео побывал за последние недели столько раз, что от нарядов уже рябило в глазах, от музыки болели уши, а танцевать и вовсе не было никакого желания. Ради этого события почти вся знать Агреи съехалась в столицу, и Нео никак не мог взять в толк, как можно было так бездарно потратить время?! Хотя, судя по образу жизни агрейских дворян, единственное, что они делали — это убивали время.

Из разговоров Нео знал, что в замок обычно допускаются только приближённые короля, через них он и решает все вопросы. Как-то это больше походило на добровольное заточение, а не на правление всеми любимым королём, хотя иногда Онер всё же покидал дворец со своим советником. Сегодня, впервые за шестнадцать лет, замок открыли для гостей, так что возможно, для людей этот повод приехать сюда был весомее самой свадьбы. И здесь было на что посмотреть: дворец представлял собой огромное массивное сооружение, по-настоящему огромное, учитывая, что Нео вырос в замке, этот всё равно его впечатлил.

Жаль, что для посещения были открыты только два зала, сад и террасы. Весь вечер Нео изредка бросал взгляды на короля. В тот момент, когда он остановился напротив и бесстыдно его разглядывал, мальчик понял, что графиня специально показала его королю и, судя по взгляду мужчины, он произвёл впечатление.

«Сожалею, графиня… у вас ничего не выйдет», — подумал Нео.

После того, как начался праздник, группа молодых людей увела Кая веселиться, и теперь Нео только периодически ловил его взгляды. Находиться среди такой толпы и знать, что большинство из них бросятся на Кая не задумываясь, если узнают, или хотя бы заподозрят правду, мальчику было тяжело, и он старался не выпускать парня из виду. Когда же Кай пропал из зала на долгое время, единственное, что удерживало Нео от решения броситься вслед за ним, был браслет, через который он чувствовал, что с парнем всё в порядке.

Нео предпочёл остаться в обществе графини Ноэр даже теперь, догадываясь о её планах. Во-первых, потому что женщина всегда находилась в центре событий и в окружении людей, во-вторых — ну не станет же Онер домогаться его прямо здесь, при гостях.

— Думаю, нам следует переместиться в тронный зал, — обратилась графиня к своим собеседницам, — Нео, милый, ты ведь составишь нам компанию?

— Конечно, — кивнул мальчик.

Бальный, тронный, какая разница, Кай всё равно находился в саду. Во втором зале народу оказалось куда больше, танцующих здесь практически не наблюдалось, центр пустовал, зато по краям образовалось столпотворение. Они заняли место у выхода на балкон, так что свежий вечерний ветерок приятно обдувал. Графиня продолжила что-то говорить своим подругам, но Нео не вслушивался, он рассматривал гостей и их наряды. Пожалуй, стоило признать, что за год, прожитый вдали от дома, он немного соскучился по красивым нарядам, балам и приёмам, и шумным вечерам, которые раз в месяц устраивал отец. Но в Лейрии их количество было слишком велико.

Нео заметил, как кто-то приблизился к нему и повернул голову в этом направлении — король Онер стоял прямо перед ним. Мальчик быстро глянул по сторонам, но ни графини, ни её глупых подруг рядом не оказалось.

«Быстро же она испарилась», — со злостью подумал Нео, а затем поднял на Онера взгляд и, не опуская глаз, поклонился.

— Ваше Величество…

Король милостиво кивнул ему и подошёл ближе.

— Добрый вечер, юноша, — сказал Онер, улыбаясь, — я заметил, что моя тётка весь вечер проводит в вашем обществе, и просто не мог не подойти и не познакомиться со столь очаровательным созданием.

— Что вы, — Нео снова чуть поклонился, — У Вашего Величества, наверное, так много дел, не стоило отвлекаться от вашего праздника ради такого обычного гостя, как я.

— Ты сам сказал – это мой праздник. И я желаю отвлечься на заинтересовавшего меня человека, — Онер подошёл ещё ближе.

«Ну вот, вежливое обращение уже полетело в сторону…»

— Спасибо за честь, Ваше Величество.

— Не составишь ли мне компанию в прогулке по саду?

Нео посмотрел на выход, делая вид, будто обдумывает приглашение короля, и увидел Кая, смотрящего на него.

«Даже не вздумай сюда подходить!» — с испугом подумал Нео, и снова повернулся к Онеру.

— Простите, Ваше Величество, я не могу уйти из зала, мой брат будет меня искать, — с улыбкой ответил Нео, смотря королю прямо в глаза.

— Я уверен, твой брат не будет переживать… — начал говорить Онер, но в этот момент к ним подошёл другой мужчина и негромко сказал:

— Ваше Величество, он приехал.

Король тут же перевёл взгляд на подошедшего.

— Он всё-таки доехал?! — удивлённо воскликнул Онер, а затем повернулся к Нео. — Прошу меня простить, мы продолжим разговор позже, — быстро удалившись, король оставил мальчика одного.

Нео снова бросил взгляд на Кая, и заметил, что тот пытается пробраться ближе к нему, но за это недолгое время народу в зале собралось ещё больше, и парня практически зажали у входа. Нео огляделся по сторонам, гости вокруг о чём-то взволнованно перешёптывались и поглядывали на главный вход. Общее волнение передалось и пареньку. Тот мужчина, что только что невольно помог мальчику избавиться от короля, вновь подошёл к нему.

— Юный господин, — обратился человек к Нео, — Его Величество просил меня проводить вас в комнаты, где вы сможете продолжить начатую беседу.

Нео от такой наглости просто потерял дар речи.

«Он и правда считает, что я пойду с ним?»

Он собирался с мыслями, чтобы ответить что-нибудь более вежливое, чем то, что крутилось у него на языке, и снова посмотрел в сторону Кая.

. . . ЭТОГО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!

Такое просто невозможно!

Ему, наверное, всё это чудится…

И всё-таки, там, у входа, стоял Гнес! Нео почувствовал, что ему стало трудно дышать, он, не задумываясь, ухватился за локоть посланника короля и встал, прячась за ним.

— Ведите… — едва слышно выдавил из себя мальчик.

— Что? — переспросил мужчина, то ли не поняв, что пробормотал паренёк, то ли не ожидая, что он так быстро согласится.

— Вы хотели отвести меня к своему королю, так ведите же, — с трудом прошептал Нео, сильнее цепляясь за руку мужчины, и сам потащил его к балкону.

Оказавшись на воздухе, Нео разжал пальцы и сбежал вниз по ступеням. Паника, ужас и страх охватили мальчика. «ОН НАШЁЛ МЕНЯ?! Он приехал за мной?! Как?!». Нео схватился рукой за горло. Как после своих кошмаров, он не мог вдохнуть. «Кай… Кай…»